鸡鸣报晓，万籁尚静。
正是春寒时节，雨淅淅沥沥地下着，轻轻拍打瓦檐。
屋内并未烧炭，春雨的潮气漫进屋子里，连带着床帷、被衾也带上绵软的湿气。沉水香早已燃尽，只余香气萦绕着床帷。
薛竹隐在床上辗转多时，听到滴漏的“嘀嗒”声，揉了揉眉心，睁开眼睛，头顶是看了一晚上的素色靛蓝帐子。
左右也睡不着，她叹口气，翻身下床，窸窸窣窣摸索着点亮床边灯盏。
今日休沐，椸架上挂着秋云昨晚备好的文士袍，她取下衣物抖了抖，轻手轻脚换上。
昏黄的灯光下，铜镜中映出她的身姿，革带今日系得紧了些，勾出她不堪束素的纤腰。
她皱了皱眉，将革带放松又放松，直至看不出腰身，方才满意地停下，又坐下来，简单地将头发束成男子式样。
门被悄无声息地推开，是秋云端了脸盆巾帕供她洗漱。
薛竹隐洗漱完抬起脸来，秋云担忧地看着她：“大人今日又醒这么早，看您眼底一片乌青，昨晚又没睡好么？”
她微微点头，索然道：“春雨淅沥，难以入睡。”
秋云忍不住说：“老爷也真是的，上个休沐日您就没有休息，好不容易过了一旬又让您去林泉宫拜见长公主……”
薛竹隐打断她：“你在我面前口无遮拦些就算了，出了这个门可别乱说。”
秋云停住，低声道：“奴婢知道。”
看着薛竹隐憔悴的面色，她翻出许久未用的水粉和胭脂：“不如我给大人扑点粉，看着气色也好些。”
薛竹隐有些踌躇，镜子里的自己面色如纸，看着憔悴不已，若是她就这个样子去见母亲，也不知母亲会不会多想。
大概是不会的。
但母亲也不愿意看到她面前出现一张蜡黄枯瘦的脸。
她淡淡地瞥了一眼：“那你给我上些吧。”
上完水粉后，镜中那张脸仿佛是被洗过又晒干似的，像一张新脸一样鲜活。
薛竹隐五官本就生得优越，平日里顶着一张素脸，不饰妆束，看着像是清淡的修道之人。
一旦上妆，像是发光似的，明媚鲜妍，微蹙的眉头不显得愁苦，倒是平添几分楚楚动人，像是刻意做出来的表情。
秋云不由赞叹：“大人若是去参加那些贵女的宴会，怕是她们都要黯然失色。”
薛竹隐最近正听不得这话，板着脸训斥道：“不要胡言乱语。”
秋云为她描眉的手一顿，随即便跪在地上低声说道：“奴婢妄言，请大人责罚。”
薛竹隐立马反应过来，不该把自己心里的气撒在婢女身上，她叹了一口气，说道：“起来吧，下次不要再这样说了。”
秋云起身，小心翼翼为她继续描眉，眼睛却暗暗观察她的神色，薛竹隐此刻已经平静下来，像是没有发生刚刚那回事似的。
大人一向谨严，但下人只要规规矩矩的，就不会多说什么，这话以前她也说过，大人不过微微一笑，不知今日为何便惹她不高兴。
卯时初，车夫老周早已驾着马车等在薛府门口，秋云将薛竹隐平日用的书箱递给老周，又送薛竹隐上车，这才小声叮嘱老周：“大人最近情绪不佳，你多注意点。”
老周漫不经心点点头，这些天薛竹隐每日上车时总是沉着一张脸，画卯如上坟，他是看惯了的。
车行至南安街，沿街店肆都已开张，一街人声鼎沸，热热闹闹烟火气。
南安街是通衢大道，每日车水马龙，薛竹隐是堵惯了的，但不知为什么今日格外慢，一盏茶工夫也没走出几丈远。
她掀帘子看窗外街景，沿街的铺子门口的人挤挤挨挨，楼上的窗子后人头攒动，连卖汤饼的，卖羊肉汤的，卖破酥包的小摊贩都停下了手里的活，翘首以盼。
他们像是在等待什么。
“老周，怎么回事？”薛竹隐放下手里的书，掀开车帘问道。
老周站在马车上张望了一阵，挥鞭子把马车停到路边的小巷子里，说道：“听说今日顾小将军得胜凯旋，从南安街经过，可神气了，他一会就来了，大人要不要去看看？”
不过一个打了胜战的将军，有什么可看的，她前几天就知道顾将军班师回朝的消息，这个顾将军不知是打哪儿来的，凭着熙州一役打出了名号。
“没兴致。”薛竹隐偏头，又重新拿起手中的书。
“那我能不能去看看？”他搓了搓手，目光期待。
薛竹隐翻过一页，头也不抬：“去吧，反正现下也走不了。”
“好嘞！”老周喜滋滋地答一声，跳下车，头也不回地挤进了人群里。
约莫一柱香的时间，马车外的欢呼声如雷声动地，吵得她头疼，薛竹隐放下书，揉了揉眉心。
微风吹起帘子一角，她不经意间向外望了一眼，一个束着高马尾的男子身披银色铠甲，骑着枣红色的骏马游街而过。
薛竹隐只看到一个劲瘦的背影，寻常的将军罢了，不过尔尔，她在心里想。
前方不知是谁家的马惊了，马蹄四处践踏，人群躲避不及。场面一时混乱，小孩的啼哭声，女人的尖叫声，男人的暴喝声混在一起，上演一出活生生的口技。
有个小童随着大人倒地摔了出去，啼哭嚎啕不止，眼看扬起的马蹄就要踩到小童的身上。
风停了，刚刚还被风轻拍扬起的帘子就要垂下，薛竹隐一把接住，将碍事的帘子掀到一边。
那背影当即跃起站在马背上，拔箭挽弓，箭羽脱弓凌厉前冲，直中马蹄。
马儿吃痛错开落脚处，顾将军轻点马背，飞身到小童处，将他抱起还给身边吓呆了的大人。
大家看得紧张，见小童无事，又发出一阵欢呼声。
他随手拿起路边的绳索，扔出去准确无误地套在逸马的身上，横冲直撞的受惊之马在他手中竟被困住牢牢不动，在原地打转嘶鸣。
他随手把绳索交给手下，云淡风轻地上马离开，留一街仍兴奋不已的百姓。
薛竹隐把帘子放下，身手不错，她想。
老周艰难地从人群中挤出来，眼睛发光：“大人！刚刚你看到没？顾将军身手真好，从受惊的马儿下救了一个小孩儿！”
薛竹隐佯装放下书：“没看到，那有什么好看的，这书可比那场面精彩多了。”
“噢。”老周见无人可分享，随即黯淡下去，哼哧哼哧又开始赶车。
甘泉宫位于京都郊外，是一所皇家行宫，其中有大大小小的汤泉，正值春寒时节，朝堂与皇室众人多会来此泡汤泉祛寒。
拜见母亲的通报传入半个时辰后，薛竹隐在殿外等了半个时辰才见到她。
长公主梳洗整齐，慵懒地靠在榻上，一边闲闲地用着茶点，一边问她：“南萧最近还总是生气吗？他在信中也不与我说。”
“若不是为我的事情，父亲倒不怎么生气了。”薛竹隐恭恭敬敬地站在十步开外，想了想说道。
“那就好，你多顺着他些，可别气着他。他可还夜读？晚上睡得好吗？”
“父亲还保持着夜读的习惯，晚上睡得挺香。”左右与她无关，薛竹隐随便挑些长公主爱听的应付。
半盏茶的工夫过去，长公主要问的都问完了，她打了个呵欠，挥挥手：“我有些困了，你自个找个汤池去泡吧。”
薛竹隐松了口气，恭敬地退出殿外。
薛南萧让她陪陪长公主，不过是想让她避避风头，长公主才不需要她陪。
她在长公主汤池对角的方向挑了座小的汤池，径自住下，她若不在这待上两天，回去薛南萧又得训她。
这座小殿只有她的院子一半大，汤池四周用高高的帷幕掩起，边上是供休憩的躺椅，还搭着换洗的衣袍。
她整个人都泡在水中，炙热的泉水滑过她的每一寸肌肤，将数日来的疲惫一洗而空，有种重获新生的舒适。
周围只有泉水的淙淙流声，越发显得静谧。
一个黑影从汤池上空掠过，一手探入水中捞住她的腰身，就像抓一条鱼一样轻巧地将她带起飞到梁上站住。
薛竹隐拼命挣扎，一个趔趄，差点掉下去，男子及时搂住她的腰。
她身上只着一身里衣，被水打湿已近半透明，水滴不断淌出，顺着房梁滴下。
黑影迅速挪开眼，将手上的袍子单手给她罩上，扶住她腰侧的手仍紧紧不放，像是怕她掉下去似的。
这人还怪体贴的，把她抓起来之前还把换洗的袍子也带上。
隔着宽松的细麻袍子，腰侧似有一块烙铁烫着自己的肌肤。
薛竹隐张口想放声呼救，黑影猝不及防地捂住她的嘴，沉声道：“别叫。”
黑影身长六尺，薛竹隐堪堪够到他的肩膀。
宽大的兜帽将遮了他大半张脸，薛竹隐看不清他的面容，抬头望去，昏暗的灯火中，他下巴处有一块淡淡的月牙疤痕。
她冷静下来，这个线索够了。
门“轰——”地一声被推开，粗重的脚步声传来。
薛竹隐皱眉，秋云不会这么毛手毛脚，来的人是谁？
脚步声逼近，一个男子打了个又响又长的酒嗝，跌跌撞撞扶墙而入。来人身着一身圆领长袍，边缝花花绿绿，显然是在林泉宫侍奉的侍从。
这侍从品阶如此低微，怎敢随意闯进殿内？是醉酒忘形还是……
薛竹隐的心一下子提了起来，扭头看向黑影。
作者有话要说：重新改了一下开头，主要是换了一下上朝和遇袭的顺序～