“我没带她来！”毛格裙小姑娘傻眼了，“我根本不认识她！”
“你没有向女仆要柠檬茶，为什么还接下了这杯茶？”她的朋友奇怪地问。
“你不是不认识她吗？”
“因为、因为……”小姑娘看了看朋友，刚才反呕的不雅举动已经让她感觉在朋友之间很丢脸了，这杯茶接下就是接下来，她不知道自己为什么要给出一个缘由。
心中委屈一上来，小姑娘眼睛红了一圈。
“别哭别哭。”朋友着急了，意识到自己说了错话，“是我不对，我说错了！”
“医生！医生在哪呢！”她向站在不远处的仆从喊道，“怎么一点都不会干事！主人家喝错了东西，还不赶快把医生找来！”
“小姐您不用怕。”另一位女仆走了上前，弯腰小声解释，“柠檬茶是我们一起盯着制作的，里面只是多加了辛辣苦涩的香料，没有其他问题。”
“我们以为是某位小姐喜欢这样的口味，才没有管。”
“谁喜欢这样的口味！你们就是来捉弄我的！”小姑娘抱住朋友呜呜地低声哭了起来。
场面瞬间乱成一团。
另一边，一身女仆打扮的魔族环顾四周无人，愤而撕开伪装的面纱。
她哪里会泡什么柠檬茶！
这皇宫里人多眼杂，不能露马脚，她只能找个借口不动声色穿过贵族小姐休息的花亭。
人族那个昏庸皇帝的皇宫居然这么难闯，花费了魔族好大的功夫！
这个家伙愚钝至极，没想到还挺惜命，当年那股蠢勇劲，现在怕是一分都留不下了。
她没有多停留，径直穿过花园走到一间不起眼的幽暗柴房面前，伸出手，锁链瞬间被解开。
在昏暗的光线下，一个麻袋出现在眼前。
里面断断续续传出痛苦的呜咽声。
魔族一脚踹了过去，“给我安静待着！”
“要是坏了魔女大人的好事，就有你好看的。”
今天是皇女的生日。
魔族可是准备了份大礼给这位可怜的女孩和她那蠢笨的父亲。
忽然附近传来动静。
魔族立刻屏息，警惕地关上门。
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萨薇没有察觉这皇宫之中的暗涌。
她手里戴着编织的白色网子短手套拨开绿叶，穿行在花木中，时不时她还停下凑近植物去闻其中的气息。
皇宫卧室内。
莉莉丝坐在梳妆镜前，今天的她难得脱下练武服，穿上了礼服。
紧绷的束腰让她浑身难受，呼吸必须平缓，急促一点的活动都有可能让她喘不过来气。
莉莉丝脸上没有高兴的神情，“妈妈，我不喜欢这件礼裙。”
“我不能换上其他更舒适一点的裙子吗？”
“不能。”母亲诺拉为她佩戴好紫色的水晶项链。
“为什么？”莉莉丝更加怏怏不乐了。
诺拉说的很直接，“因为你还没当上帝国的主人。”
“如果你以后坐在皇座上，怎么处理它都可以，但现在你得穿上它。”
“哦。”莉莉丝难得开玩笑，“那么，在我登上皇位后出生的女孩有福了，她们这辈子都不用认识这难受的玩意。”
诺拉听着也笑了，“确实。”
“一定有很多姑娘为你欢呼。”
“莉莉丝。”她语气一转，叮嘱莉莉丝，“年轻的科德罗会参加这次的生日宴，不止是阿尔托安和阿尔莱，还有最小的女儿萨薇·科德罗，她同样会来。”
“你作为宴会的主人，别忘了向他们问好。”
莉莉丝点点头。
诺拉一向对自己的女儿很放心，她在女儿额头留下一个吻。
“去吧，今天你的事情可不少。”
站在门口守着的五名护卫骑士向莉莉丝行了个礼，安静跟随在皇女身后。
从卧室到宴会厅有很长一段距离，其中要横跨半个花园。
隔着树木，莉莉丝远远地听到了客人们的说笑声，她皱起眉头，想也没想果断绕了条远路。
这条路更僻静，很少有人走动。
莉莉丝看见一个身影出现在古老的拱门下，穿梭在绿色之中。
她金色的头发在阳光下展现出一种明亮的光辉，灼灼如同芙蓉出绿波，她在花草前驻足，用柔软纤细的手指拉下绿叶，金色的头发和花朵交缠在一起。
莉莉丝从来没有见过这样的人，一方面她觉得面前的人时时刻刻吸引人的视线，另一方面她的内心产生出一股抗拒的情绪。
现在花园中有无数朵花，而面前陌生的女孩也如同一朵花，好像她是她身边草木的人类姐妹一样，但她比花更楚楚动人。
莉莉丝扭头加快脚步往宴会厅走去。
“皇女殿下。”身旁的护卫骑士留意到了莉莉丝脸上的神色，“听说在宴会开始前，贵族女眷们会在花园里小憩。”
“那位小姐应该是被邀请来宴会的贵客，您很快可以在宴会上与她相识。”
“我没有说我想认识她。”莉莉丝说。
整个宴会厅装饰得富丽堂皇，天花板的中央悬挂着晶莹剔透的吊灯，出入拱门之处无不雕刻着精美繁复的花纹，出名的画家名作被镶嵌到金框之中挂在墙壁上。
光滑的大理石地面铺了一层厚厚的红地毯，让整个气氛更加显得隆重典雅。
乐队在宴会厅的角落演奏着优美的旋律。
主管在见到莉莉丝后，向她行了个礼，“皇女殿下，祝您生日快乐。”
“皇帝陛下已经在里面等着您了。”
“母亲呢？”莉莉丝没有看见熟悉的身影，“难道我耽误她太长时间，让她没时间换礼服吗？”
“不是。”主管低头，“因为皇帝陛下今天不想见到她。”
“什么？”莉莉丝仿佛听到了一个荒唐的笑话，“她是我的母亲，是帝国的女主人，她应该出席我的宴会！”
“对不起殿下，这是皇帝陛下的命令。”主管把头低得更低了。
一股怒火涌上心头，因为束腰的束缚，莉莉丝差点喘不过气来，她不得不压下怒火，平复呼吸。
莉莉丝在心中对自己说，不要动怒，我能稳住场面。
这么想着，她走入了宴会厅侧边的房间。
轻松欢快的旋律在宴会厅中再次响起。
“不是说让你待在原地的吗？”阿尔莱给妹妹端了一杯果汁，“皇宫的花园就那么大，你是怎么做到在里面迷路的？”
“就那么大？”萨薇难以置信地看向阿尔莱，“我走了好长时间，那些植物长得像几乎一模一样，而且一个提醒的路标都没有。”
“幸好有位好心的女仆路过我才能走出来，你不应该抱怨，你应该为我的幸运而高兴。”
“好好，不吵了。”阿尔莱果断停嘴，“在皇家的宴会中，我们要给予足够的尊重。”
萨薇没有理他，她转头看向阿尔托安，“大哥，你刚才去哪里了？”
阿尔托安面不改色，“我去向朋友借了点东西。”
“什么东西？”萨薇好奇地问。
阿尔托安停顿了下，“优雅的贵族小姐最好不要知道。”
阿尔莱忍不住笑出了声。
小号在空中短促地吹了几个音调。
宴会厅中的宾客安静下来。
“——有请帝国的主人费肯·斯克莱特，和皇女莉莉丝·斯克莱特！”
莉莉丝站在父亲的身边出现在红毯上。
“今天是我女儿的生日。”
“我很高兴各位能来参加她的生日宴。”
父亲的声音在旁边响起，莉莉丝没有看他，反倒是看到了站在宴会厅边缘的教堂的神官们。
几乎所有高级的祭司神官都来了。
很显然，他们不是来给自己祝福的。
阿尔莱同样注意到了这点，“这次宴会来了好多教堂的人。”
“难道皇室要趁着这次机会确定皇女是继承人的身份吗？”
萨薇有些疑惑，“皇女不是从一出生开始就是继承人吗？”
“是。”阿尔莱说，“但要在教堂祭司的仪式下签署正式文书才有效。”
萨薇懂了，位置是她的了，毋庸置疑，但必须配合相关单位走个流程。
台上皇帝的讲话仍在继续，他举起酒杯，“祝我的女儿生日快乐，同样希望各位能享受这段时光。”
“干杯！”
“干杯！”宾客们纷纷举起手中的酒杯向帝国的主人和皇女回敬。
音乐再次响起，在场的先生纷纷向女士小姐伸出了手，邀请她们跳舞。
萨薇背后一凉，她靠近阿尔莱，“必须要跳吗，我不会跳。”
“你不需要跳。”阿尔莱说，“你还小。”
萨薇松了一口气，“那我现在该干嘛？”
“坐在沙发上吃东西。”这次是阿尔托安回答，“让自己不要饿到。”
“你好，我是伊荷桑，来自南方的海默丹家族。”一位刚成年的小姐走了过来。
她红着脸站在阿尔托安面前，“请问我可以和你跳一支舞吗？”
阿尔托安求助地目光看向自己的妹妹。
“无意打扰。”萨薇把自己摘了出去，“哥哥，我可以一个人去吃点心。”
阿尔托安没有办法，只能向海默丹小姐伸出了手。
“当然可以。”他说，“这是我的荣幸。”
阿尔莱如释重负，给自己拿了一份蛋糕。
萨薇看着她的二哥，“为什么她们不来找你？”
“因为我给自己施了变形术，在别人眼中我就是一个身材矮小的老头。”阿尔莱低声说，“时效只有十五分钟，勉强够用。”
说着他咬了一口蛋糕，“味道不错，你要来点吗？”
“谢谢不用。”萨薇拒绝。
她的目光在宴会的人群中扫了一遍，尴尬地其中一个撞上。
不巧，这个人正是生日宴的主角，皇女莉莉丝。
两个人对视了好一会。
莉莉丝挑了挑眉头，走了过来。
“你好，我是莉莉丝。”她说，“莉莉丝·斯克莱特。”
“很高兴认识你。”