“……这是？”柳森迟疑了一秒。
眼前的景象令人意外：
没有堆满绫罗珠宝的宝箱，没有通往未知之处的隐藏小门，没有令人悚然一惊的可怕场面。
开阔的空间，隐约的黑暗。浓郁的葡萄与大麦香，溢散在冰凉干燥的空气里。放眼望去，只有一排排整齐堆垒的橡木桶，摆放在漆黑光滑的石头拱门下，像一群胖墩墩的士兵。
这居然是一个……
“酒窖？！”斗篷人鱼的声音饱蘸了惊奇与难以置信。
密道的尽头，居然是一个放置与收藏酒桶的场所，柳森心情难以言喻。
同时开始怀疑：这真的是“密道”吗？还是说，刚刚他们走过的那条路，只是一个普普通通的、通往地下酒窖的通道？
柳森推着斗篷人鱼在酒窖里逛了逛，仔细搜查了一番，只没有找到另外的密道口或者出口，也没有发现隐藏的暗室。不过在一些角落里，他们发现了一群随意摆放的深色木头箱子，有些堆了七八层，有些两三个拼在一起，也有孤零零自成一家的。打开箱子，里面是玻璃瓶装的葡萄酒，酒液在黑暗中摇曳，冷光幽幽，甜香柔柔。
他们对视了一眼，决定原路返回。
通道墙壁上的宝珠由多变少，路过那幅画着伊莎贝拉的画时，柳森多看了一眼。
画面上，伊莎贝拉湮灭在泡沫里。面上的表情，悲伤到令人心碎。
那一滴半化作珍珠的泪水，似乎要穿透画面，穿越时光，滴落在通道冷冰的地上。
实在很难想象，那个作画者，那个名为詹姆斯二世的国王，那个伊莎贝拉深爱过的人类，到底是以一种怎样的态度，绘出那么绝望又痛苦的神态的。
是不舍？眷恋？后悔？
还是仅仅是……沾沾自喜？
柳森在心里叹了口气。移开目光。
这时候，从通道的入口处，传来了急促的脚步声。
柳森一惊，扯着斗篷人鱼，往酒窖的方向跑——
或许是因为通道内过于安静，轮椅在地上的拖动声，在此刻的柳森听来，就如同炸开的雷鸣一般响亮。
身后的脚步声，似乎意识到了什么，也在加快。
柳森嫌拖轮椅的速度太慢了，猛然加速的话，还要时刻顾虑着斗篷人鱼从轮椅上掉下来。干脆就连人带轮椅一起举了起来，用自己的双足狂奔。
斗篷人鱼：“！”
斗篷人鱼的表情僵在了脸上。
跑动时带起的气流，撞击入他的鼻腔。他的呼吸变得急促起来。他一边觉得震惊，一边内心又有一个声音不断告诉他，这是多么合理，多么理所当然。
——这种被强大力量裹挟的熟悉感，居然令他感到分外亲切。
他们跑回了酒窖。
柳森把斗篷人鱼藏在酒窖深处的橡木桶后面，觉得不保险，又扛了两个橡木桶，堆高，将他完全挡住。
自己也找了一根掩蔽的柱子躲藏。
脚步声越来越近，有两个女仆装扮的小妇人进入了酒窖。她们交谈着：
“怎么回事？我刚刚好像听到有声音？！”尖细的声音。
“我也听见了，会不会是老鼠？”略低沉的声音。
“好可怕！地下酒窖怎么会有老鼠？我记得王妃会定时叫人过来清洁。况且刚才的声音……好像有点像轮子。”
“那可能是远方的马车的声音吧。”
“艾利丝，你知道王后要的葡萄酒在哪里吗？天呐！她为什么这时候要葡萄酒？我要疯掉了。”
“王后不是和你交代的吗，我只是陪你来的。”
“我只记得王后要的是甜葡萄酒了，她说，上回宴会的葡萄酒太涩了，她不喜欢那种酸味——其实我觉得刚刚好，太甜的葡萄酒反而没有葡萄味。”
“你不是带了杯子吗？咱们尝一尝不就知道了。”
“可是……万一被发现……”
“那么多的酒，我们就喝一点，不会被发现的。”
“好吧！你总是能那么轻而易举的说服我！那咱们从哪里开始呢？”
——原来只是来拿酒的。
一种荒诞感袭上柳森心头。与此同时，她松了一口气。
虚惊一场。
眼见着酒窖的两位女仆，拿着上窄下宽的木酒杯，在酒窖里悠游自得地行走品酒，不时点评一两句，说这个酒口感不够丝滑，那个酒混杂了麦酒不够纯粹。柳森有点按捺不住了。
就这么一直躲着也不是个办法。
却也不能被人发现她躲在这里——虽然她并不畏惧什么，但总归是不太好解释。目前离委托任务成功，几乎只有一步之遥。她不想节外生枝，徒惹事端。
她要不惊动任何人离开，其实是一件很容易的是，但是……
她看了眼斗篷人鱼的方向。心道，果然带着个累赘就是不太方便。
“艾利丝，你说王后为什么一大早叫我们来拿酒？和王子殿下的交谈，不是安排在下个星期吗？为什么忽然提前？可把我们累坏了，只希望王子结婚的时候，能多给咱们分点礼物。”
“不是和你说了吗？下周天气不好，到时候启航可能会遭遇风暴。”
“所以殿下是今天就要离开了吗？我才反应过来！我的天呐！这也太突然了吧！”
王子？结婚？启航？
听到关键词，柳森屏息凝神。
那两位在酒窖里徘徊的女仆，有一位已经生了醉意，步子已经逐渐开始摇摇晃晃，东倒西歪。她又往前走了两步，半倒在了伙伴的肩膀上。
那位被称作“艾利丝”的女仆一只手扶着她，带着她走，另一只手拿着木头酒杯。艾利丝舌尖绕着口裂舔了一圈，咂摸着喉间的酒香，冷静道：
“差不多了，我们各自再尝一口就回去吧。”
“可是艾利丝，我才刚喝出兴致呢！果然，比起甜葡萄酒，我更喜欢带点酸调的，你觉得呢？”
“我觉得你再不停下，可能会喝醉了睡在这里。到时候就会被王后发现，然后被撵出去，一辈子穷困潦倒。”
“好吧……”尖细的、不情不愿的声音，“艾利丝，你说话总是那么不近人情……”
艾利丝检查了每一个她们尝过内容物的木头酒桶，确认那些龙头都扭紧了之后，一边和伙伴交谈，一边找到了王后要的酒。
艾利丝找到了一个空的小木箱，挑了几瓶装在细颈玻璃瓶里的，颜色清澈的白葡萄酒，摆好码好之后，她晃了晃快要睡着的伙伴：“安娜，醒醒。我可不是天生神力的柳森，一个人可搬不动。你得和我一起抬。”
伙伴吧咂一下嘴，嘟囔着什么。
艾利丝：“我听不清你说什么。不过，我们一会儿得洗把脸，还要漱个口，再去找王后——不能让人发现我们偷喝了。不然我们就完蛋了。”
“是的艾利丝，你说得对！你总是那么心思缜密！那衣服上的味道怎么办？”安娜伸了个懒腰，接过一边箱子。
“可以用酒窖里的酒味太浓了来解释。”
两位女仆一起抬着箱子走出了酒窖。柳森悄悄跟在她们后面。
女仆快速漱完口、洗完脸、甩干了手上的水后，往手心哈了哈气。她们又用篮子采摘了几朵带露水的鲜花，放到箱子顶部。做好这一切后，她们来到了王后的寝殿门口。
安娜敲了敲门。
“王后殿下，您要的酒我们拿来了。”
“请进。”温婉细柔的嗓音，是王后。
门打开，两位女仆走进去。王后背对着她们，头颅微微后仰。一位美丽的侍女站在她身后，左手持着一缕檀木般乌黑润泽的卷发，右手捏着一柄镶金嵌银的宝石篦子，为她梳头发。
旁边还站着几名美丽的侍女。她们穿着制式统一的、有花边的服装，围着朴素的浅蓝色围裙；都低垂着头，双手叠放在腹前，左手在上，右手在下。
柳森趁她们不注意，几个轻盈的借力跳，攀到了门框上方。她卡着大理石壁的缝隙与少数凹凸，顺势爬到房间顶部。又一个借力，跳到了嵌满发光宝珠的吊灯上。
宝珠吊灯轻轻晃了晃，没有发出声音。
柳森调整姿势，趴在吊灯上观察。
铺了雪白蕾丝桌布的长条方桌上，有一块区域，摆了一小圈迷你的浅色木栅栏，栅栏上有一块精致的小牌子，上面写着葡萄酒的单词——有时候王后心血来潮想喝大麦酒或者苹果酒，贴心的侍女就会把小木牌换成写有相应单词的。
名为艾利丝和安娜的两位女仆，将木箱里的酒一瓶瓶拿出来，三个一组，摆在栅栏中央；又将刚采的鲜花插入桌上的花瓶里。
蔷薇的淡香混合着屋内残留的熏香，成了一种微妙又高贵的味道。
“安娜，你留下。”王后说道。
“好的，尊敬的王后殿下。”
艾利丝退下了，安娜站在一旁待命。
美丽的侍女为王后梳好了头，又将那些洁白的珍珠、闪耀的宝石，一并固定在高高的盘发上。她动作轻柔地扯出两绺发，使它们垂在王后的脸颊两侧。又挖了勺玫瑰发油到手心，用手心的温度将其融化后，搓匀，抹到王后的发梢，使之更具有光泽。
王后对着镜子站起来。
她穿了鱼骨的束腰，背部的线条优美流畅，像蝴蝶翅膀的弯凹。腰肢更是纤细得不堪一握。一名侍女从角落的队列里走出来，帮她绑背后的绸缎带子，仔仔细细地，打了个十分对称的、漂亮的双层蝴蝶结。
“王后殿下，您真是太美了，连天上的云彩都不及您光华的万一！清晨的花朵都要因为您而自惭形秽！”梳头的侍女称赞道，绑蝴蝶结的侍女也随声附和。
王后矜持地点点头，却没有笑。她微抬下颌，挺胸沉肩，小步走到铺了多层印花天鹅绒软垫的椅子旁，优雅地坐下。又一名侍女走前一步，为她整理繁复的裙摆。而她只在侍女快要碰到她的时候，稍稍抬手。从始至终，神色淡淡。
这时候，敲门声传来，伴随着王子的声音。
“母后——”
“请进。”
穿着带繁复花边褶的骑装的王子推门而入。他摘下插着三根大羽毛的双角帽，搁置在桌子上。然后他侧着身子，坐到了王后的斜对面。
女仆安娜用螺旋钢管起出酒瓶上的软木塞。她的手很稳，酒液只有轻微的摇晃。她将酒倒入嵌了红宝石和碎钻的银酒壶里。
浅金色的液体，从壶嘴里涌泻而出，进入雕刻了郁金香的银质酒器里。
酒器中倒影摇曳，波光粼粼，像一个深不见底的、微缩的金色湖泊。
倒酒的侍女退后一步，免得打扰到母子二人的谈话。
“你须得进行一场旅行，去见见那位邻国公主。”保养得宜的柔白手指搭在银质酒器上。王后看着她的儿子，淡声开口。