姜夫人看奶娘一眼，奶娘替为答道：“我们家娘子已许了人家了，不好见外男。”
“您这是说笑了，请小娘子去坐坐而已，许不许人家又有何干呢？”小厮没给她们答话的机会，“我们家爷还等着我回去传话呢，不多留了，告辞。”
姜夫人气急，沉声吩咐：“回府。”
姜溶不明白发生了什么事，但能明显感觉到母亲生气了。她看母亲一眼，亲亲母亲的脸：“娘，不生气了。”
“不是生溶宝的气。”姜夫人轻轻贴着女儿的脸，心中忧虑万分。
“是我的错。”一旁的姜家大郎姜淮垂首自责，“若不是我快马前行，不慎冲撞了那人，便不会如此。”
姜夫人疲惫摇头：“事已至此，说这些也无用了，想想如何应对吧。”
回到府，姜家人聚在一堂，沉默不语，只有姜溶一人在厅里玩九连环，脸上还挂着笑。
“明日……”姜家郎主轻轻捶了捶腿，“明日便送二娘去吧。”
“我不同意！”姜夫人拍案而起！
正在玩九连环的姜溶被吓得一抖，转头看来，奶娘侍女立即去哄，姜夫人见状，声量也放小了一些：“我不同意，你我皆知那萧青棠是个什么人，怎么能这样轻易将二娘送去？岂非羊入狼口？”
姜大人神情沉着，不缓不急：“那你可有更好的法子？你我也皆知，依着萧家那位的性子，不是不可能带着人闯进我姜府来抢人，到时可就没这样简单了。”
“你在圣上身边多年，难道就不能……”
“你不是不知陛下有多纵容萧家，我这点儿脸面有何用？何况现下事情暂未发生，只要姓萧的说一声真只是邀请去作客，又能拿他有什么办法？”
姜夫人红了眼，哽咽道：“难道只能将人送去吗？我们溶宝本就心智有缺，如何能应付？”
“是我冲撞了他！要杀要剐也该全冲我来！明日我去！”姜淮愤慨起身，“我们都知那萧青棠是什么人，花天酒地暴虐成性，后院的女人没有一百也有五十，他非要小妹的意图已是昭然若揭，我们怎能将小妹送去那种地方？让我去！我一个男儿，最多不过丢了性命！”
“你以为你去了，他便能放过你妹妹了吗？”姜大人看向姜淮，“都快当爹的人了，怎还这样沉不住气？你好好坐下，莫要冲动。”
姜淮依言坐下，痛心万分：“真要将小妹送去吗？”
姜大人叹息一声：“等明日将人送去后，我便去陛下跟前求情，在陛下跟前过了明路，至少你小妹不会有性命之忧。无论如何，先将命保住，其它的，只能走一步看一步了。看哪日，那人烦了腻了，我们再将二娘接回来。”
“烦了腻了？”姜夫人掉了眼泪，“届时五郎可还会接受二娘？”
“届时，有了平南侯这个名头，便没人敢打二娘的主意，我们自己养在身边就是。”姜大人顿了顿，“至于五郎，叫他早些换人相看吧。”
“可即便如此，溶宝她什么都不懂，如何能遭受得住那恶棍？若是身子出了毛病该如何？”
堂中一阵沉默。
姜大人垂着头，低声重复：“若我们不将人送去，也只会是这个结果。”
没人再说话了，都默认了这个结局：明日一早将人送去平南侯府。
姜溶什么都不知道，刚解开九连环，兴奋得不得了，捧过来给他们看：“娘，我又解开了！我厉不厉害？”
“厉害，我们溶宝最厉害了。”姜夫人笑着摸摸她的脸，眼中有些模糊，“想不想吃糖？娘让人拿糖来给溶宝吃好不好？”
她有些糊涂了：“不是在表兄家吃过吗？”
姜夫人勉力笑笑：“今日溶宝表现得很好，奖励你多吃一块儿。”
“那我想吃糖葫芦。”
“好，让婢女给溶宝做。”
“还有你哥哥身上的那块玉佩，你不是一直很喜欢吗？让他送给你好不好？”
姜淮摸摸摘下腰间玉佩，垂着头递了过去。
“谢谢阿兄！”姜溶接过玉佩，对着窗外光线查看，似乎看见了里面闪动的星光。
她最喜欢亮晶晶的东西了，一个还不行，凡是亮晶晶的东西她都喜欢。
可娘不给她买，也不许阿兄给她买，今日倒是反常了。不过反常就反常吧，反正她有亮晶晶就行了。
她搂着母亲的脖子，笑嘻嘻的：“娘今天怎么这么好？”
姜夫人有些心酸，隐而不发，抱着她轻声道：“明日娘要送溶宝去一个好玩儿的地方。”
“什么好玩儿的地方？”
“一个大宅子里，有很多好吃的好玩的，很大很漂亮，比咱们家漂亮。你要答应娘，要乖乖听话，不要闹脾气，不要和人冲突，娘以后会来接你。”
“咦？不去表兄家了吗？”
“不去了……”
姜家父子坐在一旁，头越垂越低，羞愧难挡。
姜溶还窝在母亲怀里，听着母亲唠唠叨叨。她听不太明白，也不知道娘为什么突然说这些，只觉得有点儿犯困，听着听着昏昏欲睡了。
九连环、布老虎、鸩车……都是她平时爱玩的，姜夫人一样一样收进行李中，还有糖果糕点，也收进了行李里，就怕她要闹小性子，惹到人不耐烦，伤了性命。
她什么都不懂，只知有好吃的了，坐在平南侯府的马车上，还探出头跟母亲打招呼呢。
姜夫人看她笑靥如花，更是想落泪，摸出一包银子，朝车夫道：“小女身患痴症，恐扰了贵人清静，可否通融，让奶娘跟着一同去？”
车夫不敢收：“想必您也知晓我家爷的规矩，他不允许，小的也不敢擅作主张。”
“好吧。”姜夫人扯了扯嘴角，钝钝收回手，往车窗边走了两步，湿眸注视着女儿，轻声道，“等娘来接你。”
“天不早了，再耽搁要宵禁了。”车夫提醒一句，扬鞭驱马缓缓往前。
姜溶还扒在窗口，探出脑袋往外看，只见母亲在后面小跑追着高声喊：“坐回去，这样危险！”
她隐隐觉得不对，可又不知哪里不对，依依不舍缩回脑袋，坐进车里，打开手边的食盒，拿出一块红豆饼塞到嘴里。
红豆饼是娘才蒸好的，放在食盒里保温，这会儿还是热的，红豆沙馅儿也还是暖烘烘、甜滋滋的，一口咬下去，嘴里全是甜味儿。
车行得不快，吃完饼，她有点儿困了，蜷缩在车厢里，睡着了。
入夜，城中开始宵禁，马车却一路畅行无阻抵达了平南侯府，进了大名鼎鼎的乌金院，停在外院中。
黑暗中，一个身着不凡的小厮提着灯匆匆走来，脚步极快，但又极轻，若不是有那明明灭灭的灯笼，几乎没人可以发现他。
车夫轻轻跳下车，朝人迎去。
“人带来了？”
“带来了，似是睡着了。”
小厮柴胡上前一步，掀开车窗一角，往里看了一眼，朝角落里招招手，一个侍女走了过来，脚步也极轻。
“你先下去吧。”柴胡吩咐车夫一句，转头看向侍女，“你带姜家娘子先安置在外院厢房里，等我传话。”
吩咐罢，他未逗留，径直往内院去。
越往里，内院正房中的丝竹之声便愈发明显，他也不由得紧张起来，手心都有些微微发汗。
轻轻敲响正门，他躬身谄笑往里道：“爷，奴寻来个好玩儿的，爷要不要瞧瞧？”
“什么好玩儿的。”房中传来男子低沉的声音，“进来说。”
“是。”柴胡深吸一口气，笑着推开房门，越过一屋子跪着的侍妾，跪在了男人光着的脚边，“昨日城门附近，奴瞧爷对那姜家小娘子有几分兴趣，便斗胆自作主张将人接了来，还请爷责罚。”
萧青棠微微抬眼，晃了晃手中的鎏金酒樽：“昨日姜家之人哭成那般，今日怎又肯将人送来了？”
柴胡往前挪跪几步，取代了侍妾的位置，轻轻在他只着衬裤的腿上敲着：“爷能看中他家娘子，是他家娘子的福气，他们焉敢不从？能攀上平南侯府，他们心里指定偷着高兴呢，只是嘴硬罢了，昨日小的一去，他们不就立即从了？”
萧青棠哼笑一声，将酒樽递出去，跪在地上的侍妾立即往前挪进几步，双手稳稳将酒樽捧住。
“人现下就在外院厢房里安置着，爷今晚要见吗？”柴胡小心翼翼试探。
“一个傻子罢了。”
萧青棠起身，脚踩在雪白柔软的羊绒地毯上，轻薄衬裤下青筋虬结的紧实长腿隐隐可见。他没穿上衣，光滑的长发越过棱角分明的脸颊、自然垂落在肩上直至窄瘦腰间，幽暗室内，神色越发晦暗难明。
“若是强行将人弄来，我成了什么人了？”
柴胡微怔，有些摸不着头脑，往前也没见这样在意过旁人的看法啊？
“罢了。”萧青棠转过身，走回床边，侍妾立即跟上去，低垂眉眼跪在脚榻旁继续给他捶腿。他淡淡道，“明日将人送回去吧。”