扬州城中十丈软红，城外也是山温水软，庄子倚着一座小山，虽然偏僻，景致却也不错。时值仲春，青色的稻禾在田里随风齐刷刷舞动，一副国泰民安粮草充足的喜人景象。
管事常会带着客人在庄子里走动，庄子里的人都习惯了，路上碰到的人有点面子的便赔着笑和管家打个招呼，一般的只低头而过。
走了快一刻钟才到了庄子后面的几排矮房子，房子离小山较近，后面便是绕着山边的小河，方便洗刷。
此时端阳刚过不久，稻田的活说多不多说少不少，农户都轮着班下田，房子边上有十几人在洗衣服和整理农具，管事叫了一声：“过来个人！”
那几人张望过来，见是管事叫人，有一个瘦却高的男子微弯着腰跑过来：“诸管事，有什么事么？”
诸管事看了看他：“许狗子，刘大壮呢？”
许狗子道：“大壮啊，怕是上午做活累了在歇着吧。管事找他有事？我带你去他屋子吧。”
管事点点头，许狗子又好奇地看了看陆修和刘怀专，陆修和刘怀专都对他笑了笑。
许狗子不由自主也回了一个笑，却缩了缩脖子，意识到这两人比管事高贵，不敢耽误，引着他们来到最后一排的最边上一间屋子，那屋子显得比边上的都要新一些，小一些，他也不知道向谁解释道：“本来是两人一间的，大壮鼾声太响，阿牛便和他一起另建了间屋子，一人一间了。”
这片地临山，石子多，本就半荒着，多建一间少建一间诸家也并不在意，反正材料和人工都是他们自己弄。
许狗子在门板上拍着：“大壮！大壮！诸管事有事找你，你醒了吗？”
拍了几下见没回应，便直推进去，一边说道：“大壮，你还睡着呢？”
陆修和刘怀专跟在管家身后一步右侧，全身戒备，如果刘总察觉不妙冲出来或者要动手，陆修便可左手拨开管家，右手取出兵器应对。
但许狗子推开了门后，陆修眼利，从许狗子身后看进去，便觉不好，几步上前，一手拨开许狗子。
从明亮的屋外乍然走到光线阴暗的屋子里，许狗子一时还没看清楚，被陆修用力拨开后踉跄撞在门板上，门板啪一声巨响，许狗子忍痛，不敢吱上一声。
这边陆修几大步跨进屋里，刘怀专随后，失声道：“没有人？”
屋子不大，因为是自建了给一个人住的，不过丈半见方，一张床，一张窄桌，一张椅，床是自己搭的，倒是张了个破旧帐子，应该是田间山边蚊虫实在是多，帐子里的床上一张席子上一条薄被胡乱叠在一角，桌椅应该也是自己从山上伐木自己拼接的，除此之外别无他物。
陆修迅速察看整间屋子，桌上有一副碗筷，碗里的饭菜还剩一半，早已干硬，没有衣物巾子，屋子干净得水洗一样。
他转身问许狗子：“他人呢？”
许狗子也看清楚了屋子里的样子，十分讶异，他回想了一下，才道：“不知道啊，对哦，我今天都没看见过他。”
他回头望了望另外十来个人，管事不耐烦，直接问那些人：“你们今天看见过大壮了吗？”
过得一会儿，陆陆续续的回答：“咦，今天是没见到过大壮啊。”
“今天不是大壮和我们都不轮班吗？”
“对啊，所以昨天晚上我还和大壮去山上打猎到半夜来着，今天我起得晚了，到现在也没见到人。”
“我也没看到过他。”
“这小子去哪偷懒了？”
“莫不是去扬州城里了哈哈哈……”
陆修回头问许狗子：“和刘大壮比较要好的是哪几个？”
许狗子摇摇头：“大家都处得挺好的啊。哦，他有几个同乡，不过是住前头的。”
刘怀专则对管事说：“你们问问他可能去哪里了，再派人去找找刘大壮。”
管事点头哈腰地指挥那些人：“你们，去找找刘大壮！再问问他那些同乡他会去哪里，快！找到刘大壮有赏！赏十两银！”
十两银子对扬州富商来说不过指缝里随意漏下的数，但对普通百姓尤其这些农户来说可不是小数目，那十几人哄地一声奔散开来。
刘怀专低声道：“真是个伶俐的管家 。”
陆修细细看了看门和地下痕迹，摇摇头：“刘总应该是今天凌晨离开的。”
刘怀专“啊”了一声，十分惊讶。
陆修指着整个房间：“他再穷也该有换洗衣物，整个屋子不仅没有衣物连个洗脸擦身的巾子也没有了。”
他又指着桌子的碗：“饭菜还剩一小半，干硬失水的程度在这种天气里表示已经过夜，说明这是昨天的晚食，看上去像是昨晚就离开，但刚才有人说他昨天晚上一起去打猎了。”
他又指着地上：“再有，扬州今天早上下过雨，现在是下午，无缘无故他不可能从昨晚睡到现在不出门，但是地上并没有他的脚印。”这屋子并没有屋檐，门口便是湿地，只要上午踩出过门，就定然踩到过雨水，沾过雨水的脚印不容易这么快干，就算干了，屋里屋外都是泥地，痕迹也是不同的。
屋子里没有他踩过雨水的脚印，说明他要不一直在屋子里，要不出去了就没有再回来。
当然，也有可能早上出去吃早食，顺便就出去到晚上再回来也可能，但结合屋子里连换洗衣物都不见了，就显而易见了。
刘怀专恍然，道：“可是他怎么会这么巧刚刚好在今天凌晨离开？”
陆修道：“第一，顾正的小厮半个月前便在此地见到刘总，这一点刘总定然是不知道的，否则应该早就走了，不会一直呆到昨天。第二，我们在得到顾正的口供后虽然不是马上出发，是在第二天午食后出发，但我们是一路快马，驿站换马，而且只休息了两个时辰，赶到扬州的速度虽不是最快，但……”
但是，刘总刚刚好提早了半天消失了。所以刘总的离开是巧合的可能性很小，换言之，有人比他们快了一步。
刘怀专看着外面：“也许他们能找到他，说不定刚好他有事……”
有事出去怎么会把换洗衣物和巾子都一并带走呢？
他叹了口气，困惑：“这怎么可能呢？就差半天！不可能走漏消息啊，难道监狱里有……”
陆修肯定地说：“顾正和我说话的时候，是在大理寺的监狱里，大理寺最近斩了一批人也流放了一批人，监狱空了许多，他住的牢房周围几间房都一个人也没有，狱卒也站在远处，他本来便担心大理寺里不安全，因此说话的声音也很低。”
之后他什么也没说就出来了，只有吃饭的时候和三人交代才说了几句。
但是，他从来没有去过大理寺监狱，这其中……
还有，徘徊食堂客人多，他们的包间在二楼角落里，两面是墙，隔间客人还没到，说话声音又低，且只说了两句而已，不存在无意间被人听到的可能。
刘怀专忽道：“还有，会不会你离开后，大理寺有人问顾老太爷，顾正与你说了些什么，那人是顾老太爷相信的人？又或者，顾正被拷打不得已招了出来？”
陆修眼神一凝，这些都并非不可能。
可是那样的话，是谁要让刘总逃走？换句话说，是谁要用刘总的手杀顾严？
顾严之死，朝堂震怒，皇帝都严令查案到底，两京大理寺同办。
可是同时，派陆修来南京的人却令陆修不要过问，如果是对大理查案避嫌，但皇帝又明明表彰了他，让他协助。
疑团重重。
陆修忽又摇摇头：“如果是这样，他们为何不干脆杀了刘总？”
杀了刘总是最好的结案方法。
因为嫁祸给顾正让顾正背锅，相对于直接杀了刘总这个凶手，要麻烦得多。
刘怀专道：“或者，有人有把柄在刘总身上？”
只一想便不可能，能令陆修的上面都顾忌的人，怎么有可能让一个握有自己把柄的人来杀顾严？
顾严并不难杀，并不需要勇武之人当街诛杀，悄悄地下个毒都可以。
陆修只觉得面前一团迷雾，且越来越乱。
他轻声道：“刘总如果在今天凌晨离开，那么来传讯的人几乎与我同时得到消息，只是他立刻就出发来扬州了，而我们，迟了半天一夜。”
两人相对沉默。
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