日晒三竿。晌午的日光炙烤着大地，本是微微出汗的天气，可偏偏由于杜棠怀有身孕，跪罪一事便显得格外吃力。
杜棠闷头不语地跪在院门之外，努力支撑起酸胀的腰和沉重的额。她不知跪了多久，只记得腿也麻了，头还痛着。恍惚之间，她好似梦回当初留在杜府时的日子。
“夫人，将军来了！”
一声急切的呼唤将她坠落的意识拉了回来，视线朦胧之间，杜棠依稀看见一台坐轿，苏锦绣被四人簇抬着，碧水则为她撑着遮荫的花盖。而另一旁，是神色冷若冰霜的尹诀。
杜棠的心揪了起来，视线也一点一点变得清晰。
尹诀的脚步顿住，是无声的对峙。
沉寂好似一柄弯刀，抵在杜棠的胸口。她艰涩地开口，才发现此时嗓音是如此沙哑。
“将军……”
“你在跪谁？”
一片阴影打在了杜棠的头顶，她徐徐地环顾四周，这才发现随同尹诀一起来的还有不少家奴和苏府来的下人。杜棠也没想到会来这么多人，一时也心中不安，落魄地垂下了头。
“……我想见您一面。”
她不敢直视将军的双眼，害怕真的在里面看见失望的情绪。
忘了自尊，抛弃廉耻，在众人交错的注视中，杜棠垂下眼帘，将泛酸的泪光忍住。
“将军，马车的事……是我做的。是我指使了兰青兰草。”
寥寥数字，却掷地有声。
在场的人无不震惊哑然。苏锦绣也指着杜棠的鼻子惊叫起来，“你、你简直荒唐！”
尹诀的目光猛地刺痛了一下，双拳不自觉地紧攥，“所以，你是来认罪的？”
杜棠一声不响，无颜去面对苏锦绣。
不知过了多久，头顶又传来尹诀幽幽的反问，“为什么？”
“你说话，这是为何？！”
杜棠的逃避令尹诀心烦意乱，他劈手夺过下人手中的凉扇，狠狠摔在杜棠的膝边。杜棠险些被刮到，吓得眼圈立马变了红。
“杜棠，我对你还有哪里亏欠？就因为我不许你同游，你就动了苏锦绣的马车，让她摔车致伤，半月不能下轿。”
尹诀的神色阴鸷染着戾气，那是沈夫人也从未见过的可怕模样。
“你平日对苏锦绣一口一个尊敬，可背地里却是另一幅嘴脸。”咬牙切齿地从唇缝中碾出，“我真是对你看走了眼。”
“新婚当夜，你说得动听。到头来，你和那些趋炎附势的毒妇没有任何区别。机关算尽、得寸进尺。”
杜棠承受着指责，却无法为自己辩解，只有悲郁的泪水溢出。
在四下的窃窃私语声中，尹诀毫不留情地撕碎了杜棠的最后一丝遮羞布。
“我真有些后悔，也许当初就不该容你嫁进门。”
“你的妒心如此之重，或许你不适合留在我的身边。”
话已至此，杜棠惊慌地抬起眼，可尹诀的脸上，再没有了对她的半分怜悯。
“来人，看着她。”最后，只扔下一句冷酷的宣判，“即日起，关上一个月的禁闭，任何人不得探望。”
兰青兰草终于坐不住了，哭着跪在尹诀面前，“大人，求求您不要！夫人还怀有身孕，怎么能受这样的苦，大人……”
可尹诀却无动于衷。
“你就继续跪吧。”他凝望着杜棠，一字一顿道，“跪到我消气为止。”
他离开前的那个嫌隙的眼神，终于如尖刀将杜棠的心戳烂。
杜棠呆愣愣地停在原地，好似胸膛空了一块，呜呜地往里灌着寒风。可明明是她自己决定要来顶罪保人，而尹诀也只是在为所在意之人平愤出气，站在每个人的立场上，所有人的行为都无可厚非。事情演变成这样，也并非无迹可寻。
或许，她只是在惋惜。
惋惜将军为何对她没有半分的信任。
在空有一袭指认、还未查清真相前，有人说是她做的，于是，他便也认定她是元凶，认定她是那个被嫉妒蒙蔽双眼的毒妇，那个人前乖巧、人后蛇蝎心肠的双面人。
杜棠多希望尹诀能有丝毫的迟疑，哪怕只有一分一秒，哪怕只是简单的亲口问她一句：“当真是你吗？”
可是，没有。
就像迫于找到一个为苏锦绣鸣不平的泄口一般，尹诀不留余地地当众将她的尊严碾在地上，让她颜面扫地，身心遭受巨大的折磨——似乎唯有如此，方能弥补苏锦绣双足受伤的怨怼。
杜棠再也寻不到任何慰藉的理由。
好像有些记不清了。
那日庙会夜市，温柔的男人将她护在身侧，递给她两串糖葫芦……记忆与眼前的画面逐渐重叠，又分崩离析。或许，眼前这个冷酷无情的男人才是真实的，而记忆中那些花前月下不过是一场虚幻的梦境。
杜棠终于脱力地跌倒在地，腰间缀着的平安符就在这时落在了地上。那是尹诀为她求的，寄寓母子平安。
杜棠的泪终于浸湿眼眶。
……
尹诀转身离开了。等人马逐渐散去，沈夫人神色复杂，轻叹了口气。她看了如喜一眼，后者便会意地悄声来到兰青身旁，轻轻拍了拍她的肩。
兰青正在低头啜泣，如喜便弯下腰，在她耳边低声说了一句什么。
兰青一愣，随即点了点头。
如喜这才回到了沈夫人身边，扶着她往门外走去。一边不解地问：“夫人，将军今日这样动怒，您为何还暗中帮助杜棠？”
沈夫人目光怅然，手绢捂住下唇，焦躁地咳了几声。
“无论怎样，她肚子里终归还是怀了我的孙儿。诀儿他一时护短心切，加上有聂王爷这一层关系的忌惮，才会对她降下如此惩罚。可我心里得有分寸，我不能让他做了傻事。”
等回到主房，见尹诀仍在置气，沈夫人便抬手叫走了奴仆，并主动斟了杯茶水，端到他面前，请他消气。
“诀儿，方才我听下人说，杜夫人在殿前跪了许久，脸色都不大好看了。”
知道沈夫人是要替杜棠求情，尹诀的反应有些冷淡。
“她做错了事，你在人前数落她几句，已是给了她教训。”沈夫人走到尹诀身旁，压低声音提点道，“勿要让家丑外扬，人言可畏。”
苏锦绣也看向尹诀，“沈夫人说的是。阿诀，方才的经过我都看到了。不管怎么说，杜夫人的确是有孕在身。而我又怎么会真的跟一个孕妇计较？她毕竟还是你的妻子，凡事留有体面最好。”
见尹诀仍不言语，沈夫人只好神情严肃地打断道：“诀儿，下个月便是你父亲的忌月，不要生出事端。”
尹诀一怔，手心微微地颤抖起来。
苏锦绣见气氛不太对劲，就也出言安慰道：“阿诀，这是你征战回来的第一个忌月。别担心，我会陪着你的，就像往常一样。”
尹诀的脸色终于缓和了些。
他微启双唇，刚想说些什么，小厮突然跪倒在门前，惊呼道，“大人，不好了！杜、杜夫人她晕倒过去了！”
...
望着杜棠安静地躺在床板之上，平日里生动爱笑的脸如今却仿若失去了光彩，兰青的眼泪都快要流干了。
方才沈夫人在临走前，特意让如喜叮嘱她们：“今日正午炎燥，夫人要小心身子。等将军走后，便扶夫人速速回房去，沈夫人会去向将军说些好话。”
所以，等将军一走远，兰青就迫不及待地想要扶杜棠起身。可杜棠却一动不动，身体像坠了铅块一样沉重。
兰青连忙轻唤，“夫人？夫人？”杜棠毫无反应，只有脸上被风干的泪痕。
兰青这才意识到坏了，与兰草一起将杜棠抬进了里屋，用湿布条为她擦拭滚烫的脸颊。
秋儿则跑去传来了府医，经过把脉和望诊后，府医鞠躬道，“夫人只是中了些暑气，没有大碍，也并未伤到胎儿。我去为夫人抓些调养之药，好生休养即可恢复。只是，近日酷暑难耐，还是尽量避免在外暴晒太久。”
多的，府医也不敢再说了。
兰青这才松了一口气，落下的心很快又悬了起来。身体上并无大碍，可心上的伤又有谁能医呢？
床帐之后，杜棠干涸的双唇紧紧闭着，像是只有默默忍耐，将委屈悉数吞进肚子里。
兰青叹了口气，拿来湿布为杜棠润唇。好似终于缓了过来，杜棠渐渐地睁开了眼睛。
“夫人，你醒了！”
杜棠意识还有些混沌，张口第一句话便是：“将军呢……”
“夫人……将军已经回去了。”
兰青见此情景，心如刀割，拿来兰草熬制的银耳莲子粥，轻声哄道，“夫人，你现在最重要的是休息。快尝口这个莲子粥，清热解暑。”
杜棠默默无言，在兰青的搀扶下坐了起来。她像是早已明白了一切，没哭也没闹，而是安静地一口一口抿下了粥，脸色依旧苍白，身子虚弱无力。
兰青忍不住感叹，若这时，将军能来看望一眼夫人就好了。
另一边，尹诀在小厮的带领下来到了杜棠的院内。他站在门前，刚要伸手，却猛地止住了动作。
兰青走得急，那门并未关拢。通过门缝之间，依稀可以看见房内的情景。
尹诀方才便是注意到，杜棠已经醒了过来。
她倚靠在兰青的怀里，垂着眸，无声地歇息。她的面色红润了些，而一旁是正为她擦拭手掌的侍女，卧房内的气氛十分的寂静。
小厮见尹诀止步不前，就多问了一句：“大人，需要我去通报夫人一声吗？”
尹诀伸出手打断他，“不必了。”
不过又是装病博同情的手段罢了。
尹诀冷冷地笑道，像是轻蔑，又像是自嘲，“我竟差点当了真。”
说完，尹诀便转身离去，头也不曾回。