为什么不换个人？
朱瞻基淡淡道：“因为换个人也一样。”
他不相信的不是某个具体的人，而是这一套官官相护的机制。
在这样的官场下，就算把刘巡抚换成一个清廉正直的马巡按，结果大概率会是马巡按被诬陷至死，最后运到开州的救命银还是二万两。
然而，朱瞻基不相信这套官制，却很乐意利用它；他利用了父亲的仁善、商会的义心、知州的爱民，没道理不能利用这贪婪的机制。
正是在这套机制作用下，徐知州接收不到足够的赈灾拨款，只能在走投无路之下接受了他的提议。
皆大欢喜。
朱瞻基跟徐知州的合作条款，具体到玻璃厂的选址、占地、合作商家，以及第一年要让给开州多少分润。
等到一切谈妥，已经是两日后了。
这两日，太子已经接受了好大儿在官方皇商之外又有自己私人产业的事实。自打出了京城之后，朱瞻基带给他的震惊太多，他几乎都来不及应激反应了。
“你那个什么八仙坊……瞒着我也就算了，可不敢瞒着陛下。”他叮嘱儿子道，“我也不想管你那些进项，只记着你身份特殊，切不可与民争利。”
朱瞻基应道：“儿臣之前已经跟皇爷爷说过此事了。”
所以关于儿子的秘密，陛下知道得比他这个亲爹还早？
是了，瞻基从小跟在父皇和母后身边长大，跟他们更亲近些也是正常。
太子抿了抿唇，心里五味陈杂，也没继续问下去，只道：“这边的事谈好了就动身回京吧，不然回去太晚，都赶不上腊八了。”
他想回宫，想看到孙才人那张温柔恬淡的俏脸……虽然孙氏有时候任性蠢笨了些，但在整个宫里，似乎只有她会全心全意地依赖他、需要他。
而不是像太孙这样，已经独当一面，甚至比他还厉害了。
“儿臣这就打点车马，预备回京。”朱瞻基说。其实他还想在开州多留几日，亲自选几个本地干事管理新厂，但父亲想要早日回去，他就只能拜托徐梧关照此事了。
接下来太子又变成了甩手掌柜，一切事务交由朱瞻基打理。
见他心情有些低落，朱瞻基还特意在回程的路上安排了几家有名的食肆，暗暗合着他平日的口味点菜，总算让太子脸上多云转晴。
朱瞻基一行紧赶慢赶，等马车驶进皇城之际，堪堪赶上太子心心念念的腊八节。
马车内，晴雯脖子上那道浅浅的血痕已经变淡消失，用新造的水银小镜也看不出来端倪，给她高兴坏了，挺着白皙纤细的脖颈跟朱瞻基炫耀：
“长春，看！我脖子上没疤了，我可以继续做太孙妃了！”
朱瞻基细看她之前的伤处，果然一点疤痕没留下：“这段时间养得不错。”
“不枉我吃了那么多猪皮，都快吃吐了。”
晴雯端着小水银镜，对着脖子左看右看，要不是马车顶上有盖，她真恨不得跳起来蹦哒两圈：“总算消了下去，之后我可再也不要吃猪皮了！”
“原来你不喜欢吃猪皮吗？”
“当然不喜欢，那东西腻腻的，谁会喜欢？不过为了继续做太孙妃，再腻我也忍了！”
朱瞻基这才明白她的逻辑，忍着笑转开视线，望向窗外。
“……其实我之前是吓唬你的，有疤也可以继续做太孙妃。”
“啊？可是那女训书里不都写着，母仪天下须得做到玉体无缺吗？”晴雯傻眼了。
“真的。”小姑娘太好骗了，朱瞻基没法忍心继续骗她：
“皇祖母当年是跟皇爷爷一起戎马沙场的，身上怎么可能毫无疤痕？只是没有留在显眼的位置而已。”
“虽然如此，当今皇后娘娘也是实打实的母仪天下，可见那书里写的半点不对，趁早撇开别看了吧。”
晴雯记住了，以后梳柳梳香再叫她看这种书，她就可以把皇太孙的话搬出来——“夫为妻纲”嘛，皇太孙不让她看的书，她当然不能看啦。
马车在内城墙根处停下，又换成肩舆，太子和朱瞻基先去跟皇帝复命，而晴雯需要去东宫拜见太子妃。
梳柳和梳香是跟着晴雯的肩與一起到的，朱瞻基看着她们陪晴雯的轿子走远，这才收回目光，与太子一起往乾清宫行去。
“夫妻和鸣是很好，但到底还没正式成婚呢，你还是收敛些分寸罢。”
太子说，他见朱瞻基对晴雯如此在意，正犹如自己对孙才人的情谊，又觉得他们父子二人还是挺连心的，便多嘴了一句。
继钱东流之后，朱瞻基又一次被误会了。他只是单纯担忧小姑娘被梳柳她们责怪而已，并不是男女之情意味的依依不舍——但太子不会理解的，所以他只是笑了笑，并不多做解释。
“年轻人就是脸皮薄。”太子以为他是不好意思，“罢了，之前看你在开州运筹帷幄，连孤都算计了进去，还以为你长大了呢。如今看来，你不过还是个情窦初开的少年郎啊！”
就在朱瞻基快忍不下去的时候，乾清宫终于到了。
朱棣一手撑着御案，一手端着碗腊八粥，似乎正低头看着某地的舆图，听见通报声后才抬起头来，面无表情盯住行礼的太子和太孙。
“父皇容禀，刘巡抚贪赃枉法，儿臣欲拿剑斩他，却叫他抢先一步自缢了……”
早在太子和太孙回京之前，朱棣就收到了十几只折子，详细奏明了此事。但事关朝臣生死，太子总是要当面讲清楚的。
在听到刘巡抚那句“自有人拿的更多，微臣不敢阻拦”的遗言时，朱棣额头上青筋暴起，腊八粥碗从手上甩到地上，发出清脆的“当啷”一声响，摔得四分五裂。
红糖大米和桂圆果子的甜香蔓延满屋，丝丝的热气从朱棣脚下升腾起来，屋内的气氛却冷得像冰，让屋外候着的老太监都不敢进来打扫。
“皇爷爷，以刘巡抚的官位，往上查起来也不是很麻烦。”朱瞻基见太子抿着唇不说话，只好自己开口：
“将此事明面上交给都察院，再派锦衣卫和东厂协同查案，最后三方会审，这正是一个清扫往年积弊的机会啊。”
朱棣眼底血色一闪而逝：“查，自然要查。朕倒是要看看，这些人把朕的银子都用到哪里去了！”
朱瞻基大着胆子看了眼御案，发现皇爷爷正在看的舆图是漠北一带，心道难怪这么生气呢，这些人贪的都是皇爷爷的军费啊。
朱棣大手一挥，让太子和朱瞻基先出去了，又传内阁杨士奇觐见。
在乾清宫外，朱瞻基跟在太子身后与杨士奇打了个照面，这是他第一次见到这位接替了解缙首辅之位的大臣。
此人步子迈得极小，对引路宫人的姿态也低，官服之下的衣衫朴素，咋一看没什么首辅的气势。
他那双眼睛里平静无波，似乎对上任何人都是不咸不淡，不会引人注意，倒是一副让人信赖的面相。
据说这位杨士奇不是太子党，也不是汉王党，只是个比耿通圆滑得多的纯臣。但朱瞻基观察他此刻看着太子的眼神，几乎能断定他内心还是偏向太子的。
说来也是吊诡，太子体胖心宽，不讨皇帝亲爹喜欢，朝中的文臣却一个比一个爱他。
朱瞻基想着想着，忍不住回头看了眼杨士奇低调谨慎的背影。
外人都认为他是纯臣，说明此人还是比解缙聪明一点。但愿他能继续聪明下去，别那么快暴露身份、被汉王的人扳倒，又剩太子孤家寡人一个。
乾清宫内。
朱棣还不知道自家太孙已经将杨士奇认作了太子党，杨士奇不偏不倚的声名远播，他觉得在立储上还是可以参考此人的意见。
“漠北刚被打过一次，又不安分了，朕想年前再去北伐一次。”他给杨士奇赐了座，指着舆图道，“汉王想跟着朕一起北伐，你觉得他可以去吗？”
杨士奇推辞几句后，才说出自己的意见：“汉王殿下能征善战，若跟去北伐将会是陛下的一大助力。”
“嗯，汉王这小子打仗确实可以。”见他对汉王并无文臣固有的成见，朱棣更加满意，又开门见山道：
“听说太子在监国时肆意妄为，发布政令我行我素，不听大臣们的意见，枉为东宫之位？太子监国时你正在朝，实际情况真的是这样吗？”
如果说此言非虚，那太子完了；
如果说此言与实际情况大相径庭，太子与朝臣打成一片、其乐融融，那太子公然结党，也完了。
杨士奇藏在袖子里的手忽地攥紧。
这次他没再推辞，缓缓开口。
回到景云宫，朱瞻基与晴雯一起去青木居用晚膳。
“传说腊八粥是开国太祖发明的，是真的吗？”晴雯亲手淘洗着大米，对此有些好奇。没想到太祖那样冷肃的人物，也能做出这么甜糊糊的东西。
朱瞻基在给红枣去核的空档想了想，“不知道，没听皇爷爷说过。”
“我觉得应该是真的。”晴雯笑嘻嘻地说道，“你看你备粥的样子这么熟练，说不定就是跟太祖他老人家一脉相承的嘛。”
这小丫头说话真是越来越毫无顾忌了。朱瞻基拿她没办法，湿淋淋的手指刮了下她的鼻尖：“好啊，编排太祖是吧，等会罚你把他发明的腊八粥喝上三大碗。”