真要算起来，林晚晚还是长房嫡孙媳，只是陆恒得老太太疼惜，自幼便接到膝下养着。那边嫡出的一房自积了些怨愤。
林晚晚出身威远侯府，本就看低明歌一层，如今又有了身子，当着老太太的面儿，说话便更不顾忌什么。
明歌笑着答话，“火候我自是看着的，可确也寻着空挡，去送了送父亲。他往湖南去，也不知多久才能再见了。晚晚父母都在京中，日后还好孝敬，便许是不知我的难处了。”
她不似林晚晚这般会挑事儿，可遇着难处倒也不特别会委屈自己。有话便也直说了。
说着最后那两句话的时候，明歌望向老太太。父亲的事，早该就在京城传遍了。老太太早前提点过她一回，该与付家少些来往，未免叫陆恒难办。可再大的罪责，那都还是她父亲。血脉之亲，也不是说断就能断，说不见就能不见的。
老太太听得明歌出门的事儿，虽是不大愉快的，却很是通情达理，自帮着明歌说了句，“人呐，可都是血肉做的。付大人南下，明歌去送别一回，也是人之常情。”
林晚晚听着老太太帮腔，自不说话了。只望向一旁婆母林氏。
林氏温和笑着，应了老太太的话。“老太太说的是。明歌家中出事，我们还未能慰藉。这孩子又是孝顺的，去送送父亲也是应当。”
老太太点点头，便将此事熄了了。又指了指自己身旁的椅子，唤明歌坐下。便叫奶嬷嬷抱初姐儿过来看。
初姐儿早已认得人了，见着老太太便笑。咧开嘴来，露出刚冒出来的小牙根儿。
老太太被逗乐了：“我看初姐儿似娘亲，生得水灵。待养成了，也不知多少人来抢着要相看的。”
林氏一旁笑着，“眉眼似明歌，鼻梁与小嘴到和陆恒小时候一个模子刻出来，真是会长。”只话落了，又看了看一旁林晚晚，“也不知晚晚这肚子里的，将来似谁？”
这话一出，大姑娘便抢着来说了。
“我就说，该是个哥儿。像我二哥哥。”
二姑娘一旁吃荔枝，温温吞吞道，“男儿似母，若是个哥儿，该得像二嫂嫂才是。”
林氏又道，“方老太太提起相看的事儿，我才想起来。咱姑娘们都已及笄了，老太太看什么时候该办个宴？”
老太太打量了番两个姑娘，方也笑道，“你作人娘亲的，倒是想得周全些。我这上了年岁，险些给忘了。这事儿，便交给明歌去办吧。不必等太久了，就着过两日端午之后，天儿便得热了。办下个清凉宴，也好叫姑娘们轻快轻快。”
明歌自与老太太应了一声。“我给您打个下手，万事还得您来把关。”
林氏这会儿才笑了笑，又看向明歌，“晚晚有了身子，自不好搭手的。明歌是个能干稳重的，倒也叫人放心。”
“太太过讲了。”明歌应了一声，见林氏忙着喝茶，并未看向自己，便也知道人家心中不大愉快。
这办宴的事儿，本早该由林氏管了。怪不得别的，只怪林氏早年坏过事儿，闹出过人命，府上还能瞒得下来，老太太却是再不放心与她主事儿了。
明歌只当没看见林氏面上的不愉快，又喊奶嬷嬷去，“老太太手该抱累了，将初姐儿抱回来吧。”
“我哪里累？不累。”老太太逗着娃娃笑，也不肯松手。明歌也只好由着。
便听林晚晚又提了一嘴：“也不知老太太听说了没。听松海里的老松树被虫柱了好几颗，都快要倒了。该得寻人来治治。”
二房孙媳妇儿宋央馨便也跟着应了声，“可不只是听松海，还有我们照水院门前的那两颗老松，也是同样的毛病。”
老太太看似忙着哄曾孙女儿，却用余光扫着众人，到也知道她们话中有话。“这事儿倒也不难，叫陈伯寻个种花草的里手来看看便是。”
本打算着这事儿就算过去了，却听林氏道，“府上那些老松，可是高*祖皇帝赏宅子的时候便种下的。我听外头些道长说，这般年岁的草木，都是有灵的。如今都病了，怕是得罪了神灵，要遭霉运的。”
“呸、呸。我这松柏堂里日日吃斋念佛的，求着佛祖保佑，怎就要遭霉运了？”老太太看向林氏，眼中几分提点的意思。“我们永康侯府自高*祖以来，虽不是什么大富大贵的，却也算是受了皇家恩泽，安定平和。那些说起这些气运鬼神的，是想拿来做文章，亏你也听着。”
林氏忙道，“老太太莫要动怒，到底该是我听错了。哪儿有的事儿？”
老太太年岁长了，老侯爷卧床多年了。明歌自知道，这些年，老太太最怕这些不吉祥的事儿，可老太太偏生又还是一家主母，当着众人面前，自然不好宣扬鬼神之说。
而林氏呢，这话只提了一句，便算是到位了。老太太再是不承认，也是听到了。听到了，心里便生了膈应。嘴上再是不承认，心中便还是介怀的。
只是那些什么鬼神霉运之说，却是有所指。众人不说，却也心照不宣。陆恒如今官拜四品侍郎，岳父却闹出了贿赂的勾当。唯恐坏了前程，又叫祠堂里那些老祖宗不安。
明歌不好说话，只垂首一旁听着。
众人再说了一会儿家常，老太太果真乏了。林氏带着林晚晚和大姑娘先走了，二房三房便也跟着起了身。
明歌却被老太太留着下来。初姐儿这才被奶嬷嬷抱了过去。未等人走远，老太太已将奶嬷嬷支去了院子里。“晌午的太阳还柔着，带姐儿去院子里逛逛吧。缸里的睡莲开得好，叫她也瞧瞧。”
等奶嬷嬷抱着人出去了，老太太方恨恨叹了声气。
“什么草木有灵，从她嘴里出说出来，都成不了好话。谁人又没有个走低运的时候，落井下石，岂能有德？”
明歌只在一旁听着，又将桌案上的老鸭汤端去老太太手里，“您别与大太太置气，若是为了我，那且更不必了。只是今儿朝早的事儿，没先与您说一声。怕说了，您就不许我去了。这会儿才好与您赔句不是。”
老太太望着明歌，又心疼。“好孩子。哪儿能叫你赔不是？你父亲要走，你若真不去送，那我可真白疼了你。”
明歌本也不是爱哭的，听老太太这么说一回，便没忍住眼眶里的水珠子，啪嗒两声落在放在膝上的手背上。眉眼随之沉了下去，也不敢看老太太了。
“还好有您。不然，我心中便没主儿了。”
老太太将人拉来怀里，又轻轻拍了拍明歌的肩头，笑着道，“哪里的话。你这么些年陪着陆恒南边北边都去了，主意可是多得很的，怎又非得有我呢？”
明歌抬眸起来，“那些话您莫往心里去。听松海的老松，我会叫人来治的。若真有晦气了，我今儿便去听松海的佛堂里，与您和侯爷抄经祈福。”
老太太忙是摇着头，“这么大热的天，怎么好去？人家不过一句话，便使得你挨了罚似的。我舍不得。”
“怎会是挨罚呢？听松海是福地，我只是去添些福气的。”
老太太虽仍是没允，明歌下响还是去了趟听松海。
层层叠叠的松林，还有凉风阵阵。方出来的时候，初姐儿还在午睡，这会儿日头都已然斜了。碧江已早早将佛堂收拾了一回，小案洗净了，摆了文房四宝，和一卷《金刚经》。
门前又叫青禾与碧江一同候着，深怕旁人不知道似的，再放了只香笼，烟烟袅袅地，扎眼。松林下往来的人多，不多时候，便将话传去了各房主子耳朵里。
一丝日光透过佛堂头顶的天窗，洒在佛陀轻合着的眼下，法相庄严。
明歌半跪半坐，抄着那卷金刚经，便也是如了大太太与其余几房的意思。
陆恒这人，锋芒太盛。先皇四年状元及第，之后四年，不甘翰林院闲职，借着她父亲职务之便，北上平乱，南下治水，从六品升迁至正四品，如今已入得朝堂议政。
一个庶子得了世子之位，更是惹眼又遭嫉。是以这回她父亲出了事儿，便是许多人等着看笑话。
那便叫他们看个够罢了。
松叶细细如针，被夏日凉风拂动着，沙沙作响。
她心很静，笔下随风而动。佛经字字珠玑，她不求甚解。一笔一划落去，十分清淡。不必太过用神，笔下如流水，纤细隽秀的小字渐渐爬满了宣纸，神识慢慢轻飘起来。
日头已然斜了，身后白日的光彩渐渐变成了黄绯的光晕。那些人声若远若近，分明该是关在别家院子里的，她却好似听得额外清楚。
“早晨大奶奶去送付老爷的事儿，老太太罚了人在听松海抄经呢。”
“大奶奶母家里犯了那般的事儿，到底怕折煞世子爷了。”
“许是老侯爷也不满意大奶奶了呢？世子爷方二十有四，便已是四品，在往上便是位列九卿，侯府已然好几代都未有过这般的好前程。”
“……”
忽的，又是林晚晚的声音。
“她可真是会讨人喜欢。这会儿又在做样子呢。”
“老太太护着绿竹苑里，也该有个头儿的。陆恒不过个无根的庶子，这偌大的侯府也该真要镇得住才好的。”
声音又是林氏的，“好就好在，付之正此回出了事。本也是内阁门外接班的人，谁叫先帝在的时候，张维一人独大，牵枝错节。原还能帮着陆恒步步升迁，而今却成了拖累。”
林氏冷笑着，“天道好轮回。”
“……”
照水院里，宋央馨正拉着丈夫说道着。“三爷说，世子爷会不会被付大人牵连了？若是这样，大太太可就高兴了。她原也是威远侯府嫡出的女儿，怎就被个商女压了这么些年呢？”
“你管这些作甚？再怎么样，袭爵也轮不上我们这儿。无趣。”
陆轩养了十几只鹦鹉，那学舌之语，也一如在明歌耳边。
“三爷、三爷。”
“无趣、无趣。”
“……”
明歌眼前是昏黄的光，只是那些佛经上的小字不见了。
白色的寿花飘在眼前，光光洁洁，再看清楚了，方知道是是挂在门梁上的，随着冷风，一晃一晃。
不吉利…
她心中的感觉很轻，仿佛是飘在空中，隔着薄纱望着威远侯府的大宅。一草一木的颜色都是淡的，水榭楼阁、假山松林，轮廓也都模糊不清。
见那两朵寿花之间，是松柏堂三个大字。她心中方才一惊。
视线往院子里去，明明光光的白日里，四方天井中停着两尊棺椁。她分明是在这边的，却看到自己跪在棺椁前，与二老拜别。
不是的。
不是的。
老侯爷。
老太太…
怎么会呢？老侯爷卧病多年，她心中还有个准备。可老太太分明还很健朗，昨儿还亲自教她看账本，管田庄。双眸有神，笑容可亲，怎就要走了？
送行的队伍不多，一行人中，她看到了陆恒。
那人很高，在模糊的人影之中，轮廓分外清晰。
一身灰白的大氅，正转身看来她这儿。眉如浓墨之山，眸似丹凤，目光中充斥着执念，嘴角沉沉。虽是默默未语，明歌却知道他在怨她。
她委屈极了，却不敢再看他。
目光垂下，正落在自己不知如何安放的手上。靠近虎口的位置，却忽多了一只莲花模样的烙印，以前明明没有的？
她看了又看，怎么也想不起，烙印是如何落下的。
冷风从耳旁略过，带着灯烛气息，四周仿佛又飘起雪来。
好冷…墙角下明明生着炭火，她身上却一点也暖不起来。看清四周，原是在一间屋子里，她只身躺在床上，被褥盖得厚厚的，唇齿却生生在发抖。心口的气力一晃儿急急，一晃儿又虚弱得几近要息了。
陆恒静静坐在床边看着她。
他一身红衣，在这间灰白的屋子里，显得十分例外。
多好看的颜色啊。领口还绣着吉祥之鸟，袖口金线刺绣的，是他最爱的竹子。他原本就生的好看，这般一穿，冷白的肤色上添了喜气，明艳、又冷峻。
那双丹凤眸中微光流转，嘴角嗫嚅似正要说什么。她却望见自己手背上那只莲花的烙印。而后，她抬眸起来，对着陆恒笑。
“爷今儿真是好看。”
“比我们那时候好看。”
她开始咳嗽，猛烈的咳嗽将原本就不大稳当的气息，几乎消耗殆尽。
却听陆恒沉了沉嗓音，“你住口。”
他来扶她了，那袖口靠近过来，红得有些烧眼睛。她却借机攀起他的衣袖，望向那双冷冽的丹凤眸里。
“爷，我想再见见初姐儿，好吗？”
陆恒垂眸看着她，冷冷的，像是并不想答应。
可初姐儿是她的命啊！
“初姐儿！”心快要痛死了，她大喊了一声，这才惊醒了回来。
明歌大声喘着气，双手撑在抄经的小案上，微弱的烛火下，看着自己的汗珠一颗颗落在经文上，浸润了方才抄过的字迹。
“已经这么多了…”
天色已经黑了，一本金刚经已经抄到了尾声，她却好似不记得了。梦境太过真实，心口的位置还在疼着，身体其余地方却好似还没有知觉。
“大奶奶这是怎么了？”碧江一双杏子眸正在眼前眨了眨，又道，“初姐儿好好的呢，方跟着奶嬷嬷睡熟了。”
“那、那便好。”她尝试牵扯起嘴边的笑意，却十分艰难。再看向案上抄得只剩一小段的经文，方问向身后碧江，“是什么时辰了？”
“已是将近子时了。世子爷也方才回来。大奶奶可要回去了？”
“我还是抄完再走吧。”她说完，便要继续落笔。
目光有些发花，她竟是哭过的。手轻持起那只狼毫笔，竟还有些发颤。她再仔细看了看手背的位置，什么莲花烙印，根本就是没有的。
于是，又深吸了一口气，默念起断处的经文，顺着方才的字迹，一字一字继续下去。