“呃...我这不是涂药酒吗？不要□□铺也沾染了味道。”黛玉随意回道，姿态悠闲地将药酒纱布等归置回箱子。
胡惟清便不多问，他说道：“我夜里睡不着，想寻人说说话。想起你在这里值夜，于是就过来了。”
“你还在想今日朝堂上争辨的赵明捐官一案？”
京城里的府邸是有规制的，逾制要受罚。一个叫赵明的富商为了住上规制更高的宅邸，就花钱买了一个京兆府的官做。
京兆府本身公务繁重，那赵明买了官后也不办事，京兆府的衙吏们自然有怨言，但也不知道此等小事谁在后头推波助澜，竟闹到了天子朝堂上。
“今日在朝堂上吵过一回，回去后叔父又和郑阁老在皇上的御书房里吵了一回。我不甚明白，不过就是一个富商为了住上更大的宅子花钱买了官做而已。”胡惟清显然也被他叔父骂过一顿，语气有些委顿。
黛玉给他倒了一杯清水，悠悠道：“这虽是一桩小事，背后则是捐官之风在朝中乡野大起。买一个知县要4000两银子，但薪俸只有60两银子，你说那些花钱买官的人，能清廉为公，只怕会更加严苛地盘剥百姓罢了。”
“这谁都知道，但现在四处欠收，国库空虚，连修缮堤坝征剿匪盗的银财都拿不出来！郑阁老说了，允许捐官只是筹措银两的办法。等到收成好了，田税收上来，再遏制此风......”
“不，这么下去就只是恶性循环罢了！”黛玉斩钉截铁说道，“四处欠收，百姓比朝廷还艰难，若再给他们一个鱼肉百姓的父母官，岂不是要逼死他们？！”
胡惟清嗫嚅道：“你此言过于悲观。”
黛玉伸出手指，“我给惟清兄算一笔账。现在一家农户欠收，往年一年能赚二十两银子，现在不足十两，交上田税后堪堪五两。这已经是要饿三季肚子了，偏生来了一个狼心虎豹的地方官，要你再交杂税，否则把地征收。这可要怎么办？若是交了就要饿死人，若是不交就没有田种了。”
胡惟清心下一震，他也是从蜀中农家走出来的，“这样，农户要么失人，要么失地。”
“对了，还会闹出卖儿典妻的惨祸，叫人听之不忍。”黛玉叹道。
胡惟清由衷佩服，对黛玉拱手道：“我一直以为你是大家子弟出身，眼高于顶，不知尘俗。没想到你能顾虑我想不到之处，我倒羞愧。”
“何必这么说呢？我素知你们胡家家规森严，从小闷头读书，你眼下也是读成了状元，若得了空走出书斋，学学书上没有但市井有的大道理。”
黛玉又和他闲谈了几句，其实自己困得不行，但胡惟清兴致颇高，说个不停。
他也打着哈欠陪着说话，余光就扫到一双玉手顺着垂下的帘子探出来，使劲往地上一勾，把搁在床下的绣花鞋拿了上去。
黛玉看向胡惟清，只见他面色寻常，也放心了。
直谈了半个多时辰才走，黛玉面带倦色地掀开床帐，“你往里头一点，我实在是困极了。”
宝钗爬了起来，坐在床沿边将鞋子穿上，“我好了，要先回去了。”
“现在是四更天末，后头是天子寝殿，前头是机密重地，巡逻的兵士比树上的猫头鹰还多，你现在出去就是活靶子了。”
宝钗讷讷半晌，推他，“你不是要值夜吗？怎么能睡觉？”
“今夜太平，没什么大事要告知陛下。而且眼下要天亮，我还不能眯一下？”黛玉嘟囔着拉过被子，往床里挪了挪，“你也上来躺会儿，你不是病了吗？礼法再大，也大不过人的身体吗？”
“你胡说。”宝钗正色道，但黛玉已经歪头睡去。宝钗看着他的睡颜，再联想起他刚才在屋里和人的谈话，其实他虽风光，但也辛苦。
于是给他拉紧了被子，收拾了屋内物什，端正坐在桌旁，等待着残月西斜晨曦满天。
宝钗在学堂里见到傅秋芳时，她脸色灰白，精神不振。“我昨晚给顺阳公主抄书，一宿没有睡觉。”
“趁现在人还没来，你先去歇一歇，我来洒扫就好了。”
先扫一遍，再洒水，然后再用干布擦干，若是灰尘重，还要再来一次。
宝钗从前没干过这样的粗活，但如今做了也不觉有什么。
傅秋芳站得远远看着她，倒很心疼，“想着我们在家里也是呼奴引婢，没想到进了宫就要伺候......”
宝钗急站起来道：“给公主请安。”
几位宫女簇拥着端阳公主迈进院中，傅秋芳吓得魂飞魄散，也不知道她听到了没有，忙跪下。
“要是叫顺阳听见了，该叫你滚回家去。”她淡淡道。
端阳公主年十六，生得亭亭玉立，挺鼻凤目，削肩细腰，身着簇新宫服，一举一动足见皇家威仪。
她比二位郡主都早来，宫女内侍铺纸摆笔，又摆出各色颜料。宝钗便知道她要作画，忙提着水桶和干布让开。
宫里的人都知道端阳公主是“画痴”，在绘画上狠下功夫，精益求精，连皇帝都夸过“吾女画作，天下无出其右”。
这话虽然夸大，但宝钗也欣赏过端阳公主的画作，属实是上乘之作。她正发着呆呢，端阳公主招手唤她，“这幅画送给你了。”
宝钗忙双手接过，画上是庭中一景，树上鸟雀，枝杈花朵，无一传神。
但在右下角，有一抹浅橘色的下跪人影，和昨日宝钗穿着的浅橘色缎面对襟褙子一样。
宝钗面上不起波澜，跪下谢恩，语带欣喜。
端阳公主惊奇道：“你倒是一个捉摸不透的人，要是我是你，我就不要这幅画了。”
宝钗笑道：“公主的画作精巧，谁人不爱，偏生把我也画上去了，这画我不要还能给谁？”
端阳公主看了看她，带着点欣赏的味道，“你倒是可惜了，品貌皆好，偏生给了顺阳这个泼皮......”
“姐姐说我什么？！”顺阳公主一阵风似地进了学堂，她年纪比端阳小了三四岁，公主架势却更足了些。
只见她瞪了宝钗一眼，一把夺过画作，“姐姐什么时候这么大方，还给人家送画，也不给我画一张。”
“你要一百幅画都能有，何必来烦我。”
顺阳公主作无辜状，“我烦你？明明是父皇说了姐妹要和爱，姐姐倒说我烦，明儿说给父皇听听，叫他评评理！”
原来端阳公主最恨这位妹妹仗着宠爱总是把“说给父皇听听”挂在嘴边，当即就冷笑道：“好啊，把你逃学偷懒，叫伴读们作诗抄书的事情全说给父皇听听，看看父皇罚不罚你？”
顺阳公主挂不住脸，“我......我......”
她眼瞅着端阳公主好整以暇地喝茶，立刻气白了脸，飞手就将书匣砸在宝钗身上，“你这黑心蹄子，当面一套背后一套，作个诗都要在人面前搬弄......”
宝钗被那木制的书匣猛地一砸，尖尖的角儿恰好扎在骨头上，痛得快将她的眼泪逼出来。
端阳公主呵斥道：“顺阳，你怎可学那市井做派，又是打人又是骂浑话？哪里还有公主样子？”
“是是是，姐姐你最有公主样了！你是皇后娘娘养的，嫌弃我不过是贵人生的！”顺阳公主反倒先跺脚哭了起来，震飞树上鸟雀。
这时穆霍二位郡主刚踏入学堂门口，就被顺阳公主指着骂道：“你们也是，平日里就爱捧着李德荣，似乎她才是什么天之娇女，我不过就是个丫头！”
端阳公主凤目圆睁，“顺阳，你太没规矩，竟敢直呼我的名字？！”
“我就喊了你要怎么着？！你去父皇母后面前告我啊！我最讨厌你这副模样了，张口闭口就是规矩规矩！”她越闹越大声，行动之间推搡了端阳公主。
端阳公主冷不丁被她这么一推，手往后一撑，最心爱的一只画笔从桌上跌落。端阳公主忙亲自俯身去捡，结果顺阳公主一脚往那珍稀的毫毛上踩。
好在宝钗伸手一夺，顺阳公主的脚踹在宝钗的手臂上，不然就得踩在端阳公主的命根子上了。
“啊啊！顺阳，你好歹毒的心肠！”端阳公主气极了，将顺阳公主往后一推，结果顺阳公主一下就倒在地上，大哭大闹起来。
两边都是公主，宫女内侍们着急忙慌地两边拦劝，二位郡主也上前劝和，结果顺阳公主不依不饶，“姐姐她打我！我不依，我要跟父皇诉冤，姐姐她欺负我！”
霍思婕是一个直性子，她不忿道：“刚才学堂里几十号人，都看见了你先推了端阳公主的......”
顺阳公主兜头骂道：“滚！你不过就是个破落王府出身，敢来说我？！”
少时，梁贤英从里间走出来，状似不知所情，“这是怎么了？”
满学堂里的人都低了头，宝钗将那支造价昂贵的画笔放回桌案上，和傅秋芳一起顺从地站在顺阳公主身后。
端阳公主擦去脸颊几滴泪，屈膝向梁嬷嬷道：“我和妹妹生了几句口角，互相推了一下，倒让嬷嬷看了笑话。”
宝钗心里暗暗点头，端阳公主到底年长，是识大体的人。这样鸡毛蒜皮的事情也分不清谁对谁错。
果然梁贤英微露几分笑意，她在后头全看见听见了，但二位公主素来不睦，她也不愿意掺和太多。
“那这样，我们便上课吧。”
但顺阳公主却打定了主意不依不饶，她大声呵斥着身边的宫女内侍，“我摔得腿疼头晕，来人啊，给我去请太医！去和崔娘娘说！去和陛下说！”