傍晚，寒意生起。
回到家，周桂在生火做饭，卫志勇兄弟撂下背篓，就和隔壁钱二牛一起上石坝玩陀螺去了，卫子英对陀螺不感兴趣，端了根小板凳，坐到灶台下烤火。
今儿晚饭是猪油拌面。
托老太太的福，中午那块肉很肥，炼了小半碗的猪油，周桂想着，反正年底分红了，粮食也下来了，这段时间家里不差粮，也就舍得做给孩子们吃了。
白水面快要起锅，周桂拿了五个大粗碗，分别在每个碗里放了小勺盐和少许酱油，再滴上几滴醋和剁碎的辣椒面，最后，又往碗里放了指甲大点的冻猪油，便将锅里翻腾的面条，捞进了碗里。
起锅后，再往里洒上点葱花，均匀一拌，猪油拌面独特的香味就出来了。
卫子英看着灶上的五个碗，觉得有哪里不对。
她歪着头想了想，突兀道：“奶，少了一碗。”
家里明明六个人，但灶上却只有五碗面……
周桂：“没少，就五碗。”
卫子英眨眨眼：“奶，今晚谁没饭吃？”
周桂：“你叔。”
“对哦，叔呢，我今天都没看到二叔。”
上午她爷说二叔去镇上卖桔子，可这一卖就没了影，一直到下午他们上山，他都没有回来，别不是出啥事了吧。
“别管他，不回来，咱家还能省下点粮食。”周桂耷着脸，语气透着点愠怒。
卫子英：“……？？？”
完了，叔叔惹奶生气了，饭都不给留了。
说起来，二叔最近好奇怪。除了干活，都快成家里的隐形人了，饭点不着家的事，十天发生五次，也不知道他在忙啥。
不过……应该没干啥好事，不然不会每次晚归，奶奶都一副想揍他的模样。
周桂说不给卫永民留饭，就真不留，煮的恰恰好，连面汤都被卫志勇和卫志辉兄弟，洒点盐和葱花给喝完了。
猪油拌面简单不失美味，卫子英吸溜着吃了好大一碗，差点把自己给撑着了。
农村晚上没啥事，周桂照着煤油灯，在厨房把猪草剁了出来，卫子英则拎着个火笼子，坐在屋檐底下，支梭着耳朵，听她爷和隔壁钱老二唠嗑。
两人唠的不是别的，就是今儿她大爷他们在东阳大队发生的事，钱二觉得他们左河湾面子丢了，打上门，竟没讨到说法。卫良峰则担心朱家那边，会不会因为朱标强和他大姐两人被抓，暗地里搞他家……
两人隔着道院墙，一聊就聊到了八点过。小孩子瞌睡多，卫子英哈欠连天，听着听着眼皮就打起了架。周桂收拾好厨房，见卫子英小脑袋一点一点，跟小鸡蚀米似的，赶忙兑了点热水，给卫子英洗脸洗脚，然后把她抱进被窝里。
冬天的被窝，刚钻进去的时候有些沁凉，担心卫子英冷到，周桂躺在床上，给她暖了一下被窝。
直到卫子英睡熟了，她才又顶着寒意，起来忙活家里的事。
家里卫永华两口子不在家，卫良峰腿脚又不方便，里里外外全靠她撑着，每天都是天不见亮就起床，一直到所有人都睡了，她却还不能上床。
十点过的时候，卫永民回来了。
卫子英睡得迷迷糊糊，听到她奶在堂屋里骂人，浑浑噩噩间，只听她奶在骂什么冤大头，说什么对方根本就没意思，是在吊着人玩，不然，怎么都收了他一年多的东西，却连他们卫家的门槛都没跨过。
她奶骂得很凶，但她叔却跟个闷葫芦似的，一声都没吱。
只在她奶说什么把人带回时，才在急切中回了一句，说是还不是时候。
卫子英听到她奶骂了一句没出息，瞌睡虫上头，卷翘的睫毛扇了几下，就又睡过去了。
翌日。
放晴了两天的天，夜里又淅淅沥沥下了一场雨。
这一下雨，气温就陡然降了几度，眼看着就要起霜，地里桔子到了不得不摘的时候。一早，周桂把卫子英送到沟子里，让卫老太帮忙看半天，她则喊上卫永民和卫志勇兄弟，去了地里，连卫良峰都拄着拐杖，去帮忙了。
卫家自留地里四棵柑橘树，卫永民摘了一天，也只摘完两棵，还有两棵树的果子没动，趁着这会雨停了，周桂想把桔子全摘了。不然等到打了霜，桔子水分和口感就会变差，到那时再来摘去卖，收购站就要压价了。
卫子英去了卫良海家，乖乖巧巧的帮卫老太喂了鸡，又和老太太没营养的说了一会儿话，便撒着欢去了潘家。
她和潘玉华约好了，今儿要去她家学打草鞋。
潘家和卫良海家同在沟子里，离得很近，中间只隔了五户人家，卫子英到潘家时，潘家的大人也都出了门，只留了一个眼神不是很好的潘家奶奶，在家里帮潘玉华搓谷绳。
潘家情况有些特殊，和村里其他的人都不同。
潘奶奶是战乱那个年代，逃乱逃过来的。据说，潘玉华的亲爷爷在四几年的时候，被抓了壮丁，一去就再没回来，那会儿潘玉华她爸潘宏军，还在他娘的肚子里。
潘奶奶生下潘宏军，就自卖自身，卖给了甘华镇上的一个大地主，给那家小儿子当奶娘，解放后，地主家放出来很多人，潘奶奶最后被安排到了左河湾，嫁给了左河湾生产队一个姓潘的老光棍。
这个老光棍在二十几年前就死了，过后潘奶奶没再改嫁，就守着潘宏军过日子。
潘宏军其实不姓潘，真正姓啥就没人知道了。
不过改过姓后的潘宏军，倒是彻底融入了左河湾，没人再排斥过他，因为，他也算是承了老光棍的香火，逢年过节都会去给他养父上柱香。
麻绳专挑细处断，厄运总找苦命人，潘奶奶一个人，好不容易拉拔大儿子，并娶了媳妇，但潘宏军一次生病，被医生判定，这辈子都难有孩子。潘奶奶的眼睛，就是那会儿给哭糊的，后来卫良忠在西口市捡回潘玉华，潘奶奶便做主，让潘宏军两口子把孩子要过来养。
甭管男女，好好养，以后儿子媳妇总会有个依靠。
潘家奶奶是个很温和的人，眼睛虽有些不好，但卫子英走近后，还是看清楚了。
她乐呵呵喊了一声卫子英：“英子，来找玉华玩啊。”
卫子英甜甜的朝潘家奶奶问了声好，小屁股坐潘玉华身边：“我来和玉华姐学打草鞋。”
“英子也想学打草鞋啊，这可是个技术活。”潘家奶奶呵呵一笑，倒是没说什么。
打草鞋看着简单，但做起来，却是复杂得很。若真要这么简单，那大伙就都打草鞋去集上卖了。
她活了大半辈子，也只会看，不大会编。
她家玉华就是聪明，竟还能自己琢磨出怎么编草鞋。
卫子英：“我慢慢学。”
潘家奶奶：“那你慢慢学，玉华看着点英子，我去喂鸡。”
潘玉华嗳了一声，顺手拿拎了几根谷草给卫子英：“打草鞋第一步，你得先学会搓草绳，草鞋就是用草绳编的。”
卫子英接过草绳，蹙着小眼睛，认真看潘玉华怎么用谷草搓绳。
她的内核是系统，不是真正的小孩，看了一会儿，就学会了，然后拿起修剪好的谷草，开始动手搓了起来。因为力气问题，她搓得很慢，潘玉华都在草绳上接了七根谷草了，她手上的谷草，却还有个小尾巴没有搓完。
慢工出细活，虽然很慢，但搓出来的草绳，品相看着却不差，特别均匀，打眼望去，竟没有一个节骨，而且还很结实。
潘玉华瞅着卫子英搓出来的绳子，有些惊讶。
没到她竟一教就会了。
眼瞅着她手中的谷草快要搓完，潘玉华停下手里的活，耐心地教卫子英怎么接谷草。
两个三四岁的小姑娘，一个教，一个学，有模有样，看呆了在院子里喂鸡的潘家奶奶。
潘玉华在教的时候，还抽空问了一下卫子英，她爸妈什么时候回来。
卫子英：“奶奶说，要二十八那天才能回来，玉华姐，二十八那天我家要杀年猪，你来我家玩吧。”
“好啊，我也好久没有见过你妈了，我记得你妈很会用钩针，我想和她学钩针。”
“哇，玉华姐还要学钩针。”卫子英点小震惊。
玉华姐姐太能干了，会做鞋垫，打草鞋，现在竟还想学钩针……
“反正没事，先学着，以后说不定能用上。”潘玉华一笑，便不再说这个话题。
她只是顺口问一下若楠姨罢了，重生回来，她特别想见那个曾无私帮助过她的人。
她揭穿人贩子，被人贩子的同伙捅死在了胡同里，也不知她死后，若楠姨有没有受她牵联，被那群人贩子盯上了。毕竟那些年，她只和若楠姨走得近，人贩子若有心，肯定能查出若楠姨。
潘玉华心里想着另一个世界的事，眼神有些迷离，搓绳的动作不自觉慢了下来。
卫子英对人的情绪很敏感，她刚走神，卫子英就察觉到了。
小丫头歪着头，古怪地瞅了瞅潘玉华。
玉华姐很关注这个身体的妈妈哦，而且……玉华姐的秘密，统统好像猜到了一点点。
嘶——
这个世界好像有点奇怪。
两个小姑娘因着某个原因，都有些走神了。却在这时，旁边拐弯处，忽地响起了卫老太焦急的喊声：“英子，英子，你在潘家吗？”
“老太，我在。”听到老太太急切的唤声，卫子英回神，忙不迭应了一声。
她声音刚落下，卫老太巍巍颤颤的身影，便从拐弯处走了过来。
“老婶子，怎么了？”
潘玉华她奶见卫老太杵着拐杖过来，甩了甩手上的鸡食，用围裙擦了两下手，赶忙迎上去。
“潘家的，你在家啊。”卫老太老眼里布起后怕，吁了口气，道：“潘家的，你家有没有进蛇？”
潘奶奶疑惑：“蛇，还没打开春雷，哪来什么蛇。”
卫老太：“可不就是，吕家也不知招了啥报应，刚才，跟吕家隔了一墙的钱大媳妇说，她喂猪的时候，看到几条红蛇，从吕家院子里爬了出来，她被吓了个半死，跑去吕家一看，发现吕家，除了五个丫头，吕老大、吕老二两口子，外加吕和平那小崽子，全被蛇咬了。”
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