虽然只分别了七天，一家人却像久别重逢，阿木尔
开心地架着妹妹的胳膊，一步一挪往毡房里走去。
进了毡房，孟和便急切地问起了就医的情况，伊徳日布赫一一细说了。孟和听后，反倒不像他那样忧虑，她的想法很简单，既然嗓子没问题，身体没问题，那说话是早晚的事。她现在这么小，人生还长着。小孩子总是忘性大，过一年半载，那件事远去了，她心里的伤痛就会慢慢消解，草原上不是有句话，时间是最好的良药？没有什么苦难，是时间化解不了的。
不过，她也听进了医生的话，意识到，她们之前对穆星河过于小心翼翼了，越是这样回避，越是这样忌讳，才让她一直处于这种化不开的情绪里。只有她们放松了，没那么在意了，才能让她逐渐放松，从那种情绪中走出来。
她对丈夫说道：“那是个好大夫。他说得对，草原这么辽阔，怎么不能让一个小女孩的心开阔起来？她的心胸开阔了，情绪也就消散了。”
她接着叹了一口气，“也是我的心思太重，之前托娅老师跟提起那个死在暴风雪里的孩子，我就一直想着，一定要照顾好了敖登格日乐，别让她瞧不起。也想着她原先的爸爸妈妈对她那么爱护，我们也不能差了，所以对她太过小心，捧着怕磕了，含着怕化了。但话说回来，养孩子哪能这样养的，她要去见风，见阳光，在草地上奔跑、打滚，在风雪里磨砺、锻造，让新的人新的事填满她的心，慢慢覆盖原先那些不好的记忆。”
伊徳日布赫看了她一眼，心想，有的时候，他的妻子要比他通透得多，有很多为难的事，经她一开解，似乎都变得没什么大不了起来。他不由夸赞她道：“还是你这个做额吉的有见地，我还要多听你的才是。”
孟和笑一笑，说道：“奔波了几天，吃了饭，好好睡一觉吧，明天要是没事就在家里歇一天。”说完，便把饭端了出来，招呼女儿一起吃饭。因为不知道他们什么时候回来，她和那木汗已经先吃过了。
伊徳日布赫坐到桌前，摇摇头道：“这又算得了什么？”他继续道，“离那达慕大会没几天了，趁着这段时间，我把生产队的事安排好，到时候陪你们一起去……”
他顿了一顿，像想起什么似的，转头问儿子：“阿木尔，你准备的怎样了？今年的跑马还能拿第一么？”
阿木尔毫不犹豫地点了一下头。穆星河歪着脑袋，瞧着他，她还从没见他这么骄矜自得的样子。
伊徳日布赫欣慰地点点头，转回头对妻子道：“他马上的功夫我是有信心的，那钦那个小儿子……叫什么来着？”
“希日莫。”孟和回道。
“对，希日莫，”他笑道，“自打阿木尔参加跑马赛以来，他回回是第二，去年赛后我见着了他，看他气得把马鞭都撅了。”
希日莫比阿木尔大一岁，他们都是十一岁开始参加跑马赛，第一年他跑了第一，第二年野心勃勃，准备来个蝉联，结果被阿木尔截了胡，此后两年，就一直稳坐老二。每年他都想一雪前耻，比赛用的马都换了两茬，但每次都铩羽而归，今年希望就更渺茫了。年纪越大，身量越长，体重越重，对马的负担就越大，马就难跑快，阿木尔也是最后一年参赛了。
希日莫是不甘心“万年老二”的耻辱，硬着头皮再来一年。阿木尔早就听说，他又换了一匹赛马，最近摩拳擦掌，多次放出话来，今年务必将他“斩”于马下。
伊徳日布赫说完，就笑着摇摇头，“那钦这小儿子，脾气太暴烈了，这样下去，可不是什么好事。”
孟和深以为然，道：“他小时候发脾气，叫我见过一回。他额吉给他买了个烤红薯，帮他把尖尖上烤糊的一块儿咬了去，他不干了，夺过来，整个儿就摔到了地上。他额吉只得又重新买了一个，还是不干，夺来又摔了，哭了足足半个小时才消停，那时候还不到两岁呢。”
伊徳日布赫又叹了一回，不再说他，问儿子：“今年你是用察哈力干，还是旭日干？”
往年他都是用察哈力干，察哈力干虽然性情温顺，但脚程却不慢，阿木尔能夺冠其实它的功劳最大。但是他今年把察哈力干给穆星河了，自己换了旭日干。旭日干虽然更年轻，正当壮年，但毕竟没参过赛，性情也桀骜。他不知道儿子最近跟它磨合得怎样，能不能驾驭得了他。跑马赛三十公里，中间出一点差错，都有可能落后。
阿木尔比划了两下，伊徳日布赫明白，这是要用旭日干。因为他是生产队马馆队长的便利，帮骑兵连牧养的军马都是膘肥体壮、优中选优的好马，他们寻常还要抓一些优质的野马，便给家里配出了几匹好马，旭日干的父亲便是其中一匹最矫捷健壮的野马，他们当初费了好大功夫才套住了它。
希日莫和阿木尔其实在技术上相差无几，但之所以跑不过阿木尔，马也是很重要的原因，公社里能赶上伊徳日布赫家的马的没几家，这也是他为什么一直不服阿木尔。他觉得阿木尔能赢他，不过是凭着马的优势，也因此，他连连换马参赛。
穆星河的嗓子有了定论，孟和一家心里也有了底，便顺其自然。她既有自省，接下来便不再拘着穆星河，任由阿木尔和那日苏几个带着她乱跑，有时候会在他们家里吃了饭再来，到晚上黑透了才回家。
夏季的内蒙古大草原，水草丰美，风和日丽，无论是对人还是动物，这都是一年中最好的光景。就算是狼，也不会为食物发愁，便不会攻击牲畜，更不会铤而走险攻击人类，所以孟和并不担心她们晚归，唯一苦恼，就是因为整日整日地在外淘气，穆星河的脸成功变黑了，也糙了，就是她每天多给抹一层雪花膏也不管用，可是她也壮实了，开朗了。
周末，她们母子女三个就一起去放牧。七十年代还是合作社制度，马牛羊统归生产队饲养，大家都在生产队拿工分，各家各户只可以养一两百的自留畜。孟和家和那日苏家他们都是养足了二百只牛羊，只是这点儿牲畜其实都不够她们放的，要在以前，几百上千只都是寻常。所以，孟和她们实在用不着孩子们放牧，周末阿木尔替下她，也是让她有时间做点别的事，硝硝皮子，翻新被褥什么的，所以，说是一起放牧，其实就是她看着牛羊，孩子们自去玩耍。
因为牲畜也不多，同浩特的几家牧民有时候也一起结伴放牧，牛羊们就算不小心混在了一起也不怕，它们身上各有各的记号。这便得意了几个孩子，年纪小的凑在一起抓沙嘎（羊踝骨），挖兔子洞，或者打田鼠；年纪大一些的花样就多了，因为那达慕大会临近，他们都在全力做着准备，搏克的搏克，颠马的颠马，射箭的射箭。
阿木尔驾着旭日干不停奔跑，穆星河追不上他，但他很快就会驾着旭日干回来，于是他就这样一趟一趟从她身边呼啦啦经过，一圈一圈地转，直到差不多转够三十公里，才停下来歇一歇。
天上白云朵朵，地上牛羊成群，草原以她广阔的胸怀接纳了这个遭受了巨大不幸的女孩，用一望无垠的绿意，用自由自在的风，驱散了她心中的阴霾。
那达慕大会终于要到了，牧民们把牛羊托付给相熟的人家，呼朋引伴，或赶着勒勒车，或骑着马，一同往草原深处的大会所在地而去。路上，会不断遇到同赴盛会的人家，于是队伍不断壮大，首尾相连，蜿蜒几公里。
这时候，队伍也越来越热闹，年轻人们策马追逐，老人们拉起了琴，弹起了火不思，男男女女唱着歌，拍着手，欢乐的气氛让天空中飞过的鸟儿，都忍不住停下来盘旋，发出几声啼鸣应和。
这次出行，孟和并没有驾驶自家的勒勒车，而是跟其他浩特的人家换了马车来用，就是怕她看见了抗拒，但她却发现穆星河似乎已经不那么抗拒勒勒车了。也许这一车一车热热闹闹的景象，冲淡了那晚它给她带来的莫名诡谲的可怕形象。
于是，看她骑马累了的时候，孟和尝试着招呼她上车。起初，她有些迟疑，踟蹰不前，但在额吉第二次向她招手的时候，她驱马走了过来，下了马，在额吉的帮助下上了车，窝在她怀里，在马车的晃晃悠悠中度过了一段时光。阿木尔偶尔也会上车，马便拴在车辕，跟着并行。
赶了一天一夜的路，他们终于在一个清晨，到达了目的地，顺利安营扎寨。一整个白天，孟和什么也不让阿木尔做，让他专心准备比赛。
第二天，天空刚刚有一点亮意，一家人便到了大会现场。阿木尔一身崭新的松石绿色赛马服，头上扎着彩带，腰上也扎了颜色鲜艳的绸缎，格外意气风发。