伊莉丝赶紧将锅盖打开一条缝，飞快地往里瞥一眼。
墨汁一样的黑色液体在里面沸腾，颜色正渐渐变淡，这是药剂即将熬制成功的征兆。
正如药方的末尾写着判断熬制成功的方法——象征光明的蓝叶果和象征黑暗的恶魔魔法会相互融合，药剂将变得和清水一样无色无味。
只要再稍等那么一小会，它就会变得和清水别无二致。
她转过身，刚好看见米斯艾尔从门外的阴影处走进来。
“晚上好，圣下。”伊莉丝压下心中的紧张，露出一个还算自然的微笑。
神殿应该没有十点之后禁止外出的条规吧？
如果有，那他就不会在这个时间出现在这里。
米斯艾尔朝她点头作回应，随后目光一转，很显然注意到了在她身后燃烧得劈啪作响的炉火。
“你在做什么？”
他声音平淡，听不出喜怒，就像是随口一问。
“嗯……”伊莉丝抿着唇，表情犹豫，磨蹭了一会，她才坦白道，“就像您所看到的那样，我正打算熬煮汤剂。”
“但是……”她打开盖子，里面的水已经变得几乎透明，只剩下一点点浅色。
再等上一小会就好。
“我才刚把水煮沸，您就过来了。”
听到米斯艾尔在身后接近的脚步声，伊莉丝微微挪动脚步，不动声色地用身体遮住他即将看到锅口的视线。
“汤剂可以白天再熬。”米斯艾尔清冷的声音宛若夜间轻拂的凉风，“现在是休息时间。”
“是的，我知道。”伊莉丝转过身，对上米斯艾尔淡漠的金眸，被火光点亮的光辉上映照着她的身影。
她坦然道：“但是，我不想让别人知道我在熬煮药剂。”
“为什么？”
“因为您啊，圣下。”
“因为我？”他平淡的尾音微微上翘，似乎有点不解。
“没错。”伊莉丝低下头，指尖轻轻划过手里的木锅盖，“我很担心您，圣下。”
她火光为她湛蓝的眼眸染上暖意，“您似乎总是把自己压得很紧。说实话，在我看见那些成堆的公文时，我第一反应是担心您是否会太过疲惫，身体会不会撑不住。”
“我知道无法劝说您休息，但仍然想为您做一些什么。于是我打算熬煮一些安神的、缓解疲劳的汤药。但我不想让神官们知道，我担心这样莽撞的行为会不会给您带来不好的影响。”
房间内的温暖随着伊莉丝的话语，微微融化米斯艾尔眉梢的冷意，原本寒冷如冬雪的声音也变得温和起来，“你不需要辛苦地做这些。”
“怎么行呢？圣下。”伊莉丝走近他面前，叹了口气，认真地看着他，“有时候，我真诚地希望您不是教皇——教皇需要承担的担子实在太重，哪怕我只是一个旁观者，都觉得喘不过来气。”
“更何况您呢？”
米斯艾尔眼里的金芒微微一颤。
他的生命从什么时候开始被那些大大小小的事情充斥，已经记不清了。
他只记得，人们需要他。就像是他天生就应该处在这个位置上一样，神殿非他不可，帝国唯他是从，所有人都对他报以最高的期望，就好像是撑起天空的那根唯一的柱子。
一切都理所当然得就像呼吸一样自然。
人们追崇他，属下敬爱他，他收到过太多的夸赞、仰慕、尊敬、拥护。
但从来没有人和他说过，希望他不要做教皇。
只因为担心他很累。
米斯艾尔感觉喉咙有点干涩，他说不出话来，也一时无法言语。
异样的陌生情感在他心里萌生滋长，他说不清楚到底是什么感觉。
良久，他才找回自己的声音：“……没有关系。”
伊莉丝听到意料之中的回答，微微一笑，“那希望您也不要拒绝我，我想帮您承担一些。”
米斯艾尔看着伊莉丝。
从第一次相识，到现在，她看向他的目光，一直都是直白又带着轻佻，眼底没有一丝拘谨或敬畏，她的神情传达出的每个含义都很容易捕捉到。
都是别人在看他时不曾有的，渴望亲近的感觉。
沉默半晌，他轻轻应了声：“好。”
伊莉丝露出一个舒心的笑容。
然而还没等她为感觉和米斯艾尔的感情又进一步而感到喜悦，就听见他用那比天使歌唱还好听的声音接着道，
“但是今天很晚了，锅里只是清水，就先处理掉吧。”
伊莉丝：？！
这怎么可以！
伊莉丝挣扎了一下，“没有关系，我煮汤药用不了多少时间……”
米斯艾尔摇摇头，“你白天也可以做，这种事情不用担心会不会影响我。”
伊莉丝想了一下，实在找不到理由，只得顺着米斯艾尔的话，套上端锅防烫的厚手套：“那我端去倒了吧。”
她可以把这一锅药拿走，然后找个没人的角落，偷偷装走一些药剂，剩下的再处理掉。
她弯下腰，双手把住锅边，用力一抬——没抬动。
锅本身就很笨重，里面的药剂又占了足足有半个锅。一般需要两个神官才能抬动的锅，她一个人当然很难端起来。
米斯艾尔见状，从壁炉旁拿起另外一副手套套上，把住锅的一端。
用意很明显，他要和伊莉丝一起去把这锅药倒了。
伊莉丝没有办法推脱，只好和他一人抬着一边，把锅抬到白楼里专门处理废药汁的盥洗室。
两个人把锅架到洗手台上，伊莉丝心痛地看着药剂哗哗地流进下水道。
她趁着药锅的遮挡，偷偷掏出事先准备好的小瓶子，蹭在锅口处，流出来的药剂被悄然分了一股出来，流进瓶子里。
她没敢装太多，看着差不多够用就赶紧收手，将瓶子盖好，收进裙子上的暗袋里。
两人端着处理得干干净净的锅回到房间，伊莉丝把火熄灭后，看着黑漆漆的房间，有点怅然。
她心中微微叹了一口气，好歹还留了一小半瓶，至少也够用，辛苦没有白费。
**
正午，太阳渐渐悬上正空，光芒逐渐变得炙热起来，微风卷过神殿湖水的清凉，却驱不散热意。
伊莉丝手里端着带盖的银餐盘，在前往米斯艾尔书房的路上。
她非常幸运，似乎上天也在眷顾她，南殿的执行神官给她安排的是给教皇送餐的工作，这对她来说就是正中下怀。
她趁着没有人的时候，已经将昨天熬制的药水偷偷加进了食物里。
走到米斯艾尔书房门口，伊莉丝笑着在和守在门口的圣骑士打过招呼，轻轻扣了扣门。
片刻后，里面传来一道清冷的声音。
“进来。”
伊莉丝推开门，里面已经不再像她之前来时那样杂乱，虽然仍然堆满了很多公文，但都已经被整整齐齐地叠放好。
米斯艾尔正坐在书桌前，神情专注地批阅着公文，在他周围还有几张纸漂浮在空中，羽毛笔正自动在上面书写着什么。
他没有抬头，只开口淡淡道：“放那边。”
那边是哪边？
伊莉丝往书房其他地方看了看，桌子基本上全都被占满了，只剩下一张离米斯艾尔最远的落地窗边的空桌。
她款步上前，将餐盘放上去。
“这里可以吗？圣下。”
听到意料之外的声音，米斯艾尔终于从书堆里抬起了头。
“伊莉丝？”
“是我。”伊莉丝笑盈盈地说，“您给的惩罚，圣下。”
“我被安排今天来负责配送您的餐食。”
她边说着边打开盖子，“您不来用餐吗？凉食会损害您的健康。”
烤肉的香气扑面而来，里面是一份被恰好的火候炙烤过的肥嫩牛排，淋上了鲜美的酱汁，旁边还有一些青翠欲滴的蔬菜和多汁清甜的圣女果做点缀，看上去美味极了。
不知道是将伊莉丝的话听了进去，还是也受到了香气的吸引，米斯艾尔很快放下了手中的工作，走到伊莉丝早已帮他拉开的椅子上坐了下来。
伊莉丝坐在他的对面，手托着脸佯装欣赏窗外的景色，用余光偷偷打量着米斯艾尔。
阳光一样的金发在他身侧流淌而下，如流水般丝滑而有光泽。
样式复杂的教皇白袍干净整洁，质地极佳，是非常柔软亲肤的衣料。衣服的领口高高竖起，微微遮住半个脖子，就和它的主人一样一丝不苟。
白皙的手正握着刀叉，慢条斯理地切割着餐盘上的牛肉。餐刀微微下压，牛肉的经脉被切开后微微回弹，切口的缝隙渗出肉汁，看上去弹牙又鲜嫩。
伊莉丝忙活了一上午，也还没吃午饭。本来没有什么感觉，但这会儿闻到了食物的香气，饥饿感顿时强烈起来。
她偏过头把视线移到窗外，不去看米斯艾尔餐盘里的肉，但总是不由自主地去想它该有多么好吃。
耳边轻轻响起瓷盘放到木桌上的啪嗒声，伊莉丝下意识回头，只见刚刚还放在米斯艾尔那边的餐盘，现在就在她的面前，里面的牛排已经被切割成了许多匀称的小方块，一口都没有动过。
“您不吃吗？”她问。
米斯艾尔看着她，眸光沉静：“你看起来很饿。”
伊莉丝微微困惑地偏头。
有这么明显吗？
“那您呢？”
他指尖微动，放在书桌上面的铃铛在魔法的驱动下发出清脆的响声，门外的圣骑士很快推门进来。
“圣下。”圣骑士将一只手放到胸前行礼，意外地看了一眼面前摆着牛排的伊莉丝。
“再送一份餐。”
“是。”
下一份餐送过来还需要一些时间，米斯艾尔准备起身再回到书桌前继续阅读公文，却看见伊莉丝在这时用叉子叉了一块牛肉递到他的嘴边。
米斯艾尔微微怔住，他对她的意思再明白不过。但他没有动，而是思考着这样的行为是不是太过亲密。
“这一份对我来说实在有点多，圣下。”她甜美的嗓音透着一点勾人的味道，“不如您帮我吃一点？”
“但这里只有一份餐具，要不您自己拿着叉子吧。”
她嘴上是这么说着，却一点也没有把叉子交给他的意思。
伊莉丝用另一只手拿起刀子，叉上一块肉，慢慢送进自己的口中咀嚼，咽下，再伸出小巧的舌头，轻轻舔了一下不慎沾在唇角的汁水，嘴边有几分意犹未尽。
“我替您尝过了，非常美味。”
米斯艾尔眸光微动。
对面少女的眼眸闪着微光，纯粹透彻，晶蓝得就像在窗外的天空那般明净。
“要凉了，圣下。”伊莉丝浅浅催促道，她手举得有点酸了。
内心有着一股莫名的力量驱动他听从她的诱惑般的低语，情感似乎在这一刻微微战胜理智，他缓缓张口，轻轻咬住了她递过去的肉。
伊莉丝忍不住微微勾起嘴角。
就像是藏在暗处的猎人看着猎物咬住了陷阱中的食物。