礼枝出了家门,背着包向破败不堪的之江稻荷神社走去。
天色渐渐黯淡,愁云凝聚在天边,遮蔽了澄明的日光。乌鸦掠过半透明的天空,在音乐堂的钟边停住。
这里是2024年的东京,但是和1017年的平安京相似,走在空无一人的街道上,足音空旷回响,会产生寂寥的心情,从心底生出无名的惆怅来。
脑中在不受控制地播放1017年夜幕下的街景,以及那个面色灰败的高贵女子。
低头沉思间,她已经来到了之江稻荷神社的鸟居下。
这是她和筑紫初次见面的地方,也是无人造访的废弃之地,能够让她的气息更容易被筑紫察知。
礼枝在萧瑟的建筑下等了一会儿,空气中划过了一声风动,扬起她鬓角的碎发。
“礼枝小姐,这次你又想出了什么招?”筑紫在半空显形,降落在地面。
礼枝:“我想知道,可以用于回溯时间的香,怎样才可以获取。”
筑紫不解地“啧”了一声,“你真奇怪,这种问题去问你的稻荷神就好了。”
礼枝垂了下眼睛,“他不是我的稻荷神。”
筑紫饶有兴趣地歪了歪嘴角:“哦呀,是被伤害到了吗?想来,这也是那狐狸能做出来的事情。”
礼枝抓紧了包带,说道:“我现在忽然觉得有一点疲惫了。”
夹在天照大神的神使和被追讨的过期稻荷神之间,双方各执一词,就算她想有所偏颇,也会感到困扰。
筑紫听完,道:“反正一时半会儿也抓不到那狐狸,那我就带你去看看好了。等你想清楚了,一定会站在我这边。”
说罢,她张开了手心,一根细细的线香出现。
她将线香递给了礼枝,“这根香的原料是列岛香料的始祖——淡路岛的沉香木。过去,人们把这根神奇的木头献给了皇室。皇室又将它供奉到了神前。”
礼枝小心地捏着这根线香,生怕它断了。
筑紫带着她走到摇摇欲坠的本殿里坐下,随后手心里落下一个香盘。
她对着礼枝手里的线香吹了口气,线香就点亮了一颗火星子,继而升腾出青灰的烟。
筑紫示意她将线香插进香盘,礼枝照做。
“闭上眼睛,深呼吸。”筑紫吩咐道。
礼枝乖乖地听了她的指挥。
很快,灵体就进入了纯白的领域。
筑紫站在她的左侧,询问道:“你要去哪个时代?”
礼枝笃定地说:“1017年。”
“啊呀?1017年?”筑紫仿佛听错了一般,又问了一遍。
礼枝攥着拳,说道:“是,我昨天误入了这个时代,见到了一位让人很在意的女子。”
筑紫低声喃喃自语,“该不会就是那位……”
礼枝:“哪位?”
“不重要,得去看了才知道。”筑紫说着,就向前走去,“你还记得刻度吧?”
礼枝点了点头。
两人急速来到1017年的刻度上站定。
时空在四周扭曲,待风的呼啸声止歇,礼枝和筑紫来到了朱雀大街。
“你说的那个女子,是在何处遇见的?”筑紫问道。
礼枝:“稻荷山。伏见稻荷山。”
筑紫眉头紧皱,“那可真是有点棘手了。”
两人沿着朱雀大街前行,来到了稻荷大社附近。
还没有靠近,礼枝就看见了一副奇诡的景象。
——“自己”正在稻荷大社的台阶下抬头仰望着鸟居。
礼枝瞳孔骤然紧缩。
“为什么?”礼枝惊恐地问筑紫。
筑紫捂住她的嘴将她扯到一棵大树后面,才说道:“时间线不是一个景点,并不是你来了之后再走,这个时点就不受任何影响。因为从整体上看,此时此刻的确有一个你存在在此地。”
礼枝从树后看着昨天来到这里的自己,几乎忘记了呼吸。
筑紫小声地说:“时间是个环。所以它才会脆弱不堪,一丁点的变化都可能带来灾难性的后果。所以回溯时空的能力不能随意使用。”
她正说着,那个身披十二单的女生缓慢僵硬地从街道的一旁走向礼枝。
从第三视角看,她的步态非常不稳,似是每一步都踩在刀尖上,走得艰难。
筑紫问:“你见的就是她?”
礼枝被捂着嘴,只能支支吾吾地点头。
筑紫从树后警惕地盯着那个十二单女子。
在她和礼枝打招呼的一瞬,她侧过了头。
筑紫看清了她的脸。
她死死按住礼枝的手陡然松开。
“迦羽夜……”
礼枝立刻转过头,“什么什么?”
筑紫见她的惊恐比方才又加深了几倍,问道:“你听过这个人的名字?”
礼枝在树后抱头坐了下来,“之江和我说过,那是伏见稻荷大社的一位神职人员。”
筑紫垂头同情地看着礼枝,“那可太惨了。那个为了稻荷神差一点变成恶鬼的就是她呢。”
礼枝抬起头看向筑紫,筑紫满眼看乞丐的神色。
礼枝“啪”地一下站起来,“怎么会如此?”
“早就和你说了,之江稻荷神擅长蛊惑人心。自从在伏见的时候,就是如此了。”筑紫抬了抬眉毛,“至于为什么,和我就没有关系了。”
说完,筑紫连招呼也不打一声,就直接从原地升天,消失在了夜晚的云雾里。
*
晴尘从黄泉之国回到了家里。
一回来,就看见拓云和早雾可怜巴巴地缩在客厅的角落。
两个座敷童子互相推搡着,推了老半天,最后是早雾先站起来,战战兢兢地说:“主人大人坚持要出门,我们实在是没有拦住。”
拓云五体投地地对着晴尘大拜:“是我们的失职!请晴尘大人责罚!”
“无妨。”晴尘让他俩起身,问道,“礼枝去哪里了你们知道吗?”
拓云和早雾瑟瑟发抖,交换了一个眼神,又陷入了你推我我推你的境地。
直到晴尘再一次提出问题,两人才退无可退,齐齐土下座,说道:“主人大人应该是去见筑紫殿了。”
晴尘捏了下下巴,“筑紫吗?”
拓云土下座趴在地上,应道:“主人大人说了要去找筑紫。”
晴尘的赤眸危险地眯了一眯。
“我出门一趟,稍后就回。”
话音未落,他就从房间里闪现了出去,留下还没反应过来的拓云和早雾忧心忡忡地坐在客厅里。
拓云:“主人大人不会不小心置身险境之中了吧?”
早雾:“不会的,主人大人一向头脑很好。”
拓云死亡凝视着早雾。
早雾讪笑着挠头,搪塞道:“哈哈哈哈哈,俗话说,万里有一,偶尔脑子不好用也很正常。比起这样,一直不好用的头脑才是最恶,哈哈哈哈。”
拓云:“……”
家门外的街区,天色已晚。
路灯将灼烧着黑夜,洒落暖色的灰烬。人们在遛狗,散步,居酒屋里透出了昏黄的灯和欢声笑语。
这种时候来看,城市不愧是城市,热热闹闹,人气旺盛。
晴尘努力屏蔽四周环境对五感的干扰,穿过了坡道,集中精神去感知礼枝的气息。
这附近是居民区,各类生物的气息混杂不堪,需要一条条拆开分辨,就像是在解麻绳。
晴尘头痛地拆解着纷杂的气息,终于在一团混乱里,摸到了一条微弱的线索。
顺着这根线索的指引,晴尘来到了之江稻荷神社的门前。
他的耳朵动了两下,尾巴机警地绷直,纯白色的毛毛炸开,显得大尾巴更蓬松了。
神社里伸手不见五指的黑,他抬起手,指尖轻扣,只听得空气里“噼啪”一声,亮起了几簇幽蓝色的狐火。
狐火的亮度和人类的灯光比显然略微逊色,但照亮这漆黑一片的神社绰绰有余。
狐火在他指尖萦绕了片刻,像是获得了独立的意识,渐次向内飞去。
火光四处查找,几乎把每个角落都翻了个遍,最后集体围聚在本殿的一隅。
晴尘弯着腰进了门牌倒塌横亘在门口的本殿。
房间里,狐火缓缓坠落,在地面上聚集。
蓝色火光的映照下,晴尘看清了倒在地上的礼枝。
他走上前去,探了探她的呼吸。
温热湿润的人类的呼气触碰在了他的指骨。
他放下心来。
随即,他就自嘲地笑笑。
“我这是在做什么。”
人类的脆弱,千百年来众神有目共睹。他自诞生的那一刻就明白在与时间一样漫长无尽头的生命里,从来都只有离别是永恒的主线。
他摸摸礼枝的头发,单膝跪在她的身边,将她打横抱了起来。
在身边打了一层结界之后,即便是人类的实体,也可以逃脱凡人的眼睛。
他得以顺利地将礼枝带回家里。
将将把她放下在沙发上,她就醒了过来。
四目相对,空气一瞬间开始凝固。
礼枝揉了揉发热的太阳穴,“你回来了。”
晴尘坐在她的身边,神情自若地回复了一声“嗯”。
看样子是并不打算提及她正在期待的话题。
那么。
礼枝开门见山,“我那天见到的人,是迦羽夜吧?”
晴尘的耳朵有了些微的下垂。
“又是筑紫告诉你的吗?”
礼枝下了沙发,转到晴尘的身前蹲下来,双手扶着他的膝头,暗暗使力。
“这不是重点。”
“哦?那么你要问的是什么呢?”
“迦羽夜恐怕不是伏见稻荷大社的普通神职吧?”
晴尘顿了一会儿,手指敲敲茶几的桌面。
拓云和早雾心领神会地送来了刚冲好的抹茶。
晴尘素白得几乎和瓷杯一样的手握住了茶杯,道:“她怎么不是普通的神职呢?普通的血肉之躯,普通的寿命,脆弱不堪。”
礼枝怔怔地听着。
“你见到的迦羽夜,已经是个死人了。和这世界上所有的会死的凡人一样,普通。”
作者有话要说:我看到评论区的大家有各种各样的猜测。
我认为猜测是读这个故事的乐趣之一。
如果说明情况就会变成剧透。
请大家继续寻找线索推断真相~