陈宛平三?个字犹如一?道惊雷,劈得场中?众人外?焦里嫩。
阿水由于早就知道的缘故，面部?表情没有多大变化。
一?直被蒙在鼓里的大虎等老人则大张着嘴巴，一?副不敢置信的模样。
特别是大虎。
他依稀记得几年?前,十九岁的小女娃信誓旦旦说她?不是陈宛平。
他那时候虽然?怀疑，却还是选择相信。
没想到,一?直否认的她?,竟然?真的是那位名震天下的陈三?娘。
“看来,小陈将军要好?好?给诸位一?个解释了。”将台下众人的反应尽收眼?底，兖王言辞间满是打趣之意。
明溪扯出一?抹比哭还难看的笑容，等会儿怕是要被念叨个没完。
他转身对?副大都护说：“我们在此,众人不便,你陪本王看看西口关?。”
副大都护拱手称是，陈大郎与妹妹许久不见,自然?是想留下来。
他正要开口说话,似乎是猜到他要说什么，兖王笑着摆手：“西口关?防守严密,陈将军自便即可。”
等兖王和副大都护一?行人离开，大虎等西口关?旧人三?步并两?步跑上?演武台,将明溪团团围住。
“好?啊好?啊，”大虎活动?手腕，笑容难辨,“小娘子骗得咱们好?……”
话音未落，大虎被以春四娘为守的娘子军们挤到一?边。她?们围着明溪，七嘴八舌“申讨”她?不讲义气。
此刻,明溪不是将军，她?们也不是她?麾下的将士。她?们是相识多年?的朋友，生死之交的战友。
朋友之间,不必拘束。
明溪手握圣旨，随着春四娘等人的逼近一?步一?步向后退。
眼?看她?就要跌下演武台，陈大郎赶紧横剑一?拦。确定她?安全站稳后，他抱着剑，远远躲到一?边。
明溪侧眸发现无路可退，和她?形影不离的阿南也躲在演武台边缘左顾右盼，不由得暗骂一?声没义气。
她?心虚地抹了把额上?细汗，笑说：“我可以解释。”
“不用解释，”已经成为千夫长的春四娘冷哼一?声，偏过头，颇为傲娇，“将军瞒的这么紧，是没把我们当姐妹。”
“将军天天和咱们姐妹长姐妹短，天天听我们夸陈三?娘，还自己个儿跟着夸。”
“我就说将军怎么喜欢扎娘子营里，还以为将军是想督促我们训练，原来是为了听我们夸她?！”
这可真是天大的冤枉。
明溪有口难辩，忽然?，她?的视线和阿水心虚的眼?神交汇于空中?。
明溪灵机一?动?，本着死贫道不死道友的精神，绽放灿烂的笑容。
阿水隐隐感?觉到大事不妙，转身欲走。明溪眼?疾手快，一?把将阿水拽到身边。
阿水不停地挣扎，奈何明溪用了全力，她?一?时挣脱不开。
她?只好?轻声嘟囔：“得亏末将如此崇拜三?娘，没想到三?娘竟然?想拖末将一?起下水。”
明溪只当没听见她?的抱怨，一?本正经地对?围着她?的娘子们说：“此事非我一?人瞒着各位，阿水也知道，不信你们问问她?。”
说完她?将阿水推进娘子们当中?，用她?稍稍抵挡娘子们的攻势。
趁着娘子们抓着阿水兴师问罪的功夫，明溪悄悄从她?们身后绕过，准备溜之大吉。
还没等她?跳下演武台，二豹带着渗人的笑容走上?前。明溪连忙捂住耳朵，生怕他也要叽叽歪歪。
二豹拉开她?捂住耳朵的手，骂骂咧咧道：“早知道是输给名震四方的陈三?娘，当初我也不至于被大家?嘲笑那么久。”
“我的错我的错。”此情此景，明溪认错态度十分熟练。
才认完错，她?话锋一?转，打起友谊牌：“当初林一?欺负你，我可没少帮你。”
她?用商量的语气说道：“你松开我，将来打仗我让你当前锋。”
二豹眉梢一?挑，惊喜地问：“当真？”
明溪回?头看了眼?处在娘子之中?，一?脸生无可恋的阿水，还有被娘子军挡住去路，一?蹦一?跳的大虎。
她?不自觉吞咽唾沫，指天发誓：“比真金还真。”
二豹侧身让出一?条路，明溪感?激一?笑，跳下演武台。将将落地，感?觉后衣领被人拽住，明溪匆忙回?头。
只见二豹咧开嘴笑，气沉丹田大吼一?声：“大家?快来，陈三?娘要跑！”
明溪：？
别问，问就是跑掉了。
明溪作为“罪魁祸首”，直接被灌得不省人事。
作为“帮凶”的阿南和阿水也没好?到哪里去，才喝完一?碗罚酒，另一?碗罚酒便又出现在眼?前。
到最后实在喝不下了，他二人连连求饶，还趁众人倒酒的功夫，手脚并用向外?爬。
眼?尖的大虎和春四娘看见，一?人拖一?人，将人拖回?来。
最后还是花嫂赶来，劝住闹过头的众人，一?场喧嚣吵闹这才作罢。
两?日后，主帐。
“水……”明溪扶着额头，宿醉的疼痛让她?想起来到这个世界的第一?天。
温凉的水入喉，抵消烈酒的辣意，明溪慢慢睁开眼?。
看清守在床边的人，她?语气里满是依赖：“大哥。”
她?佯装生气地说：“大哥就看着小妹被灌酒，也不说拦着点。”
陈大郎点了点她?的额头，笑道：“喝了酒，泯恩仇。我看你乐意的很。”
明溪莞尔一?笑，她?抵着胳膊坐起来，问道：“兖王和副大都护在何处？”
“兖王殿下已返回?西域都护府，不日就要回?京，”陈大郎倒了杯茶水给自己，一?饮而尽，“副大都护留话，要你十日后赶往都护府。”
“这么急？”明溪揉了揉眉心，颇为讶异。
陈大郎轻叹道：“西域七国未进京贺陛下登基之喜，似有反意。”
这件事明溪知道，但也仅限于知道哪七国有不臣之心。
那时的陈宛平为爱自囚后宫，从不过问朝堂之事。这六国最后是什么下场，她?就不得而知了。
明溪缓缓睁开眼?睛，锋芒毕露。
“西口关?的下一?任守将是谁？”陛下复她?车骑将军位，除了施恩外?，只怕也为了即将掀起的战事。
她?与西口关?的缘分，止步于此。不过离去之前，她?还是希望西口关?能拥有一?位符合她?心意的守将。
西口关?和其?他关?不同。
西口关?情况特殊，独有一?支千人娘子军，换旁人来，她?不放心。
陈大郎指着自己，说：“副大都护命我驻守西口关?。”
“大哥驻守？”明溪讶然?。
陈大郎宽大的手掌抚过明溪的脑袋，温和一?笑：“西口关?交到大哥手上?，大哥一?定不会辜负你这么些年?的努力。”
明溪自然?相信陈大郎，她?轻轻点头：“也好?。”
她?停顿片刻，似乎想起什么，说道：“我要从娘子营中?抽调三?十六人做我的近卫。”
“阿南和阿水也要跟着我走。”
“依你。”
“大虎和二豹，还有春四娘他们，就劳烦大哥多多照顾。”
“你放心，我不会亏待他们。”
“对?了……”明溪猛地一?拍脑袋。
“什么？”陈大郎被她?吓得差点跳起来。
明溪盯着陈大郎的眼?睛，一?字一?顿：“大哥也要好?好?的。”
“你也是，”陈大郎嘴角上?扬，“陈家?人，缺一?不可。”
十日后，明溪携三?十八人日夜兼程赶往西域都护府，见到了阔别多年?的陈恕。
她?扑进陈恕怀中?，言辞恳切：“不孝女归来，拜见爹爹。”
陈恕搀起多年?未见的女儿，老泪纵横。
陈恕此番前往边疆所用身份是镇西大将军，一?是为坐镇边关?，安抚因西域七国挑衅而浮躁的军心。
二则是联合西域都护府提前布置，以防不测。
西域趁新帝根基未稳，必然?会与中?原有一?场大战。
中?原与西域和平相处多年?，养精蓄锐，也到了该将卧榻之侧酣睡之人除去的地步。
面对?一?众资历深厚的将军，明溪丝毫不怯场。
她?指向地图上?的乌支汗国，朗声说道：“乌支汗国地处中?原与西域交界处，和乌哈汗国、金帐王庭互为犄角，且其?在三?国中?国力最弱。”
“末将以为，先攻乌支汗国，不仅可以削弱互为犄角的乌哈、金帐，还可以为国朝向西域深入提供后援。”
乌支汗国最靠近西域都护府，倘若攻下乌支汗国，中?原粮草补给便有落脚点。
而且，最重要的一?点是，乌支汗国曾在五年?前的除夕之夜，和早已灭亡的兰国一?起围攻西口关?。
明溪永远不忘记她?经历的第一?场守城之仗，也不忘记在那场战事中?，马革裹尸的将士。
她?曾经在沙盘画下一?个圈，圈内是水草丰美的草原，圈内是一?个名为乌支汗国的西域国度。
由它为始，作为她?征战西域的起点，正当好?！
明溪将攻下乌支汗国的益处娓娓道来，哪怕是身经百战的将军听了，都觉得她?所言在理。
最后，在众人的一?致同意下，乌支汗国成为国朝边疆向西蔓延的第一?站。
—
乌支汗国，王城。
国朝五万边军兵临城下。
明溪自请为前锋，带领八千轻骑冲破王军阵型，逼得王军溃散，不得不退入城中?。
早知道会有攻城之战，明溪从西口关?调来千人床弩营，安放于距王城两?百步远的城外?。
百架三?弓床子弩万箭齐发，踏橛箭由低到高，整齐钉入城墙，形成一?个天然?的云梯。
明溪跳下马背，背着重剑踏上?踏橛箭，攀缘而上?。
她?落脚城楼，以重剑劈开意图用巨石向下砸的乌支王军。
由她?开路，越来越多的边军登上?城楼，边军人数渐渐呈压倒性趋势。逼得乌支王军不得不一?路后撤，退下城楼。
“阿水。”明溪立在城楼上?，俯视挤在城门处的王军。
阿水立即会意，带领一?队人马攻下城门。不多时，城门大开，八千轻骑长驱直入。
高高的城墙上?，明溪负手而立。
她?神色漠然?，俯瞰即将成为人间炼狱的繁华王城。
她?红唇轻启，缓缓下达命令：“传本将令——”
“屠城！”
阿南闻言神色一?凛：“将军。”
“所有罪责，本将一?力承担。”明溪回?头看了眼?国朝边军飘扬的旗帜，坚定不移。
西口关?的两?千多条人命，早该报的血海深仇，迟了接近六年?，终于得报。
待镇西大将军陈恕率大军进入乌支王城，满城断壁残垣，残骸堆积，繁华一?时的乌支王城终成一?片焦土。
陈恕叫停屠城之举，而此时，乌支王城活人，早已所剩无几。
总历时七月，边军下乌支王城，乌支汗国灭。
事后，陈恕呵斥明溪：“你若要想报仇，屠城的命令爹来下，千古骂名爹来背。”
“不止为报仇，也为扬威。”面对?痛心疾首的陈恕，明溪收敛周身杀意，乖巧垂眸。
是的，扬威。
只有让西域诸国惧怕，它们才会好?好?思考。
究竟是要选择与国朝作对?，最后落得个灭族的下场；还是乖乖臣服，自愿奉上?土地与人口。
—
六月后，被围城一?月的乌哈汗国王城，城门大开。
汗王携满城卸甲王军，跪迎国朝边军，向陈恕奉上?王玺和一?抔黄土。
不同于乌支汗国落得个屠城的下场，乌哈汗国贵族皆被送往京城定居。
其?国平民被打散，半数迁往中?原，半数留在故国，与流放至此的中?原人结为连理。
而反抗到底的金帐王庭，除了少数人向西逃窜，其?余族人皆死于边军刀下。
总历时三?年?零四个月，位于中?原与西域交界处的三?国皆灭，西域诸国彻底向中?原敞开。
西域诸国惧于中?原，纷纷联合，组成西域联军与边军抗衡。
不想边军似乎满足于拿下三?国的功绩，对?西域联军并未展露出敌意。
他们不顾西域联军的频繁挑衅，龟缩于旧乌哈王城。围了两?年?城的西域联军粮草用尽，无功而返。
就在他们撤退时，经过两?年?休养生息的边军倾巢而出，在明溪的带领下大破西域联军。
经此一?战，西域元气大伤，尽皆俯首称臣。
彼时，明溪已至而立之年?，战功显赫。
年?近花甲的陈恕退位让贤，明溪成为国朝有史以来最年?轻的镇西大将军。
今后七年?，西域诸国陆续亡于明溪之手，国朝边疆向西北推进。
天山，八百里荒漠，万里草原，尽入囊中?。
让人奇怪的是，明溪始终未曾下令进攻位于西域正中?央的雪国。
正当雪国认为自己侥幸逃过一?劫时，班师东回?的明溪率数万大军兵围雪国，第二次下达屠城的命令。
以屠城起，以屠城终。
自此，沾有西口关?两?千多条人命的西域诸国，全部?国灭。
整个西域，尽属中?原，再无二心。
—
阔别近二十年?的京城近在眼?前，明溪颇有近乡情怯之感?。
去时，她?是一?个风华正茂的少女；归时，她?已生出华发。
城门外?，帝后亲迎。
骑在马背上?的明溪看见身穿明黄龙袍的帝王，恍惚一?笑。
经年?回?首，陈宛平曾心悦之人，也已显现老态。
她?下马叩首：“吾皇万岁。”
待帝王的手掌覆在她?的臂膀，明溪隐隐感?觉到帝王在颤抖。
她?抬眼?望去，只见帝王眼?眸中?一?闪而过轻浅惧意。
不为她?的功绩，不为她?手上?的杀孽，只为少年?时，被她?打得满身伤痕。
良久，明溪莞尔一?笑。
少时欢喜，不过如此。
—
三?年?后，戎马一?生的陈恕笑坐离时，去时儿孙满堂，逝后陪葬帝陵。未有半年?，陈夫人追随夫君而去。
彼时，明溪四十有三?。
她?骑在马上?，回?望巍峨壮丽的京城。
多年?以前，她?不得不前往西域。
多年?以后，她?再次踏上?前往西域的路途。
那时，她?身侧有阿南。
而此刻，只有她?一?人独行。
突然?，身后传来马蹄声，明溪循声回?首。
早已封侯的阿南一?袭黑衣，策马而来。
明溪笑问：“这次又是奉谁的命令，陪我去西域。”
阿南回?以微笑：“奉吾心的命令。”
—
多年?以后，明溪与阿南策马同游，登临天山天池畔。
红日于东方升起，霞光漫天，撒向波光粼粼的池水。
阿南想起多年?以前，陛下问他，真要放下侯爵之位，追随她?而去？
他跪在帝王面前，笑答：
“不悔。”
作者有话要说：下一篇：神尊
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