范蠡走后，越夫人在书房里小憩了一会，她的两个贴身侍女已慢慢醒转，发现各自靠坐在门后的木墙上，两人不及细想，惊慌失措地站起来向房门里望去！
只见君夫人正神色安然地半躺在竹榻上，微微含笑地盯着她们，随即放了大半心。
两人都闻到房间里的未来得及消散的腥腻气息，想到之前隐约看到范大人向这边走近……
她们立刻心知肚明，两人不由自主地小心地对望了一眼，向前几步在越君夫人面前跪下，“夫人恕罪！奴婢们昨晚正好值夜……方才居然站着就睡着了，奴婢们该死，请君夫人重重责罚！”
越夫人拈指抚过红润的樱唇，懒懒地打了个呵欠，“无妨，我也小睡了一会；你们两个跟本夫人这么久了，如同我的亲妹子一般；如无大错，我不会责罚你们的，起来吧。”
侍女们同时松了口气，站起身又回到门外的廊柱下守候。
越夫人看看窗外天色渐暗，估计越王勾践也快到前堂了；她站起身来走出房门，感觉到双腿尚有酸软之意，心头涌起一丝甜蜜：表哥对她的深切渴望与五前年并无不同。
“拜见夫人！”身材瘦小的竖人矶躬着身子迎上前来，“主君命小人禀报夫人：主君前宫有事，请夫人主持青鸾园的晚宴。”
矶也极厌恶竖人特有的尖细嗓音，说话的时候一般都竭力哑着嗓子，特别是面对他最敬慕的君夫人。
雅夫人皱起眉头，额间现出三条细细的竖纹，“噢？已到酉时，前宫能有何事？主君现在何处？”
“主君刚出园门。”矶竖就把方才越王看到少姬施夷光之后，忽然返身出园的事告诉了越夫人。
越夫人眼中闪过一丝不安和警觉：这个施夷光不简单啊，表哥和夫君都对她另眼相看……也是，此女生就一副勾引男人心魄的狐媚长相，连生为女人的她初次见之都觉得七分惊艳、三分我见犹怜，何况好色远远胜过好德的王公贵族男子？
不若即刻下手将她除掉？
嗯……反正她明早就离开越国了，这样的红颜祸水送到吴王夫差那里，定能掀起后宫的轩然大波；她那种娇弱样貌的女子，到了吴王宫，能在吴王的妻妾手中存活几天还一定呢！
如果她能得到姬夫差的青睐，成为吴宫最受宠的妃姬，那么表哥和文种大夫拟定的谋略也就成功了大半；等到越王复国大计成功之后再除掉她也不迟啊！
越夫人拿定主意，扶着侍女的手指，意态高洁地走向前园明堂。
“君夫人到——”
堂前的寺人高呼一声，美姬和她们的父母都伏在地上行着大礼。
越夫人坐到明堂正中的榻上，向下面跪伏的众人略挥衣袖，“都免礼吧，你们都是越国的有功臣民，该是本夫人向你们行礼才对。”
众人诺诺地跪坐原处，越夫人对上几位上大夫询问的眼神，微笑道，“主君在前宫尚有要事，今晚的送别宴，就请各位上大夫代主君祝酒了。”
“微臣等不敢，请夫人领礼祭酒。”文种大夫拱手道。
越夫人示意宫人献上酒食。
众人随她举酒先敬四方神灵和越国列位先君，将酒弹到空中及地上。
“这一杯，本夫人要敬在座的各位长者，感谢你们将明珠一样珍贵的好女奉献出来，远嫁吴国，成为吴越两国和平友好的牢固纽带！”
郑旦的父亲是会稽城郊的一个小县的县正，他也是这些姬人家眷中身份最高的一位；听完君夫人的酒辞，立刻感恩戴德地直立上身，双手捧起铜酒樽：“微臣等谢君夫人赐酒！为国分忧乃是臣等子民的本份！微臣家中上下百人，永记不忘主君和夫人对微臣父女的提携大恩！”
郑旦望着激动得面色紫红的父亲，咽下将要涌上来的泪水；她想要告诉父母，她们到吴王宫的真正使命是什么，越王宫人在她们身上加诸了何等阴毒的桎梏！
但是她的嘴动了动，对着两鬓都已花白的父母笑了笑什么也没说；午时范大人对她们严苛的告诫还回荡在耳边，她不敢、也不忍把残酷的真相告诉心性质朴的双亲。
越夫人眼波流转，视线从范蠡面上划过，落在施家父女的身上，“各位妹子在宫中学了不少才艺，不若此时就在各自的家人面前展示一番，如此可好？”
跪在越夫人身后的女御听到君夫人的提议，立刻命宫人去请乐师来。
年龄最小的美姬燕鱼，最先走到堂中行了一礼，“奴婢燕鱼抛砖引玉，献上民曲《凯风》。”
越夫人颔首，示意刚刚抱着桐木琴走进来的乐师为她伴音。
燕鱼身穿翡翠色上衫，荔枝红的罗裙，黑幽幽的长发用一根碧色的丝带松松系在肩后；耳下垂着十几粒米粒般大小的五彩碧玺，随着她腰身的轻动，彩石轻撞有声。
她尚未完全长开的圆脸上一派肃穆，随着乐师静云叮咚的琴声响起，燕鱼罗袖一展、螓首微沉，跳的居然是大周最端正、优雅的文舞‘南龠’。
一段序曲之后，燕鱼轻旋两圈曲膝在地定住身形，同时口中吟唱出声：
“凯风自南，吹彼棘心；棘心夭夭，母氏劬劳！”
（和风煦煦的从南方吹来，吹在枣树的嫩芽上；枣树芽心长得又嫩又壮，我的母亲每天都为养育儿女辛苦忙碌！）
燕鱼的母亲约有四十岁，面容白皙略有额纹，可见年少时也甚是美丽；想来她家境尚还富足，脑后的发髻上插着两枝明晃晃的镶翠金钗。
她听到女儿唱出这首曲子，又忍不住落下泪来，面容敦厚的燕父握紧妻子的手，眼圈也红了。
“凯风自南，吹彼棘薪；母氏甚善，我无令人！”
（和风暖暖地从南方吹来，吹到长成柴木的枣树上；我的母亲明理又善良，女儿不成材不能埋怨娘亲！）
“爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏劳苦！”
（寒泉之水透骨凉，源头就在浚县在旁边；母亲养育了七个儿女，儿女们已长大成人，却累坏了我们的娘亲！）
“睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心！”
（黄雀在婉转地唱着歌，歌声是多么悦耳动听啊。母亲养育了七个儿女，我却不能在身边服侍、安慰母心！）
燕鱼还未唱完，她的母亲已经苦忍不住泣出声来，燕父小声地安慰着她；燕鱼最后几句已是抖得不成音调，但还是坚持着唱完整曲才退到母亲边，燕母一把将她揽紧在怀中。
夷光看到父亲也心有戚戚，于是款款地站起身来，对堂上的越夫人行了个端正的宫礼，“施女不才，想手抚一曲‘桃夭’。”
越夫人若有所思地盯着她：施夷着穿著一件天青色的罗衫，走路的时候，身形款款，有不刻意的风流妖娆；她说话的声音更是恬静如歌，既使是用这种恭顺的口气也显得十分动听。
不得不承认她长得比自己美，美得不需要半点多余的燕支轻粉的装饰，便已极尽了她如诗如画的好颜色。
君夫人竭力对夷光绽出一丝温和的笑意，“静云，把木琴给施家妹子。”
越宫琴师静云将自己面前的桐木琴递到夷光面前，夷光对乐师颔首行礼，双手接过琴来；她跪坐在堂中屏息片刻，手指轻轻抚过焦尾琴的细弦，琴音潺潺、如溪水流至青石，叮咚之声悦耳轻快。
“桃之夭夭，灼灼其华——”
她的声音如此之欢悦！
夷光对着深深凝视她的父亲嫣然一笑，“之子于归，宜其室家——”
她就像一位真正的待嫁女一般，面色喜气洋洋，显露出满怀期待！
施淳也笑了：聪明贤顺如女儿，定会得吴王的宠爱，安然度过她的一生。
“桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室！”
（桃树长得多么茂盛啊，果实累累结满枝头；这位贤良的女子出嫁后，定能使家庭幸福美满！）
夷光只学了一年弹琴的技艺，却是深得其中韵味；她在乐舞方面极有天分，乐师静云曾说：假以时日，她的琴艺会胜过他这位在周南久负盛名的乐师。
范蠡饮下酒中的残酒，不知为什么，他觉得夷光方才那明媚的一笑就是对向他的。
不错，若非越国遭受战乱，如夷光这般好女子会嫁给一个稳妥的夫婿，花前月下恩爱度日，像这歌中所唱的‘有蕡其实’，再生育几个聪慧可爱的儿女，享受真正的天伦之乐吧。
他轻声喟叹。
范蠡不知他的淡淡失落，在越夫人眼中成了另外一种意味；越夫人笑容渐僵，眼神从范蠡俊秀的侧脸移开，冷冷地盯着施夷光半垂的清水脸儿，将两手的指尖用力掐住自己的手心，提醒自己应以大局为重。
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人——”
（桃树长得多么壮盛，绿叶茂盛展示生机；这位贤慧的女子出嫁后，定能使家人和美幸福！）
夷光已唱完，堂中诸人还沉浸于绕梁不绝的音律当中；夷光起身施礼，抱起桐琴还给候在一侧的乐师静云。
其后，郑旦表演了吴地的‘采莲舞’，长相清丽的紫绡献上武舞‘象箫’，其他的少女也都受夷光的提醒，在即将别离的至亲面前唱起欢快动听的歌曲。
酒宴在子夜之前结束，美姬们的父母被特许在宫外的官驿中住下，可以一早到河边为众女送行。
上大夫们和少姬等人向君夫人行了礼便告退了，范蠡和文种大夫走在最后，两人低声交谈着快步离开明堂。
越夫人气恼地一拂衣袖，不待侍女上前搀扶就蓦地站起来：表哥一整晚都没有给她一个温情的眼神交会！难道三魂六魄都让施夷光那个狐精给勾走了？！
雅姬走出青鸾园，吹着凉丝丝的夜风定了定神，她远远望见勾践的寝房里灯火通明，便缓缓停住了脚步。
“主君可安置了？”
寝宫前的侍卫向夫人拱手道，“回禀夫人，主君正在内书房中阅简。”
“噢？”越夫人怔了一下，转头指使身边的宫女，“红云，去膳房取一壶热米浆来。”
一刻之后，越夫人亲手端着一个铜盘走进书房；当然，她进越王的内书房之前也得经竖人通报一声。
越王自回国之后就没再与她亲近过，（宫中有的是可以泄.欲的侍姬，越王自然不会再穿被他人试过的旧靴。）所以，雅姬越发热切与表哥的每一次幽欢。
但是表面上，越王夫妇还是鹣鲽情深、相敬如宾的。
雅姬十五岁时初入越宫，那时勾践还是一位俊美儒雅的年青世子，穿着一件过膝的白色锦袍，襟上绣着团形蟠龙纹，腰系银丝线织就的宽带，身上隐约散发着一股周南少年钟爱的兰香气。
合卺的那一晚，雅姬望着夫君那一头青黑色的长发、长眉鹰目，嘴唇是不可思议饱满丰润……雅姬承认她是暂时忘记了表哥的。
但是此时的勾践，却让越夫人觉得越来越陌生，经过同在吴王宫养马为奴这三年，两人同甘共若经历九死一生，应该是越来越合契才对，但是雅姬越来越看不懂目光阴鹫的勾践在想些什么。
勾践正坐在书案前翻动一卷竹简，牛油火烛的烟火气熏得书房里热气腾腾，靠墙木架上的竹简散发出暗藏的木香气。
雅姬深深嗅了一口，这气息是她喜爱的……也许，有一天，坐在这里阅简的是表哥，而她则愿红袖添香、闲剪烛花伴他到每一个东方渐明……
“小童拜见主君！”
雅姬略一曲膝，勾践急忙从竹榻上起身虚扶雅姬。
“夫人多礼了！这等事吩咐让宫人便可，夫人何必亲手为之。”
“主君可要为了越地的子民着想，好生爱惜自己的身体才是。”越夫人把铜盘放在书案上，将陶壶里的米浆倒进一个白碗中，双手递到勾践面前。
“有劳夫人。”勾践放下手中的一卷竹简，接过白陶碗啜了一口热汤又放在木案上，“晚宴可还尽兴？”
“尚好，这批美姬是小童精心训教出来的，定会对主君的兴国大业有所辅助。其中……”
她仔细地盯着勾践的神色，“其中一个叫施夷光少女，姿色才艺绝佳；定能得吴王青眼有加。”
“噢？”越王神色平淡，“夫人莫非说的是寡人午时进园所见的青衣女子？”
“主君下午去过青鸾园？为何不与小童一起入宴？”
“呃，田部史急谏，想求见寡人商议南地的稻田受旱之事；寡人不得不赶去前宫……”
“不过，寡人观那几个美姬全无小家碧玉之气，被夫人教养得甚为出众；夫人对寡人而言，可谓劳苦功高啊。”
“这是小童份内之事，何功之有？主君早些安歇，小童告退了。”
勾践含笑目送她出门，容长的面颊上顿时变得幽寒：越夫人的父亲手上尚掌有国中三分之一的兵权，而虎符就握在越夫人的表兄范蠡手中。
他回国不足两年，政务百废待兴；属地只有百余里的地方完全掌握在他手中，其余的国土全都驻有吴兵。
奇耻大辱啊！奇耻大辱！
勾践想起在吴王宫那三年不堪的岁月，又找到悬在房梁上的那枚野豚苦胆，伸头舐了一下，腥苦之气从舌尖溢满全身。
夫差……此时最大的敌人是吴王姬夫差！
其他的对手，都可以放置一边……