对这件事反应最大的是赵贞娘。
陈子望虽不是赵贞娘的亲生儿子，但她焦急万分，一改从前无动于衷的态度。
颜沅那时便猜到赵贞娘对陈子望可能是有些真感情在的，赵贞娘在牢中缝制的，就是垂髫小儿所穿衣物。
紫苏还曾提到，虽然范姨娘打压得赵贞娘没了主母的地位，但也不是水火不容，她的孩子有时会被养在赵贞娘那处。
不是范姨娘大度到可以让自己的儿子叫别人娘，也不是陈邻良心发现想补偿赵贞娘。
是为了她的嫁妆。赵家有钱，赵贞娘嫁妆丰厚，但她不会有自己的孩子，对待陈子望又很好。
人为财死，鸟为食亡。
颜沅听过也不吃惊，回到房内，唤来紫苏，让她去问问竹笙，上次拜托他查的事情如何了。
紫苏回来得很快，对着颜沅叹道，“娘子猜得不错，知州府上果真有下人失踪。”
“竹笙说世子之前派人查过，告假归家的一共有六个丫鬟，三个小厮。其中八个是凑巧家中有事，亦或是怕生事端才回了家。只有一个丫鬟，她家人说她这个月并未归家，好像叫——玉荣。”
翌日，陈邻的失踪的独子陈子望便被找了回来。官兵在某个小客栈里，找到了五岁的幼童，以及知州府失踪的丫鬟玉荣。
原因无二，玉荣过于明显。
她自己穿了身粗布裙子，可抱着的幼童却穿着绫罗，衣物上绣法精致，头上又带着一顶镶着宝石的虎头帽，识货的人一眼就看了出来不对。她神色举止又有些慌张，怎会不引得旁人多注意几分。
等官兵来追查时，在客栈老板的指认下，玉荣很快便被捉住了。
不过，陈子望并未被送回知州府，反倒是官兵又寻了个嬷嬷带他过来，在留院里养着他，并严禁府中人走漏风声。
据说是苏衡的吩咐。
颜沅怕打草惊蛇，也不再去知州府了。
果真，颜沅再见苏衡，便是水落石出之时。
这日，苏衡穿了身绯红色的官服，衬得隽雅俊秀的脸比平时多了几分昳色，他缓步走到颜沅住的那间屋子前。
几乎是下意识，颜沅就感觉出他今日心情不错。
曦光从后方斜照在他身上，给他覆了层浅金色的光晕。他身段挺拔端正，伸出骨肉匀称的手，清淡的眸子抬起，望向颜沅，那只手轻叩门扇，“表妹，案子基本查清了，要去衙署看看么？”
此情此景将颜沅拉回了摘星楼，同样的人，相似的语气，但总觉得已有些许不同，颜沅冷不防有些恍惚。
苏衡又唤了她一遍，颜沅才回过神来，匆匆站起身来，同他去了。
屋里的紫苏听见门扇被关上的动静，忙着追出来，却见自家娘子已经跟着世子走远了。
她抛了抛自己手上的一只珍珠耳珰，纳闷道，“才找到另一只，娘子今日不带耳珰了么？”
两人走在路上，苏衡的视线不经意间瞥过颜沅，小娘子今日穿了身月华色软缎的百褶裙，青丝编成辫子侧坠着，点缀着精致的珍珠珠花，清丽之中又带着几分娇俏。
似乎他每次见她，她的仪容都是端庄精致的。
只不过，他唇边微翘，似有淡如云雾的笑意，轻唤了声，“表妹”。
颜沅脚步停下，微微侧头，杏眸不自觉睁大，有些疑惑地望向他。
苏衡轻轻指了指他的右耳。颜沅下意识学着他，也伸手碰了碰自己的右耳垂——空荡荡的。
她倏地一惊，又摸了摸左侧，触到了一颗冰凉圆润的珠子，是珍珠耳珰。她今日想戴这对珍珠耳珰，可惜只找到一只，青黛和紫苏正在屋中妆奁里找着另一只。
她在正堂里等着，谁料，表哥突然来了。
心中窘迫，颜沅尴尬一笑，飞快道了句多谢，便匆匆抬手，将左耳上的耳珰取了下来。
虽然有点不雅，但这样起码……对称。
随后，她装作从容无事的向衙署走去，顺手将耳珰放进了衣袖中。
苏衡也往前走着，余光却瞥见地上一抹亮色。原是那珍珠耳珰不小心落在了地上，孤零零的，嵌连珠子的银环在日光的照耀下泛着隐莹的光泽。
他微微俯身，将其捡了起来，又小心拭去上面沾染的灰尘。不过几瞬而已，待他再抬头时，颜沅已经走进衙署了。
衙署内人声杂乱，知州府的人因着陈邻的死来回推脱，吵得不可开交。
苏衡便将耳珰收进自己的衣袖里，打算没人时再还给颜沅。
颜沅刚走进公堂，就听得一女子的大声哭诉道：“大人，妾身真的是无辜的啊！”
事先得了嘱咐的小厮迎上颜沅去，将她领到一旁的屏风后。这个角度，她能看得正在审案的堂厅，那边的人却看不到她。
堂下如今跪着四个女子。
刚才发出哭喊声的是跪在最中间的女子，她繁杂的发髻上珠光闪烁，一双狭长丹凤眼上挑，带着勾人的风情。不过此刻哭得脸上脂粉尽乱，失了华贵衣着的气度，像是个市井内撒泼的妇人。
另一位女子跪在她身侧，气质完全不同，翠色衣衫，巴掌大的小脸，秀气可人。她没辩驳，只垂头用帕子拭泪，小声泣着。
一个布裙女子被麻绳捆了起来，瞧着年纪不大，却满脸怨恨，一副视死如归的决绝样子，她梳着双丫髻，应当是那个绑了陈子望的丫鬟了。
最后是赵贞娘，她安安静静跪在一旁，面无表情，一摊死水般，像是生不出波澜的平静。
颜沅刚打量过一遍，苏衡便到了，落座在颜沅不远处。
今日之事，大理寺行监察之责，苏衡并不需要亲自断案。衙属之上坐的是孙长史，他一改书生的文雅，面容冷寂，此时猛得一拍惊堂木。
震耳的声音响起，满堂肃静。
孙长史对着下座呵道：“范氏，还不认错？”
最中间的女子便是生了陈邻独子的范姨娘了，她此刻哭得抽抽噎噎，抬手擦泪时腕间镯子碰撞，她哀嚎道：“大人，妾身属实是路过，并无作案动机啊。”
孙长史冷哼一声，“你图谋家财，若陈邻身亡，那么家财都会由你子似续。”
听他如此说，范姨娘眼眸闪了闪，原来她在府上还算得宠，连赵贞娘这个正室都比不得她。可自从小贱人丁氏来了以后，她的地位大不如前，若是这罪名洗也洗不清的话……
“大人！当时我与丁妹妹是一同路过的，若妾身有错，那她也有袖手旁观的罪名！”
她旁边那个秀气的女子闻言浑身发抖，将头埋得更低，却呐呐并不反驳。
被绑起来的小丫鬟玉荣横眉冷竖，突兀大喊一声，“我可没见到丁姨娘，反倒是范姨娘因失了宠，为了儿子前程，与我一同下的手呢。”
范姨娘闻言惊得花容失色，拼尽力气向玉荣跪挪过去，骂道，“你这个小贱人!”说着便气急败坏去撕打她。
满堂皆是女子惊呼声，脂粉钗环乱做一团，吵闹声不绝于耳。
孙长史再次厉声呵斥，可事关生死，谁又能无动于衷。衙役上前将几位妇人拉开，却仍有唾骂声绕过屏风传过来。
慌张之时，人是什么话都说的。一盏茶的吵闹过后，颜沅算是听明白个大概。
原来不管陈邻在外如何，知州府内部还算和谐。赵贞娘心死，在自己房内不出，不管杂事。为了她丰厚的嫁妆，陈子望偶尔会被送去她那儿养。
因着失子孤寂，赵贞娘对陈子望不错。范姨娘见状放下心来，不大管儿子，一心只扑在陈邻身上，可无论范姨娘如何美艳，可总会有失了颜色的时候。
何况是好色的陈邻，他便在明面上又纳了个姨娘丁氏。丁氏似乎原有心上人，但因家贫被其父卖进来。
知州府从前跳井死了的那个丫鬟是玉荣的好友，后来陈邻又盯上玉荣。玉荣本想走，但卖身契在这处，可无可奈何，在范姨娘的故意搅合下，被陈邻得了手。
可玉荣是个烈性子，失了清白后，干脆假装小意迎合，给陈邻下了迷药，打算杀了他。
却被范姨娘和丁姨娘相继撞见。
……
那晚，陈子望哭闹不止，赵贞娘抱着他去找亲娘，却正撞见面色青紫，已被绞死的陈邻，三个女人都不见踪影。
三人都未咬到赵贞娘身上，但是彼此之间争论不休。范姨娘说她和丁氏只是路过，玉荣却因着记恨范姨娘，咬死是她俩一起动手，没见过丁氏。丁姨娘又哭哭啼啼，像是做错了事般。
场面混乱得拉都拉不开。
最后得出结论便是，陈邻不是因走漏风声被暗杀，反倒是死于后院纷争。
妻妾众多，却无人对其有真心，冷眼旁观又或是痛下杀手，何其讽刺。
一屏风之隔。
那边吵得天翻地覆，这边倒是安静得很。
颜沅侧过头，见苏衡清瘦的脊背微微向后靠着椅背，左手置于方桌之上，颇为漫不经心地用拇指捻转着扳指，并未注意那边的闹剧，似乎在沉思什么，清隽面庞无波无澜。
莫名有点随意。
似是察觉到颜沅的目光，苏衡偏过头，微挑眉，目光扫过去，“怎么了？”声音依旧寡淡。
颜沅摇摇头：“无事，这陈邻……作风实在不良，平白害了许多女子。”今日这事属实出乎颜沅意料，令她想起了话本子里，穷书生抛弃糟糠妻的桥段，她不自觉感叹道，“这世间，大多薄情郎。”
冷不防侧过头，颜沅正好对上了苏衡漆黑的眸子，她突然明悟过来，表哥也是男子，应是在意这些话的。
随即，她了然轻笑，解释道：“表哥，应当不是，会对将来的表嫂很好的。”
应当……？
苏衡“唔”一声，含糊地应了过去。
那边孙长史已经审完了，玉荣已认下状纸，丁氏也认下，只余范氏拼死不认，却也被捂住嘴拉了下去。
赵贞娘虽然无罪，但她仍跪在那里，垂着头，倒比定了罪的看起来更心死。
衙署内人已渐渐散去。
告别苏衡后，颜沅遂然起身，绕过屏风，走至赵贞娘身旁，将她扶了起来，丝毫不在意她在牢中呆了那么多天，身上沾染的脏污。
颜沅一只手扶着赵贞娘的胳膊，另一只手轻柔地将她额前凌乱的发丝别至耳后，“贞娘子，去我那儿休息一番可好。我就在对面，很近的。”那声音绵软，带着如若清风般的安抚意味。
赵贞娘神情复杂，却也点了点头。
颜沅又将自己身上的披风解开，罩在赵贞娘身上，扶着虚弱的她回了留院。
作者有话要说：