自府城半数官员被抓之后，府衙大牢里如今便越发守备森严。除了原有的狱卒之外，更多的还有全副武装的虎威军。将士们虽干着看守犯人的活，但那一身气势却不是寻常狱卒能比的。
被太子召见的三位官员回到阴暗的大牢，在经过长长的走道时，与另一位罪臣擦肩而过——正是知府最为熟悉的同知。
双方没有任何交流地错身，脚步声在安静得监牢中回响，无人发现，知府三人在走过去的瞬间，不约而同地露出一抹与之前截然不同的阴冷笑容。
同知名为汤正宇，与其“干干净净”的上官不同，他贪污受贿、横征暴敛、结党营私的罪证已经被收集十分齐全，故而就算他再不认，也没有了任何回旋的余地。
“你当真要将这些罪名一人认下？”季崇长身而立，垂眸看着这位跪伏在地的同知，冷声道，“连年洪灾，百姓死于水患者，流离失所者不计其数，你若为主使，便是全族被诛也不为过。”
汤正宇叩头，苍白的额头磕在地板上，发出“咚”的一声闷响声，“微臣最该万死，此事确是我一人所为，与其他人无关。”
“是与其他人无关，还是与你上官无关？”季崇问。
不是他看不起一个小小的同知，就如今情势而言，做出如此惊天的贪污案，一个五品官员不仅没有这个能力，更没有这个机会。若是背后无人，单是户部就绕不过去，更别说其他的上官。
看来这些人真的是有恃无恐到了极致，又或者觉得他是个傻子。
堂上一片寂静，汤正宇沉默着，像根枯木一般伏在地板上，空荡的囚衣下面瘦骨嶙峋的躯体仿佛已经失去了灵魂。
季崇看了他良久，忽然发出一声嗤笑，“你是个孤儿，幼时被族中驱逐，差点冻死在野地里，是受了好心人接济才能长大。所以根本不关心同族生死是吗，孤说得对吗？”
汤正宇仍是不语，仿佛他所言之生平与自己没有一点关系。
也不知过了多久，季崇语气忽然放缓，用一种极平淡的口吻道：“孤见惯了爱找死的人，既然你一心求死，那便成全于你，只希望你到了九泉之下不会后悔。”
次日深夜，汤正宇于狱中服毒自尽。他用血书的方式写出了自己的所有罪行，并仔细交代了贪污所得钱财的数目。
同时，外面隐隐流传起了太子屈打成招的流言。
季崇并没有将这些流言方在心上，只象征性的将所有狱卒都撤走，整个府衙大牢看守全部换成了虎威军的人。
段将军见此情形，忍不住担忧道：“将士们倒无所谓，这些活可比上阵杀敌轻松多了，赏赐又多，只是这样一来他们不是更要说您屈打成招了？”
虎威军这次之所以被太子调用，本身是因为接到了圣旨。可抛开公务不谈，段将军对这位储君是打心眼里敬佩的。他是个粗人，并不擅长于京城的那群官员打交道，年初之时虎威军军饷被压，还是太子帮了他一把。
国之储君愿为将士们谋福祉，难道还不值他一片忠心？
是以此刻，段将军虽然不知这些话该不该讲，却还是出言提醒了。
季崇不动如山，淡然道：“无事，百姓们不会如此不辨是非的。”
“您倒是相信这些百姓。”军人自有一番热血，段将军并不懂舆论的弯弯绕绕，只感叹了一声，随后又好奇道，“那汤正宇自尽，您看起来一点都不生气？”
虎威军只领了听从调用之则，他并未参与查案，可饶是如此，也听说了如今太子遇到的困境。那些老家伙说自己是无辜的？这句话说出去狗都不信好吗？
然要给他们定罪需要证据，如今不仅没有证据，罪行还被赴死的汤正宇一人领了，这如何叫人不气？
若是他自己，说不定这会儿已经提刀去牢房里把那几个老家伙砍了。
只能说太子不愧是能办大事的人吗？就这处变不惊的气场，就不是一般人能有的。
季崇看了段将军一眼，像是想到了什么令他愉悦的事情，“无事，他死了，还有人活着就行。不过他也给孤提了个醒，有些人确实不该活着浪费粮食了。”
段将军：……
怎么感觉有人要倒霉？
他感觉没错，第二日，太子突然将之前的所有案子整合起来，除了必须要押解回京的官员，其他可以直接处置的犯人们，凡是犯了死罪的，皆统一被定了罪。
那些罪犯们大多都是百姓们深恶痛绝之辈，他们被装在囚车里游街一日，经过臭鸡蛋烂菜叶等洗礼之后，随后便被扔到菜市口砍了脑袋。
此举可谓大快人心，且这些人的罪行大部分都是百姓们告上来的，不存在屈打成招一说，是以某些不利于季崇的流言很快便被湮灭。相反，太子刚正不阿、爱民如子的形象被百姓们广为传播。
菜市口的血腥味还未散去，但季崇所居住的府衙外面，百姓们送的土产之类几乎堆成了一坐小山。
与此同时，城中一座小院内，汤正宇迷迷糊糊地睁开了眼睛。
这应该是一个阳光明媚的午后，微风从窗外吹进来，带着淡淡的草木清香。而他的床边，一道熟悉的身影正趴在那里睡得正香。
那是一个身材瘦削的少年，穿着柔软的灰色衣衫，最多不过十五六岁模样。
“阿旭……”汤正宇本以为自己已经死了，只是魂魄回到了少年身边。他珍惜地摸了摸少年的额头，却发现不仅没有任何传说中的不可触碰之感，反而十分真实温暖。
魂魄也能触碰活人吗？
汤正宇愣了半晌，感觉到自己的状态，这才猛地反应过来——他还活着！
趴在他床边的少年赵旭听到他的声音，猛地抬起头，惊喜道：“哥，你醒了？太好了！你渴不渴？我给你倒水！”
他手忙脚乱地一脚踢倒了凳子，刚想拿水壶，手却被汤正宇抓住了，“阿旭，到底是怎么回事？”
汤正宇此刻虽然活着，却全然没有生存的喜悦，只有巨大的恐慌感几乎将他淹没。他抓着少年的手腕，力气之大差点让对方疼得叫出生来。
“你告诉我，这到底是怎么回事？”