“这就是阿娘留下来的玉佩吗？”姜知寻捡起玉佩，仔细打量了一下，也许是有些许年头，玉佩被摔出了一道口子。
“这文字好晦涩……不是我朝文字，也好像并非胡族那边的；图案也看不大懂。这傅景宴莫不是骗我罢？”
虽是这么说，但姜知寻总觉得玉佩给她一种天然的亲近感，还有似曾相识的熟悉感。
她下意识地把玉佩放进了平时随身携带的小荷包里。
“嘶。”不料玉佩锋利的口子割破了她的手指。
她含了含，心道怎么这般不小心，却没发现：黑暗里鲜血竟缓缓融进玉佩，诡异的红光闪过，透过润玉竟可隐隐看到里面藏着一条虫子，虫子动了动，随后又归于黑暗。
密室里，林桓王叶四大世家子弟围坐着，茶烟袅袅，气氛却是一派肃杀。
脸嫩小公子着急道：“季家最近势头正盛，我们要不要……”他在脖子上比划了一下。
林琅冷笑：“季家这么多年了，一直谨小慎微，不足为惧。”
叶家大公子叶成潜缓缓道：“叶家主这次虽被那位贬谪流放西北，但也不过是暂时的，算是小有损失罢。”
他皱着眉顿了顿：“望月此女不得不防，虽此事并无她的身影，但某总觉得不对劲。”
林琅抿了口茶，嗤笑道：“女人嘛，也就那般了。那位也是荒唐，说让公主在众世家男子里直接选驸马，一个不行就下一个。”
“无妨，这次且让王家老五去试一试那公主，老五对付女子可是有一套。”
王冉揣着手，团坐在垫子上直打瞌睡，听到问及自家，连忙摆手道：“我今夜只是来充数的，我、我回去会转告老五，你们放心。”
“嗯，那就散了吧。”林琅搁下茶杯，又扫视一圈周围，暗道，“桓家还是派出这位裘管家。桓家家主、少主都神神秘秘的，至今不曾现身，实在是狂妄。”
京学入学考试如期而至。
“今日地理学参加考试五人，最后录取二人。在我这里，只看卷子反映的真实水平，不接受任何旁门左道，这里也没有王孙贵族，只有莘莘学子。”
“待会由你们日后的侍讲崔杼，分发考卷。”蔺博士严厉道，板正的身子犹如一株世外青竹。
本来紧张得在扣手的姜知寻，听到熟悉的人名，抬头意外跟崔杼眼神交汇。
一团可疑的红晕爬上崔杼耳后，冰块脸装作无事低头，匆忙发给姜知寻考卷后，便再无任何接触。
姜知寻心觉：如此青涩男子还是不多见的，不由得笑了笑。
然而待看到考试题目那刻，姜知寻瞳孔骤缩。
考试只考绘图。
考前辛苦温书多日，看了能搜集到的各类地理理论书籍，却惊人发现考试竟只考绘图，不考理论，这对于于地理一道颇有天赋的姜知寻来说，有问题吗？
没有问题……才怪！
她完全没有系统学习过绘图啊！
怎么办？
面对考卷上各种奇形怪状的符号，姜知寻只觉头大，咬紧毛笔笔头，苦思冥想。
用作倒计时提醒的沙漏“刷刷”流沙。
入学考试的对手们在奋笔疾书。
“豁出去了。”姜知寻深呼一口浊气，终于开始提笔作答。
两个时辰后。
“今日通过地理科入学考试的名单为……”
姜知寻回顾了自己的作答，绘图险险完成。由于不擅丹青，只能用毛笔哆哆嗦嗦描绘，用简单的线条和图形绘制地图。整个答卷歪歪扭扭，自己想起来都有些惨不忍睹。
姜知寻情绪低落，心想这下完了，蔺博士一向严谨，这下恐是没戏了。
蔺博士看了眼答卷，又看了一眼学子们，不知道是不是错觉，有点意味深长。
“姚沐雨，楚嘉怡。恭喜两位学子。”
果然如此，姜知寻垂头丧气。
她失落地垂下头，蔫蔫的，脸都皱成了一团。
“然而……”
“有一位学子，虽基础知识欠缺，但在绘图上颇有灵气和天赋，能活用自己开创的符号描绘，且精准度奇高。”
“我决定多给她一次机会。姜知寻，将成为本科的侍听。”
“为公平起见，若想成为地理科正式学员，需要在一个月后再次参加考试，你可愿意？”蔺博士盯着她，严肃问道。
“我愿意！我愿意！”姜知寻惊喜抬头，激动得原地蹦了起来，用力点了点头，还连连向蔺博士和崔杼道谢。
崔杼看到此景，偷偷向她比了个大拇指。
姜知寻走出学堂，不料被人狠狠一撞。
撞人的是一明艳少女，女子娇艳如桃花，却盯了姜知寻一眼，忿忿离去，还有一清秀女子跟在她身后。
清秀女子福身道：“拜见公主殿下。小女季诗涵，刚刚是晋阳郡主靳茹，她约是不小心的，请殿下见谅。”
姜知寻心道第一天也不想搞出什么乱子来，便大方摆手道：“无妨，下次注意。”
“喏。”季诗涵歉意地笑了笑道。
姜知寻逢喜事精神爽，于是便想着喜上加喜。
向某人挑明，问问能否搭伙过日子的大事，也提上日程了。
于是这日姜知寻又在小厨房忙活了起来。
将栗子肉、银杏仁、松子仁、花生碎捣碎，掺拌进面团中，放入花瓣饼格中，轻轻一敲，一个造型别致、口感丰富的栗子饼就成形了。
等一刻钟，蒸熟出炉即可食用。
灶台白烟袅袅。
沈佩瑶纠结了片刻，终是忍不住问道：“知寻，你上次亦如此真心对待叶成翰，最后他却那般辜负你。这次你又掏出一颗真心，这一切真的值得吗？”
姜知寻笑了笑，眉眼动人：“佩瑶，我之所以付出真心，只是感觉到这般做我会快乐。若对方与我互通情意，回馈于我真心，那我便获得双倍快乐。”
“无论结果如何，我皆会获得快乐，我何不如此？”
“如此痛痛快快过一辈子，岂不妙哉？”
沈佩瑶听罢，神色若有所思。
姜知寻哼着小曲，欢欣地提着栗子糕到了皇家十二卫，放在了沈怀远的案头上。
“沈怀远，累了吧，饿了吧，吃块姜知寻亲手所做的栗子糕，你的疲惫饥饿通通消除！”
沈怀远从堆积如山的案头上抬头，便看见一张生动的俏脸。
想起前些日的旖旎往事，看着案上精致的栗子糕，姜知寻此行的目的呼之欲出。
沈怀远自嘲地笑了笑，终是狠下决心：“你随我来。”
皇家暗牢里，鬼影幢幢，机关嘎吱嘎吱转动。
一声声撕心裂肺的惨叫隐隐传来，似有若无，更加渗人。
越过血池，沈怀远戴着苍狼面具踩着地上蜿蜒血痕，姜知寻跟在身后亦步亦趋。
哑奴跪着用抹布擦着血水，却怎么擦也擦不干净。
“大梁竟还有这种地方？”姜知寻头皮阵阵发麻，下意识攥住男子袍角，把自己藏在男子影子里。
男子脚步顿了顿，长腿又不着痕迹地放慢。
“把柳青带上来。”沈怀远甩开长袍，高坐殿首，吩咐道。
“喏。”
下属很快将柳青带了上来。柳青此时衣衫褴褛，遍体鳞伤，眼睛里却是无所谓的漫不经心，看到姜知寻还笑了笑。
“跪下！”暗卫踹了柳青一脚。柳青吊儿郎当地跪下，又挨了狠狠一鞭，身上皮开肉绽，鲜血汩汩。
姜知寻眼尖，远远看到似有虫子在伤口里钻来钻去，不由阵阵反胃。
沈怀远闭着眼，手指一下一下敲着，空气里安静得分外诡异。
“柳青，或者叫你靳烈？瓦桥关人士，庆元十二年生，猎户人家，今十九，十岁上山采集药材失踪。”过了许久，沈怀远才缓缓开口。
“我猜猜，胡族必威胁你，假若不从，父母弟妹都将被清除。但——”
他倏然睁开眼，凤眼冷冷注视着柳青，仿佛能看透人心：“你可知道，你十一岁那年，他们就已经死在铁蹄底下？”
柳青，也就是靳烈，豁地抬起头，满脸不可置信。
“把证据给他。”沈怀远撑着下巴，饶有兴致地看着靳烈。
靳烈抖着手，一张一张看完，纸张扑簌飘落，他竟是泪流满面：“不——”
纸张被狠狠撕碎，他捂着脸痛哭出声，竟宛若啼血。
沈怀远冷冷看着靳烈发泄完，才走下台阶，俯视着他道：“现在我给你复仇的机会，你敢不敢接？”
靳烈猛地抬头，咬着后槽牙带着恨意道：“我凭什么不敢？”
姜知寻出了地牢，扶着门口的大榕树，吐出口中的秽物，大口呼吸着新鲜的空气，去掉满鼻的血腥味。
沈怀远看着她的表现，心中更确定自己的选择。但不知为何，内心反而有些空落落，不得劲儿。
姜知寻缓过来，重新绽出一张笑脸，含情脉脉看向沈怀远，正准备开口：“沈怀远，前些日我们……”
沈怀远苍狼面具下的脸晦暗不明，他心知姜知寻接下来要讲的话，但他没有资格听那些不属于他的美好，只能果断出口打断道：“公主殿下，这就是沈怀远的人生里，日复一日经历的事情。”
“如公主在京都所见，世家藏污纳垢，蹉跎女子。沈怀远亦是世家子弟，恐非良配。”
“我盼望着，有一天公主偶然想起在下，笑着说一句‘他不是那等烂白菜’，那就够了。”
男子遥望星空，开玩笑道，眼神似有无尽愁思。
姜知寻被气狠了，却不免为眼前这个人心痛。
他怎么就知道自己心仪何种男子，他怎么就知道……她不愿？
姜知寻用力一抹眼里的水光，凶巴巴止住他还欲开口的话：“沈怀远，我不许你说话！”
姜知寻用力扣了扣荷包里阿娘留给她的润玉。
她有点茫然，需要一个支撑。
就连抠破手指都恍然未觉。
一颗血珠倏然滑入润玉中。诡谲的红光闪过，一条虫子从玉中爬出，消失在沈怀远宽大的衣袍中。
“嘶！”沈怀远突地发出一声痛呼，捂住心，痛得跪倒在地。
“噗通！”
“沈怀远，你怎么了！”
作者有话要说：没事没事，问题不大，一切只是曲折情路的小小插曲。
作者顶着锅盖逃走~