“他说三皇子为人还不错，在军中不但没拿过皇子的派头，对郝将军言听计从，还不争功不抢功，作战时亦能身先士卒，箭术也不赖——你别小瞧‘不赖’两个字，能让纪六郎认可说不赖的人，还真不多呢。”
周从善单手支颐，含笑听方盈夸完这一通，才不紧不慢道：“这不是相处得挺好么？才回来几日啊，就同你说了这么多。”
“……不是你想的那样，这些是我想尽办法，才从他那儿套出来的。你别左耳进右耳出，也上点儿心吧。”方盈几乎称得上苦口婆心了。
“我上什么心？”周从善一脸莫名。
她果然没听进去，方盈提示她：“你不是月底就除孝了？生辰也过完了，转过年就十八，婚事还能拖过明年去？”
周从善一听这话，脸上顿时没了笑容，意兴阑珊道：“你说这个啊，这事我上心也没用。不过你一来就跟我提三皇子是……”
方盈重重点头，周从善颇觉好笑：“我还以为你是不好意思直接提纪六郎，拿这当个话头呢。”
“他有什么好提的？现在要紧的是你，咱们姐妹一场，我说句掏心窝子的话，”方盈伸手握住好友微凉的手指，“把去了的人，好好放在心里记着，然后带着这份心好好活下去，才是真对得起他们。”
周从善与她目光相对，见她眸中满是真诚的关心，心里一暖，抬起另一只手拍拍好友手背，“我知道。但我的婚事，别说是我，便是我爹也做不了主，一切只看官家的意思。”
“但官家也不会强逼着你——哪怕是做做样子——也会问问你的意思吧？”
周从善想了想，哂笑一声：“也就是做个样子吧。当日表哥病故，我说要出家，都不肯答应。”
这当然不会答应，出家又不是不能还俗，万一冒出个野心家，非要娶周从善来贴金，说他是皇帝命呢？
“我看官家是非得把你聘进皇家做儿媳妇不可的。”
周从善一听这话，立刻皱眉，方盈攥住她手指晃一晃，劝慰道：“我知道你不大喜欢皇子们，但矮子里拔将军，总能挑出一个不那么讨嫌的吧？”
“没有。都不是什么好东西！”
方盈并不反驳她，反而点头附和：“也对，男人能有什么好东西？”接着话锋一转，“不过坏东西里，也有坏透了和没坏透的分别，就比如……”
她说着左右看看，凑近好友，低声说：“二皇子和三皇子，就是一个坏透了，一个还没坏透。”
“二皇子？同他有什么相干？燕王妃不是又生了吗？”
“嗯，又生了个女儿，听说没等满月，贵妃就又选了两个良家子，送到燕王府去了。”
周从善面露鄙夷：“她这份小家子气是改不了了。”又庆幸，“幸亏你当初胆大且果断，谋到了纪家这门婚事，不然……真是想想都后怕。”
“没有你仗义援手，我再胆大再果断，也脱身不了。”
方盈现在回想两年前的事，倒并不觉得后怕，只感叹自己幸运非常。
她好像总是这样，每当遭逢大难，即有贵人相助。
娘去世后，有李氏把她接到纪府，饮食起居照顾仔细不说，还请女夫子教她们那些小女孩认字读书，方盈自觉如今能知道些道理、懂得些计谋，都是靠开蒙读书所赐。
及到适婚之龄，因父亲方承勋到东京后没领到实职，家里日子不好过，婚事也高不成低不就，拖到后来方承勋竟听了方盈舅舅的撺掇，想把她送到燕王府去，给燕王做姬妾。
要知道那时燕王妃刚生下第一胎，只因是个女儿，不是皇孙，张贵妃与燕王就迫不及待遴选低阶官员之女，充入王府，想赶在太子大婚之前生下皇长孙。
这对母子多么无情无耻且不说，野心未免太过昭然若揭，以方盈自觉有限的见识，都觉得他们无论如何不可能成事，舅舅跟她爹夸的海口，所谓泼天富贵云云，在她看来，只是水中月镜中花。
“不，还得是你自己敢想敢为。我当时听你说想嫁给一个战败后下落不明的人，真以为你是疯了呢。”
“我也是被逼得无路可走了。”方盈想起周从善听她说了她的计策之后，眼睛瞪得滚圆的样子，忍不住笑起来，“本来我只想找机会求求我们夫人，她出面，哪怕是说我继母几句，别把女儿给燕王那样的人为妾，我爹也多少会迟疑，再思量思量。”
可是就那么不巧，赶上交趾上表称臣、送回俘虏，里面没有纪延朗。
这个时候再拿自己这点儿事去求纪夫人，显然不合时宜，方盈被逼到绝处，突然就冒出一个念头：要是能嫁到纪府去冲喜就好了，婆婆宽和慈爱、嫂子也好相处，最妙的是没有丈夫！
“唉，说白了，还是得有亲娘疼。”周从善叹息完了，就止不住冷笑，“像你爹你舅舅，就只想卖了你。我爹……不提也罢。”
方盈握紧她的手，没说话。
李氏说她和周从善是因同病相怜结交，这话没错，但她们同的“病”，却不是李氏以为的“丧夫”，而是幼年丧母。
方盈八岁丧母，周从善比她还早，七岁亲娘就去世了，两人相识，也是在方盈来相国寺向生母祷告求签时，被周从善听见她说“娘，爹和舅舅再逼我，我就去地下找你好不好”而触动心肠。
“所以我们更得自己筹谋！”想起当初的情景，方盈突然又打起了精神，“你看看我，就知道听天由命要不得。事在人为，你要是实在瞧不上三皇子，咱们还可以往下打听，但我就怕，官家有立燕王为储的意思，又怕陆天师的话应验，到了还要让你嫁给燕王……”
“这不会吧？燕王娶妻了啊，燕王妃可是余太傅的女儿。”
方盈却道：“余太傅空有个太子太傅的名儿，身上没有实职已经一年多了，再说王府里突然没个王妃，说是产后病什么的，难道还有人去查？”
周从善不由打了个颤，想说不至于，但话没说出来，心里就已清楚没有这些人做不出来的事。
方盈松开手，给她续了一杯热茶，送到她手上，才又说：“我下面说的，可能又有些惊人。”
周从善看她一眼，端起茶喝了，然后把茶盏放好，正襟危坐道：“说吧，我坐稳了。”
方盈扑哧一笑，但很快又端正神色，凑近好友，以极低的音量说：“既然皇家认你这个所谓‘皇后’的名头，那就是说，谁能成为你的夫婿，谁才是储君，对吧？”
“可以这么说。”周从善点头。
“那为何不能是你来选储君呢？”
周从善：“……”
“不是只有男子才能做那只翻云覆雨手的。”方盈悄声解说，“以你的情形，趁势而为，选一个更合心意的人做夫婿做储君，好好经营，再把心怀放开，吃得饱睡得香，将来长寿无极，安享富贵，未必没有太后临朝的一日。”
周从善听得心砰砰乱跳，忍不住瞪着眼睛说方盈：“你快住口吧！真是什么都敢说。得亏你生成个女孩儿，这要是男儿，你还不上天？”
方盈一笑，正待答话，外头守着的侍女扬声回报：“大娘，方娘子，三皇子殿下与纪府六郎结伴来了。”
两人对视一眼，都觉惊异，今日纪府来还愿，纪六郎本身就在相国寺，倒不算奇怪，怎么三皇子也来了？他有耳报神不成？说了他几句，他本人就来了？
周从善把侍女叫进来问：“他们来做什么？现在人在哪儿？”
“在院门口候着。三皇子殿下说是今日来为惠妃娘娘拜佛祈福，顺便过来给太夫人上一炷香，听说您还住在寺中为太夫人守孝，过来打个招呼。纪六郎是来接方娘子的。”
周从善就似笑非笑看方盈一眼：“都来接你了，还跟我这儿装。”
“必是我们夫人让他来的。”方盈站起身，眼睛转了一转，拉周从善道，“正好，一道出去见见。”
周从善接收到她的眼色，却不怎么乐意，“他要给太夫人上香，打发个人带他去就是了，我去见什么？”
“你就当见纪六郎。”方盈为了好友，拼着被她打趣，“你还没见过他吧？”
周从善果然有些动心，方盈打铁趁热，叫那报信的侍女：“快给你们大娘拿帷帽来。”
侍女笑着去了，方盈趁机贴到好友耳边嘱咐：“好好想想我方才说的。”然后叫立春进来，帮自己也戴好帷帽，才和周从善携手出去。
出得房门，便见院门处立着两个长身玉立的男子，左边穿玄色长袍的是纪延朗，右边一身皇子常服、气度不凡的，想必就是三皇子了。
方盈和周从善拉着手走上前，先一起给三皇子行礼，三皇子侧身道：“二位切莫多礼，本是我打扰了。”
谈吐作风果然如纪延朗所说，谦和可亲。
“表妹一向可好？”三皇子先与周从善打招呼。
“托福，还好。”周从善淡淡答了一句，眼睛已经放到边上立着的纪延朗身上。
虽然隔着帷帽上的轻纱，但相距仅有三步远，三皇子还是能看清她目光落到哪儿的，便笑道：“这位是纪六郎纪延朗——不过，似乎不该我来介绍。”
周从善拉一拉方盈的手，说：“对啊，你怎么不介绍？”
方盈低头装鹌鹑，纪延朗觉得自己好像误入了什么奇怪的所在，忙向周从善一拱手，道：“见过周姑娘。”
“纪公子不必客气，久仰你的大名，能见着你平安回来，我也为纪夫人和方姐姐欢喜。”周从善大大方方说完，放开方盈的手，“我就不留你了，等我除孝回家，再请你来家里说话。”
方盈答应一声，走到纪延朗身边，待他向三皇子和周从善道别后，又向三皇子行了一礼，才与纪延朗一同离去。
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