鉴查司，诏狱。
空气潮湿阴冷，分明还是仲秋，却让人生出几分寒冬腊月的错觉，少得可怜的阳光从高墙后艰难穿入，白日也要借灯烛火把照明。
位坐上首之人支额闭目，正听身旁人禀报着鉴查司的近况。
衣袍上绣着黑色蟒纹，袖尾与玄端赤金绣线繁复厚重，火光下有如赤蛇游走，周身凛然。
“总督大人，您不在的这几日，我们抓到了姜深那个叛徒，还捣毁了天机阁在云州的据点。只可惜他们消息太快，我们的人赶到时，只抓到了一个女谍者。”
楚牧之乃鉴查司司使，凌昭时常不知所踪，因而鉴查司中的大小事务多都由他经手。
“这二人皆是嘴硬之人，即便受了酷刑，依旧什么都不肯招认，依总督大人看……”
“一并带上来。”
楚牧之应了一声“是”，即刻将命令通传下去。
不消一柱香的功夫，一男一女被押送至此，男子蓬头垢面，身上满是鞭刑留下的红痕，皮肉外翻，衣衫被血迹染作褐色，已然分辨不出原本模样。
“凌昭！有本事你就杀了我！”
姜深从蓬乱的头发下抬起面庞，一双凶兽般的眼睛死死盯住上首之人。
他原是三皇子派来的卧底，在鉴查司潜伏已经四年有余，这四年，他汲汲营营如履薄冰，除了盗取鉴查司线报交于三皇子，从未有过其他大动作。
一直以来，他都将自己伪装得极好，为了一步步攀上高位，获取更多的线报，还三番五次为了鉴查司赴汤蹈火，取得了身边所有人的信任。
可不知为何，前些日子凌昭突然就识破了他的卧底身份，下令将他抓捕。他仗着在鉴查司的人脉，侥幸逃过一劫，眼看就要逃离出京，却在鉴查司埋伏在城门处的人手抓回。
直到现在，他都不知自己何时露了马脚。
“凌昭，有种你现在就杀了我！难道令人闻风丧胆的鉴查司总督，到头来只是个畏手畏脚的蝼蚁之辈吗？！”
凌昭缓缓睁眼，漆眸中暗藏幽火，共事四五年时间，他和姜深也算是老熟人了，若非重活一次，他确实猜不到此人竟是埋伏在身边的眼线。
背叛鉴查司的人，要么死，要么生不如死。
楚牧之知他是个杀人不眨眼的主，在一旁低声道：“大人，别中了他的激将法，若是把他杀了，我们就无法知道是谁在背后指使，居然把手伸到了咱们鉴查司。”
“凌昭，你倒是动手啊！哈哈哈哈哈哈……”
姜深料定在凌昭从他口中撬出消息之前，不敢伤及他的性命，一面佯装癫狂地仰天大笑，一面趁人不注意挣开身后狱卒，从其中一人剑鞘中拔出长剑，向着凌昭直刺而去。
只要能杀掉凌昭，他就算是死一万次也值了！
长剑裹挟着凌厉的剑风，在空中掠出一道寒光，四下人手还未来得及反应，剑锋已刺向上首之人。
凌昭眸色暗下，身形自始至终都未动分毫，将原本可以躲开的一剑空手接下，旋即一脚将男子踢开。
饶是常年习武的姜深，也被这一脚踢出了几米开外，砸在地上的巨响，让在场所有人心头为之一震。
鲜血顺着指尖滴落，凌昭却连眉头都不曾皱过一下，缓缓起身，迈着修长的双腿走下踏垛，蟒纹随着每一步恍若在周身攀爬。
“真以为我不敢杀你？”
姜深捂着小腹从地上艰难爬起，啐了一口，冷笑道：“那你就试……”
话音戛然而止，姜深瞳孔骤缩，低头看着刺穿自己胸膛的剑刃，猛然呕出一大口鲜血。
凌昭微微俯身，凑近他的耳畔，用只有二人能听到的声音，“我会亲口将你的死讯告知三皇子，让他来给你收尸。”
“你……怎么知道……”
姜深几近扭曲的面庞上露出难以置信，鲜血倒灌入喉咙，让再他发不出一丝声音，只能不甘心地望着凌昭修罗般的身影，最终轰然倒地。
收剑入鞘，血溅三尺，四下皆是倒吸冷气之声。
凌昭曲指拭去脸侧的血迹，顿了下，转身朝向另一名被押送来的女谍者。
天机阁素来与鉴查司水火不容，女谍者在被抓的第一刻起，便已做好了赴死的准备，尤其方才见凌昭空手接刃，眼都不眨地杀死了尚有价值的人质。
简直……就是一个疯子。
“要杀要剐，悉听尊便。天机阁对我有知遇之恩，不论你用多么卑劣的手段，都休想从我嘴中撬出任何东西。”
“好一个知遇之恩……”凌昭嗤笑一声，眼底却尽是冷然，一手掐住女谍者的脖颈，将人凭空拎起。
鉴查司的人都深谙凌昭的脾性，但最近不知为何，总觉得他比平日还要狠戾许多，鉴查司上下人人自危，站在一旁大气都不敢出一声。
女谍者双脚离地，面色煞白，从齿缝中艰难挤出话语：“我们……少阁主……一定不会放过你的……”
少阁主……
凌昭剑眉攒起，手上逐渐卸了力，女谍者被丢在地上，捂着脖颈大口大口喘着气。
掀起的眼睫下掀起几不可察的波澜，凌昭喉结微动，冷冷丢下一句“关起来”，再未多看地上人一眼。
天空不知几时飘起细雨，诏狱外，白瓢已撑伞等候多时。
凌昭衣上染着未干的血迹，漆眸凝冰，周身戾气令人深感压迫，与在沈府时判若俩人。
白瓢知道这才是他原本的模样，不敢再像日前那般口无遮拦，恭敬道：“大人，您现在这副模样不宜回沈府，还是先找个地方包扎下伤口，再换身干净衣裳吧。”
男人脚步未停，握紧的掌心依旧有鲜血不断流出，在混混踏踏的积雨中晕开一层薄红。
“回凌府。”
……
林中尸横遍地、泥土、血腥拧成一股刺鼻气息，逡巡不散，血沿着沟壑汇成一支小流，掺着砂石雨水流经脚下。
谷雨一身玄色劲装，腰封用银丝勾绘飞禽，包裹着玲珑有致的身躯，长发高束，发尾被雨水粘湿，勾缠在眼尾脸侧。
跨过横七竖八的尸体，她走向被绑在树桩上的中年妇女。
“姑娘，谢谢你救了我！老妇无以为报，只能日后做牛做马来报答姑娘的恩情！”
中年妇女约莫三十岁上下，衣衫褴褛，面如土色，乍一看只是个极其普通的村妇。
谷雨将手探向她的腰后，却并未解开绳结，而是从她束腰中掏出一把隐藏颇深的短匕。
上一世，这女人就是用这把短匕，趁她不备险些要了她的小命。
假装被绑架，实则和那些人是一丘之貉。
谷雨唇角轻勾，上扬的语调带着几分玩味：“报答？”
“姑娘，你莫要误会。”中年妇女面上露出慌乱，解释道，“这只是……只是我带在身上防身用的。听街上巡视的金吾卫说，最近京城不太安定，我怕遇到什么坏人，这才在身上藏了把匕首。”
谷雨一面耐心听她狡辩，一面垂眸把玩着手中匕首，森冷的锋刃在指尖上下翻飞，舞成寸寸寒光。
待话音落下，她眼睫轻掀，偏褐色眸中映出女人惶恐的面庞，“说完了？”
细雨朦胧，织成一道薄幕，中年妇女看不分明面前人的表情，却能感受到那扫来的目光中裹挟着杀意。
“姑娘，你、你先帮我把绳子解开，我再同你细细解释可好？”
“好啊。”谷雨莞尔一笑，应得很是干脆，左眼下的美人痣分外勾人。
中年妇女还未来得及道谢，却见那把割绳子的匕首陡然翻转，直插进了她的胸口。
“呀……”谷雨檀口微张，幽兰之音在细雨声中低响，“手滑了。”
“你……”妇女瞪大眼睛，口中呕出的鲜血顺着脖颈汩汩而下，染红了衣衫与麻绳。
谷雨像丢垃圾一样将匕首丢在地上，转身时收敛了笑意，眼底一片清列。
细雨打湿衣衫，在肩膀处氤开一团血红，她下意识捂住伤口，秀眉攒起，露出几分痛苦神色。
酒确实让她的行动变的比往日迟钝许多，方才跟那些人缠斗之时，肩膀不小心中了一剑，虽不是什么致命伤，但被雨水浸湿后，附骨之蛆般的疼痛让她的意识愈发模糊。
谷雨咬牙强忍着，按住伤口一路趔趄赶回沈府，殷红的血液从泛白的指间渗出，又被斜飞来的雨水冲淡稀释。
“金……金元宝……”
虚弱的声音被雨声盖过，玄色倩影摇摇欲坠，终是未能撑到入府，倒在了门外的青石阶上。