第003章 “备选秀女”
前世今生，安和都是第一次来到东北重镇沈阳，这一刻的名字是大清陪都盛京城。
盛京城的内城街道划分基本是田字形，格局方正。而东西南北的城郭都是外凸的弧线形，结合起来好像一个圆，整个城市的轮廓仿佛一枚外圆内方的钱币一般。
凭着和嫣的记忆，安和带着海荣顺利地回到尘封多年的祖宅，东门里的一所不大的院落。
在仅有的三五位族亲帮衬下，松克夫妇的棺椁顺利下葬，入土为安。
一位头发胡子都白了的老宗亲，颤颤巍巍，摇头叹气。
“从顺治爷那会儿起，咱们苏佳氏在镶红旗这一支就已经不成了，人家镶黄、正黄的才是嫡支近派。”
“有能为的去京师求个前程，没法子的就回辽东土里刨食。你阿玛当初考上末等笔帖式，我还找人给他凑了两桌席面。他熬了十年，好不容易升迁了，谁成想……”
李万和赶紧拦着话头，“五爷您歇着，我让小厮给您把土产送家去。我也带孩子们家去了，嫣儿如今是备选秀女，不好总是抛头露面的。”
“舅老爷多费心吧，如今俩孩子就指望您了。”老头拱拱手，干咳一声，转过身慢慢地走了。
安和默默无语，族人竟是没有多提海荣一句。看来他们心里有数，对过继一事已经是默许了。
“妹妹千万莫恼，我们也是实在没招儿了，才出此下策。”
回到西门里舅舅家中，表姐李冬兰急忙给安和赔罪。
“姐姐不必如此，我自然是知道的。”
经过多日相处，安和已经喜欢上性格爽利的表姐。
这位十八岁的备嫁新娘，从小随舅舅在马场里玩耍，身材高挑，腰腿矫健，练得一身好马术。
放在后世，李冬兰应该叫做大长腿御姐，正是安和最爱的超模身材。
拿出船过松江时买的苏松紫花棉布，安和给表姐做了一身活动便利、款式大方的家常衣裙，当做见面礼。
“我姐姐做的衣裳，大姐姐穿着真好看！”安和的言传身教奠定了海荣的审美基础。
与广州比起来，这里的宅院小了很多，也不见奴仆成群。但海荣心思机敏，刚认识的舅舅和大姐姐，对他们姐弟的疼爱更为自然和亲切。
“哎呦，我的宝贝荣哥儿，让大姐姐亲香亲香！”
李冬兰喜欢得无可无不可，抱住海荣好一顿揉搓。
表妹虽然尚未松口，但也没拒绝。只希望日久见人心，表妹能成人之美，让甥舅变父子，老父也后继有人。
姐妹们说说笑笑，嬉闹一阵。安和已经太久没有这样放松了，紧绷的神经得到了真正的休息。
门帘一响，李万和走了进来，揣着手假意嗔道：“院子里就听见声儿了，可收敛些吧。”
姐妹俩赶紧站起来一福身，安和问道：“舅舅，选秀的准日子出来了？”
“虽没十分准，也有八分准了。”李万和叹了口气，“左不过十月底，十一月初。咱们得加紧准备了。”
安和点了点头，“果然如此。只可惜赶不上为姐姐送嫁了。”
李冬兰难过地拉着她的手，“咱们姐妹刚刚见面……”
“也没什么，”安和笑道，“姐姐嫁到热河，离京师就不远了。我若撂了牌子，自当去看望姐姐，咱们见面的日子有呢。”
李冬兰笑了，“正是呢，那深宫大院有什么好的，还是外面自在。”
这位北地少女自带一种生机勃勃的率真气质，笑容明朗大方，很有亲和力。安和十分羡慕表姐的健康美。
李万和的亲家公乌雅-博敦，出身内务府正黄旗包衣乌雅氏，与宫中的德妃乌雅氏隔了好几房，只能算旁支子弟、普通族亲。博敦也没指望沾娘娘的光，遇事说起来和娘娘是一家子的，能少受些刁难，他就很知足了。
博敦与出身汉军镶红旗的李万和是老相识，两人在闾阳驿马场一起搭档办差十来年，相处融洽。半年之前，博敦调任到热河上营马场，任六品马监。
博敦夫妻养育了两子一女，小儿子伊尔汉和李冬兰是同年生的。俩孩子从小在一起比武、赛马，伊尔汉不知道输给李冬兰多少回，早就认准了非她不娶。两家知根知底，彼此有意，李冬兰一撂牌子，双方家长立刻定了婚事。
李万和的妻子已逝，他舍不得唯一的骨肉，以办嫁妆为由，多留了女儿两年。伊尔汉可怜巴巴，等得脖子都长了。
“嫣儿放心，咱们这样的普通人家，选秀多半是白走一趟而已。”
李万和坐下，喝了口茶，“你姐姐耳后有个小疤，小时候骑马摔了留下的，当初老老实实报上去，再悄悄使一笔银子，初选就撂牌子回家了。”
“我不要姐姐留疤。”海荣急了，抱住安和的胳膊。屋里众人都笑了。
“不留疤也不难，”李万和逗弄着海荣，眼中尽是慈爱之色，“你姐姐现在是进可攻，退可守。”
李冬兰好奇地道：“这话怎么说？”
“就是想留有留的法子，不想留也有不留的法子。”
李万和看向外甥女，感慨地道：“嫣儿这三年守孝清苦，受了多少委屈，才得了一副孝女旌表。若想留牌子呢，咱们就使银子传扬孝女之名。本朝以孝治天下，宫里宫外，肯定有人为了这个名头，要了你去。”
安和想想就头痛，忙道：“舅舅，我不想留牌子。”
海荣一声不吭，把姐姐的胳膊抱的更紧了。
“我知道，”李万和叹了口气，“不想留，你只好再多受一些委屈，就像当初搪塞陆知府那样，说你命格有亏。那些贵人都惜命得紧，一定避之唯恐不及。只是那样一来，唉！你倒是不会入宫了，但出来也不好找人家。”
安和心说我还不想找呢，“不好找就算了。舅舅也知道，我针线上有几分天赋，撂牌子出来开个针线坊，也饿不死我。至于婚事……”
她不敢说我想独身，这个时代对独身女子并不友好，生存才是第一要务。
“实在不行，我就招赘一个老实好拿捏的——”
“不是这话，不是这话。”李万和双手齐摇，“唉，这婚姻之事，本不该舅舅来说，但此刻也顾不得了。”
“舅舅是过来人，你不知道，看着老实好拿捏的未必可靠，说不得就是好吃懒做的无赖户，沾上一点就害了你一辈子。你相信舅舅，我一定给你找个人品可靠的良人，让你过目点头，不至于盲婚哑嫁。”
安和认真地点点头，“我知道舅舅是真心疼我，我听舅舅的。”
既然选秀有了章程，撂牌子有了指望，安和心里有了底，她的杀手锏倒是不急着拿出来了。
金秋十月，桂花飘香。
三年一次的八旗秀女甄选又提上了日程。户部、礼部大小官员都为这一盛事忙得人仰马翻。
四贝勒胤禛却在此时上了一道折子，弹劾两广总督不体察下情，治下多次爆发瘟疫，死伤无数。各州府连年救灾不力，尸位素餐云云。
康熙看了胤禛呈上来的灾情数据，十分震怒，下旨重重申斥两广官员，降级罚俸的就有二十多人；紧接着又下了一道旨，命四贝勒胤禛督办赈灾避疫等项事宜。
两广灾情严重，康熙对选秀的兴致大减。今年没有皇子大婚，最多指几个新人填充后宫与儿子们的后院。至于宗室子弟的指婚，可以由太后主持，四妃辅理，最后呈报皇帝批复即可。
于是康熙下了第三道圣旨，此次选秀一切从简，不可奢靡。
皇命难违，很多想借选秀暗中捞一笔的人，大好盘算直接落空。天威难测，没有人敢心怀怨望。但对始作俑者四贝勒，暗中的抱怨可是络绎不绝。
胤禛向来冷口冷面，冷心冷情。他对那些嗡嗡声置若罔闻，天天扎在太医院和工部，搜寻治疫之策。
“我就看不上他那个样儿！”
十四阿哥胤祯跑到永和宫给德妃请安，在额娘跟前忍不住小声比比。
“好像就他一个人公忠体国似的。山东发洪水了，他管不管？河南大旱寸草不生，他管不管？”
“孽障，还不住口，这也是你能妄议的！”
德妃头痛欲裂，撵走了不省心的十四。但不久之后胤禛来请安时，她的脸色怎么也好不起来。
看着沉默伫立的老四，德妃心里堵得厉害，张了张口，到底没说什么，摆摆手就让他退下了。
转过天来，德妃的娘家嫂子递牌子进宫，见娘娘眉宇间似有不豫之色，略一思索，绝口不提选秀，只东拉西扯说一些日常琐事、坊间趣闻给娘娘解闷。
德妃的眉头渐渐松开，命宫女给嫂子端上果碟儿，自己也拿了一颗荔枝，慢慢地吃着。
“这么说，热河也要建行宫了？”
“是，旨意已经下来了，就定在热河上营到广仁岭一带。”
“让哥哥严格把关，督建账目不可有丝毫差错。”
“是，娘娘放心。您还不知道您哥哥吗，最是谨慎不过的。说起来，还有一桩趣事。咱们一个远房的本家，在上营马场管着二百多匹军马。他的老儿子定了一个汉军旗姑娘，外家姓郭络罗……”
德妃轻轻嗯了一声，“哪个郭络罗？”
“还有哪个，就是那一个……”嫂子冲翊坤宫的方向努了努嘴，“虽然不是直系的，但也不远。据说闹了个不大不小的笑话……”
德妃听着老对头家里的糗事，嘴角慢慢扬了起来。
毓庆宫中。
太子胤礽轻轻摩挲着腰间系的盘龙玉佩，若有所思道：“老四啊，我是真佩服你。你前年侍从皇阿玛视察永定河，去年随同皇阿玛巡幸五台山，今年又视察了黄淮两岸的治水工地。”
“算一算你出宫建府这些年，竟没有几日消停的，实在是太过操劳了。这次选秀你可有看中的人选，我去跟皇阿玛说，让他指给你。”
胤禛在一旁垂手肃立，轻轻摇头道：“弟弟只是做了一些分内之事，岂敢称操劳。我府里李氏刚有了喜，这次就不用指人了，留给别的兄弟罢。”
胤礽似笑非笑地拍了拍胤禛的肩膀，“你啊，就是太认真了。”
“年初我病得起不了身，索额图一不小心着了明珠的道儿，下了大狱。没等我去求皇阿玛，他就死于非命。世道艰难，人心可畏，如今你二哥信得过的只有你了。你也要当心那起子小人，断人财路如杀人父母啊。”
“多谢二哥提醒，”胤禛点点头，脸上还是冷冷的，“弟弟才不管那些人想什么，公道自在人心。”
胤禛告退后，胤礽立在毓庆宫的阶前，看着夕阳一点一点沉了下去。
“公道自在人心？”他自言自语，“哪有那么简单！老四啊老四，难道你觉得自己翅膀硬了？”
天色将晚，东直门外大街上，小商贩们开始收摊了。
安和疲惫地坐在一辆雇来的乌棚车上，海荣趴在她怀里睡得像小猪。
李万和骑马在前面领路，在城门下钥的前一刻终于赶到关口。
守门兵丁不耐烦地驱赶着行人，李万和赶紧出示了路引和公文，说了几句好话，才被放进城关。
安和撩起车帘的一角，想看看这个时代的北京城，却只看到沉重的城门吱吱嘎嘎的响着，在身后渐渐合拢。