“不行。”
范蠡一怔，不知为什么，他对着夷光黑白分明的双目，就想实话实说，不想用花言巧语蒙骗她。
“我明白了，”夷光的泪水终于没能忍住，顺着冰玉一般的脸颊滚滚而下，“你是怕我父医术高明，能解噬心蛊，让我服药反不如拿我父做人质更为稳妥。”
“范大人，您太高看夷光了；夷光出身寒门，只会种菜洗纱；奴婢这般粗质怎能得吴王殿下另眼相看？恕奴婢直言，大人将兴旺国家的重任交托在区区几个弱女子身上，实在是荒唐可笑！”
“住口！这样的话你以后休要再提，否则你与身边人都难逃杀身之祸！自古以来，就算是王室子孙也得保家为为国、上场杀敌，诸侯女儿也得远嫁他乡为君分忧，你乃越国土地生养的女子，此番有机会为国家兴旺出一分气力，因何诸多怨气？！”
“哼，”夷光冷笑，“王子公孙为自家利益卖命那是应该的，他们守护的是自己的富贵和奢华！真正在战场上流血卖命的都是我们这些农家子弟！”
“诸侯女儿也得为君分忧？我们这做贡品的八女当中，可有一个是王室或权贵之女？范大人，您口吐莲花、黑白颠倒，当真不负才子之名！”
“夷光！”范蠡气结，“你真是这么想，我难保你以后的平安——”
“平安？”施夷光沾着雾气的黑眸如幽凉的墨玉，绝艳的小脸上一片悲怆，“我虽是村中贫女，但是自小父亲也教我熟读经书子史，我们这些姬人到吴宫之后无论能否完成使命，都不会有好下场，可怜我母早亡，父亲只我一个亲人……”
“范大人，夷光此生唯一后悔的事，就是救了您的性命。”
施夷光最后一句说得很是平静，她躬身施了一礼，向范蠡一侧走去。
范蠡步态僵硬地走向另一方；他秘训的属下基本都是女子，从没有一个像夷光这般敢大胆冒犯于他！
把这样性情执拗的一个的女子派去吴国会不会坏了他的大事？
也许心性暴虐的夫差就喜欢她这种另类呢，越是强势的男人越是喜欢征服冷冰冰的烈女……此计的成败就在施夷光的身上，也说不定啊。
或许是因为这几个美姬第二天就离开故国，或许是给她们都服下了足以控制她们心智的蛊丸；负责管理这八位美姬的女御们不再限制她们在园中的行动。
少女们三三两两立在园中的花树下或是荷塘边悄声细语，再没了以往欢快的笑声。
夷光的泪水早被傍晚的凉风吹干，她走到一株花蕾满缀的夹竹桃旁边，闻到花开的浓烈香气，深深地吸了一口。
她自小就喜欢这种花香，但是她也知道，这花是有毒的；用这种花树的树皮少量入药可以提升心气，父亲常用它来治疗村中老人的心力衰竭之症；但是用多了就可以将人杀死。
这香气的诱惑……就像是范蠡大人深如子夜的目光。
一如去年的这个时候，她第一眼看到他，心就怦怦地狂跳起来，跳得快喘不过气……那时院子里的夹竹桃开得正旺，往年它的花多是桃红的颜色，这一年却一团团艳丽得犹如燃烧的火焰。
夷光一早与村里的同伴们在山下的溪潭边洗净刚纺出的新纱线，回到家中晾晒，约摸着天到午时，该做膳了；她在院角摘了一把菽叶，洗了一碗黍米，准备做父亲爱吃的菜叶咸粥。
她提着菜篮走进茅顶的小膳房，触目之处，一个面色苍白、双目紧闭的英俊少年就躺在自家膳房里的柴堆上！
他的额上系着蓝色带黑纹的抹额，长发未冠，散乱地披在双肩上。
少年的胸襟上有尚未完全干涸的大片血迹，晕染了那袭纯白色麻袍，一点、数点，绽放成妖异的图案，比夹竹桃既将殒落的花瓣更加地触目惊心……
夷光呆住了，她自小在这山下长大，从没见长成这般姿容的男子！
十三岁的夷光已经长得亭亭玉立，她是苎罗村里最美丽的少女，与行医乡间的父亲施淳相依为命。
施淳家就在村子西侧，来施家求医问药的乡人多数称她为西施姑娘。
夷光向前靠了靠，离少年只有一尺的距离，心口怦怦然地盯着少年紧蹙的黛色眉头：这少年是来找父亲医伤的？可是为何会倒在她家的膳房中呢？
父亲到邻村出诊还未还家，这少年可有救治？夷光上前探了一下他的鼻息：还活着。
她小心地将手指按到少年的左腕上，父亲曾教过她脉诊之理；这人的关脉虽是微弱，尺脉还算有力，应无性命之忧。
夷光不敢移动他，急忙到正房里找到父亲救治伤患用的药箱，她回到膳房时看到少年还在原处，居然松了一口气。
仿似怕这一转身的功夫，那少年会突然消失一般。
夷光盯着他胸前的血迹为难了一阵子，终于伸出手给少年解开沾血的衣带，随后咬咬牙又将他的中衣和对襟的内衫也解开。
令她大吃一惊的是：这少年的胸前光洁一片，根本没有一处伤口！
难道他受的是内伤，胸前的血迹是他吐出来的？
夷光用手指按按少年的下唇，看看唇间有没有血迹。
少年在她的手指微触之下，眼睛居然睁开了，还露出一丝安然的笑意，“雅儿……你没事……没事就好——”
说着他忽然向夷光靠过来，将唇压到她的脸上！
夷光全身的血液都涌到颈面上，她本能地将少年一推，那少年闷哼一声倒在柴草上，再次昏迷过去。
“喂……”夷光抚着他刚才碰触过的红唇，呆若木鸡地盯着那张苍白如纸的面容，心脏怦怦然似是跳到喉咙眼的关口！
方才验伤时给他解开了上衣的衣带，少年裸露的胸膛白皙而结实，完全不像面容显示得那般文弱；夷光咬咬牙颤抖着手再为他系上袍带。
‘父亲说男女授受不亲，女子不能和丈夫之外的男人有任何身体接触，否则就会被人耻笑为不贞不洁之妇。’
‘我解了他的衣带，还被他亲到嘴巴，我该怎么办？’
没关系……又没人看见……等阿爹回来了，就说我在膳房门口看到一个受伤的少年，吓得没敢进房做午膳，就这样！
夷光抱起小药箱向后退了一步；可是，这少年清醒之后会记得方才对自己的无礼举动吗？
夷光将药箱送回房里，就到自家门口立着，向远处张望父亲回家的小路。
她盯得眼睛酸痛，直到酉时日头西斜也不见父亲的身影，她不放心膳房中的少年，便用院中的小泥炉烧了一壶米浆，倒到陶碗里凉到正温、小心地端到膳房里。
膳房里的光线已经快暗下来，夷光定了定神，扶住那少年的头，将碗沿对准少年的口.唇。
少年的唇舌触到温热的米浆，下意识地吞咽下去；夷光松了口气，慢慢地将那半碗米浆给他灌下。
他的睫毛动了……夷光惊喜地盯着他微微张开的星眸，“你觉得怎样？你是哪里不舒服……”
“噗——”
少年将嘴一张，混着黑血的米浆喷了夷光一身！
夷光怔怔地低下头来望向自己淡黄色的细麻袍，“啊——”
“夷光，你在膳房么？”施淳的声音在院中响起。
夷光撒腿就往外跑，“阿爹、阿爹，救命啊！”
施淳闻声急忙迎过来，他看到夷光衣襟上狼藉的血污，顿时惊骇万状，“怎么了？你这身上……出什么事了？”
“阿爹，不是我吐的血……你快进去看看，是他……”
施淳这才明白膳房中有人，有个受伤的人。
半个时辰之后，夷光已洗沐停妥，换了一身干净的衣裙；而那少年也被施淳背到堂中的榻上，已开始施针救治。
“他的五脏受到振荡，有离脉之血，方才被你灌了米浆，将废血吐出倒是件好事……兴许，他是从高处跌下来致伤。”
施淳一边从少年背上拔下银针，一边解释给夷光听。
“阿爹，女儿……做了错事。”
施淳愕然，他裹好针囊，正面对向夷光，“女儿，你做错什么了？”
“阿爹说男女授受不亲，可是女儿给他验过伤，还扶他起来饮浆……又被他喷了一身……”
“呵呵，”施淳朗笑，清瘦的脸上隐现昔日的俊朗神采，“爹教你学古礼，是怕你长大嫁到夫家被人看低，并不是让你做一个行为迂腐之人；救人性命乃是天大的事情，可以不拘小节便宜行事！”
“这样啊……糟了，我洗好菜还没做膳呢！”夷光红着脸小兔一样冲向院中的膳房。
躺在竹榻上的少年抑不住地轻咳出声，他无力起身，只得转首对向施淳，“在下范蠡，谢恩公救命之恩！”
“范蠡？”施淳吃了一惊，“你是王城的护国将军范蠡大夫？”
范蠡微微颔首。
施淳向榻上的贵人拱手施礼，“小民何其有幸得识范将军！”
范蠡勉强抬起手，“若非恩公，我已命丧此地，恩公切勿多礼。”
“小民听闻将军陪伴主君和夫人在吴宫……何时归的国？”
“呃，就在前几日……吴王殿下终于肯放我们活着回来，只是刚出吴国边界，主君和夫人就遭人追杀！”
范蠡剧烈地喘息起来，施淳又拿起一碗浆扶他起身，“你再饮一碗浆，我已用银针将你逆行的气脉通开，这回不会再吐。”
饮完浆之后，范蠡果然觉得胸口的刺痛减轻许多。
“本官命属下们护着主君和夫人先回王城，由我乘着主君的车驾将刺客引开……刺客身手甚好，将我追至前面的一处山顶……在与敌厮杀之时，我不慎坠落山崖；那些刺客兴许是观崖甚高，以为我必死无疑才没下来追杀。”
“我被崖壁上的树杈阻了阻，又跌到一处松软的草甸上，由此捡回一条命；只是怕刺客寻回，我没回山道，想暂时找一个僻静之处运气疗伤；于是失礼闯入恩公家的柴房，之后一时气力不继昏厥过去，被恩公给救了。”
“呵呵，怪不得小民听老人言道：吉人自有天像！范大人此难之后必有洪福啊，哈哈……不过，先救治于你的倒不是小民……”范蠡正和施淳叙着他因何闯入施家柴房，夷光端着一个食盘走进来，“阿爹，快来用膳了，那个……他能吃东西么？”
“女儿，快过来，你救的这位贵人就是十五岁之时便才名远播的范蠡大夫！”
夷光闻言向坐在竹榻上的少年望去，正对上范蠡望向她的视线。
两人同时垂目避开对方的注视，夷光是面现绯红，一脸少女的羞涩；范蠡却一下子想到他之间考虑了许久的一个计谋。
这位姑娘天生丽质、气质清妍，若再加以宫礼的调教……定会是一个千娇百媚的绝色美人，将她送到吴王身边，何愁大事不成？
想到这里他微笑起来。
施淳见范大人与女儿之间微妙的神态，不觉也有了一丝笑意：女儿自小生得如此……若是嫁到平常人家，未必能护住她的周全；要是能嫁给范大夫这样文武双全的贵人，一生衣食无忧、安稳度日，他也算是对得起爱妻的在天之灵了！
范蠡在施家静养了两天，偶尔也会与夷光交谈几句，他见夷光虽是在村野之中长大，却是知书识字、落落大方，不由得更加中意这个人选。
他的手下看到他放出的火丹信号，终于找到施家来。