晚上吃饭时，冯小河从楼上下来，看到水桶里用清水养着半桶石螺，脸上抑制不住笑意。
“摸了这么多？”他喜滋滋地蹲在桶边，翻捡着螺蛳：“这石螺还挺干净的，养一晚上泥沙就吐得差不多了。明天就可以炒着吃了吧？”
文琳趁着大嫂不在跟前，在大哥旁边蹲下，小声问：“哥，你以前是不是经常给大嫂买冰淇淋？”
“啊？”冯小河的脑子还没从代码和螺蛳中走出来，整个人都迟钝了好几拍。
文琳现在看自己的大哥，就觉得他跟个傻黑甜似的，尽惦记着螺蛳，让人忍不住要为他操心。她忙忧虑地小声支招：“你以后经常给大嫂买点冰淇淋，知道不？要肯为女人花钱！不然被别人抢走了你别后悔！”
“哦，”冯小河瞪着眼看她，一副不明所以的懵懂样子。
这时佳慧带着两个孩子过来了，兄妹俩结束了这场鸡同鸭讲的对话，一家人开始吃晚饭。晚饭摆在樟树下，因为文琳是远客，奶奶把冰箱里最后一只腊鸭拿出来砍了，焯水后煸炒出油，加葱姜蒜爆炒。孩子们不吃辣，先给她们盛了一碟，剩下的加青红辣椒炒了盛出来，红的绿的辣椒点缀着油润紧实的鸭肉，又香又辣又好看。
七宝吃了两块鸭肉，就站到佳慧旁边，像只嗷嗷待哺的小鸟一样，仰头大张着嘴，让妈妈帮忙剔牙缝里塞的肉丝。佳慧帮她剔牙的同时，仔细观察了一下牙齿，说：“以后别吃太多糖了哦，小心蛀牙。苗苗也是。”
“那幺幺送的彩虹棒棒糖能吃吗？”苗苗立刻问。
“不能吃，那个糖太大了，而且色素……”她想了想，改口道：“而且那么漂亮，吃了就没有了。”
“啊？”佳慧的回答引起了女孩们的懊恼，“我还留着准备跟妹妹看画册时吃的呢，”苗苗可怜巴巴地眨着大眼睛看佳慧，七宝则直接找后台撑腰：“不行！我的糖！大太太，我要吃糖！小太太，我要吃糖！”
她挺着小圆肚子站在两个靠山旁边，还斜眼瞪佳慧。果然两位老人禁受不住孩子的央求+撒娇攻势，化身为端水大师，劝佳慧说：“让她们少吃两口，孩子哪有不爱吃糖的。”又劝两个孩子：“尝一点是个意思！妈妈/大妈也是为你好！糖吃多了蛀牙！”
听说能吃糖，两个孩子这才心满意足地继续吃饭。佳慧没说话，心想跟老人住一块儿确实有利有弊。孩子们得到了更多的宠爱和照顾，却也容易有恃无恐起来，改天怕是要好好跟她们立一立规矩。
不过这种情景也早就在她的预料当中。事实上，包括两位老人在相处中可能产生的矛盾，佳慧都提前有过设想和分析。人的嘴唇和牙齿还时有磕绊呢，更何况两个素未谋面的老人。各有各的脾性和生活习惯，忽然搬来住到一起，小争小吵在所难免。万幸两位老人都很明事理，又是一个性子刚，一个性子柔，即便有矛盾，想来也不太容易吵起来。
事实也是这样，甚至比佳慧想的还要好。起初她以为这大概是因为外婆性格好相处，后来才发现，能有这种局面更多是因为奶奶。比如外婆每天起床后第一件事就是叠被子扯床单，一丝不苟地扯平整后，她的床上是不能坐人的，会把被单坐皱。但奶奶哪里会想得到？两位老姊妹相互串门聊天，坐哪儿不是坐？外婆倒也不至于当场甩脸子，只是在奶奶走后，把床单重新再拉扯一遍。时间一长，奶奶也就察觉到了，觉得自己是不是被嫌弃了。
这就体现了为人豁达的好处，奶奶并没有生闷气或针锋相对，而是找了佳慧，说出自己的顾虑，“敢是外婆觉得我裤子脏？我也每天换洗，干干净净的呢。”佳慧赶紧好一通解释，说外婆几十年来都是这样，才消解了可能产生的误会。后来外婆知道了，也很不过意，跟奶奶再三道歉。打那时起，奶奶就很注意了，再没坐过另一个房间的床。现在连七宝都知道，大太太房间里大闹天宫都没事，小太太的床是不能随便上去翻滚的。
如今佳慧倒是不太操心两位老人的相处了，她更担心冯小河和老人之间产生摩擦。比如在花钱这件事上，年轻人再俭省，也是达不到老人那种程度的。老人炒了肉菜，自己可以一口都不碰，全留下来给他们和孩子吃。不是她们不爱吃，现在装假牙了也吃得动，主要是觉得好菜理应留给小的、照顾当家挣钱的。她们老了，跟着喝点汤都是享福呢。
如今家里冰箱每天都有个碗，装着剩饭剩菜，哪怕就剩一口汤，老人们都要留着。奶奶还经常加点菜叶进去煮，这就又成了新的一盘菜。这要放在从前，佳慧非急眼不可。现在她心态变了，都是老小孩呢，只要她们高兴，食物没变质就随她去吧。反而是好脾气的冯小河动不动跟老人们急眼。每到这时，两位老人就会放下分歧（如果此前有分歧的话），神采奕奕地一致对外。有油有盐的东西怎么舍得白白扔了呢？在从前这是要被指着鼻子骂败家玩意儿的！
这都是过往的艰难岁月留给主妇们的宝贵经验，哪怕现在物资丰足了，几十年的习惯也无法说改就改。但饭菜方面俭省也就算了，佳慧唯一觉得无法容忍的，是奶奶在吃药方面也奉行这一原则。她不是血压高每天都要吃药吗？老人就觉得，既然吃一次药血压就能降下来，又何必多那个事，一天喝两次呢？两天喝一次应该也可以。这样一瓶药就能多喝大半年了。几块钱不是钱吗？孩子们经济又不宽裕，她一个不能出去扛活儿挣钱的人，省一分是一分那不是应该的么？
为了这事，冯小河已经跟她吵过两次了，每次老人都梗着脖子说自己心里有数，“我脑壳又不昏了！好得很！是药三分毒，你当天天吃药蛮好咧！”冯小河气得背地里嘀咕“犟老太太”，却又拿她毫无办法。
坐在树下吃晚饭时，佳慧终于找到了好的解决办法：既然孩子们的撒娇这样好使，当然不能白白浪费。于是，晚上到了奶奶吃药的时间，佳慧便交给两个孩子一个任务：监督大太太吃药。
苗苗和七宝当然是乐意至极，这么重要的事！竟然交给了她们！去充当医生和护士的小助手，四舍五入一下不就是医生和护士么？她俩赶紧一个捧了药，一个端了水，来到客厅里，一左一右把奶奶夹在中间。
苗苗说：“大太太，你别怕苦，闭着眼睛一下子就咽下去了。”
七宝则偎在旁边，用她的小肉手轻拍奶奶的背，“大太太，勇敢！”
奶奶赶紧推辞：“感谢我重孙！我喝过了，我上午都喝过了！”
“那不行！医生说过每天要喝两次的。要听医生的话！”苗苗说。
“大太太，勇敢！”七宝说。
……
经过好几个回合的半哄半逼，她们的大太太终于败下阵来，心痛地把价值一分多钱的药喝了。冯小河在旁边笑得前仰后合，还嘲笑他奶奶“您也有今天”。之后佳慧把药瓶交给苗苗，让她们每天到点监督，两个孩子犹如扛着尚方宝剑，雄纠纠地走了。
琳琳这么久没见外婆，照例是要住几天的。她贪图凉快，晚上在一楼厅里打了地铺，两个孩子也欢天喜地地要跟幺幺睡地上。临睡前，冯小河在二楼喊，让文琳给他冲杯咖啡，文琳端着咖啡上了二楼，看到佳慧在房间的电脑上写稿，便过去问了一句，佳慧又放下手里的活儿，抓紧时间朝她一通输出，灌输“女人要想有尊严，少谈恋爱多挣钱”的道理。
文琳倒没觉得这跟下午佳慧劝她“多谈恋爱广撒网”有什么冲突，反而很佩服嫂子的见多识广。一番教育之后，文琳下了楼，冯小河端着速溶咖啡，搭拉着疲惫的眼皮问：“你跟她说啥呢？”
“女人之间的事儿少打听！”佳慧转身就回房了。
冯小河站到房门前，慢慢啜饮着速溶咖啡，说：“你别搞得我妹嫁不出去啊，她本来就是个实心眼，这要听真了，以后不谈恋爱了，我姑不得急死？”
“那也总比她以后嫁个渣男强！”佳慧噼里啪啦地打字，回头看见冯小河靠在门框上，双眼放空，一副若有所思的样子，便道：“放心，我心里有数。”
“不是，我总觉得琳琳今天有点不对劲。”冯小河缓缓说：“她怎么突然要我给你买冰淇淋？是你想吃吗？”
佳慧心里一咯噔，镇定回头反问：“你说呢？”
冯小河看了她一会儿，恍然大悟：“我就说嘛！你想吃你就说啊，你不说我怎么知道？还巴巴地叫琳琳来告诉我，麻不麻烦，真是的！”
边说边回去加他的班了。佳慧抿嘴笑，转身继续敲字，又把下午摸螺蛳的照片传进了电脑，正在调色修图，电话响了，竟然是叶子君打过来的。
“佳慧，论坛上那个帖子是你吗？”在得到确定的答复后，她连连惊呼：“天啊天啊，我就说那个侧影好像七宝！你们老家到底是什么神仙地方啊，看起来好美哦！”
对这一点佳慧倒不否认。有山有水的地方大抵很穷，因为早年交通不发达，工业发展不起来，山水都还保持着原本的清秀。不过对于种花狂人叶子君来说，有块不大的地就足以让她羡慕了。现在，佳慧决定加深这个羡慕的程度。
“门前菜园可大了，一两亩地呢。我随便地栽了些花花草草，长得都很好！”
“发来我看看！加我扣扣！天哪怎么会有一两亩地的花园！”
“那倒没有，主要是种菜。”佳慧谦虚道：“不过房前屋后的地方也够种花了。”
在看完牵牛花夜来香的照片后，叶子君略有遗憾，“这么大的地方，怎么不种点玫瑰？怎么不种点绣球？顺便说一下，你上次送我的玫瑰爆盆了！五月份开了一百多朵你敢想？我真是服了，养花这么多年这是开得最好的一次！”
双方聊了十分钟后，她又说：“把你地址给我，我买点花寄过去！真是受不了你，那么好的地方就这么浪费掉！”
这当然是求之不得。毕竟佳慧就算钱多，花钱买花也容易惹得老人们念叨。她也没多推辞，挂了电话，就直截了当地把收货地址发给了叶子君。然后心满意足地去论坛上回了几个帖，和网友们互动了一下，就上床睡了。
夜里睡得正熟，她突然被楼下传来的动静惊醒。寂静夏夜里，昆虫鸣叫中隐隐传来哭喊声，佳慧只觉得心脏骤然跳得厉害，忙翻身起了床，趿着拖鞋就往楼下跑。