晨晓刚破。
谢吟还未起，就已经闻到了外间摆饭的香味。
多年来他习惯早起，但就是今天，怎么都不愿睁开眼睛。
又躺了片刻，想到还要去翰林院交接，他强打精神从榻上起身。
手依着习惯伸向榻边放衣服的挂屏时，却摸了个空，紧接着就听到一个女声道。
“公子醒了，芸娘服侍公子穿衣。”
谢吟眸光清冷，淡淡地扫过范秀芸的脸。
“是你。”
“公子还认得我。”
范秀芸按捺住心中的激动，表面装作娴静端庄的样子，矮身去帮谢吟提鞋。
谢吟没有拒绝，只是盯着她完成动作后，眸色渐深。
范秀芸没有看到他此刻危险的神色，只顾着沉浸在公子欣然接受了她的服侍之中。
等穿戴整齐，谢吟被范秀芸引到外间用早饭。
“公子外出公干辛苦了，芸娘特地做了几道家乡的小菜，请公子尝尝鲜。”
说着专门从一盘笋尖小炒中，夹出块肥瘦相间的肉块，放在谢吟眼前的碗碟间。
看着谢吟拿起筷子，范秀芸满怀期待，但这份开心还没坚持多久，就看到他专门绕过了她精心挑选的肉块，将筷子伸向最角落的一盘咸菜丝。
“公子”
她话还没说完，就听谢吟清冷的嗓音响起。
“我不习惯旁人服侍，念在你初到府中不懂规矩，责罚可免，只是”
他冷冷地瞥了一眼范秀芸，一字一句道。
“以后别再来了。”
说罢直接起身出门，连半句解释的余地都没留给范秀芸。
范秀芸如遭雷击。
怎么会。
为什么跟她想象的完全不一样。
一定是姜琼月，一定是她在公子面前说了什么，公子为了避嫌，才会对自己不冷不热。
范秀芸嫉妒到眼红。
凭什么。
自己好歹也是当今皇帝名正言顺赐给谢吟的侍妾，之前明明都那么低三下气地在她面前祈求了，可她还是不肯放过自己。
表面装作大度宽仁，实际还是怕自己抢了谢吟的宠爱，仗着国公府出身，就暗地里威胁公子。
范秀芸恨得咬牙切齿，手里的帕子都快被她揉碎了。
她转身回了小院，飞速地在一张纸条上写了什么，然后放在了角门外的石墩子缝隙处。
回身插好门，一直等到门外叮铃叮铃的驮马铃铛声远去，范秀芸才扶着胸口暗暗想到。
本来还想跟你好好相处的，是你不珍惜这个机会，那就别怪我。
永平侯府。
谢时越自从听到边关停战，北戎撤军的消息之后，就没睡过一个安稳觉。
原想着谢吟落在黄章的手里，不死也得被折腾掉半条命，只要他再联合朝中一些关系，有意无意地在圣上面前参上几本，绝对让他没命撑到年关。
可谁知事与愿违，黄章平时在军中作威作福，没想到连这么个文弱书生都搞不定。
几个月下来，不但谢吟毫发无伤，他自己倒是差点命丧边关，让手下抬回来时，全身上下几乎没有一处好皮肉。
可怜那黄尚书只有他这么一个儿子，不顾形象哭成了个泪人。
谢时越在屋中踱来踱去，越想越觉得不能坐以待毙，知会了下人备马，往西山一处庄子疾驰而去。
西山庄园地处偏僻，可内院却并不荒芜。
一座三层的木楼当中而建，楼前是一个宽敞的庭院，庭院中种满了各种花草，四季花开不断，香气袭人。
庭院的一角，一个道人模样的人正坐在小巧的池塘旁边，喂着池子里游弋的几尾锦鲤，神情优然而出世。
谢时越的马蹄声便是在这处庭院戛然而止，匆匆地脚步将池中的鱼儿都吓得四散逃窜。
他来到道人面前还未开口，对方就先说话了，语气颇有些被打扰的不悦。
“不是说过了，侯爷与贫道身份敏感，无事最好不要相见，万一你我二人的关系传到圣上耳朵里，谁也讨不到好。”
谢时越本就心绪澎湃，听见道人如此说，张了张口，最终还是压抑下胸中的急躁，赔礼道。
“要是寻常事，在下是不会轻易打搅国师清修的，只是现在形势已经尽在谢吟之手，此人不除，我们的计划迟早会被他看穿而泡汤的，到时候怎么办？”
苏瑾安转过头来，平日里素衣淡衫时清俊朗逸，此刻换了藏青道袍，表面看也颇有一番仙风道骨之姿。
只是脸上的神情不再是温润和煦，换成了冷漠阴诡。
“形势尽在他人之手？”
他冷嗤一声。
“侯爷可真会长他人志气灭自己威风，不过是立了小小战功一件，依照陛下的脾气，顶多将其升任为东阁大学士，听说他还回交了兵符，手里几乎没半点实权，就把你吓成了这个样子？”
谢时越又道。
“话是这么说，可是这次使者来朝，陛下连礼部都给他当副手，虽说没有实权，但满朝文武现在都看他的脸色，日后要是升迁，岂是一个东阁的学士能打得住的？”
“再说还有姜家这份助力，要是他们相互勾结，那以后朝中还能有国师您立足的余地么？”
苏瑾安看了看他，不客气道。
“你是担心自己被谢吟报复吧。”
“我”
谢时越语塞。
他和魏氏以前对谢吟做过什么，心里明镜一般，如何能不怕。
只是这时候承认，难免显得自己胆小懦弱。
“总之”
谢时越轻轻嗓子道。
“国师要是放任不理，在下也绝不会坐以待毙，稍后进城我就联合同僚向圣上进言，不能给谢吟这等小人可乘之机，更不能眼看着他攀上姜家这根高枝，特此知会国师，告辞。”
说罢他转身就走，却被苏瑾安叫住。
“慢着。”
谢时越回头。
“国师还有事？”
“谁说我不管了？”
苏瑾安慢悠悠道：“事情当然要处理，但不是你说的那个方法。”
他说着将手里的鱼食全部撒到池子里。
看着锦鲤们争抢食物，搅乱一池之水，转头又对谢时越道。
“附耳上来。”
谢时越半信半疑地凑近，皱眉听完之后，恍然大悟。
他朝苏瑾安深鞠一躬。
“国师智谋无双，这招一箭双雕的计策实在是，妙不可言呐。”