从孤山回长安的车队当中,有一架车最是低调而沉默，那是属于长渊王妃的车驾。
霍西洲远远地看去，那辆马车走得慢而平稳,似乎在等谁。
他策马跟上去，到了马车旁,正好碰上钻出车侧窗意欲透气的蕴画,四目相对的瞬间，蕴画一口气抽进了喉咙里,然而“唰”地一声拉上了车窗。
被拒之车外的长渊王：“……”
世子妃是从哪里寻来的胆大包天的侍女！
但仅只是刚才那一眼,霍西洲也看?见了靠在软枕上歇息的燕攸宁,她的身材纤细而柔软,睡梦中随马车动荡微微颠簸起伏,花房点酥，如涛如浪。
霍西洲咳了一声，放慢了马速,又渐渐落在了王妃后边，不敢再去打扰。
车马缓缓抵达长安,霍西洲携长渊军归停雁山庄，下马等候。
燕攸宁的车停在山庄东门,下车之后径直入了庄内歇息去了。
天色未晚,薄暮冥冥,一缕炊烟挂入河畔垂柳的树梢，留侯世子贺退思?姗姗来迟,下马，整张脸上写满了压抑的冷漠。
“长渊王。你对你今日说的话，若是拿不出凭证，贺某虽然不才,也要与你翻脸。”
面对他一脸认真，霍西洲只是笑：“请。”
贺退思?负手挺胸随霍西洲入山庄之内，霍西洲一面将他引入偏堂翠微轩一面道：“路上人多口杂，话说不明白，所以约世子前来一见。莫误会，霍西洲有心事你如兄，不会污蔑编造流言。”
“你到底要说什么？”贺退思?压抑着?不耐，道。
这时他们已停在了一扇房门前，霍西洲推开翠微轩大门，请他进?门，贺退思?虽然心头躁闷，但依言步入，只见霍西洲深入里间，扣下了博古架下的一道暗匣子机括，暗匣子应声而开?。霍西洲将其中物事取出，先递给贺退思?的，是一幅画。
贺退思?接过卷得一丝不苟的画，抽去外边所系之绳，握住画轴，徐徐展开?而下。
一见之下，贺退思?面部的肌肉微微痉挛弹动。
画面上是两个活泼明丽的少女，身着汉族人服饰，可却是异族人相貌，肤色洁白胜雪，璀璨有光，她们在绿荫如云的老槐树底下，一个拍手鼓，年貌稍幼些，十四五岁模样，侧耳欢笑，垂在地面的小脚丫翘起来活泼地击打节奏，一个弹琵琶，十七八岁光景，也是少女体态，容貌昳丽，高鼻深目，可说是倾国倾城。
这画工笔细描，将两个来自异邦的少女描画得俨然神女一般，连她们脸上的每一个细微表情都依稀可见。
“这张图，是我父亲手绘。”
霍西洲凝视着?贺退思?的面，一字一字道。
“图上的两个女子，年纪尚小的，是我的母亲。而年纪稍长的——”
“是你的母亲。她们是亲生姊妹。”
贺退思?悚然一惊：“你说什么？”
在看到这幅画的时候，贺退思?便仿佛被摄去了魂魄，如今被霍西洲这么一解释，照他所说，他们岂非是姨表兄弟？
霍西洲勾了勾唇，但其实未见有多少欢喜之意，眼中只有不屑嘲弄。
“你的母亲不是别人，正是死于贵妃毒手之下的，那位传说当中的雪美人。实不相瞒，这两年，我一直在寻找流落人间的七皇子，我的表兄，我始终坚信他未死，直到我来长安遇见你以后，我心中便感到一种?莫名熟悉之感。”
这种?熟悉的感觉，并不来自于前世贺退思?对他的施恩相救，当时也不过?是一面之缘而已。
真正让霍西洲起疑的，却是高黎王子的一番话。
高黎王子曾经笑话他是雪美人与他人私通所生。
这幅画原本押在长云项昀的密室当中，父亲一生手稿无数，唯独这幅画被珍重地收藏起来，可见它的意义。霍西洲极少去碰这幅画，也因此时常想不起来，自己竟将它随身带着?。
而高黎王子的一句话点醒了霍西洲，他蓦然想道这幅画上美人的美貌，高鼻雪肤，容色绮丽，在他相识的男人当中，仅有一个人有这样白皙的皮肤，那就是贺退思?。起了疑心之后，霍西洲便不自觉地在心中比较着?贺退思?与画中之人的容貌，越看?越觉得相像。
“容谅，我查了你的生辰八字与留侯的过?往，得出的结论是，没有任何证据能够证明当年留侯夫人出逃以前，曾为留侯生过?孩子，留侯一生专情，即便在如今也没有第二个妇人，你更不可能是他与外室所生。贺兄，若你还心存疑义，不妨去向留侯求证。”
贺退思?的目光凝在画上，被夺了魂魄一般，许久，才艰难地抬起头，喉音艰涩无比。
“你是说，我是那个下落不明的七皇子？”
霍西洲颔首：“我有九成的把?握。”
贺退思?艰难地道：“七皇子的母妃雪美人，是西圣国上一任的公主。”
霍西洲道：“她们是逃婚而出，已经脱离了王室。”
“逃婚？”贺退思?愕然。既然是逃婚，而雪美人最终仍回了宫廷，在一个根本不爱她的男人身边为妾，落得如此凄惨下场。是为什么？
霍西洲提起此事，亦是汗颜，不愿多言。
他将另一件信物交到贺退思?的手中，这是一枚系有杏黄色流苏的翡翠玉坠子，翡翠雕刻成一朵雪花的形状，上面刻有雪美人的名阿依狄丽。
贺退思?将其接过?，良久良久，薄唇微微上扬，苍白着脸，道：“我会去向父侯求证。但愿你所言是假。”
嘴上如此说，其实霍西洲知道，对于这件事贺退思?心中已经相信了，七皇子流落在外，这么多年杳然无信，所有人都相信他已经死了。但，所有人都没有想到，也许七皇子只是换了一个身份，用另外一个身份、一个名字明目张胆地活在天子眼皮底下，对此，无人曾起疑心。
贺退思?犹如失魂落魄一般走出停雁山庄，因他从孤山回来以后久不入城，程芳菱待不住了，得知他一人前来停雁山庄，便驱使马车前来接他。
没想到活蹦乱跳的夫君没有接到，从山庄出来之后，他变得如此颓丧，程芳菱不禁抬起手背碰他额头：“夫君，你是怎么了？”
他恍然回过?神，朝他虚弱一笑：“无事，无事。你怎么来了？”
程芳菱诚实地道：“担心你，所以过来看看?。”
见他这般凄惨，稍稍呼了口气，对霍西洲暗暗感到埋怨，不知道长渊王做了什么，将她的人弄成了这样，只心疼地说道：“夫君，我看?你这样，也不能骑马了，我扶你上车。”
贺退思?缓缓点头，待要迈步，忽然膝盖一软，差点跌倒跪地，程芳菱从小打马球，才有那个臂力托住他，口气急了许多：“你还说没事，可是长渊王欺负你了？”
贺退思?本来精神不济，却被她弄得失笑捧腹：“他怎会欺负我？莫多想了，乖，放开我，我能走。”
程芳菱将信将疑，稍稍松开他些。贺退思?拍了拍她的肩膀，示意她放松，自己定神，拖着?僵硬如铁的四肢朝马车走去。
好不容易上了车，车驾驶起来，他的脸色还是白得像纸一样，程芳菱怎可能放心，悄悄问他：“难道是有什么秘密，是我不可以知道的嘛？”
贺退思?扭头，对她温柔笑了笑，伸臂将她紧紧纳入怀中，一头雾水的程芳菱只感到丈夫朝自己挤了过?来，将她的脸埋在了自己颈后，面颊微微战栗。如他这样的人，想必是隐忍到了极致才会这样，情绪只怕已经濒临爆发。她既惶恐又震惊，可是她也能感觉到，对于这件事，贺退思?暂不想多说。
她于是乖巧不问。
贺退思?抱着她，摸摸小妻子圆滚滚的后脑勺，五指从浓密的青丝间畅通无阻地穿梭而过?，掌心一片滑腻，他扬唇，宠溺地道：“我无妨。不会有事瞒着?你的。”
……
霍西洲将暗匣子收拾妥当，画也放回原处。
走出翠微轩，孙倬突然来报，说是宫里陛下身边的近侍来了。
霍西洲正要去寝房，闻言，眉拧成了结：“他可曾说来是因为何事？”
孙倬道：“他带来了陛下的圣旨。”
既是圣旨，便不可能不接了。
霍西洲道：“带路。”
至正院，见近侍官已经笑眯眯地在等候，手里恭恭敬敬揣着圣旨，臂弯里靠着?白色的拂尘。
一见面，他就要当场宣读圣旨，孙倬一掌挥出：“打住，你先说，是好事还是坏事，坏事就不要念了，我们自己会看?！”
近侍官道：“小人也不知道，就对于长渊王究竟算是好事还是坏事，但这旨意，是王妃特意向陛下求来的，王妃不是就能代表王爷么，既如此，那应当是好事吧。”
孙倬大喜过?望：“哦？是王妃求来的什么？”
霍西洲神色穆然，双手负于身后，一动不动。
近侍将圣旨展开?：“朕膺昊天之眷命，诏曰……”
这竟是一道放霍西洲出京回长云的圣旨。
还没有听完，在场的诸如孙倬，李图南等人，均面露错愕。
王妃为何向天子求来这样一个恩典？
长云虽然是长渊军的大本营，但穷山恶水，地处偏僻，王爷接受了招安，是正正经经的长渊王，早就可以与那些贵族出身的权贵同进?同出，甚至还能隐隐高他们一头，那左仆射不正是喜好隔三差五地巴结上来么？王妃为何要让他们回长云？
“臣接旨。”霍西洲沉声道。
接了就没有反悔的余地了。
虽然也不大可能不接。
但孙倬等人还是眼睁睁看?着?，王爷收好了这道圣旨，客气地向近侍道：“天恩浩荡，霍西洲深铭五内。”
近侍笑眯眯地道：“王爷，何时启程，知会一声，陛下亲自送王爷出京。”
霍西洲颔首：“择日动身。”
近侍与之客套一二，便回宫复命去了。
霍西洲留于原地，皱眉看?了眼掌中的圣旨，李图南等人一哄而上，将霍西洲团团围住，七嘴八舌地议论起来。
刚刚那个老阉竖说了，这圣旨是王妃向皇帝求来的。
李图南道：“王爷，现在不是回长云的好时机。”
他已经与高黎王子达成了结盟，高黎王子摸清了长安的底细，回西夷之后，定然举兵来犯，朝廷不会拿远水解近火，如果霍西洲身在长云，朝廷能调动的兵力有限，只会调长渊军抵挡西夷。而长渊军并不想掺和大周的恩怨是非，只想韬光养晦，置身事外。
李图南凝视着?霍西洲绷得越来越紧的眉，干干地道：“王爷，也许王妃只是不知道，您和高黎王子已经有约在先……”
作者有话要说：忘了说，老贺和他的小妻子芳菱相差快八岁。确实是老夫少妻哈哈哈。