第2章
柔瑾从身死之后听到的惊人真相中稍稍回神，五公主刘玉楠挽着她直奔太后所居的松鹤殿，如果皇后也来给太后请安，那大伙凑到一块便不用特意去含章殿了，以往每月都能躲过去一两次。
路上遇到两位低位分嫔妃，互相见礼后一前一后往松鹤殿而去。
徐皇后确实在此，率领众嫔妃见礼时只见松鹤殿内珠环翠绕姹紫嫣红，环佩叮当，徐皇后在最前，虽然容貌不是最年轻出众，但雍容华贵、母仪天下的气度让人不敢直视。
柔瑾起身时瞧见太后蹙着眉头几乎没什么笑模样，太后喜清静，加之年岁渐长只愿礼佛听曲玩乐，若不是祖宗规矩在怕是一个月都不愿意见到后宫嫔妃。
不过老人家对孙子孙女格外宽厚，先将年幼的六公主、七皇子、八皇子一一叫上前问询近日饮食起居，又将目光移向二公主、柔瑾和五公主。
二公主刘珍乃徐皇后嫡出爱女，太后重视嫡出，每回请安都让二公主坐在自个儿身边，再招手让柔瑾到另一边。
柔瑾生母周贵妃难产而亡，柔瑾幼年养在太后宫中，太后待她与众不同，众嫔妃对此习以为常。
徐皇后凤眸闪了闪，仍然含笑，端的是仪态万千。
太后一手拉着一个孙女：“你们那几个兄弟今日怕是又要挨皇帝训斥了，不过别怕，哀家可不要求你们仨考状元，功课不落下就成了，你父若是追究起来就说是祖母发话，该玩就得玩！”
所有皇子公主们打五岁起就要入宫学念书，每旬休息一日，这日陛下会考究皇子们近日功课再带皇子们来松鹤殿请安。
三人齐声：“孙女听皇祖母的。”
话音刚落，松鹤殿外进来一道娇艳红色身影，来人福身行了个礼，脆生生抱怨：“皇祖母怎么落了我，孙女学得不好也怕父皇责怪呢！”
“三公主来了。”徐皇后掩唇轻笑：“柳嫔病的如何了？你这孩子真是实诚，本宫不是吩咐过让你安心开解柳嫔，免了你们娘儿俩的请安礼么。”
三公主刘晴好屈膝道谢：“皇后娘娘宽仁体贴，但儿臣觉得应该来拜见诸位长辈。”
太后连连微笑赞赏，让宫人搬来两张绣凳请三公主和五公主落座，五公主没想到还有自己的位子便朝柔瑾看了一眼。
柔瑾微微点头。
四位公主围坐在太后身边轻声细语陪老人闲聊，但年幼的一位公主两位皇子坐不住，总想挣脱奶娘宫女的钳制在殿内奔跑，再加上侍立在两侧的数十位莺莺燕燕，从主位看去倒真是眼花缭乱。
太后揉了揉太阳穴：“皇后，让她们回吧，哀家说过，没什么事就不要劳动她们来我这儿了。”
“是。”
“噢对，让贤妃留下。”
徐皇后瞟了一眼，略显老态疲惫的贤妃福了福身，其余人退去，殿内霎时空旷宽敞起来。
吃了茶点。
太后伸个懒腰：“你们四姐妹去玩吧，哀家这里有正事。”
“是。”
四人齐齐行礼又并排走出去，二公主在前，她生来多病体弱，身量最为矮小，容貌肖似皇后气度冷傲端方，三公主性格如火且爱穿赤色衣裙，杏眼圆又大，瞪起来让五公主惧怕，五公主又因身材丰满习惯含胸缩背显得畏缩。
三公主瞪的是柔瑾，四人已经到了涂脂抹粉的年纪，偏柔瑾三五不时忘记用粉不说，那肌肤永远白里透红，睫羽长而翘，桃花眼忽闪忽闪，鼻梁挺直娇小，樱桃红唇勾人的漂亮且媚而不俗，现在看她们四人，二公主杵在那是麻杆儿，自己像大杨树，五公主像歪脖子树，只有柔瑾纤秾合度，衬得起亭亭玉立一词。
人都说太宁公主是皇宫第一美人，清丽无双。
“四妹，我听人说父皇让梁公公给你送莲子粥了？”三公主话里含着咬牙切齿，都是父皇的女儿，凭什么？
柔瑾斟酌片刻：“三姐，我怎么说你都不会满意。”
她自己还一脑门官司实在无心和三公主争辩莲子粥，从前因此起的事端也是类似说辞。
三公主鼻子差点气歪。
“你敷衍我！”
五公主怯怯拉架：“三姐，就是一碗莲子粥……”
二公主拧眉冷道：“三妹，你若是想吃莲子粥我让奴才给你送一瓮去。”
这是莲子粥的事么？三公主抿着嘴巴坐到一旁假山处，二公主和五公主不约而同看向柔瑾，柔瑾心内叹气，日前柳嫔高热不退上吐下泻，太医院太医全数出动勉强止住她的病症，如今还卧床不起，但陛下只赏了一些山参药材。
柔瑾走到三公主身边说了一句话，二人只见三公主又瞪大眼，气愤愤的，扭头冷哼，到底不纠缠这件事了。
“难得旬休，咱们快去骑马吧！”
三公主转换忒快，五公主还未适应过来仍然看柔瑾，柔瑾不记得三年前的现在是否约好去马场，横竖留在松鹤殿也见不到父皇，便点了头。
二公主体弱一向不参与容易伤筋动骨的玩闹，扶着宫女的手去赏花。
皇宫就有马场，柔瑾上马之后一改往日温和驭马慢走，甩了下马鞭，白马在场中飞驰，她穿着鹅黄色胡服，犹如一只徜徉在风中的蝴蝶，三公主飞马追来，一旁是二人宫里的宫人呼喊助威。
跑了四圈，柔瑾心里好受许多，刚下马就见梁公公迎上前。
“禀三位殿下，陛下到了松鹤殿，请公主们前去。”
三公主冷哼：“怪不得二姐要守在松鹤殿不来马场呢，可惜了，又有什么用！”
父皇偏爱谁不是明摆着的？
三人稍作收拾随梁公公前往松鹤殿。
柔瑾喜怒难明，真见到端坐在正殿中英武慈爱的皇帝不由有落泪冲动，借着行李弯腰时眨眨眼睛忍去泪意。
骊山行猎前父皇曾问柔瑾喜欢何种皮毛，他猎来赐她冬日御寒，那时她以为是再平常不过的一次出行，万没想到世事无常。
惠帝年四十，一把美髯气度温和，朗笑道：“朕的公主们快快平身吧！”
又问起三人玩得如何，听闻四圈赛马各有胜负立刻行赏，三公主胜出一回得了条红玉珠串，柔瑾胜两场赏一对白玉盘，五公主赐碧玺手串。
三公主微扬下巴谢恩，五公主小脸通红难掩激动。
柔瑾余光瞧见徐皇后盯着惠帝，太后轻咳一声，惠帝恍若未闻，直至对上二公主强忍泪水的倔强模样，叹息一声赏了串珍珠项链。
“二公主体弱也不可过于娇养。”
二公主咬着唇扭头跑走。
徐皇后连忙告罪，惠帝和太后不甚在意。
惠帝淡淡吩咐：“朕这些子女只有大公主去年嫁了，大皇子头一个成婚，天下臣民都在看着，皇后可要上心，好生和贤妃商议。”
徐皇后称是，大皇子生母贤妃叩谢圣恩。
不多时，前朝来禀吏部尚书有急事求见，柔瑾按捺住说话的冲动恭送圣驾、皇后銮驾，宫人陆续离开后才发现梁公公站在原地未动。
梁公公到她面前施礼：“奴才听宫女说殿下昨夜睡得不安稳便多嘴跟陛下说了，陛下令奴才领太医院医正为殿下诊脉。”
柔瑾一愣，忙谢恩。
松鹤殿前的人很快散了，医正姓王，柔瑾打小的脉案都由他经手，如今人已头发花白，诊完脉满意一笑。
柔瑾观他神色也暗暗松口气，深怕太医诊出她是三年后回来的孤魂。
王医正开了张温补的方子，如今刚刚入秋正是贴秋膘的时候，柔瑾彻底放心，着人送走王医正后朝宫女冬藏看去，冬藏捧着荷包送到梁公公面前，梁公公一副又惊又喜的模样连连谢恩，这才走了。
“你们退下吧，本宫歇一会儿。”
宫女依照柔瑾习惯放下纱帘轻手轻脚退下，留两人守在殿外等候吩咐，柔瑾靠在临窗美人榻上望着窗口挂满小红灯笼的柿子树出神。
柔瑾能说吗？能问吗？
父皇做调包计为的是国祚，柔瑾多年承蒙圣恩必不能揭穿此事，她应该立刻忘记当做一场黄粱梦，可是……
柔瑾死死咬住唇，她从记事起便知道生母周贵妃去的早，母妃和父皇是一对神仙眷侣，父皇时常作画缅怀母妃，她房中还挂了一幅，若不是有那幅画她根本不知母妃是何模样，她八月早产，年幼时生病父皇不顾劝说和太医奶娘日夜守着她，每逢咳嗽发热父皇都会着太医探病，恩赏如流水。
父皇是君父，柔瑾既要忠又要孝。
柔瑾想，其他的先忘掉，她一定要阻止父皇坠马的祸事，她还有三年时间。
从半夜惊醒到现在都未曾合眼的柔瑾不知不觉睡熟，梦里还是纷杂的永江驿，这一回，柔瑾不怕了，她想多探查一些事情将来襄助父皇，可是梦来梦去都是那些事。
柔瑾不信邪，晚上入睡试了一遍，还是如此。
翌日一早，宫女秋实端上来一盘红彤彤的柿子：“谁惹公主不高兴了？难得见殿下嘴巴上挂油瓶。”
柔瑾想通一些事心情轻松，伸手要抓柿子却被秋柿躲开。
“柿子吃多了容易胃痛，殿下先用早膳。”秋实将柿子放得远远的：“殿下前日下学吩咐奴婢打了柿子带去宫学送给诸位殿下和同窗，您看这些可够分？”
“够了。”
明珠阁内有四大宫女春樱夏桑秋实冬藏，与之对应的还有樱桃树、桑树、柿子树和梅树，每逢果子成熟最先送给宫中长辈，晚熟这一批才分给兄弟姐妹及同窗伴读。
宫学巳时开课，柔瑾收拾停当从明珠阁前往文华馆，路过五公主所居的芳年殿正遇到宫女来报，五公主今日身体不适要跟宫学告假。
柔瑾一人率宫女继续前行，明珠阁和二三公主所居宫殿相距甚远，平日上学并不会遇上她们，柔瑾随手摘了朵玉簪花，忽然听到一声笑，她手指一松玉簪花落在地上。
来人弯腰捡起那朵花递到她面前，挑眉问道：“我吓着四妹了？”
柔瑾定定神，福身行礼：“二哥。”
作者有话要说：二哥先出场。
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