春枝此言一出，殿内寂然。
“放肆。”崔德录率先反应过来，让人堵上春枝的嘴。
魏帝抬手，示意崔德录放开她，鹰隼般的目光阴沉瞥了下春枝，幽幽看向徐贵妃，“你也这么想？”
徐贵妃被魏帝这般注视着，心底升起一股寒意，她忙道：“臣妾不敢，九公主的生辰宴乃是大魏兵胜南梁的庆功宴，理应隆重些，何况皇上也知道，桀儿如今既要跟着周少师听学，又是初入刑部任职，哪还有空想这些，皇上莫要信了这婢子胡言乱语。”
姜风琰被禁足一事，萧淑妃虽无证据，但心里已经认定是徐氏一党所为，此时看到徐贵妃落难，巴不得能将这水搅浑，引到姜明桀身上。
她微勾了勾唇，道：“姐姐说得极是，阿鸾的生辰宴可是前朝后宫一同定下的大日子 ，哪还有宫人敢妄议，只怕是早有人心生不满，时时念叨，才会让宫人记在心里，臣妾记得，大皇子身边伺候的人，可都是贵妃姐姐亲自挑选的。”
萧淑妃顿了下，又有些阴阳怪气地说：“不过这奴婢能替主子抱不平，倒是个衷心护主的。”
“淑妃慎言，”徐贵妃恨看了萧淑妃，“各宫的宫人都是从内侍省拨过来的，谁知这婢子受了谁的指使，才会做出这样的事，既吓到了九公主，又损害了大皇子名声，更是伤了公主与大皇子间的兄妹之情，当真是可恨，还请皇上严查，还九公主和大皇子一个公道。”
她说着目光冷冷瞥过春枝，眼里的威胁之意明显。
她身后的长乐宫掌事姑姑梅香，更是暗中做了个抹杀的手势。
春枝害怕得眼睫颤了颤，渐渐握紧了拳，似乎是下定了决心。
她看了眼姜鸾，便朝着她不断磕头，嘴里说着：“公主，都是奴婢的错，是奴婢对大皇子有了不该有的心思，才会嫉恨公主被皇上宠爱，此事与大皇子无关，是奴婢错了，奴婢愿以死谢罪。”
姜鸾眼神微变，历喝一声。
“拦住她。”
但还是迟了，春枝一头撞在了离她最近的红漆圆柱上，头上立时涌出血水，直直倒了下去，死不瞑目。
姜鸾一时怔愣在原地，她猜到春枝极有可能会揽下罪责，否则姜明桀也不会放心让她来做这件事。
她原也没打算只凭借一个宫女的说辞便让父皇问罪发落姜明桀，不过是想让父皇心里埋下种子，姜明桀并非他看上去那般纯良无害。
“阿鸾，别看。”魏帝捂住她的眼睛，吩咐人将春枝的尸体抬下去。
待那处血迹清理干净，魏帝才松开手，轻声安抚她说：“阿鸾别怕，这宫女做错了事，难逃一死，这般轻易死了，倒是便宜她了。”
春枝自尽，是在姜鸾意料之外，但她若只是想畏罪自杀，早在她被抓住时，便一死了之了。
为何会是这个时候选择去死？
姜鸾掀起眼皮，淡淡看向徐贵妃，见她神情已然放松了下来，似乎是察觉到她的视线，还朝着她温和地抿唇一笑。
原来是这样，以为这样就能死无对证了吗？
姜鸾眯眸思忖一瞬，再抬头望向魏帝时，眼里一片清澈，天真中带着迷糊，蹙着眉问道：“可是父皇，她为何要在这个时候寻死？”
她若是想寻死，从被抓到走进殿内的前一刻，何时不能？
为何偏偏是这个时候？
姜鸾眼里充斥着疑惑，魏帝闻言面色一僵，他凝着姜鸾懵懂的目光，转过身看向徐贵妃，脸色愈来愈沉。
沉吟半响，魏帝凛声道：“贵妃，你好大的胆子。”
徐贵妃没有料到魏帝竟会因姜鸾的一句孩童之言，直接问责于她，她出声想要解释：“皇上，臣妾……”
“你还有什么可说？”魏帝厉声打断她，“你掌管后宫多年，这宫人既是你送到大皇子身边，你当真没有查过她的底细？她有没有被旁人收买，你不是最清楚吗？”
魏帝咄咄逼问，徐贵妃哑口无言，她后背直冒冷汗，使劲捏紧帕子强迫自己冷静下来，今日之事无论如何都绝不能将桀儿牵扯进来。
她想了清楚后，俯身叩首：“臣妾治宫不谨，御下不严，让九公主受了惊吓，是臣妾失责，臣妾甘愿受罚。”
魏帝淡声道：“既如此，贵妃有恙，从即日起，由淑妃一人掌管后宫，你就待在长乐宫好生思过。”
“臣妾定不负皇上信任。”
“臣妾遵旨。”
两道声音先后落地，一高一低。
“下去吧。”魏帝摆了摆手，牵着姜鸾坐回椅上。
他以为贵妃和淑妃向来行事稳重，虽有针锋却不会波及到旁人，如今看来，一个个心思歹毒，竟敢当着他的面逼人自尽。
他温柔看着姜鸾，无论是谁，都不能伤害到朕和明安的阿鸾。
“父皇，你怎么了？”姜鸾见魏帝神色低沉叹着气，出声询问。
魏帝摇摇头，揉着姜鸾的小脑袋，轻言：“日后受了委屈，来找父皇做主便是，父皇让人去查。”
他虽这般说着，但心里还是高兴的，阿鸾终于长大了，有了公主的行事作风，这回能查清了才要来找他做主，让他既是意外，又是欣慰。
“父皇真好，”姜鸾拉着魏帝袖子撒着娇说，“不过父皇可不要小瞧了我，这次能抓到春枝和莲儿，还是我给大监出的主意。”
“我们阿鸾聪明着呢。”魏帝笑意越深，想到姜明桀，不禁沉了沉目光，“阿鸾觉得大皇兄待你可好？”
姜鸾顿了下，眼里笑意退散，半响才说：“大皇兄……”
“我不知道。”她低低说。
“不知道？”魏帝目露不解，“阿鸾为何这么说？”
姜鸾蹙着眉有些纠结，半响才道：“大皇兄好像待我很亲近，可他每次看到我，眼睛里都冰冰冷冷的没有笑，他好像不是很喜欢我。”
魏帝闻言怔了下，他自是相信姜鸾的话，只是没想到他认为待弟妹谦和的姜明桀，在姜鸾心里会是这样。
他不喜欢她？