晚间，贾萱回到家里，祖孙三人一道吃饭。他家也不是什么高门大户，饭桌上没那么多规矩。
贾萱道：“京城来的琏二叔说明日办席，请爷爷也去。”
贾萱的老子贾玠啪的一声，放下筷子，气道：“几个小辈，就敢端着架子。长辈把席面都备好了，不过是吃顿酒罢了，说不来就不来。哼，好大的气性儿!”
原来，贾玠有心在其它族人面前涨涨排面，让人觉得他们跟金陵那边的关系好着呢。知道贾琏一行人这两天便要来，特意摆了酒，请了族里的人去，谁成想竟没来。丢了好大的脸!
贾玠气呼呼的坐在凳子上，连饭也吃不下去。贾萱不敢劝解，也默默的放下碗筷，低头不语。
坐在主位上的贾老爷倒像是没听见似的，慢腾腾的吃完一碗饭，擦了擦嘴，问道：“那你说该如何。”
贾玠梗着脖子道：“他不来我的，我也不去他的。这些年，金陵的事都是我们去办的，他们两个小毛孩知道什么，到时候自有求咱们的时候。”
贾老爷捏着帕子，问起贾萱来：“萱儿，你说呢。”
贾萱自然不认同他父亲的话，都有不敢顶撞，只拿眼看了看贾玠的脸色。
贾老爷道：“不必看你老子，只管说你的。”
贾萱只好说道：“咱们家帮着那边做事，又管着族里的人，借着这些才能挣得这份家业。实在不好得罪了去，毕竟金陵姓贾的不止咱们一家。”
贾老爷指着贾萱对贾玠道：“你听听，你儿子都比你明白些!”又骂道：“不去赴宴？你有多大的本事让人离不得你？远的不说，就说隔壁三大爷家，他家二小子不比你有出息？这两年往京城送了多少东西去，没见着人家都把甄家往来的差事都交给他了吗，得了多少好处。让咱们帮忙管是看得起咱，那么多贾家人，只要年底交够了数，谁管不是管。没了祭田这桩子进项，全家跟着你喝西北风去？”
一席话，把贾玠骂的头都抬不起来。贾老爷恶狠狠的道：“明儿在席面上给我甩脸子试试!”
第二日，宝玉穿戴好见客的衣裳，与贾琏一道去了二门外的大堂。宴席就摆在那里，贾家二十房，除了在京城依附贾家的，其他各房都来了不少人，足足摆了七八桌。
贾琏宝玉一进来，众人纷纷起身相迎。贾琏一面与人道好，一面向宝玉引荐。
原来金陵这边，说是同族，最亲近的也不过是宁荣二位先祖的堂兄，后来这两支搬去京城。富在深林有人知，宁荣二公显贵之后，常常有自称贾家族人前来投靠，贾家之前不过乡村富户，往上数几代还真不知道有哪些。
投靠的人多了，两位国公烦不胜烦，索性重新编写了族谱，将那些泼皮无赖赶走，在金陵建了老宅，置办祭田，一应事务都交与堂兄，也就是贾萱的高祖父，再请了三位族中德高望重的长辈监察。京城这边每年都派人查验账本，这些年都是贾琏来。
宝玉跟着贾琏，一桌一桌的敬酒应酬，溜须拍马者有之，距高傲慢者有之，诚心交好者也有之。宝玉一一看在眼里，他素来最是厌恶这些，但看见贾琏面对众人脸色不变，举杯交盏，游刃有余的样子，心中暗道：专门的事还是让专业的人去做吧。
一圈下来，宝玉的脸都快笑酸了。
“听说宝玉侄儿这次来是科考来的，小小年纪便有此等学才，将来必定为官做宰，指日可期啊。”
宝玉微笑，“过奖过奖。”心里：您老更博学多才，都当起算命的行当了。
“听说宝兄弟在京城那边出趟门，前后得有一二十个人跟着，好大排场。往来的不是皇亲，就是勋贵。哪天哥哥去了，可就找你去。”
宝玉微笑，“哪里哪里。”心里：尼玛，我才几岁，你来找我？找旁边这位大哥不好吗。
人人都来敬酒，贾琏虽不敢让宝玉多喝，只让沾沾唇，但也架不住这么多人。不一会儿，宝玉脸就变红了，瞧着有些晕晕乎乎的。贾琏忙命跟着的管事前来挡酒，让宝玉回去休息。
茗烟锄药一左一右的架着宝玉往外走，宝玉踉踉跄跄的出了垂花门，见没了外人，步子变得稳健起来。
茗烟猴儿在身边，见宝玉目光清明，恍然大悟道：“原来二爷是在装醉呀。”
宝玉一人给个爆栗子，道：“你们两个跟在身边，也不替我拦着些。”
锄药委屈道：“我的爷，这也要拦得住啊。这起子人活像见了玉皇大帝似的，拦都拦不住，就刚刚那会儿奴才都被踩了好几脚呢。
宝玉回头，望了望喧闹的院子，里面还时不时传来劝酒的声音，出了门都能闻见酒气，瞧了瞧这两个小子，道：“你们怎么不跟二哥身边的兴儿学学，瞧瞧人家。”
二人腆着脸道：“是是是，小人们以后一定多学学。”
等宝玉回房，袭人早就得了信，备好醒酒汤和热水澡盆。
宝玉喝了醒酒汤，便要沐浴睡觉。袭人死活不让，等着出了些汗，酒性过了才行。
到了偏房，宝玉便瞧见几个眼生的丫鬟端着铜盆，帕子，澡豆等等，站成一排。
袭人解释道：“这些都是金管事选上来的，供二爷使唤。”
宝玉眯眼瞧去，几人轻声屏气，低头垂眉，笔直的站着。知道宝玉瞧着她们，两个胆大的抬头看了好几眼。
宝玉没了兴致，道：“你来分派吧。”
袭人笑了，她自然知道选这些人上来是为了讨好谁，也得意于宝玉对自己的看重，对丫鬟吩咐道：“没你们什么事了，把东西放好就下去吧。”
又替宝玉散了头发，脱了外裳，便转身去拿澡豆子，巾子。正准备过来服侍，就见宝玉低头，自己脱衣裳。
袭人急忙上前道：“二爷，还是我来吧。”
宝玉头也不抬，道：“没事，我自己来，你下去吧。”
袭人愣住了，道：“我来给二爷擦背吧。”
宝玉挥挥手，道：“我自己来就行。”
袭人还以为宝玉爱面子，强笑道：“二爷以前没做过，恐怕洗不干净，还是我来吧。”
宝玉有些不耐烦了，皱着眉头看着袭人道：“有些话不要让我说第三遍。”
袭人这还是第一次见宝玉这么严厉，一时有些没反应过来。
宝玉不耐烦的道：“下去。”
宝玉梳洗完毕，对刚才的事浑不放在心上，可在外面守夜的袭人却翻来覆去睡不着。感觉以前那个满口姐姐妹妹的宝玉不在了，变得有点陌生，不再那么怜香惜玉。若是以往，看见新来的几个丫头，早就凑上去讨嘴上的胭脂尝尝了。自己以后该如何服侍呢？就这样想着想着，迷迷糊糊的睡着了。
第二日，乘着读书的功夫，宝玉分别给扬州金陵各写了一封信。眼看着县试的日子快到了，宝玉便与贾琏商量去学政家拜访，正巧这时金陵应天知府递了帖子来。宝玉贾琏面面相觑，还是贾琏突然想起，这应天知府不就是贾雨村吗，还是贾政帮忙谋的官。
贾琏连忙命人迎了进来，三人依次见礼入座。贾雨村笑道：“两位世兄来了金陵，怎么不派人说一声，也好让我做个东道啊。”
贾琏笑道：“不过些许小事，哪里敢劳烦大人。”
贾雨村道：“本是同族亲友，说什么劳烦不劳烦的。”又对宝玉说道：“当时就与老大人说，二公子天生异象，若肯好好读书，将来必定不是池中之物。果不其然吧。”
宝玉拱手笑道：“大人谬赞了。”
又续了一碗新茶，贾雨村才问道：“适才进门，见府上正备车马，可是要出行？如此便是我来得不巧了。”
贾琏笑道：“不瞒先生，我们兄弟两个正要去学政大人府上拜访。”
贾雨村问道：“可是黄老先生家？”
贾琏看了看宝玉，道：“金陵学政就这一位，想必应该就是这位黄老先生了。”
贾雨村抚须道：“这位黄老先生学问是没的说，为人十分正直，但脾气有些古怪。世兄此行只怕要白跑一趟了。”
听了此话，贾琏便有些犹豫。来时林如海就说这人脾气不好，他也是个爱面子的人，若是堂堂荣国府长子嫡孙被人嫌弃，只怕要笑掉大牙了。想着想着心里越发没了底气。贾雨村沉淫官场这么些年，哪里看不出贾琏心里的那些小九九，笑道：“世兄要是不嫌弃，不如我与你们一道去。毕竟是一同为官，想来应该会给我几分面子。”
贾琏大喜，可宝玉却觉得不对劲。贾雨村向来无利不起早，什么时候变得这么热心肠了。看着贾琏欢喜地快要答应的样子，宝玉抢先一步，说道：“不敢劳烦先生，这次去拜访，不过是以应考学子身份去的。若先生跟着去，只怕黄老先生更嫌我们以势压人了。”
此话一出，贾雨村笑容渐渐凝固。贾琏看了看宝玉，又看了一眼贾雨村，真想说几句，可又想着宝玉说的也不无可能，宝玉就是府里的金凤凰，若有个万一，还不是要怪在他身上，再说，手里不是还有林姑父的信吗？
这样一想，便觉得贾雨村去不去也无所谓了。
场面一时有些尴尬，还是贾琏笑道：“宝玉年幼，还请大人不要见外。实在是家中长辈嘱咐让我们这些小辈出来历练历练，不可招摇。倘若大人帮忙，只怕回去又有的骂了。”
贾雨村笑道：“世兄说的有道理，有道理。既然是世伯的叮嘱，那我便在这里预祝二公子金榜题名了。”
宝玉拱手笑道：“借先生吉言了。”
贾雨村看了看外头，起身道：“看着天色，世兄若要前去拜访，便要早些。我便不再耽误了，这就告辞了。”
贾琏宝玉连忙起身相送，一直送到大门外。
送走了贾雨村，贾琏连忙叫来兴儿，问道：“礼物都备好了吗？”
兴儿点头道：“早就备好了，趁着爷会客，奴才又点了一遍，出了差错，奴才把头拧下来给爷当球踢。”
贾琏踢了他一脚，笑骂道：“还不快去备马。”
贾琏宝玉两人骑着马，拉着满满一车的礼物。黄大人府邸在永盛街槐花巷子里，还得走一会功夫。
贾琏问宝玉，道：“刚才怎么不让那贾雨村跟着来，有他在，也好帮你说话。”
宝玉皱着眉头，想了一会儿，道：“二哥哥瞧着这贾雨村是个什么人。”
贾琏笑道：“都是二叔提拔的，谁知道他是什么人。咱们只需知道有恩于他就行了。”
宝玉道：“薛大哥哥惹上人命官司，老爷去了封信就给解决了，也没见苦主来闹事，可见这贾雨村是有些本事的。”
贾琏道：“你都这么说了，怎么还不让他来。”
宝玉道：“他是进士出身，却搭上权贵，必不被清流所喜。二哥哥是没瞧见，一听是学政家，他茶放在嘴边都没喝吗？这是借着我们往上攀呢。”
贾琏听得直点头。宝玉道：“这人太过钻营了，能装糊涂就装糊涂吧。”
贾琏盯着宝玉看了半饷，突然大笑起来，引得街上行人纷纷侧目。
宝玉瞧着，不明所以，笑道：“想起什么了，怎么好笑。”
贾琏混不在意，笑道：“我是笑你!你从前可是最烦这些弯弯绕绕的，那起子人你是见都不愿意见。什么时候可开始摸索起这些经济事故来了？”
宝玉笑道：“人总是会变的嘛，别的不说，难道我能躲老爷一辈子？”
贾琏笑道：“也是，二叔那性子，恨不得你变成孔圣人。”
宝玉苦笑一声。