沈棠攥紧手中的帕子，只觉得一阵天旋地转，浑身无力。
她膝窝一软，身体一歪朝长宁跌去。
长宁手一抖，当即丢了手中笼子去扶沈棠。
沈棠未栽倒在地，笼里的鹦哥却吓得魂飞魄散，趁缝逃出半开的笼门。
长宁又手忙脚乱地去拎鸟笼，拼命想把鹦哥往笼子里赶。可事与愿违，那虎皮鹦哥不但没进去，反而扑腾着飞远了。
“怎么办呀？鹦哥会自个飞回来么？”长宁泪眼婆娑的望向沈棠。
沈棠窘迫的回望长宁，许是近些日子她过得太平淡如水，以至于老天爷都看不过眼，给她找了这档子麻烦事。
她安抚小姑娘，“别急，你去找几个宫女，循着它方才飞走的方向去寻。”
长宁抹了抹泪，立即叫上在临华殿伺候的两名小宫女，沈棠则往她们相反的方向去。
“吉祥？吉祥你在哪呀，快出来……”沈棠往树林处走，仰着头轻轻叫唤。
不知不觉越走越远，走到了一处分岔路口，她停住脚步，一条道是通往东宫的方向，另一条则是去往太液池。
沈棠犹豫了半晌，选择了太液池。
太液池蓄有一泓池水，清波荡漾，垂柳依依，周围树木绿意葱茏。
鹦哥属攀禽类，极有可能躲在树木茂密处。
沈棠愈走愈远，渐渐地，残阳被暮色吞噬，树影斑驳，花影摇曳，倦鸟发出的阵阵鸣叫，在暗黑中直让人心中发毛。
她犹豫着要不要原路返回，忽地听到一声不甚悦耳的咕咕声。
沈棠定睛一看，前头的树梢上站着一只浑身炸毛的鹦哥，咕咕叫了两声又停了下来。
沈棠提着裙子，小心翼翼地走过去，正要开口唤它下来，猛然噤声。
怪不得吉祥瞧见她也不飞，不是不想跑，而是不敢。
离沈棠不远的一丛树枝上，盘着一条手指粗细的青蛇，正和吉祥对峙。
吉祥浑身羽毛竖起，头往前倾，浑身戒备的望着青蛇。
青蛇的头高高昂起，一双瞳孔死死地盯着吉祥，嘴里不停吐着长长的信子。
沈棠屏住呼吸，大气也不敢出一声，生怕一不小心就会惊动青蛇，对吉祥做出攻击。
她悄无声息的绕到青蛇后方，捡起一块小石子，用力向树梢处扔去。
随后一动也不动的站在原地，她曾听人说过，青蛇并不主动攻击人，只要够沉得住气，它就会慢慢地滑走。
果不其然，青蛇听到动静，慢慢滑落到密丛中。
沈棠轻舒一口气，仰头唤道：“下来！”
那鹦哥倒也是个通人性的，扑棱棱张开翅膀，一头扎进沈棠的怀中，想必也是吓得不轻。
沈棠才发现它的羽毛已经掉了一撮，眼尾还有一处伤痕，也不知晓方才那段时间，这只鹦哥到底经历了什么。
沈棠将它揽在怀中，没好气道：“知道教训了吧，我看你以后还敢不敢乱跑。”
鹦哥一动不动，轻轻啄了啄她的手背。
沈棠抱着它往外走，密林曲折迂回，蜿蜒起伏，很快便迷失了方向。
徒然一道断断续续的哭声从密林外传来，吓得她手一抖，险些将吉祥从怀中丢出去。
一时间满脑都是从前看的那些鬼怪志异的话本子。
吉祥责怪的看了她一眼，仿若很鄙夷沈棠现下这副抖如筛糠的模样。
好在那头又传来一道男子的声音，才让沈棠回了魂。
再侧耳细听，沈棠脸色发白，此刻宁愿方才遇上的是一道冤魂。
她缩了缩身子，藏在了灌木丛后，一双腿直蹲得酸痛，那两人依旧还在说着悄悄话。
她真想快点儿回漪澜苑吃杯凉茶压压惊，可是若她现下过去，必得经过那二人不可，少不得引起一些误会。
沈棠耷拉着脑袋，低头去觑怀里的吉祥，见它也正掀着眼皮子瞧着自个，一副睥睨众生的模样。
沈棠不由气笑，戳着它的翅膀无声开口：“都怪你，若不是为了寻你，我哪能撞见这档子事儿。”
实在不知自己这运气算是好呢还是不好。
“子砚，你应当知道，嫁给他并非我的本意。”
女子的声音钻入沈棠耳中，语若流莺声似燕，竟比皇宫最好的琴师所奏之曲更为动听。
然落到沈棠耳中，顷刻间三魂去了七魄。
而女子接下来的话更是如同一道催命符。
“你可知当初传来你战死沙场的消息，我有多煎熬？若不是我母亲以死相迫，我、我也不会独活到现在……子砚、子砚，我知晓你恨我，我也不奢求与你能再续前缘，我只求你……”
沈棠心尖一颤，已然猜到那女子的真实身份，额头霎时沁出一层冷汗。
晋王是先帝的第十九子，当今圣上的皇弟，年龄比之宋凝大不了多少岁。
而晋王妃陆怀静是定国公府的嫡女，与宋凝有青梅竹马的情分。
若被眼前两人知道沈棠撞破他们私会一事，恐怕今日她很难活着从皇宫出来。
沈棠越想小脸儿越是煞白，整个人如坐针毡，再也听不见那女子在说什么，只盼望着两人千万别在她面前做些出格之事。
正在忐忑间，怀中的吉祥扑棱棱张开翅膀，大声叫道：“再续前缘！再续前缘！”
沈棠惊慌失措，忙抬手去捂它的鸟喙，却已是晚了。
“谁？”
宋凝冷沉的声音响起，脚步声渐渐逼近，正是她的藏身之处。
沈棠心口一阵狂跳，整颗心就要跳出胸膛。
她心中叫苦不迭，猫着身子调转方向，就好似见不着宋凝的脸，他就瞧不见她似的。
宋凝盯着她的背影，冷声道：“滚出来！”
沈棠不敢回头，她身子本就孱弱，如今又受了这样的惊吓，惊惧交加之下双腿一软，踉跄倒在地。
裴琰提着灯一照，惊讶道：“沈姑娘，您怎么在这儿？”
沈棠也很想不在这儿啊！她还能见到明日的太阳么？
她撑着酸软的腿，跪伏在地，对着宋凝站的方向福礼，“臣女见过殿下。”
男子唇角噙着一丝笑意，却不达眼底，目光审视着眼前的人。
美人容色晶莹如玉，粉腮微微泛红，双眸蕴染成雾，唇如滴水樱桃般，清冷的月辉笼在她轻薄的夏衫上，温软颤栗。
宋凝眸色愈发冷淡，上前逼近两步，颀长挺拔的身躯和凌人的气势迫得沈棠下意识往后膝行。
“你看到了什么？”他的嗓音带着凉薄。
沈棠只觉晋王妃盯着自己的目光如芒刺背，而宋凝摄出的那股无形气势，如山迫至。
“臣女什么都没瞧见。”她死死咬着唇，不让自己溢出哭声来，“太后寿宴，臣女与长宁郡主方才从昭宁宫一同出来，没成想一时贪玩迷了路，想来她很快便会寻到此处。”
短短一句话，出现太后、皇后与长宁，沈棠是在告诫宋凝。
她若不明不白的死在宫中，定然会掀不起不小的风浪。
宋凝挑了挑眉，目光落在沈棠饱满的唇珠上，她的唇色不过分浓郁，是浅绯不失艳色的颜色，月辉下泛着水润的光泽。
他的指腹不自觉捻磨着莹润的玉扳指，眸底晦暗不明。
“再续前缘！再续前缘！” 落在沈棠右肩的吉祥，不知死活的又叫唤了两声。
沈棠浑身僵住，一颗心沉入谷底，觉着自个定然是命犯鹦哥，否则怎会两辈子都栽在这孽障口中。
宋凝嗤笑一声，看向吉祥的眼神如鹰隼一般锐利。
男人陡然伸出手，沈棠唬了一跳，绝望地闭上眼，心想今日怕是要命丧此处。
宋凝的手并没有掐上她的脖子，而是伸向她肩上的鹦哥。
他漫不经心的勾起吉祥的翅膀，像是拎家禽一般将它倒挂，一双斜长的凤眸却俯视沈棠。
“再唤一遍来听听。”
“再续前缘！再续前缘！”
“呵。”他哂然一笑，那种漫不经心的神色，让沈棠有种前世即将被他惩戒时的恐惧。
宋凝拍了拍吉祥的头，“倒是比有的人还通人性。”
沈棠抬眼，撞入那双似笑非笑的凤眸，眸中的嘲讽似在驳斥她的无知。
她飞快地撇开眼，心下虽恼怒，但知晓宋凝不会对她下手，着实松了口气。
“既寻到了鹦哥，为何还逗留在此？”宋凝问道，“莫不是表妹有听墙角的癖好？”
沈棠心头突突直跳，低着头道：“回殿下，臣女是迷路了。”
鹦哥被宋凝擒在手中，还不忘添油加醋，“笨蛋！笨蛋！”
沈棠气急，抬起眸悄悄瞪了它一眼。
叫得正欢的吉祥，扑棱着翅膀继续喊，“听墙角！听墙角！”
沈棠的脸轰地一下便红了，她垂着脑袋，都能感觉到周围内侍的笑意。
仿若回到前世被东宫嘲讽的时候。
沈棠又羞又臊，恨不得立刻冲上去，将吉祥的舌头割/掉。
宋凝漫不经心的对吉祥道：“啧，原来你也爱听墙角。”
沈棠知晓他在指桑骂槐，又不敢反驳。
“既然表妹迷路了，走罢。” 宋凝将吉祥递到沈棠怀中。
沈棠手忙脚乱的抱住吉祥，一抬眸，便撞进男人似笑非笑的黑眸。
沈棠怔了怔，不太明白他的意思，他要走便走，告诉她做什么？
她定定的跪在那，方要行礼，裴琰颇有眼力见的向前一步，低着头恭敬道：“姑娘，殿下的意思是送您到寿康宫。”
沈棠眼中闪过疑惑，他什么时候这么好心了？
即便是不太情愿，沈棠也只好默默地站起来，若是让她自个在这儿转，怕是到明日都出不去。
此时宋凝已坐在步辇上，居高临下地睥睨她。
待沈棠不情不愿的走近，步辇起，朝前出发。
眼看两人渐行渐远，一旁的晋王妃急道，“子砚！”
她与他相识多年，自是知晓他的性子，何曾见过他如此多的情绪展露出来，便是当初与她，也一贯是冷冷清清的模样。
晋王妃勉强露出笑容，轻声细语道，“若是放她出去胡言乱语……”
宋凝便是连一个眼神都未给她，“晋王妃唤错人了罢。”
晋王妃欲再言，宋凝抬手，毫不客气地打断她，“晋王是孤的皇叔，孤敬重于他，不代表也可以一而再再二三的容忍晋王妃。”
晋王妃整个人瞬间怔住，初夏微风带着一丝暖意，而她的身体却遍体生寒。
沈棠抬眼望向晋王妃，她眉眼盈盈，目光幽怨，而步辇上的男人却面色冷淡。
她心下对他薄情的性子反感至极，却更是不屑晋王妃的这番做派。
宋凝喜怒难辨地瞥了沈棠一眼，“杵着做什么，是准备在这过夜？”
“……”
这一路宋凝坐在步辇上闭目养神，没有搭理沈棠。
沈棠巴不得他这样，她喜欢这样的距离。
……
肩舆到了临华殿，后头还跟着长宁到处在找的沈棠。
长宁扑了过来，“棠姐姐，你吓死我了，我到处都找不到你！还以为你出了什么事儿！”
在她看来，鹦哥不见就不见了，若是沈棠出了什么事，她难辞其咎。
长宁的目光落在宋凝身上，狐疑道：“你们怎么会走在一处？”
宋凝将肩膀上的吉祥扔到长宁怀中，嫌弃道：“管好你的鸟儿。”
吉祥似乎特别喜欢宋凝，扑棱着翅膀又返回到宋凝肩上，叫道：“管好！管好！”
长宁又惊又喜。
惊的是吉祥未免也太胆大包天，竟连宋凝都敢骑。
喜的是沈棠没事，这鹦哥也寻了回来，而且竟然真的开口会说话！
宋凝又淡淡地瞥了沈棠一眼，沈棠心里一跳，不着痕迹的向长宁靠了靠。
没多久，宋凝便离开了临华殿，步辇朝着寿康宫的方向而去。