夜凉如水，屋中点着几盏灯火。
兄妹二人对坐，虽十余年未谋面，但这个名字对他们而言并不陌生。
靖平王顾昱淮，原本出自大梁顾氏，同叶家乃世交。顾家代帝镇守青州，威名赫赫，世代效忠大梁。顾叶两家共同宿卫大梁边境，抵御外族来犯，情谊非比寻常。父亲少时，还曾拜顾老将军为师，与顾家子弟出生入死。顾昱淮是顾家幼子，论辈分，他们可以叫顾昱淮一声叔父。
叶琦铭清晰记得，十六年前的冬日格外寒冷。
那时的他不过九岁，大雪连日纷飞，目之所及皆是一片白。粮食本就歉收，冬日严寒，百姓生计更加难捱。
好不容易风雪停歇，羯族骑兵侵扰的身影已近在眼前。羯族再度大举南下侵略，他们以游牧为生，大雪封山，于他们而言无疑是灭顶之灾。
为了生存，羯族人烧杀抢掠，无恶不作。当时战况之惨烈，只怕经历过此战事的人永生都不会忘记。叶瑾舒尚年幼，对此事记忆已模糊。叶琦铭却知道，羯族人没有过冬的粮草，军队出袭，以汉军俘虏和妇孺为食，谓之“两脚羊”。
被攻陷的数座城池，羯族从不过多停留。席卷干净粮草银钱，吃空半城百姓，再赶剩余人作为军粮，便弃城而去。
所到之处，民不聊生。
边境数城百姓陷入绝境，目睹听闻羯族吃人惨状，人人自危。
那一战，是北梁和北齐初次联手，共同抵御羯族进犯。所有人都知道，如果挡不住羯族虐杀，那么中原腹地的百姓都危在旦夕。北齐顺帝命膝下第三子，魏王萧愈带兵出征。萧愈便是后来的齐明帝。而北梁军马则由顾老将军挂帅，正是顾昱淮之父。
两方大军会合于一处，计十七万。
外族当前，生死存亡之际，齐梁将士都放下国仇，拼力厮杀。
战事之悲壮，无人再敢回想。
中原将士付出沉重代价，战场上的尸体直堆成山，才勉力将羯族阻于关外。两国与羯族议和，奉送军粮布匹，换来一时和平。
边关数城烽火未熄，亟需休养生息。可那一战后，力挽狂澜的顾老将军被污通敌叛国，与北齐魏王萧愈勾结，意欲共分大梁江山。
往来的书信、印鉴呈于帝王案头，人证物证俱在，罪证确凿。梁帝大怒，以雷霆手腕下旨诛灭顾家。
顾家子弟在战事中伤亡无数，顾家军元气大伤。梁帝绝情，除了在外收整战局的顾昱淮逃出生天外，全族尽灭。
一代将门世家就此陨落，大梁边防塌陷半数。
可叹为国厮杀的将领，没有死在异族枪下，却死在了同袍的屠刀中。
所有为顾家求情者，以同罪论处。
诛灭所谓的同党三族后，一时间朝野噤声，无人敢为顾家求情。
此后，梁帝先后派遣将领进驻青州，百姓沉默以对，再不复顾家荣光。
顾家为叛党，可每年清明，青州八郡中偷偷祭祀顾家的百姓不计其数。法不责众，便是杀也杀不干净。
青州的百姓，从来没有忘记过顾家。
三年后，顾昱淮再度现于世人面前，已是北齐将领。
北齐皇权更迭，曾经出征的魏王萧愈夺得帝位，成为北齐新主。
没有人知道，顾昱淮在家族覆灭后，是如何逃出天罗地网，辗转来到北齐。
也没有人知道，当羯族再度来犯时，顾昱淮是怀着怎样的心情，为北齐领兵。
更没有人知道，年仅十九岁的顾昱淮，是如何在北齐军中站稳脚跟，一步一步聚拢顾氏旧部，带北齐军队击退羯族，立下赫赫战功。
身上背负着父兄通敌叛国的污名，顾昱淮却曾在军中发誓，永不会进犯故国半步。
他驻守北齐边关八年，立下的不世之功，全是在对战羯族中赢得。
当他领兵攻至羯族圣地祁连山，将羯族驱退数百里，十年不敢再来犯时，不过二十九岁。
领兵归北齐皇都时，北齐边关百姓自发跪送，边境十年内不见硝烟。
顾昱淮因战功封异姓王，北齐上下全无异议，心悦诚服。
甚至茶余饭后，北齐朝野只笑梁帝识人不亲，自毁长城。
顾昱淮深受明帝萧愈倚重。这位帝王大刀阔斧改制，用人不拘一格，乃北齐一代英主。
而明帝唯一的嫡子，正是萧询。
顾昱淮在北齐威望颇深，地位无可撼动。边地的百姓将他视作神明，家中常供奉顾昱淮的画像。
靖平王顾昱淮功高一代，两任帝王从未猜忌。
叶瑾舒明白父亲之意，有靖平王出手相助，她们在北齐的日子能轻松许多。
只是……
兄妹二人对视一眼，俱在对方眼中看到了不赞成。
昔年顾家谋逆一案，父亲虽非主审之人，但却奉先帝旨意，亲自带兵前往镇压，顾家倾颓再难挽回。
就算靖平王能理解父亲身不由己，怕也要和父亲老死不相往来。
叶琦铭摇头，为人子者，他亦不明白父亲为何要拔剑向恩师。
即便是朝廷逼迫，大不了称病不出，任由皇帝降罪。皇帝不可能将顾叶两家连根拔起，否则谁来守徐州城门。多少人在顾家逆案中落井下石，官运一路亨通，有的是人愿意接手这份差事。
叶瑾舒安静道：“父亲去，能给顾家留下最后一份体面。”
又是一阵沉默，烛火摇晃。叶瑾舒道：“但我想，靖平王不会领这份情。”
如若父亲不是那般忠于凉薄之主，或许梁帝不会在顾家一案上肆无忌惮。
“我想也是。”
顾氏一脉只余靖平王一人，两家情意早已不复。
父亲应该也明白这一点，何必要他们向靖平王寻求庇护。
大概，父亲是希望尽一切可能保住他们罢。
哪怕靖平王念半分旧情呢。
二人皆不愿去王府。昔年的叶家未施以援手，如今哪有脸面登顾府大门。只是，他们却也不便违抗父亲之意。
“靖平王现在不在府中。”叶瑾舒想起在御书房中听过的一言半语，“每年秋，他都会去京郊的千佛寺礼佛，祭奠亲族。”
偌大一个顾府，满门忠烈，如今只余他孑然一人。
纵然位极人臣，荣耀无匹，其中悲凉孤寂怕也无几人知。
“那便过些时日再说吧。”叶琦铭拿了主意。
“好。”二人心照不宣，将此事按了下去。