青山村，苏二家中异常忙碌，因为苏清要回来了。
苏父一早就去割了肉，还在村头李叔那买了条鱼准备给儿子炖汤喝。
“二贵，是清哥儿要回来了吧，来，多拿一条走。”
“读书人就是辛苦的，快回去吧，给钱是瞧不起你李叔。”
李叔向来豪爽，直接绑好一条大鱼塞到了苏父手上，摆摆手让他快些回去。
“李叔…”
苏父嘴笨推辞不了，便只能拿着两条大鱼还有五花肉回了家。
看到夫君提了两条鱼，还一脸为难的样子苏林氏也猜到了。
“行了，李叔给了就收下吧，等会你送些菜过去，直接放他家门口的，再同他说一声。”
苏林氏拿过苏父手里的东西，同苏父交代着。她这夫君，其他都好就是人太过老实木讷，嘴巴笨些。
“好嘞，我这就去。”苏父转身就去地窖拿菜去了。
村里人都是有来有往的，这来去间就是人情味。
苏清自从去了庆山学院上课，半月才会回一次家。今日是书院休息日，他此刻刚回到家中。
苏父瞧见儿子归家，赶忙上前接过苏清手中的东西，让儿子赶紧进门坐下。
“这一路回来累坏了吧。你娘给你熬了鱼汤，还炒了肉，快去吃些吧。”
“又瘦了不少，读书辛苦要多补补才对，没个好身子可不行。”
苏父三十多的年纪，一身的腱子肉，脸上带着朴实的憨笑。
他们家能供出个读书人，是苏清爷爷一辈子的盼望，只是直到苏老爹去世，也没能看到苏清考上秀才，很是遗憾。
但这不影响苏清是他们全家的骄傲，苏二的关怀爱切之情也溢于言表。
“爹，我没事。我乘村里的二根叔家的牛车回来的，没费多少力气。”
“我可以自己拿，您才辛苦呢，家里都靠您和娘亲，我才能安心读书。”
苏清和父亲一起往屋里走，他还记挂着父亲去服役的事情:“爹，这次劳役没发生什么事吧？”
“没事，就是挖挖河道，不过半月就让我们归家了。”
“孩他娘，清儿回来了！快把菜端出来准备吃饭了。”
苏父朝着屋内喊了一声，只见先蹿出来一个小小的身影，是梳了双髫丫俏皮可爱的苏宛。
“哥哥！宛儿都想你了！哥哥定是不想家，都好久没回来了！”
“宛儿都有十天，不是二十天没见到哥哥了！”
苏宛蹦跳到苏清面前，牵起哥哥的手不愿放开。
“哥哥也想宛宛了，还给宛儿买了最爱的松子糖。”苏清蹲下身子与妹妹平视，另一只手宠溺地捏了捏妹妹的脸颊。
“快来吃饭了，别在外面磨叽了。”
苏林氏朝外看了一眼，喊着门外的三人。
随后苏林氏端出了一桌的菜，还一个劲给苏清夹菜，苏家也只有苏清回来的这天才会如此丰盛。平时苏家三人，都是随便吃些。
“清儿瘦了，想来是读书辛苦，这鱼汤好，多喝些。”
“多吃些，吃肉别光吃菜，爹娘有的吃不用给我们。”
苏林氏满眼心疼，儿子严寒酷暑都在读书，用功刻苦非常人能及，只是每次县试总出意外。
苏清十五岁开始下场，此后的两次县试都不尽人意，问题不在于才学而是不可预知的厄事。
第一次因为生病，苏清强撑进去考场后被人抬了出来，幸而是保住了一条命。第二次是县试第一场在考试即将结束之时被一疯癫的考生泼墨，答卷作废又没了成绩。
今年就是苏清第三次下场了，这次一定要保佑清儿顺顺利利，过几日就去庙里给清儿求符。
“娘，儿子很好，身体也无事。”
“这是书院堂课的奖银，您收着。”
苏清拿出二两银子递给苏林氏，然后继续吃饭，他一会还要去看书。
苏林氏也已习惯儿子每月上交奖银，她把钱收起来，都给儿子娶媳妇用。想到娶媳妇这事，苏林氏想起了宋月娇，拿手肘碰了碰苏父，示意让他来说。
“清儿，有事爹娘要同你商议。”
“与宋家的婚事，是不是再考虑一下，宋小姐似乎有自己的主意。”
宋父说的委婉，其实就是宋月娇可能不愿意嫁过来，宋家想要悔婚。
见苏清没有反应，怕是拿捏不好，苏林氏也开口了:“清儿，前几日宋小姐上门，还带了不少礼物。说是自觉配不上你，想让你再择良缘。”
苏清放下了筷子，轻声说道:“儿子知晓，宋姑娘应是挂念家人，不愿太早出嫁。想来不是对婚事不满。”
儿子这么说，苏家人就知晓了他的态度，这是不愿退婚了。
虽不知儿子到底是看中了宋家姑娘什么，苏家父母还是愿意尊重儿子的意愿，此事就不再提了。
配不上吗？宋月娇你到底想做什么，硬是不行来软的，这事也没那么容易。
苏清眼眸中流转的心思，苏家夫妻都没看明白，不过儿子打小就是有主意的，也就没再多问了。
饭后苏宛来找苏清，小声同他嘀咕：“哥哥，姐姐好看，但是她不喜欢你对吗？”
“姐姐只是害羞，宛儿喜欢姐姐吗？”
苏清拿了带回来的糖给妹妹吃，还给妹妹先擦了擦手。
“哥哥喜欢，宛儿就喜欢。娘说了，可能是你们没缘分。”
苏清和妹妹说了会话，把妹妹交给母亲，就在自己的书房写字了。
纸上三个狂草大字：宋月娇。
事情好像变得有趣起来了。
只是苏家不提，挡不住宋家要提。
就在苏清归家的第二日，宋父就登门了，还带了一整车的赔罪礼品。
只是苏清规规矩矩地拒绝了退亲的提议，不管宋父如何说，他都没有答应。
“小女顽劣。怕是配不上贤侄。”
“宋小姐天真浪漫，小子不觉有何不妥。”
“小女花钱没有节制，都怪我们惯坏了，不能再祸害别人。”
“宋小姐娇养，赚钱养家乃男子应尽之责，小子必将倾尽全力。”
“小女善妒，怕是家宅不宁啊。”
“宋小姐情深至此，小子岂可辜负。”
......
两人就这一来一回，快半个时辰了。宋父把所有准备的说辞都用完了，也没能让苏清答应退婚。
带来的礼物苏家也没收下，原模原样地让宋父搬了回去，还多了一些苏家的新鲜蔬果。
宋父叹息，不知如何和女儿交代，他也不解为何苏清会置名声于不顾，执意要娶娇娇。
宋父归家，告知了宋月娇这个消息，她没说什么，一言不发地回屋了。
小花端着吃食进屋时，就看见小姐一动不动地坐着。
宋月娇一只手支着下颌，双眼无神，不知在思索些什么。
“小姐，好歹吃点吧，您晚饭都未进多少，会饿坏身子的。”
自从老爷回来后，小姐就成了这副样子，没有与苏公子退亲，对小姐的打击极大。
“我没事，你拿过来吧。”
宋月娇塞了一块糕点进嘴，只觉得索然无味。
苏清他到底在想什么呢，书中明明对这个未婚妻厌恶至极，宋家说要退婚他答应了。
现下只是退婚的形式不同，书中是宋月娇强逼苏家人，苏清不堪家人受辱，答应了退婚。
而如今是他们好言相劝，让苏清知难而退，他却不愿意了。
难道！苏清他是个受虐狂不成！他怕是真有什么大病吧！
还是这个宋月娇对他来说还有些利用价值，是因为钱吗，那昨日父亲带去的东西他们都没收下，也不合逻辑啊。
实在想不明白，看来退亲并不是这么容易的事情啊。
人家小说里面的女主怎么就能说退就退，好吧，她是个炮灰女配，这都是她应得的，呜呜呜！
苏清归家休息两日后，又回了镇上，去书院前，来了一趟宋家。
宋月娇听闻苏清在前院等她，拍拍脸强制打起精神来，还是去见了他。
只见苏清在前院中负手而立，背影中带着些许老气横秋，但宋月娇记得他现下也不过十七岁。
听见身后有响动，男子转过身来勾唇浅笑，无事发生一般。
“苏清哥，你为何不答应退亲。”
宋月娇不想和苏清纠缠，便直接问出口了，大家都已经明牌了不是。
下个月就是县试了，男主的逆袭之路也即将开启，留给宋月娇的时间不多了。苏清确有才学，之前两次连县试都未通过，就是有人从中作梗。
“苏某还以为宋小姐会先寒暄一番呢。不退亲自然是因为不愿。”
“宋小姐对苏某情根深种，苏某亦是如此，两情相悦岂可无故退亲。”
苏清的声音很有磁性，唇角微微勾起，端着一副翩翩少年郎的样貌，却让宋月娇如坠冰窟。
这狗男人没完没了了！好聚好散不行吗！
“苏清哥，这段时间确实是我对不住你，要如何你才愿意退亲。”
“你我既不是青梅竹马的情义，亲事定下后也未曾见过几面，此等说辞怕是不成。”
宋月娇脸上的朝气好似消失了，一张小脸也耷拉着，眼见着人蔫蔫的。
“苏某不明，为何宋小姐执意退亲，苏某虽不算家世显赫，但不至于让宋小姐退避三舍。”
苏清目光深邃像是想看穿她一般，眼神落在宋月娇身上，似乎不带任何情绪，宋月娇却好想逃。
“苏清哥，你前途无量，何必一定是我呢。”
“他日你必定鹏程万里，一个商户女必是你的污点。何必和我赌一时之气呢。”
宋月娇此话半真半假，他们两算是相互配不上。宋月娇想要的安稳苏清给不了，苏清想要的古代贤妻良母宋月娇做不到。
“宋小姐怕是小瞧苏某了，糟糠之妻不可弃，若我真有幸出仕，亦会不忘初心。”
苏清依旧是一样的神情，宠辱不惊，但宋月娇清楚这都是谎话罢了。
若苏清真的能不忘初心，他的后宫怎么来的，他明明是底层出生，官至一品后却对民生不管不顾。
“你这样是会吃不上四个菜的。”
“算了。苏清，我乏了，你回去吧。”
既然苏清不愿就此放手，说再多也不用，她也只能想办法让自己和家人过的好些。
苏清见宋月娇离开，也没做停留回了书院，只是走前意味不明的眼神让人捉摸不透。
他看宋月娇的神情有些变化了，但很快就恢复了常态。
还有不到一月就是县试了，他还需多加努力才是，有些事情可以再考虑，眼下还是县试最为重要。
“苏兄，你听说了吗，山长请了一位大儒给我们书院讲学。”
“说是回家探亲的，只在县里停留半月。”
刘文玉兴奋异常地和好友分享刚得到的小道消息，已经开始畅想大儒的课有多醍醐灌顶了。
“有这事，我未曾听说。若是与山长有关系的大儒，多半是镇上林家大房的那位了。”
小地方出的人才少，可以称作大儒的也只有林家大房的大爷林维正，他在京中任职，是翰林院的正五品学士。
官职虽不算高，但朝中许多职位都是非翰林不可升。这位林家大爷怕是得了青睐很快要晋升，或者已经晋升，才会让他归家探亲。
“我爹也猜是他，正准备礼物，若真回来了，要上门拜访。”
刘文玉家中富庶，算起来是官宦人家，刘文玉的二叔是举人出身，外放任职了县令。
“怕到时门庭若市，不好亲近。”
苏清一开始就没想去搭林家的关系，他一介白身也搭不上，只能白费力气。
“苏兄说的是，我们还是县试要紧。前几日孟师长讲课的内容，我领悟不透，还得麻烦苏兄再与我讲解一番。”
刘文玉拉着苏清就要去开小课，苏清也没推脱。