自从那日接到林如海的书信后，黛玉一直茶饭不思，终日以泪洗面，心中焦灼得恨不能立时飞回扬州。
无奈古人出行实在太繁琐，一个黛玉加上迎春兄妹三人，出行一应动用物件包括针头线脑、各色丸药单方收拾了一条船；
随礼的土仪盘缠，并各处打点物件收拾了一条船。个人的婆子丫鬟随船而行自不必说，还单排了二十几个好身手的男人随船看护。
途经各地，凡有故交旧友的，皆有下人先乘一快船去告扰问安，这就为的是安全了。
虽然走的京杭大运河沿路都有有司官兵值守，可是富贵险中求，不乏把脑袋系在裤腰带上的悍匪。
为了不被这些剪道的惊扰，与沿途故旧知会一声，有地头蛇镇着，一路也可太平不少。
就这样拉拉杂杂足忙乱了五日，各处道别问候，拜神问卜过。贾琏兄妹三人终于弃岸登舟，向扬州去了。
贾府的三艘大船从通惠河途经通州，往北运河走了一个白天才到达天津，这可突破了迎春的认知。一直知道古代交通不便，和现代没法比。
哪怕水运已经比陆运快很多了，可身处其中，才知道有多无语。迎春来到这个世界也有十一年，从没有出过远门。离家最远的地方，不过是和老太太去城外的道观佛寺打醮祈福。
所以冷不丁要出远门，还真有那么几分离愁别绪。结果，船离岸扬帆，晃晃悠悠走了一两个时辰后回头一望，好嘛，喊一声岸上的人都能听见。唔……还是回去坐着吧，甲板上风怪冷的。
迎春那个在家里没怎么打过交道的二哥，读书不成，打点些俗务倒是很通。
迎春和黛玉都是只带了一个丫鬟并一个婆子出门，贾母那里又派了一房家人照顾她们姊妹，共两个女人，两个粗使的嬷嬷。
这些人和兄妹三人住在一条船上，其余随扈只是轮值上来五个守卫。剩下的在两侧的大船上拥护。
中间交通就用几艘小舟，每日的饭食也从两翼大船上送来，迎春她们自己这艘，只是生了两个小炉子，预备些汤水。所以，虽然人多，倒也清白干净。
迎春两世都没长在水边，上船之前一直担心自己晕船，也担心黛玉忧心过度生病，所以特地在临走前向贾母讨了一个大夫随行。
还是个熟人，就是上次迎春高烧不退，贾琏打外头寻来的那个。家中惯用的王太医自然不会跟着她们南下，现从外头找也不放心。
所以迎春就想到了这位梅大夫，五十左右的年纪。没有华佗扁鹊之才，难得的是早年间随父亲祖父行医救病去过不少地方，见过的病例也多，差不多的病症都能上手，主打的就是一个全能。
关键，要紧时他还敢下药，脑子也活泛。王太医不是能力不如他，但太医院混的人，不求有功，但求无过。下药过于谨慎，病患就得多挨几天。出门在外，身边还是得跟着个这样的大夫，才便宜。
迎春要大夫时，是为着自己和黛玉预备的，没想到先用上的人是贾琏。
从通州起，贾琏就开始晕船，呕吐心慌、面色惨白。以至于吐抽筋了，整个人坐立难安，哼哼唧唧的，闹得人心慌。
他的小厮兴儿被吓得六神无主，哭着喊着要回去，送他家爷上岸医治。
黛玉听得又愧又急，愧疚自己连累了贾琏，又害怕父亲病情危重，不能耽搁。左右为难。
还是迎春出面震慑了几句。下人们是第一次见这位二小姐发脾气，以往在家中，同人高声一句都没有过。
这次指着鼻子把兴儿一顿骂。说他主子难受，做奴才的不仅不能宽慰，还慌脚鸡似的添乱。小题大做，闹得人心不安。兴儿本来还有些不服想还嘴。
没想到迎春指挥着一众奴才给贾琏洗漱换衣，通风透气。屋子里熬上浓浓的酸梅汤，还提前打听了偏方，让人给贾琏按揉穴位，贴敷生姜。不多时，贾琏果然觉得好多了。
又请了梅大夫一天三四遍的诊脉，确保贾琏只是晕船无大碍。兴儿才安定下来，有点佩服起这个二姑娘来。在家里看她不声不响的，遇到事儿了倒还镇定自若，很有章法。
就说行船这些天，黛玉心焦，她时时抚慰；贾琏卧床，她就延医问药，亲尝汤水。两边都能照顾妥帖。
甚至行船中一些的小事，她也能自己拿主意，等贾琏精神好了再慢慢说给他听。
一众的丫鬟仆从也能分派得当，年轻小姐，面对扈从一点儿也不怯羞，听人回事一派自然，不懂的就问，该讨主意的也大大方方。有功了赏，做的不好就直说。
行船辛苦，她也能体贴下人。十二月的天气，水上是最冷的，一日不间断热汤热水，就连下仓里的烧火、号子也有些油水进肚。
若是有人病了，只管往上面说一声。核准了，还能轮番休整，不用干活不说，还给药吃。兴儿冷眼看着，这些船拐子只替她念佛呢！
就连二爷，晕了这些天，也对这个妹妹另眼相看了。办事妥当、能拿主意不说，关键人家还细心体贴，贾琏晕的吐了几天，家中带来的精细东西一点儿也吃不下，荤腥更是闻不得。
人家二小姐，就知道停船靠岸时，打听着沿路的新鲜菜蔬瓜果，变着法儿的做着给贾琏黛玉上。所以贾琏一路边吐边吃，倒也没见伤了根本。
船行二十来日，突然有一天，贾琏就不吐了。贾二爷迷糊了八百多公里，这天早上醒来，突然觉得神清气爽，耳聪目明起来。连忙披上大氅走上甲板。原来已到了临清地界。
贾琏展眼望去，只见远处地势平坦开阔，阡陌交通，村舍人家，一览无余。大运河上，船只首尾相连，喧杂热闹。前方船行险滩，还有纤夫唱着号子拉船，十分有气势。让人心胸都为之开阔。
旁边的兴儿见贾琏精神好，也来凑趣：“爷今天好些？过会子停船，爷也到岸上走走去？”
贾琏不接他的话，反问道：“二妹妹呢？”
“二姑娘在仓里呢，来旺上来回话，说沿途有咱们家的旧交，带了数十家将来随船护卫，送咱们这一程。二姑娘在打点回礼”
“嗯……林妹妹呢？这些日子，没少担忧流泪吧？”
“哪能呢？先时是哭的，咱们二姑娘劝了几回也没用。发狠说’妹妹只是哭？这还没到扬州呢，若是路上病倒了，指着我和二哥哥去给姑父床前敬孝不成？’
林姑娘听她这么说，也不敢只是哭了。倒还闷闷的，心事重重。
咱们姑娘又说’二哥哥病倒了，连日里事多，那些老亲，巴巴的出人出力来护送咱们，托他们的福，咱们落得平安，也不能白承情。打点回礼，是咱们的心意。你来帮我，也尽尽自己的心’
那林姑娘往日天仙似的，我们都忖度着她必不肯沾手这些俗务的，没想到竟被二姑娘说动了。也帮着料理起来。这几日看着，倒将烦恼暂且抛脑后了。”
贾琏听他左一个“咱们姑娘”，右一个“咱们姑娘”的，只觉得好笑，也不明说。打趣他道：“你个蠢才倒还知道’俗’啊’雅’的不成，从哪儿学舌的呢？”
“嘿嘿，咱们奴才哪知道什么雅俗的，都是往日里听跟着宝二爷的人说的。”
贾琏听他说到“宝二爷”三个字，难免郁郁。古人说：教养子女，不能长于妇人之手；长于妇人之手，则不知稼穑艰难。
这宝玉被老太太护着，王夫人宠着，岂止不知稼穑艰难，简直不食人间烟火了！
天天嘴里有天无日，这么大年纪，还是懵懵懂懂的。自己读书是不成了，原还指望这个弟弟长大了是个臂膀，唉……
贾琏的叹息，在他看见岸边的花船后，被风吹散了。迎春刚上甲板，就看见这便宜哥哥没出息的样子，真想一脚把他踹进河里。
忍了数十忍，皮笑肉不笑地上前说：“二哥哥可见大好了！这几日妹妹答应故旧老亲，多有疏漏。可喜二哥哥好了，多费心吧！”
说完也不等贾琏回话，“唰”地把拜帖塞进贾琏怀里。气势汹汹地回房了。
贾琏看她生气的样子，居然有点怂。以往看顾这个妹妹，多半是因为怕老爹的棒子，这些天承蒙照顾，还怎么硬气得起来呢？于是讪讪地回房提起笔来。
迎春不是无故发火的，她的心情真的很不好！越往南走，她越发能感觉到贾府就像这艘义无反顾前行的船。只是贾府的前面是万丈深渊……
前世读红楼梦时，她闲来无事也曾分析过贾府败落的原因。彼时的着眼点，大多在贾府枝叶繁茂，族人众多，作奸犯科者不能约束，反倒借着贾府的势头胡作非为上。
若只是这些，那效仿壁虎断尾求生，或许是条出路。这次南行，未免没有想设法借着林如海的影响力，提醒贾府急流勇退、收敛锋芒的意思。
可这连路的所见所闻，让迎春绝望地明白：贾府或许，注定走向败落，无人能挡！
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