诸氏庄子里四人也已经吃了晚饭，慢慢地往住处走去，年纪最小的问道：“赵哥，大壮哥到底犯了什么事啊？他们这么凶，我本来想问问的，都不敢问。”
中年男子闷头走着，声音也闷闷的：“我哪里知道。从前在村子里咱们和大壮见得也不多，他最要好的是叶子，叶子都不知道，我哪里知道。”
年纪最小的便问另一个二十多中等身材的瘦高男子：“叶子哥，你也不知道吗？不知道大壮哥去哪里了，都没有说一声就走了，以后什么时候能再见到大壮哥啊。”
也许是他年纪最小，而身边的亲人一个个都不见了，他分外依恋身边的同村乡亲，仿佛这些就是自己的亲人。
名叫叶子的瘦高男子这三人也对他最照顾，此时叹了口气：“我也不知道他犯了什么事，但是我相信大壮为人，如果他真做了什么，一定是有原因的。”
此时他们已经回到住处，诸氏庄子的房子本来是宽裕的，但是因为收留了不少难民，便有些挤，乃至有一批人都住到庄子后面去了，四人因是同乡，便住了同一间——住在宅子附近比住庄子后面要方便许多，比如吃饭都要近不少。
年少男孩坐在自己的床铺上拼命点头：“我也是这样想。”
中年男子赵哥没有说话，另一个刚才在陆修面前腿抖得最厉害的男子低声说：“这几个人看上去很有威势，大壮犯的事怕是不小，要不然怎么会追到这里来。”
叶子叹了口气：“你放心罢，大壮他不会再回来了。”
赵哥和另两人一下子抬眼看向他，年少那个忍不住说：“叶子哥，你果然知道些什么的！”
叶子摇摇头：“我知道的也不多。后来我们私下进山打猎时聊过一些，当年大壮和我们分开之后，混到了另一股逃难的人群当中，那群人是府西一个县的，其中有几人手中有钱，也肯养着他们，大壮受的伤也是那几个出钱找人治的。就这么一路到了南京，大壮说，发大水的事不是天灾，也是府西县的那些人说的，而且，他们有证据。”
赵哥站了起来，一贯麻木的脸上露出一丝恨意：“真的？”
叶子点点头：“他们上告过，但是都被打了，有些还被打成了重伤，死了好几个人。”
赵哥喃喃地说道：“那一定是官官相护。可是为什么？为什么要发大水淹我们？”
叶子又说道：“大壮没再说什么了，他只是说，他一家人死得太冤。那些人都想着不告了，没有用，可是大壮说不行，他爹娘兄姐都那么疼他，他不能让他们死得这么冤。他告诉我，他迟早要离开的，如果离开了，就让我当他死了，不要再想着以后再见面了。”
他叹了口气：“我比你们知道得多的就是这些了。所以，大壮他不会回来了。”
年少男孩巴巴地看着他：“叶子哥，你是不是很难过？”
叶子看着他，苦苦地笑了一笑：“没什么难过的。这世道，活的和死的都差不多。”
他喃喃地说道：“活着的人明知道冤屈叫天不灵叫地不应，就这么糊里糊涂到死罢了。你看我们，逃难到了扬州，村子里原来的地都没了，父母兄弟姐妹妻儿也都没了，异地他乡靠人收留做个佃户混个饱肚子就是好命了，还能怎么样呢？”
是啊，还能怎么样呢？活着已经很艰难了，那么就浑浑噩噩糊里糊涂地活着，活到死就好了。可是总有一些人，心里是有想头的，是憋着一口气、烧着一把火的，而浑噩的人听到的时候也会有那么一会儿迷茫不安的：是啊，就这么活到死吗？
这屋子里的四个人大多数都是这样，一时迷茫起来，失去家人的悲伤绝望隐隐又袭上心头，没有人再有心情说话，连洗脸洗脚都懒得去了，一个个窝上床，只余一片安静。
漆黑的屋子里，赵哥和叶子张大眼睛望着屋顶，目光时而交错。
而屋顶上方伏着的陆修和刘怀专悄没声儿地蹑足蹲身走下屋脊，轻盈地纵跃下地，随后飞快地掠出庄子，不远处的树林子里，六个随从和八匹马安静地等着。
八匹马的蹄子上都包了厚厚的布，八人再次纵马离去，这次没有再回头，他们要在次日傍晚回到南京。
刘怀专实在忍不住，说：“原来我们都猜错了，刘总杀顾严是为了报仇？顾严曾在河南任职，难道说，七年前河南大灾，真的是人祸？”
陆修策马急驰，心中照样并不平静，河南七年前先旱后涝再旱，黄河渭水相继决堤，几乎冲掉三分之一个河南府，灾民难民铺天盖地，死难者也是铺天盖地，他当时年少，陆炎带他一起巡视，那些灾民仿佛是行走的骷髅一般，破衣不能遮体，面容枯黄，令人不忍目睹。
但河南向来容易成灾，每年总会有小洪灾，河堤年年修，但一旦天公不作美，连日连月大雨的话，每十数年来也总会朽坏到决堤，只是七年前那一次特别巨大。
但是知府上奏也很有道理，之前已经旱了两年，百姓家无余粮，不但税赋无法交齐，个个都饿得皮包骨头，逃荒者已有不少。修河堤的劳役每每征收不齐，死在劳役上的百姓数都数不过来，堤坝修理质量可想而知。
然后忽降暴雨，根本来不及重修和疏散，方导致溃堤千里，雪上加霜的是渭水也大方位决堤，知府和同知几人冒雨去堤上探看，然则一同知竟殉在洪水当中，知府本人也差点被洪水冲走。
后来知府和诸官员尽皆降级，调往别处，河南官场震荡，但内阁也不能全怪罪下去，毕竟天灾无法预料更无法抗衡。
河南修养生息，免税赋三年。但逃难者十有四五死在路上，剩下的返乡者只占十之一二，其余的只怕只能把异乡当家乡，走不回去了，便在当地慢慢生下根来。
现在，有人说，这是人祸，且有证据。
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