“这就是你要寻找的历史？”柳森问道。
走廊内的宝珠，为斗篷人鱼的侧脸，镀上了一层柔和的光。他纤长的睫毛微垂着，眉尾走势锋利，显出冷幽幽的苔绿。
柳森等待着他的回答。
“这条人鱼……”斗篷人鱼的声音轻飘飘的，像是在思索着。
沉吟几秒，他道：“您知道魔药的配置是需要秘方的吧？”
“所以？”
“一个秘方的调配，需要经历无数次失败，才能迎来最终的成功。而海底巫婆那里，却有现成的，能将鱼尾转化为人腿的魔药秘方。”
柳森心中一动，像是隐约抓住了什么线索——她模糊地感觉到，一层层名为疑惑的迷雾正在悄然褪去。但还不完全明晰。
“也就是说，在爱丽儿之前，还有别的人鱼喝过魔药。”柳森简单推理了一下，“那画上这条人鱼，也喝了魔药吗？”
“是的。”
“她是谁？”柳森丝毫不怀疑斗篷人鱼知道答案。
沉默了一会儿，斗篷人鱼道：
“她叫伊莎贝拉，是海王的姐姐，海王老母亲的大女儿。”
柳森随手揉了揉他的头发，以示赞赏。
她思索着。
这么一说，画上的银尾人鱼，是爱丽儿的……姑姑？
柳森又指了指画里的国王，问道：“他又是谁？和那个王子有什么关系？”
“詹姆斯二世，论辈分，应该是王子的曾曾曾祖父。”
柳森：“……？”
爱丽儿的姑姑，和王子的……曾曾曾祖父？
这辈分略有点乱啊。
不过想来也合理。人鱼的寿命大几百年，人类的王朝兴衰、代际更替，也就几十载。同样的时间，对于人类和人鱼而言，是截然不同的概念。
这时候，看画的斗篷人鱼，忽然“嗤”了一声，评价道：“人类的画工实在低劣不堪。这幅画所展现的伊莎贝拉公主的美貌，根本不及她本人的千万分之一。”语气饱含不屑。
柳森仔细端详——画像上的人鱼公主，已经是姣美如海底珍珠。画师笔触温柔，饱含情感，堆叠的颜料刻光画影，描绘出姿容妍丽，栩栩如生。
坐在轮椅上的斗篷人鱼，此时才反应过来，自己刚才又未经允许，擅自插话了，心头正是一惊，耳后头皮也跟着发麻。总感觉下一秒就要被麻绳勒喉。
偷偷觑了柳森一眼，斗篷人鱼发现她并没有发怒的意思，才松了口气，调整了呼吸，试探着道：“据说，伊莎贝拉是当年海底世界最美丽的公主。和如今的爱丽儿一样。”
柳森掀了掀眼皮，没有发表意见。她点了点头，示意他继续讲。
拖着那懒洋洋的声线，斗篷人鱼讲述着伊莎贝拉的故事：
“伊莎贝拉公主在她成人礼的那晚，救了一名在海上遇难的王子——没错，这名王子长着与人鱼截然不同的双腿。他是一名人类。伊莎贝拉公主被这位英俊的人类吸引。她爱上了他，义无反顾地想要嫁给他。于是，她独自一鱼，穿过海底漩涡，来到了海底巫婆的面前。”
“她用声音换了能变换出双腿的魔药。饮下魔药后，她长出了她梦寐的人类的双腿。但是，当她行走时，就好像踩在刀子上一样——像我们现在这样。伊莎贝拉公主独自一人来到岸上，寻找那位她心中的王子。她找到了王子，王子收留了她。但王子心中恋慕的，却是另外一名女子。”
“原来，在救了那位王子之后，伊莎贝拉公主担心被岸上的人发现，就逃开了，躲在不远处的礁石后边。所以，人类王子醒来时，第一眼看到的是另一位姑娘。他误以为是那位姑娘救了他的生命。于是，王子爱上了一个错误的人。”
“在王子身边的伊莎贝拉，因为失去了声音，没办法解释，也没办法告诉王子，自己才是那位挽救了他生命的人。她只能眼睁睁地看着王子迎娶了那位虚假的姑娘，眼睁睁地看着自己的位置被其他女人夺走。而她自己，则在王子的新婚之夜，化作了水面上的泡沫。从此以后，了无踪迹。多么令人心碎的故事！”
斗篷人鱼叹了口气，眼睛眨也不咋地看着油画中的银尾人鱼，眸中似有悲伤。
“说完了？”柳森问。
“说完了。”斗篷人鱼答，顿了顿，他忍不住问，“难道您不觉得，这是个十分伤感的故事吗？”
那双翠色的眼瞳中，惋惜与忧伤层层堆叠，深浓如墨。
“你会觉得伤感？”柳森挑眉看他，“别装了。”
“……好吧，果然还是被您发现了。”斗篷人鱼懒洋洋地打了个哈欠，眸中的悲伤霎时间消散得一干二净，仿佛刚才的那一幕只是幻觉。他扯着嘴角笑，“确实不会伤感。”
盯着画面里的伊莎贝拉看了几秒，他往椅背靠了靠，支着腮道：“如果伊莎贝拉公主在民间长大，那她绝不会有那么愚蠢的想法。不过，在真正看到这幅画前，我也没有想过，这段历史居然是真的。”
柳森：“所以，你真的是为了确认这段有关伊莎贝拉的历史，才喝下魔药到岸上来的吗？”
“那是必然——”斗篷人鱼刚扬起语调，就在柳森的盯视下，渐渐噤声了。
柳森：“说实话。”
“您离开之后，海底巫婆蓄意报复我……她找机会抓住了我，将我绑起来，放到一块礁石上，让我做一个选择。”
“她在我面前放了两瓶魔药，告诉我一瓶是毒药，喝下去会马上死去；而另一瓶，喝下去不会立即死亡。她让我选一瓶魔药，要求我在她的注视下喝掉它。”
“我选完之后，海底巫婆将魔药灌进了我的嘴里。再醒来的时候，我已经长出双腿，头朝下趴在岸边的沙子上了。”
坐在轮椅上的斗篷人鱼，修长白皙的手指蜷缩着，轻抠着轮椅扶手。他抬头，仰视着她，几绺草绿的发半遮睫瞳，翠绿的眼波，像淋了水的翡翠。姿态称得上是楚楚可怜。
柳森盯着他看了几秒，他不躲不闪，唯有瞳孔轻轻颤动着。
应该没有说谎。
判断完毕，柳森也移开视线，不知道说什么，随口敷衍道：“以后有机会，替你教育教育她。”“她”指的是海底巫婆。
斗篷人鱼眉开眼笑。
他认真补充道：“当然，确认历史也是我上岸的目的。这是我一直想做又不敢做的事情。既然已经到岸上了，这就成了我必须完成的使命。而现在，我已经完成了这个使命。”
“想不到你还能有使命感。”柳森鼓了两下掌。
她想了想，又问道：“为什么你刚才说，伊莎贝拉公主如果在民间长大，就绝不会有那么‘愚蠢’的想法？”
斗篷人鱼支着腮：“海底世界的底层鱼群，都知道这个世界是多么可怕。危险与杀机遍布于我们的周围。对于我们而言，仅仅是想要生存下去，都并不是一件容易的事情。更别提像人鱼皇族那样，整天享受作乐了。”
“而且人类，这可是一种无比贪婪与狡诈的生物。他们将废弃的染料与混浊的污水，全数倒入水域，毁坏我们的生活环境。不仅如此，在我们灰黑尾巴的底层人鱼当中，很多同伴的长辈，就是被人类从船上所抛下的‘锚’给杀害的。”
他一边说着，甚至有些幸灾乐祸了：“如果是我和我的同伴们，根本就不会发生爱上人类这种蠢事。”
“你还能有同伴？”柳森表示怀疑。
——这条会贩卖假地图，间接谋财害命的人鱼，真的会有“同伴”吗？
“咳咳……”斗篷人鱼闻言一愣。
他指尖抠了抠轮椅扶手，顿了顿，大着胆子，脸不红心不跳地昂首，自夸道：“同伴……我的同伴们，可是遍布各个水域，比海底的水草还要多，数都数不清。”
柳森睨了他一眼：“呵。”
她想了想，继续提问道：“既然类似的悲剧发生过，那海王不应该对女儿们更严加管教吗？怎么还会允许女儿们浮出海面看人类世界？”
斗篷人鱼盯着他看了一会儿，欲言又止。
好一会儿。
柳森道：“要说什么就直接说，别盯着我察言观色。我又不会随便打人。”
接着，她清晰地听见，斗篷人鱼松了口气的声音。
柳森：“……？”靠这鱼什么意思。
“海面上的世界，是无法与‘人类世界’等同的。”斗篷人鱼姿态舒展，懒洋洋道，“除了陆地，海面上还有漂浮的冰块与岛屿，还有奇形怪状的礁石与各种浮游生物。”
“而且，”他虚点了点画里的泡沫，“即使是陆地，也并不完全是属于人类的。在陆地上，除了这些贪婪的类人鱼生物，还有高耸的山脉、险峻的裂谷和美丽的森林，还有各种或凶猛或胆怯的小动物。大自然，本就是属于所有生命的。人类又不是世界的主宰。”
斗篷人鱼这样说话的时候，神态姿势语调，都令人不禁联想到夜话里的吟游诗人。但他还带着些传道的气质。硬要类比，便是像极了一个……招摇撞骗的文艺神棍？
——或许是自己生来是人类的缘故，就算长了尾巴，真切地体验了‘生活在海底’，她也只觉得，自己正在使用一张“人鱼体验卡”。
她的内心，还是只认同自己人类的身份。对于人鱼这个族群，从来就没有什么归属感。所以，也很难真正从人鱼的角度出发，去思考某些问题。
就像斗篷人鱼，作为一位底层雄性人鱼，没办法与爱上人类的人鱼公主共情一样。对于斗篷人鱼所说的话，她也仅限于觉得有道理，并没有感同身受的情绪起伏。
“所以？”柳森问道。
“您和我——我们属于人鱼一族。我们是强大的种族，统治着整个海底世界的种族。而人鱼皇族，是人鱼一族的统治者。人鱼公主的成人礼中，向来有到海面观察世界这一环，这是习俗、是传统、是惯例。怎么可能轻易取消呢？还是因为惧怕公主爱上人类这种可笑的理由。”斗篷人鱼抬眼看她。
这位野蛮强大的人鱼，居然问出这种怪诞的问题——简直不可思议。
“可是，这件事情就是再一次发生了，还发生在海王的女儿身上。”柳森推敲着，“这一点，你怎么解释？”
“伊莎贝拉公主在她爱的那位人类王子的新婚之夜，变成了海面上的泡沫，然后——”斗篷人鱼顿了顿，低沉着嗓音，“她就被所有生命遗忘了。”
“没有人记得她——她的亲人忘记了她，她的朋友忘记了她，她的臣民忘记了她。她在所有生命的记忆里消失了。”
“这就是我来找回这段历史的原因。”
石墙上的宝珠，光芒微冷，为那过分白皙的肌肤，从耳尖到下颌，描上了一层细腻的轮廓。
“既然所有生命都遗忘了她，”柳森咂摸出一个疑点，“那你又是从哪里知道伊莎贝拉公主的故事的呢？”
“我可是无所不知，无所不晓的……”
柳森忍无可忍，一把拍在他脑袋上，声音响亮。
“嘶……”斗篷人鱼吃痛——他表情变化几秒，眼睛一亮，“咦？不痛！”
“老大——”他正准备好好对柳森歌功颂德一番，就被柳森打断了。
柳森懒得理他：“别闹。”
斗篷人鱼眼底跳动着雀跃，他安静地点了点头，肩背却是兴奋地绷着的。
柳森戳了戳他的侧后脑勺，像是在戳一个开关，她想起来什么，确认道：“对了，你喝的魔药是海底巫婆特殊调配的吗？怎么感觉副作用比我们的大？看你站都站不起来了。”
说到这里，她狐疑地打量了他一番：“……你真的站不起来吗？”
“……”
柳森：“嗯？”
斗篷人鱼懒洋洋道：“魔药是一样的。但我——比较怕疼。”
说得理直气壮，义正言辞。
柳森斟酌着：“……爱丽儿甚至能跳舞。”
她忽然想起了什么，看向斗篷人鱼的双腿——他套了条细苎麻的长裤，露出一截骨节突出的劲瘦脚踝，双脚缠着同色的麻布套，虚蹬在轮椅的栏杆上。
斗篷人鱼注意到她的视线，舒展双腿，薄薄的布料下，线条流畅的肌肉轮廓若隐若现。他摆出了一个宛若商品展示一般的姿势，斜倚着轮椅扶手，唇角噙着懒洋洋的笑意。
柳森打量了他一会儿，不太明白他为什么要维持这个一看就很不舒服的别扭姿势，她思索了一会儿，心里有了答案。她看他的目光带了怜悯，好心提议道：“最好还是多下地走走，就当复健了。不然时间久了，用进废退，真的可能变成残废。”
现在的样子，看起来都像废得差不多了。
还有点……怪可怜的。
斗篷人鱼：“……”
他抬眸，正对上她的视线。
墙上的宝珠，散发出柔和的光亮。那纤长到秀气的睫毛，在他深邃立体的眼眶中，投下浅灰色的阴影。于是，那双翠绿的、透亮到近乎天真的眼瞳，也像是隔着层雾气，闪烁着奇异又勾人的光彩。
隐约中，似乎还带了点，欲说还休。
像只湿漉漉的小狗。
“听着。”柳森忍不住伸手，揉了揉他的脑袋。掌根的力量，让绿脑袋顺从地低下头。
这只原水生动物的发顶出奇得柔软。
在听见他猝不及防地“唔”了一声之后，柳森戳了戳斗篷人鱼的发旋。总感觉，那里少了两只垂下去的耳朵。
斗篷人鱼的耳朵抖了抖，耳廓和耳垂都泛起了偏粉的红。
“——既然已经到了岸上，那不论你之后有怎样的计划，都不能干扰我的行动。”
“你得听我的，知道吗？”
将绿脑袋的头发揉得一片狼藉之后，柳森心满意足地收回手。又想到了什么，她在斗篷人鱼的袖子上蹭了蹭手。
斗篷人鱼茫然抬头：“……？”
柳森沉吟几秒，觉得自己接下来的问题应该不至于伤到手下的自尊心。
她肩颈放松，又用衣摆擦了擦手，认真询问道：“你上岸之后，洗过头吗？”
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