皇帝下诏，命叶家三公子叶瑾舒后日申时入宫觐见。
叶琦铭领魏宁侯府上下接了旨意，见叶瑾舒神色如常转身回归云院，他收了圣旨散开众人，赶忙追去叶瑾舒院中。
“你们几个，就在外间守着。”
“是，二公子。”
叶琦铭进了里屋，叶瑾舒屋内已基本收拾齐整。他们此番入北齐，本就未带多少行装，最受叶瑾舒看重的无非是几十卷书册手稿。
她之所以选中这一处院落，也是看中了屋内几架紫檀木的多宝书架。
叶琦铭看她若无其事般归置兵书，将圣旨一放有些忧心：“齐帝单独召你，你怎的这般态度？”
若皇帝召的是自己，叶琦铭反而不会心焦。偏偏齐帝指名要见的人是瑜安。
临行前父亲再三叮咛，要他务必照顾好瑜安，照顾好自己。不必父亲提，父兄不在身边，照拂幼妹他当仁不让。
他忍不住提醒叶瑾舒：“你别忘了，你当年在安平关射齐帝那一箭，想必他早就知道是你。你就没有什么办法，就一点不着急？”
“人为刀俎，我为鱼肉，能有什么对策？”
叶瑾舒放好一卷兵书，头也不回道。
这话说的直白，却是事实，叶琦铭无可辩驳。
他心里也明白，叶家新近归降，他们二人入京实为牵制父兄的人质，齐帝暂时不会动他们性命。可身处北齐皇都，若是齐帝有意为难，只怕不会让瑜安好过。
叶琦铭向旁边坐下，凝眉苦思。
他倒是真希望瑜安能如父亲取的字一般，灿如美玉，平顺安康。
叶瑾舒只吩咐人替他倒了杯茶，依旧做自己手中事。
屋中唯他们二人，院外也是心腹把守。
叶琦铭望她单薄的身影，轻叹口气。瑜安所着衣衫还是前年母亲亲手为她缝制的，数年穿下来式样早就陈旧。
齐帝召见之事悬在叶琦铭心头，令他无心饮茶。
夕阳的余晖一点一点隐下，屋中点起几支烛火。
茶凉了大半时，还真叫叶琦铭想出了个绝妙的法子。
“要我说，”他放下茶盏，压低了些声音，“不如——”
叶瑾舒回身，听得他道：“不如你干脆改回女儿装。齐帝再如何，总不能同你一个姑娘计较。”
他愈想愈觉有理，顺势让瑜安回复身份更好
叶瑾舒无言，换回女儿装，怕不是让齐帝新仇旧账一起算上。
……
“陛下，宁国公世子到了。”
御书房内，朝宸宫总管高进恭声禀告。
“传。”
“臣叩见陛下，陛下万安。”
赵凌单膝叩地，恭敬行礼。
“平身。”
此次徐州之战，萧询钦定的主帅正是赵凌之父，宁国公赵成。赵成不负众望，八战七捷，与朝廷内外合应逼降北梁，一举攻克徐州。
赵凌自幼为他伴读，此次亦随军出征，立下战功。
大军还朝诸事繁杂，到第三日他方有空召见赵凌。
赵凌拣了要紧的战果来说。此番领军出征的将领人选，是陛下与朝中多方势力博弈的结果。他作为新锐，自觉要做皇帝在军中的眼睛。
“听闻回来路上，你们在平溪口正面遭逢了羯族？”
羯族以游牧为生，一直游窜于齐梁北境，时时南下烧杀劫掠，侵扰汉族百姓。
提及此事，赵凌仍心有余悸，又不免赧然。同北凉休战后，父亲率大军先行，他领辎重部队押后，同行的还有新归附的叶家兵士。
行至平溪口外，天色渐渐昏暗。在他察觉到异常时，已然失了先机。
虽在战场有所历练，他却是第一次遭逢羯人正面袭击。羯族骑兵左冲右撞，锐不可当，他方寸大乱，仓皇败退。
对羯族的恐惧近些年早已深入军中，这支民族披发左衽，军粮不足时常以人为食，乃是华夏最深的梦魇。
齐军被冲散成几股，乱军之中，若非叶家二公子叶琦铭舍命相救，只怕他早就命丧羯族长枪之下。
军中人最重义气，救命之恩，当涌泉相报。
萧询未继位时曾上战场与羯族交锋，其中凶险不消赵凌多提，亦能感知几分。
“平安归来便好。”
萧询收到军报之时，赵凌这支军队已平安脱险。
此事赵凌虽有失职，但面对的是羯族突袭，情有可原。
“多谢陛下。”
揭过这一节，萧询淡淡道：“叶瑾舒如何？”
陛下独独点出叶三公子，赵凌心中一凛。
叶家世代镇守徐州，在徐州威望颇高。叶平钧将军威名更是响彻三国，此番归降，陛下厚待于他，已赐封魏宁侯爵位，令他仍旧驻守徐州。
而叶将军膝下三子一女，长子封魏宁侯世子，长女加郡君之衔。至于剩下二子，则随大军一道归来，至皇都另行封赏。
昔年在边关，叶三公子叶瑾舒对陛下有过一箭之仇。虽未伤及陛下，箭镞仅射中了衣带钩，然……
北齐与北梁对峙多年，赵凌自信陛下不会没有容人之量，却还是不由为叶瑾舒捏了一把汗。
他不知是否该先为叶瑾舒说情，犹豫了一会儿，继续说起平溪口遇袭之事。
羯族骑兵来势汹汹，彼时的他毫无招架之力，两万兵马被羯族压制，军心不稳。
是叶瑾舒当机立断，借他之名丢弃辎重。趁羯族为抢夺军资动乱之际，利用地形设伏大破敌军，方转危为安。
叶家与羯族是多年的对手，赵凌也不知为何，危难时会选择相信叶瑾舒，听从他调遣。
他叹口气，叶瑾舒小他三岁，熟知兵法远在他之上，更能自如用于战场之中。
萧询轻叩桌案，一应事宜，赵凌已在军报中简略提过。如今再度说起，更为详致。
“陛下，叶家三公子确有将才，臣自愧不如。若他诚心归顺，臣以为……或许可以一用。”
赵凌大胆举荐，北齐用人从来不拘一格。
忆起方才离去的那道身影，萧询轻笑。
叶瑾舒么，他自是知道她的本事。
……
翌日午后，宁国公世子赵凌来魏宁侯府拜访。
宁国公府三朝重臣，是北齐开国元勋。赵凌更是朝中新一辈子弟中最出挑的，深受当今陛下重任，无可置疑的未来股肱之臣。
他的到访，也代表了些陛下对魏宁侯府的态度。
叶琦铭与他在军中关系处得不错，屏退了些仆从，寻机向他打听叶瑾舒明日被召见之事。
赵凌毕竟是天子近臣，看得总比他们通透些。
赵世子没有推脱，虽然也猜不透陛下的心思，但却能给叶琦铭吃一颗定心丸：“陛下宽宏，不会因旧事容不下三公子。”
他自幼为太子伴读，这点把握还是有的。
叶琦铭悬着的心放下了些，诚恳道：“多谢。”
他不是挟恩图报之人，可为了叶瑾舒不得不开这个口。
赵凌报之一笑，且让叶琦铭宽心。
月夜冷清，叶琦铭毫无睡意，与叶瑾舒商议明日入宫之事。
赵凌的话叶瑾舒自然知晓，她亦不觉得萧询会因为那一箭要她性命。
可偏偏，她和萧询间不止一箭之仇。
“怎么不说话？”
自与赵凌交谈过，叶琦铭已放心不少。齐帝既非狭隘之人，以瑜安的聪慧，就算被为难一二，应该也能应对。
“只是在想明日齐帝会说些什么罢了。”
叶琦铭点头，早做准备也好。
“明日我送你入宫，就在宫门外等你。”
“不妥。”叶瑾舒摇头，知道兄长担忧自己，“传扬出去，其他人该如何议论？”
就算提防齐帝，也不能放在明面上。
“我带平淮入宫即可。”
她打消了叶琦铭的念头，只是这一夜二人皆注定难眠。
……
午时刚过一刻，宫中的车驾已经到了魏宁侯府外，前来召叶瑾舒入宫。
叶琦铭眉峰微蹙，侯府并非没有自己的车马。
他将叶瑾舒送到府门外，平淮跟在三公子身后。
为首之人叶瑾舒倒还认得，是萧询身边的侍臣，名唤周正。
她若无其事地上了马车，与为她挑起马车帘子的周正擦身而过时，周正用只他们二人听见的声音道：“您一人入宫即可。”
叶瑾舒未置可否，令平淮照例坐于车夫身旁。
周正没有当场为难，命车夫启程。
叶琦铭目送马车远去，久久立于府门口未动。
转过两条街，叶瑾舒对平淮道：“你且下车，在外间多留一个时辰，再回去告诉兄长，我一切安好。”
周正策马在旁，耐心等着叶瑾舒交代。
“公子——”
平淮素来听叶瑾舒的命令，从不多问，今日却是例外。
叶瑾舒未多言，只淡淡看向他。
宫中情形不明，多带一人，反而多添一份麻烦。
“是，公子。”
平淮最终服从地一礼，跳下马车。
叶瑾舒揉了揉眉心，一路再无话。
至宫门口，周正亮了腰间令牌，车驾顺利驶入，畅通无阻。
叶瑾舒望着那道离自己越来越远的宫门，慢慢打起了精神。
“叶公子，请。”
萧询召见她的地方并非臣子常来往的御书房，而是朝宸宫。
“叩见陛下。”叶瑾舒恭敬行臣礼，“陛下万安。”
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