“冰糖葫芦、冰糖葫芦——”
二人途经十字路口时，路边卖冰糖葫芦的小贩正在熬糖浆，丝丝缕缕的糖香悠悠萦绕在空气里。
聂梵咽了口唾沫，偷偷看了一眼小贩手里的冰糖葫芦。
如今日暮西山，正是用晚膳的时候，赶了一整天路，两人如今都有些疲乏。
白宁瞥见他的小动作，抿唇笑笑，自腰际的如意囊中取出银子，在卖糖葫芦的小贩面前停下：“两串糖葫芦。”
“好嘞。”
小贩答得爽快，然接银子时瞥见白宁愣了下，眸中闪过一丝惊异，末了又叹了口气，有些惋惜道：“阿妹啊，您这模样，可是今日刚来此处？”
“是的。”白宁顿了顿，发觉他神色有异，于是顺着他的话笑笑，“您怎的知道？”
“俺啊，就是瞧您生得不像咱们本地人。”
小贩娴熟的将麦芽糖淋在山楂串上，然后用糯米纸包裹递给白宁，顿了顿，用只有两人能听到的声音道：“俺是看您气度不凡，还做了俺的生意，提醒您一句，快些走，午夜前务必要出了这城。”
西域之地妖魔众多。
白宁听他这话，心知此处怕是有妖魔出没，于是接过糖葫芦，佯装茫然道：“兄台何出此言？”
“啊呀。”小贩摇头，像是不敢多说，只是囫囵将另一个糖葫芦给她，道：“你一个姑娘家何必问这么多，听俺的，离这儿远些便是了。”
显然小贩不愿多说什么，白宁便也不勉强，将糖葫芦递给聂梵，与小贩简单道了谢。
此时已是日落西山，夜幕已然降临，独属于夏夜的冷意慢慢荡漾在空气里。
聂梵不知道白宁为何突然买了糖葫芦，只以为是自己犯馋的模样被瞧见了，拿着糖葫芦红了脸，没舍得吃，只敢在手里攥着。
直到糖葫芦外头的麦芽糖受凉变硬，白宁轻轻笑出了声。
“小徒弟。”白宁侧头看他，眼眸光华流转：“如果这里有怪物，你会害怕吗。”
聂梵微愣，下意识的往周围看了看。
集市上正是热闹的时候，人来人往川流不息，灯笼高悬，一派祥和。
不像有妖魔出没的样子。
聂梵想了想，还是回她道：“不怕。”
聂梵从未见过真正的妖魔，也不曾死里逃生，不怕倒也是正常。
白宁咬了口糖葫芦，嚼啊嚼，笑意盈盈的看他：“这可是你说的，若是到时见了鬼怪，某个怕黑的小孩儿可不许攥着人不让走。”
她说话时语调轻快，有些调笑味道。
她在笑他曾经有次借口怕黑，晚上攥着她不让她去见季言。
聂梵顿了顿，霎时红了脸，默默也咬了一口冰糖葫芦，心道如今那讨厌的人不在，他才不会这般幼稚。
白宁嚼着冰糖葫芦瞧着他飞速涨红的脸，默默觉得，自家小徒弟爱脸红的这个毛病，简直可爱至极。
白宁初初发觉异样，是在刚入镇子时。
白宁时常前往西域，一来二去便也知晓西域民风开放，不似中原女子有礼教束缚。
西域女子大都乐于见人，以往走在街上，偶尔能见妙龄姑娘们三两相聚，谈笑风生，可如今白宁走了好一阵子，瞧见人潮涌动，异常热闹，其中却没有一位姑娘。
这有些蹊跷。
白宁本以为此地地处西域边陲，受中原风俗影响，女子如中原姑娘一般大多不怎么抛头露面。
可她注意到就算专做女子生意的胭脂水粉铺子里，来往的也都是些男客，瞧那模样像是在给家里人带东西，瞧了半天，愣是连戴帷帽的姑娘都见不到。
这就奇怪了，哪怕是中原，也见不到这样的场景。
白宁原想借故寻个客栈落脚问一问店家，结果瞧见聂梵想吃糖葫芦，便想着先替他买个冰糖葫芦。
只是没想到，这一买便自小贩口中听出了些大概。
夜色将至，白宁带着聂梵随意寻了个客栈歇脚，如今聂梵年纪尚小，又身负魔修趋之若鹜的暗灵根，白宁不放心他一人住着，便同他住在一块儿。
聂梵得知时又一次涨红了脸，然却并未多说什么，只是紧紧地牵着她的手。
客栈的掌柜是个年纪稍大的阿伯，瞧见白宁一个独身女子带着一个小孩儿住店，也是稍稍愣了下，提醒她——
“夜晚若是听见什么动静，千万不要往外看”
白宁点头称是，然后便跟着店小二往房间去。
这店小二是个年纪轻轻的小伙儿，嘴上并不牢靠，白宁借机与他闲聊，三言两语便套出了话来。
“咱们这地儿啊，闹鬼。”
店小二说话时瞧了瞧周围，有些神秘兮兮的：“说是前些年，咱们这儿死了个新娘子，听说是被山匪劫了轿子，可惨了，死后衣不蔽体，名声都被败完了，自此以后，凡是家里养了姑娘的人家，夜里都会听到整晚的猫叫。”
白宁顿了顿，下意识以为作乱的是猫妖。
“一开始有猫叫，倒也正常，毕竟咱们这地儿，常有些野猫出没。”店小二继续说：
“可过了没多久，县城里开始一家接一家的丢姑娘。开始时是城西的王员外家的二小姐，然后便是县令家的大姑娘，那阵子一家一家的丢姑娘，都是一夜醒来便不见了，古怪得很。”
小县城消息传得极快，其余家里有姑娘的老百姓们得到消息，纷纷鸟兽散。
或是搬到附近的村子里，或是迁到外地，就算没迁走的，也将家里的女儿藏着，不许她们露面。
一时间人心惶惶。
“最先丢姑娘的王员外陆陆续续请了好多道长。”店小二小声说：
“可那些道长都说这儿什么也没有，什么冤魂鬼气，妖魔魑魅一个都没有。”
白宁顿了顿，一边听着一边散出神识探查。
此处没有什么妖魔鬼气，的确不像是有妖魔作乱的模样。
“那一开始劫新娘轿子的那群山匪呢。”白宁想到一开头的那群山匪。
若是怨灵寻仇，那群人应会第一批遭殃。
“小的不大清楚。”
店小二道：“听人说他们后来便没怎么下山了，想必也是被鬼魂吓得吧，前些年山寨里陆陆续续死过些个人，但大都是病死的，没什么稀奇。”
“反倒是咱们县城里，遭了大殃。”
不杀仇人，只在城中抓走年轻姑娘？
白宁想了想只觉得蹊跷，又道：“那如今镇上可还有女子？”
“自然是有的。”店小二道：“只是都不敢露面，近些年来倒也好些，县城里的姑娘大都安稳着，只是……”
说到这里，店小二突然瞧了她一眼。
白宁如今正看着他，等着他的下文。
白宁出行并没有隐藏容貌的习惯。
她生得貌美却清冷，如今玄白交织的道裙在身，周身萦绕的是多年修道留下的清冽之气。
不说话时清冷如同高山雪，而看人时却是眸光温和，恍若窗前月光。
店小二突然红了脸，有些结巴道：“听说近来丢的都是些外乡女子，姑娘……姑娘您要多当心些。”
店小二约莫十六七岁，正是少年人情窦初开的时候，瞧见姑娘多少有些羞涩，何况遇上孤身而来的貌美女郎。
西域不比中原，这儿民风开放，爱恨不会扭捏。
聂梵移开了眸子，只觉得这人碍眼。
白宁一心思索城中怪事是何缘由，并未注意到别的。
她顿了顿，依稀觉得作乱的东西，目的未必是寻仇。
她想了想，看向店小二道：“最先丢姑娘的王员外与那死去的新娘子可有什么关系？”
店小二见她抬眸忙收回眸光，摇头道：“这小的就不知了，只听说当年那新娘子生得可漂亮了，可惜是个孤女，县令曾想纳她做妾，结果那姑娘宁死不从，县令不想闹出人命，于是只得作罢。”
白宁了然，牵着聂梵若有所思。
交谈间，店小二已然将两人送到房间。
白宁牵着聂梵准备进去，却忽的听见店小二又叫住了她：
“姑、姑娘。”
白宁侧身看他，微微歪了歪脑袋，有些茫然：“何事？”
玄素交织的长裙随着她的动作轻轻荡了荡，像是带起了一阵微不可见的风，悄然窜入心里，撩拨心弦。
那女子侧身瞧他，五官精致宛如自壁画中走出的神女，眸光却是清浅，映着他身后的氤氲烛光。
店小二眸光仿佛被烫到一般，飞快低头，结巴得更厉害了：
“姑、姑、姑娘若是害怕，小的可以、可以、可以整夜替您守在门口，断然……断然不会叫任何人靠近的。”
守在门口……这位店小二似乎是想保护她。
白宁怔了怔，不理解这本是好意，他为何说出口却结巴成了这样。
以为他是生性腼腆，笑了笑，本欲回他。
“叮——”
忽的一声兵器落地的声音。
白宁转身，瞧见一把通身素色的短刃落在地上，这是她前些天送给聂梵防身的灵器。
聂梵收下时高兴得蹦蹦跳跳，如今却被丢在了地上。
白宁眨了眨眼，有些茫然的看着聂梵。
怎么回事，这小孩儿不是一向很宝贵这短刃的吗。
“啊。”
聂梵恍若后知后觉，他将短刃捡起来，用衣袖擦了擦上面若有若无的灰尘。
一开口，是在对白宁说话，而眼神却是落在她身后的店小二身上：
“我没装好，不小心把它弄掉了。”
少年的注视实在算不上友好。
店小二被被他盯着后背发凉，又见少年手里的短刃泛着凛凛寒光，他下意识缩了缩脖子，不敢再说话。
“没事儿。”白宁不明所以，但还是温和道：“好好收好就是了。”
……
作者有话要说：聂梵：……就很烦，为什么好不容易熬走一个季言，现在又来了一个店小二。
白宁：因为作者说要给我加美貌buff呀～