暮春长安，夏国公府的马场外鸢飞戾空，天色如水，薄而清莹地泛着微蓝。正是远山抹微云，长天连碧草。
燕昇虽然失约了数日，没有立即将燕攸宁迎回国公府，但他花了不少钱请来的长安布衣圣手，医术确实精妙绝伦。此人常年为长安城各位贵人看诊，有医术更有医德，不好收买和糊弄，燕攸宁一不做二不休，索性任由谢春红将自己医好了。
除了偶尔还会冒出一两声咳嗽。
燕攸宁裹着层藕荷色鹅羽碎花纹的斗篷，到马场寻霍西洲。
他正在给马厩里的几匹新到的天马喂草料，布衣短褐，长袖挽在臂弯口，露出底下精壮的还布满隐隐鞭痕的麦色小臂。
燕攸宁停在马厩外，因为里边又脏又臭，她不太想进去，便扶栏望着他：“霍西洲。”
他停下放料的双手，规规矩矩地站直身体，一副听训的模样。
他这样是因为几天前她说要吃点药装发热病的时候，这个胆大妄为的马奴居然阻拦了她，而且无论何话都说不通，固执得像头蛮牛，对此燕攸宁有些愠怒，当时差点踢了他一脚。燕昇走以后，谢春红来了，他也不知怎的，一个人怏怏不乐回了马场，一待四五日，一点音讯也无。
这个臭哑巴最近脾气见长。
燕攸宁本来想多晾他几日，但自己病好了，再过不了几日就要回国公府，回去之后只怕再难见到霍西洲了，一想居然心里很不是滋味。身子虽还没有痊愈，却也起了个大早，做了点精致小点心，譬如霍西洲最爱的桂花蜜炼乳，算是主动求好。
她将食盒拎起来，一手指了指自己的脸：“你看我脸色，是不是红扑扑的？我都好了！真的！我吃的那些药不伤身，我心里有数的。”
现在想想，上辈子她为了挽回负心男人的心，真是无所不用其极，连吃药装病这样的蠢事她居然也干得出。不过好在，这些本领在当时不顶用，现在却很有用。
霍西洲脸色沉暗，不动不语，撂开手，任由一捧草料落进了马槽里，几只笨拙乖巧的毛茸茸大脑袋蹭了过去，吧嗒吧嗒啃食了起来。
燕攸宁跺了跺脚：“你出来。”
霍西洲依照她吩咐走了出来，身上粘着马草灰和马口水，气味不可谓好闻，燕攸宁颇有几分嫌弃，捻了下霍西洲卷上臂弯的袖管，将他拉到井边，命他打水给自己洗洗。
霍西洲照做不误。
等他将面容擦拭干净，燕攸宁从食盒里摸出一碟子的嵌紫芋油煎酥饼，一碗炼乳，汤匙敲击在碗壁，清清脆脆咚地一声，亦不及她娇音悦耳：“尝尝？”
霍西洲的嘴皮动了动，欲言又止，但被燕攸宁这么看着，终于皱眉，说道：“霍西洲不敢受用。”
“还不高兴呢，”燕攸宁闷闷地笑了声，踮脚，倒拿汤匙，戳了下霍西洲的肚子，“你这里肯定空空如也，都是气，怎么就这么大气呢。”
霍西洲被她戳得肌肉发麻，一股火花直窜，沿着奇经八脉奔流入丹田，近乎走火入魔，要当场干出什么可怕的事来。
“……”
见他还是杵着不动弹，燕攸宁纤眉轻轻一挑，鼻音浓浓：“喂，臭哑巴，你还听我的话吗？”
霍西洲凝滞半晌，抬起手，接过了娘子手里的糕点。
见他终于喝下了她亲手做的炼乳，燕攸宁满意地眯起了眸子。“霍西洲，你手给我看看。”
他分出一只手给她。
燕攸宁握住，将他的手掌摊开来，他五个指根处都分布着厚厚一层老茧，摸上去硬硬的，扎手。
霍西洲却感觉到像是有片温温热热的羽毛挠着自己掌心，娘子的指腹所到之处，无处不痒。霍西洲只是隐忍不发，掌心却在颤，从这般角度俯瞰花容绮貌的娘子，在她不注意的时候，才好贪婪地一直盯着她，只盯着她。
“霍西洲，”燕攸宁突然唤了他一声，抬起了头，霍西洲的视线差点没来得及拧过去就在她面前原形毕露，燕攸宁见他藏在乱糟糟头发底下的两只大耳朵红彤彤的，心中甚感得意，咳一声，道，“你有没有快速地起茧子的好方法？”
霍西洲略有惊讶。
不过，他很快想到了一件事，娘子回府以后，她要自保，要生存，还有更重要的事——夺回自己的身份。虽不知道这与她现在要起茧子有什么必然的联系，但只要是对护她有利的，霍西洲绝对会毫无保留。
“有。”但是要吃些苦头。
燕攸宁目光示意他接着吃喝，等他吃完，再请指教。
霍西洲将她带到一处空旷的所在，停在一根支起的横杆面前，杆很高，过霍西洲头顶尚有一臂之远，燕攸宁这小身板别说伸手去够了，就算是跳起来都摸不着边。
她气鼓鼓地涨红脸指着霍西洲不满地控诉：“你羞辱我？”
他神情微肃：“娘子想要磨茧，这是一个办法，不但能令双手起茧，还能提升臂力。”
燕攸宁看着一脸严肃的男人，也不知道怎的居然笑了，不过，她明显知道自己不可能够得着那个高度，伸臂向上试探了番，还差得老远，正想说要不算了，实在不行就换个法子，但还没等她说出这句话，身后的男人蓦然快走几步，双臂托住了她的腿，无需用力，便如旱地拔葱，瞬间将她送了上去，燕攸宁轻轻松松地够着了，整个身体吊在了横杆上面。
她重心不稳，臂力也不够，摇摇晃晃的，差点没撒手掉下去，于是声音抖了抖：“霍西洲，你不许放手！”
她紧张兮兮地抓握着因风吹雨淋已经锈迹斑斑的横栏，唯恐霍西洲一撒手她挂不住了摔下去，过了一会儿，从下边传来霍西洲清晰的沉嗓：“不放。”
他说不会放手，就给她特别安心的感觉。
两世为人，只有霍西洲能给她这种心安之感，她也只会全身心信任他一个人。
或许这就是喜欢吧。
燕攸宁心里想。
她天生骨架纤细，力气薄弱，加上最近病了一场，身子骨没能完全复原，这样吊在横杆上很是吃力，幸有霍西洲在下边抱住她腿，给她支撑的力量。他缓慢地卸去托她的力量，令她就这样半悬挂在横杆上，坚持了足足一盏茶之久。最后她实在是挂不住了，嘤嘤哼手疼，才被他抱着慢慢放下来。
经一番锻炼，她没怎样，霍西洲却大汗淋漓，她好奇地看着他，取出绢帕让他擦汗。
她的手上也沾染了满掌的铁锈，霍西洲是个马奴，生来体热如火，平素没少流汗，这对他来说只是几瓢水的事，用不了娘子这么好的绢帕，他摇摇头，请她擦自己的手。
燕攸宁低头默默地给自己擦干净了双手，仰目，双眸晶晶：“霍西洲，我明天还能和你来这里吗？”
霍西洲定了一下，道：“当然可以。”
娘子吩咐什么都是可以的，何况是……与她在一块。
霍西洲的心莫名地鼓噪起来。
燕攸宁重重点头，将绢帕塞他手里，道：“那我先回了。”
她想，霍西洲这个臭哑巴要还不是个大傻子，应该能明白，女孩子的贴身之物是不能随意送给男人的。
她背过手悄悄走远几步，回到了井边，将自己的食盒重新装盛好，挎上臂弯，转身回去了。
霍西洲停在原地，一动不动，掌中握着那条与娘子衣衫一色的绢帕，上绣夭夭桃花，绢帕散发而出的幽然的芳香中杂着一丝似隐若无的铁锈味，却被他如获至宝般小心翼翼地捧着，凝睛盯了许久，直到娘子身上的香风远去，在骀荡的软媚春光里消失不见。
燕攸宁回到自己屋内，濯净双手，绯衣递了块干毛巾过来为娘子擦手，燕攸宁长睫低垂，还在回忆着马场与霍西洲的种种暧昧举动，那种既慌乱又羞涩的感觉还没有从脸上褪干净。
连她自己都不知道，十四岁的少女燕攸宁对一个人喜欢动情，会是这副模样。
身后蓦然传来一道婆子爽朗的笑声，打断了燕攸宁的思绪。
她转过身，只见李瑞家的红光满面奔进寝屋来，“二娘子大安了，夫人特命老奴来跟前贴身伺候二娘子，三日以后，国公府的马车将前来迎娘子回府。”