春闱过后，各家学子有喜有忧，朝堂之上暗潮越发汹涌。但对于京中百姓来说，勋贵们榜下捉婿以及状元夸官那都是大喜事，就跟过节似的，热闹怎么也瞧不够。
只是这般热闹，却无法让城外的某个庄子沾染上一点喜气。
一片凄风苦雨中，江惜兰正拿着帕子抹泪，“他怎么能这般对我，当初的甜言蜜语都是假的么？竟真的找都不找。上一次，明明不是这样的！”
她的对面，江母很铁不成钢的指着自己的女儿，气得指尖直发抖，“你糊涂啊，夫妻俩有什么是说不开的！太子殿下心里有你，表现得还不够明显么？你非要这般下他脸面，他一个男子如何受得住？你就算不为自己着想，也该为我和你父亲想想吧！”
江惜兰本是欲向母亲诉苦，不成想却得了一通责骂，不由梗着脖子反驳道：“心里有我？母亲只知攀上太子，你和父亲能有享不尽的荣华富贵，可想过女儿心里的苦？他将我当成替身，难不成还要笑着假装自己就是先太子妃么？”
“你……”江母被怼了个倒仰，张嘴数次，一时间竟说不出话来。
她身子一晃跌坐在椅子里，不停地用手抚着胸口，恨不得没生过这个孽障。
江惜兰没发现母亲的异样，只瞧着对方衣服上的海棠绣纹，心里越发不是滋味。
海棠，又是海棠！
上元节那日，她便是被太子主院里那盆垂丝海棠扎了眼。据传垂丝海棠是先太子妃最爱的花儿，她还在世时，太子府里处处都是海棠的影子。只后来斯人已逝，下人们怕太子睹物思人，便将与她相关的花花草草们清理了个干净。
经过上次那一闹，江惜兰本以为自己好歹是走进了太子心底里的，哪怕只是个替身，她也总有一天会将先太子妃取而代之。可她没想到的是，太子的身边，竟还珍藏着那人的爱物。
她当时心中难受极了，全然忘了自己在娘家时，也爱在贴身物什上绣海棠。待过完了上元节，江惜兰便寻了个月黑风高的夜晚逃离了那个男人身边。他不是惦记着先太子妃么？那就休想叫她轻易原谅于他。
她也不是真要跑，所以走时将贴身丫鬟之一的梨花留在了太子府，以便给太子提供必要的“线索”。
一切都安排得妥妥当当，江惜兰出了太子府，便直奔这座江母陪嫁的庄子等着人来找，犹如那民间与爱人闹了矛盾跑回娘家的女子一般。
只是她左等又等，没等来急坏了的太子，却等到了重伤的梨花。一问之下，才知道这丫头只是报个信，竟被太子罚了三十大板，还被扔出了太子府。
刚开始的时候，江惜兰并没有意识到此事意味着什么，只觉得太子心里果然是在乎她的，不然不会如此暴怒。想来用不了多久，他便会循着线索找过来。直到她等完半个月又等到一个月，太子府那边依然毫无动静，仿佛他们早就忘了府里最受宠的侧妃还未归一般。
江惜兰到了这时才真的慌了，使人给娘家递了个消息，这才有了刚刚这一幕。
江母见她这般毫不顾惜江家的模样，心不禁凉了些许，她疲惫道：“住在庄子里总不是个事，你若真想拢住太子的心，便向他好好服个软，回太子府去吧！若是还想好好的，就听母亲的。”
“可……”江惜兰目光闪烁，犹豫道，“当日女儿不不告而别，便是等着太子来接，如今灰溜溜地回去，叫下人们如何看我？”
且命妇圈子里那群人本就看不上她，平日里往来交际，江惜兰全靠着太子的宠爱撑着脸面，此事若是传出去，那岂不是要被人笑掉大牙？到时谁还当她是太子府的女主人？
一想到此事，江惜兰便觉得心肝都在疼。
知女莫若母，江母哪里不知她心里那点小九九，她厉声警告道：“脸面丢了，往后还能挣回来。可若是真叫太子恶了你，你还能有好日子过？别忘了，就算是皇后也是能废的，更何况你如今连太子妃都不是。”
她将如今江家和太子府的干系掰开了来讲，又说了皇室对于规矩的看重，只希望女儿不要再出什么幺蛾子。可口水都说干了，江惜兰还是那般心存侥幸的模样，说什么就是不想服软。
眼见着天色渐晚，江母无法，只能留下两个人看着这个女儿，独自回了城。
江家上下尚不知江惜兰之事，江父见妻子回来得比往日晚了许多，不禁斥道：“整日里烧香拜佛，连家务事也不管，无用妇人。”
江母今日托了祈福的借口出的城，此时自是不敢分辨，幸而有儿媳在旁帮着打了圆场：“母亲也是为了您和鸿杰，求个心安罢了。如今家里有我，总能帮上些忙的。”
江惜兰的弟媳余氏出自勋贵之家，当初江家也是攀上了太子府才娶得了这么个身份高贵的儿媳妇，江父不好明着驳斥于她，遂轻轻放过了此事。
江母唯唯诺诺地回了自己的院子，一颗心几乎都要操碎了。
她从没想过江惜兰竟有这么大的胆子，身为太子侧妃，居然敢一而再再而三地逃跑。太子侧妃，说起来好听，那也只是皇家的妾而已。逃妾是个什么下场？一般人家尚可以直接打死，皇室为了脸面或许不会做得那么明目张胆，但他们江家能有好果子吃？
如今已经不是江惜兰一个人的事，整个江家仿佛都在走钢丝，一个不小心便是万劫不复。江母不敢将此事拿出来讲，甚至不敢告诉江父，否则皇家那边还没作出反应，她这个当母亲的就要先吃挂落。
如今唯一要做的，就是想办法先神不知鬼不觉地把江惜兰弄回太子府去，再叫她哄一哄太子，让他不要计较此事。
可怜的江母并不知道，江惜兰可不管什么皇家江家的，她心里并不觉得太子真的会不管她，还妄想着等个最合适的机会，风风光光被季崇接回去。
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春闱结束，季崇却并没有轻松下来，除了每日帮兴宁帝处理政务，他还得时刻注意着朝中那帮老家伙。好不容易到了休沐日，却接到了孟泽的帖子，请他游湖。
这位世子爷可不像是这么守规矩的人，他来太子府可从来不会递什么拜帖，甚至翻墙进来都有可能。这次如此规矩的递请帖过来请他，届时估计不止孟泽一人。
上回能换下那两个考官，孟泽也算是出了力，季崇便没有拒绝他的邀请。
到了相约那日，他果然见到了另一个熟悉的身影。
“太子殿下。”孙哲僵硬着站起身，朝季崇行礼。
像孟泽这般贵族，游湖自然也不是在岸边踏踏青，他专门包了一艘最豪华的画舫，还专门请了花娘唱曲逗乐，十分懂得享受的样子。
孙家家风清正，孙哲虽然阴差阳错的跟孟泽成了朋友，却不代表他能适应得了如此场合，以至于从上船开始，他便是一副手都不知道该如何放的模样。等到见了季崇，就更加局促了。
生怕给太子留下什么不好的印象，他紧张地整了整被那花娘拽皱了的衣袖，这才深深一揖：“哲此次高中，多谢太子当日点拨。”
季崇对这年轻人很有几分好感，温和道：“能高中是你自己的本事，没有孤，你也不会被埋没。”
孙哲却并不如此认为，但有些话不必说出来。他见并未给太子留下不好的印象，这才稍微放松了些许，只不过刚一坐下，身边的花娘又靠了过来。女儿家的软香充斥鼻尖，让他瞬间红透了脸。
孟泽这个损友还在旁边笑他：“兄弟你这样不行啊，这么拘谨，往后还怎么跟同僚们应酬？你看看我这大……咳，太子殿下，可比你厉害多了。”
他似乎完全忘记了上次之事，但说话的时候却注意了许多，像是小动物天生的直觉般，不敢随意冒犯。
孙哲听了他的话，下意识地看向季崇，发现他坐在主位上，果然如孟泽所说完全没有任何不适，从容不迫地受着花娘们侍奉的酒菜。若是仔细看的话，他的注意力似乎根本不会在花娘身上停留，仿佛这般艳丽的女子就是家里的侍从那般——温和，却不会叫她们敢于太过放肆。
而那两个花娘也自然不会像他身边的这两位一般敢于调笑，只老老实实地侍奉酒菜。
反观孟泽那边，他已经跟花娘们打成了一片。
孙哲心里暗暗将他们进行对比——
太子浑身散发出来的气质：君子风度！
孟泽浑身散发出来的气质：纸醉金迷！
不愧是太子殿下，果然非同一般人。小伙伴虽然长一辈，但这气质差得实在太远了。
渐渐的，孙哲开始下意识地模仿季崇的动作表现，竟真的得到了好的反馈，那两个花娘，比之前收敛了许多。
正当这边气氛渐入佳境的时候，外头忽然传来一个嚣张的声音：“小爷让你进来陪个酒而已，怎么就委屈了你不成？你可知小爷是谁？”
孙哲喝酒的动作一顿，脸色有些复杂起来。
孟泽注意到好友的表情，怪道：“怎么了，是你认识的人？”
孙哲尴尬地看了一眼季崇，道：“应该是江鸿杰。”
他与江惜兰有过婚约，对于江家之人自然熟悉得很。外面这声音他无论如何也不可能听错，应是江鸿杰无误。
孟泽没注意到这其中关联，只好奇地打开窗户，果然看到不远处一艘比他们这边小一些的画舫上，江鸿杰正神情嚣张地抓着一个少女雪白的腕子。