即兴考试啊。
林隽神色坦然，拱手：“学生尽力一试。”
寿朋眯眼思考片刻，提笔书写，林隽殷勤的上前研墨。
一道时文：以为未尝有材焉，此岂山之性也哉①。
一道方略策：兵者，圣王不得已而用之者也。……历代之浴革古今之优劣，抑又有可指议者欤？②
待他写完，林隽自然的搬椅子在书桌前坐下，取了毛笔做题。
时文，即是大名鼎鼎的八股文。这道题是截上题，出自《孟子·告子上》，林隽想了想，采用逆破破题“未尝有材“，他写道：生材者山之性也，毋以不材污山也。③
逆破则顺承：夫山有无材之时，而无不生材之性。
承题进一步阐述无材非山之本性。
他默默写文章，身姿端正，笔触丰筋。寿朋见他落笔流畅，似乎胸有丘壑，想必游学在外也未放松学习，摸着猫咪暗自点头。
这边林隽开始收结：观生材之难，则知育材之不易，其慎毋再寻斧斤焉，可。
写好后寿朋迫不及待地拿过去，看完后捋着胡子垂目沉思。
林隽没注意他，看向下一道题。
这道策问题目开篇就点明战争是君王迫不得已之下才会动用的手段，询问各朝军制改革的优劣并提出自己的见解。
据林隽所知，文朝立国八十余载，已经走到一个王朝的中期。内部暂且安稳，外患却持续不断，南有倭寇，北有外族需要抵御。
寿朋先生虽然辞官，却也关注军事，心怀天下啊。
林隽先表明自己的看法：制天下以威，故治世不可以去兵也。驭天下以势，故盛世不可以忘备也。④
治理天下绝对离不开军队。
兵法自不必说，林隽主要针对太平盛世的养兵练兵之道，结合现代军队训练的方法做出自己的见解，军制上提出海军的重要性，说明“兵无法，兵不精，则无以威示四夷，而震肃八纮矣”。
最后再总结‘兵法’‘兵制’‘将领’的缺一不可，这道题便答完了。
相较于时文，林隽在策问上更有心得，直抒胸臆，一气呵成。
寿朋接过去看了半晌，微微蹙起眉头，沉思片刻后捋着胡子点头评价道：“条达详明，典雅敷畅。”
这是夸奖吧？
林隽露出个腼腆的笑容，大胆发问：“先生，我那篇时文写得如何？”
寿朋对上他自信的眼神，略显无语，哼了一声，吐出两个字：“质朴。”
林隽：“……先生说话还挺好听，哈哈。”就是普通呗。
他倒也有自知之明，八股文体裁严格，题目又难出新意，翻来覆去的在四书五经里选题，写起来难免束手束脚。
林隽擅于安慰自己：寿朋先生精于制义，他口中的质朴必然不是普通质朴。
见他没有受到打击，还是一副笑呵呵的模样。寿朋心生好感，暗道此子心性坚韧，原本看在沛之的面子上接待他，现在倒多了些对优秀后辈的赞赏。
他来了兴趣，好奇的问道：“你不缺文采，怎么策论写得好，时文却有失水准？”
其实时文也算达标，只是有策论珠玉在侧，显得时文略普通起来。
一般人被这样问，要么惶恐谦卑要么表决心下次努力。
林隽却一副苦恼的样子说道：“不瞒先生，我见了策问便觉得清爽，答题就自然天成；见了时文便觉得无趣，下笔就索然无味……”
猛不丁听到这番‘清新脱俗’的言论，寿朋嘴角一抽，一时竟不知说什么好。
主要是寿朋年轻气盛时也这样思想‘叛逆’过，咳，虽说他擅长写八股文，但不代表他喜欢八股文啊。不得不说，这小子讲到他心坎里去了，时文可不就是呆板无趣么。
寿朋像是被熊孩子的歪理带偏的家长，无语片刻，只得拿起科考大棒压制：“……一派胡言！既然它如此面目可憎，你还考不考科举了？”
林隽讪讪，敏锐的察觉到寿朋喝斥下暗藏的亲昵。他最擅打蛇随棍上，讨好的说：“要考的要考的，师叔祖，您教教我呗。”
眉眼堆笑，一副向自家长辈撒娇的天然姿态。
“……”
寿朋有点被他这声自然而然的‘师叔祖’取悦到了，压下心中欢喜，没好气的说：“沛之一向稳重，怎么教出来的儿子却是个跳脱的？”
林隽挂着讨喜的笑容给他倒茶，拍马屁道：“所以父亲千叮咛万嘱咐要我来拜访您呢，有您这个时文大手教导，我的文章定能更进一竿！”
寿朋傲娇的哼了声，眉梢透出得意，指点他：“你基础扎实，善于考据，好处是言之有物，内容充实。然则过犹不及，考据繁复倒显堆积典实，失之自然了。”
翻译过来就是有些矫揉。
林隽受教点头。
“依老夫所见，你的文章不出意外已能合格。只是近日之考官好文风藻丽者甚众，想要获得阅卷官青睐，博取优秀，尚欠火候。”
听到这话，林隽美滋滋，这就及格了啊，稳了稳了。
寿朋看出他的心满意足，轻嗤一声，恨铁不成钢：“你小子，就这么点追求？一个‘合格’就满意了？”
林隽内心比比，要不是为了科举，谁愿和八股文纠缠哦。
想是这么想，说出口却万万不能的，他摇头道：“学如逆水行舟，自然要奋力前行，还请师叔祖赐教。”
寿朋摸着胖猫，看他面色诚恳，这才满意点头：“你精于命意，立局巧妙，这点便超过多数人。只需去繁就简，造句上稍加雕琢，文章便可更上一层楼。”
这‘命意’‘立局’‘造句’就相当于现代的中心思想，布局谋篇，遣词造句。
林隽摸了摸鼻子，试探着说：“词句过于精卓，难免显露刻意，不好拿捏呀。”
“笨，你不会在细节上下功夫么？”
林隽眼睛亮了亮，也不怕他，亲亲热热凑过去：“师叔祖，您写得好，有什么窍门分享下呗？”
面对晚辈的吹捧，寿朋显然十分受用。
他干咳一声，眯眼传授经验：“这个嘛，音调、平仄的安排很有讲究，文字呢须有数行整齐处，数行不整齐处⑤，疏密有度，看着才赏心悦目，”他从书架上抽出一本文集递给林隽，狡黠道：“善用虚字，音节、气势就出来了嘛，你琢磨琢磨。”
林隽翻开这本《论文集注》，上面有注解，似乎是寿朋的私人藏书。里面随便一篇都是文气张弛，收纵有度。善于运用‘者、矣、也、哉’之类的语气助词，读起来朗朗上口，气势流畅。
他有点悟了，如获至宝，“谢谢师叔祖，我一定仔细研读。”
“你的策论写得好，可惜我朝到底更注重时文，且近年来题目愈发乖戾难辨、文论偏狭，“寿朋叹气：“时文可以取士，不可以行远啊。”
确实，八股取士让士子不求实用之学，反而在文字游戏中耗尽精力，弊端日益凸显。
要改变也非朝夕易事，林隽不想看到这位老先生忧心，插科打诨：“不问世事的读书人虽多，也有像我这样积极入世实践的有识之士嘛，师叔祖，要看我这一路走来的调查报告吗？您可以做第一位读者哦。”
他笑眯眯的，一副‘欲看从速’的狡黠样子。
寿朋：“……”
用‘有识之士’形容自己，好大言不惭一后生，沛之到底是怎么教育孩子的！
被他的厚脸皮无语到，再多焦虑也没有了，寿朋目光犀利：“哼，老夫先看看你这一路可有收获吧。”
说是报告，其实是林隽一路游学的见闻，经过整理后里选取湖、浙两省的几个大县对比，配合表格、折线图，直观的展现出文朝立国至今八十余年人口、土地、亩产的变化，以及耕作物中主粮与经济作物的占比变化。
寿朋看到上面罗列的图表、数字，对比鲜明，一目了然。
这倒新鲜，“这些字符是你想出来的？”
林隽双手拢袖，摇头道：“之前去闽省看洋船，在一位洋人那里看到后，见它书写方便特意学来的，听说是天方传过去的，您觉得怎么样？”
“嗯……不错，”寿朋对数字十分敏感，轻松掌握后便被上面的内容吸引，暂且顾不上其他。
由于详细资料难以获取，林隽也只是通过走访询问得出一个大致的数据。却能明显看出人均占有耕地下降，东南沿海一带大量粮田被棉、桑等经济作物占据，原来的粮食中心逐渐向缺粮区转变。
寿朋皱起眉头：“如何有田者只十之二三？”他离任时哪里有这么严重？这不过才十三年！
林隽扫了一眼：“江南地区经济发达，手工业、商业从业者多，很多百姓已经不依靠种田谋生了。”
更深层次的原因嘛无非是士族豪强兼并土地，每一个王朝避免不了的走势。
寿朋做过官，哪里想不到这里面的弯弯绕绕，拧着眉头继续看下去。
这时，春叔在门口道：“老爷，该用饭了。”
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作者有话要说：注：①会试硃卷道光朝甲辰年（1844）科题目
②《嘉靖四十年贵州乡试录》策问第三道
③时文引用：清·魏源，《硃卷集成》第13册第369-371页
④明朝举子陈一龙的对策——《明代贵州乡试策论文研究》
⑤《文章精义》宋·李涂著