大唐官学，号称“六学二馆”。六学是指国子学、太学、四门学、律学、书学、算学，隶属国子监；二馆指的是弘文馆、崇文馆。这是大唐的最高学府，不过崇文馆设立于贞观十三年，在贞观十一年，长安只有一个弘文馆而已。
弘文馆本是太祖武德四年设立，初名修文馆，属门下省。武德九年，太宗即位，始改称弘文馆，置生徒数十名，大多是皇族勋戚子弟，师事学士学习经史书法。得入弘文馆，是大唐士人的无尚荣耀，比国子监六学的学生地位要高得多了。不过正因为如此，弘文馆的学生要学的内容比一般太学生少得多，考试的要求也低。“其弘文、崇文馆学生，虽同明经、进士，以其资荫全高，试取粗通文义。弘、崇生，习一大经、一小经、两中经者，习《史记》者，《汉书》者，《东观汉记》者，《三国志》者，皆须读文精熟，言音典正。策试十道，取粗解注义，经通六，史通三。其试时务策者，皆须识文体，不失问目意。试五得三，皆兼帖《孝经》《论语》，共十条。”这是《大唐六典》中所记，从“试取粗通文义”六字来看，就可以看出弘文馆的学生要轻松许多，因此弘文馆的学生每天的吹牛闲聊也成了日常功课。
这是贞观十一年的初秋。高仲舒和一个同学坐在弘文馆的院子里，看着院中不时飘落的黄叶，一边喝着刚上市的秋茶，一边有一搭没一搭地聊天。
高仲舒，是隋朝大臣高熲的曾孙。高熲在隋大业三年为炀帝诛杀，高仲舒的祖父高表仁本是隋大宁公主驸马，也受到牵连，与两个哥哥一起被流放外地。入唐后，高表仁倒是受到重用，一直封到剡国公。高仲舒是高表仁次子高睿之子，因此得以入弘文馆修习。高家是世族，家世显赫，他平时听到见过的奇物异事颇多，吹起牛来自然谈锋甚健。因为都是二十出头的年轻人，所以聊的也尽是些不着边际的异闻，什么苏合香与狮子粪到底是不是一种东西，什么生金到底有没有毒，说得口沫横飞。渐渐地，说到阳燧珠是不是存在这事上了。
“贞观四年，林邑国主范头黎遣使献火珠。这火珠大如鸡卵，圆白皎洁，光照数尺，状如水精，正午向日，以艾承之，即火燃，岂不正是阳燧珠么？”
他大声说着。因为有点急了，头上也渗出汗来。跟他闲聊的同学名叫苏合功，却只是淡淡一笑道：“高兄，少安毋躁。所谓阳燧珠，本是南越王赵佗镇国之宝。赵佗去世后，阳燧珠也已殉葬。后来东吴王孙仲谋为寻此宝，发民夫数千掘遍赵佗墓，一无所得，可见此宝早已失传，据说已为波斯胡人盗去。林邑国不过蕞尔小国，岂会有此奇物。”
“林邑与南越岂不正是相邻么？”高仲舒的外号叫“高铁嘴”，向来不肯服人，自然不是苏合功一席话能说得服的。“你说的这故事我也听说过，说是崔炜救玉京子，得见赵佗之灵。这等鬼话只好骗骗乡里小儿，子不语怪力乱神，你难道也信？”
高仲舒是信奉阮瞻范缜无鬼神灭论的，一说到鬼神，更是脸红脖子粗。苏合功也有些急了，道：“子不语怪力乱神，那是敬而远之，存而不论，不是不信。高仲舒，你不敬鬼神，当心走夜路就遇上鬼物！”
高仲舒重重一拍桌案，道：“岂有此理。形者神之质，神者形之用，形存则神存，形谢则神灭，天下岂有鬼神，你见过么？”
苏合功一阵语塞。虽然他坚信鬼神存在，但自己也没见过。他咬了咬牙，道：“好吧，等你见到鬼了，就会知道了。”
高仲舒笑道：“我才不信，若真个遇上鬼物，我有利剑在侧。”
书生带剑，是唐时之风。高仲舒按了按腰间那柄装饰华美的剑，颇有不可一世之概。苏合功却摇了摇头，道：“高兄，你带剑可不是个味道。真碰上鬼，别吓得屁滚尿流。”
高仲舒也笑道：“味道味道，以后你生个儿子就叫苏味道好了，省得老是说不是味道。告诉你，高某宝剑，斩的便是鬼物之头！”
他说得慷慨激昂，苏合功嗓门没他大，心知说不过他了，悻悻道：“好，说不定这两天你就碰到妖鬼，把你拖进茅厕里沾你一身的臭粪！”
苏合功和高仲舒的斗嘴是常有的事，这种牙疼咒也不算什么。接下来两天，高仲舒每天回家都没碰到什么鬼物，自然把这事忘个干净。
高家在化度寺以东，义宁坊的东南。长安城共有一百一十坊，人口百万，是当时世上最大的城市。弘文馆设在皇城偏殿，高仲舒回家，都是从皇城西门出去的。
皇城西门名叫顺义门，顺义门正对着的街道就叫顺义门街。唐代的长安比现在的西安要大五倍，城中南北向有十一条大街，东西向则有十四条，最宽的大街是位于中心的朱雀街，宽度有一百五十余米。
顺义门街算是最窄的街道了，只有二十多米宽，夹在颁政坊和布政坊之间。每个坊的东西宽约莫在二里，沿顺义门街到义宁坊，要经过两个坊，也就是四里路。这一段，就算快马疾驰，也要好一阵子。高仲舒出了顺义门的时候，离禁夜还早，但在西市玩乐的人尚不曾回来，不出门的人却早早睡了，这时倒是最冷清的时候。高仲舒骑在马上，一边默默地吟着一个新得的句子。大唐以诗赋取士，士人自幼便学习吟咏。高仲舒长于史事，诗才却不算佳，苏合功常笑他的诗是三伏天学的，有些酸腐气。高仲舒也自知己短，因此更为刻苦，回家这一段路上，经常是在斟酌诗句中走过的。
正在想着该如何换一个工稳些的字眼，坐骑忽然站住了。
这匹马是高仲舒的父亲高睿所选，买来已有五六年，甚是驯良，这条道也走得熟了，根本不必牵引，因此高仲舒信马由缰，根本毫无防备。马突然站住，他在马上却是向前一倾，差点摔下来，连忙一把抱住马脖子，让自己坐稳。只是这么一吓，方才想到的一个对句也忘到了九霄云外。他将手中的马鞭轻轻在马头上拂了一下，喝道：“阿白，你怎的这么不当心！”阿白就是他这马的名字。其实这马也并不很白，是匹灰马，只有一缕鬃毛是纯白的。
平时阿白听到他的呵斥，马上会应声打个响鼻，似乎在表示歉意，今夜却低着头，慢慢地向后退去，两个马耳朵也支了起来，似乎听到了什么可怕的声音。高仲舒怔了怔，也不禁向前看去，突然间想起前几天和苏合功斗嘴时他说的那句话，心道：“没这么邪吧，别让苏合功那乌鸦嘴说中了，真碰上什么不干净的东西。”
顺义门街幽长黑暗。这条街的南侧从东到西，依次是布政坊、醴泉坊、居德坊，北侧则是颁政坊、金城坊，再过去就是高家所居的义宁坊了。高仲舒此时刚走过了颁政坊，前面是个十字路口，正是顺义门街和景耀门街的交叉。向南隔着醴泉坊，就是长安城最为繁华的西市，远远的还有市声隐约传来，但在这个夜里听来，那些声音支离破碎，有着说不出的诡异。
妖鬼每每在十字路口迷失方向，便不停打转，这是乡里俗谈。因为十字路口时常会起一阵小旋风，那些无知之人便说是因为鬼物迷路后引起的，高仲舒自是不信。顺义门街虽然冷清，但他每天都走惯了，也不觉得有什么古怪。他用鞭梢轻轻敲了敲阿白的头，道：“什么也没有，阿白，走吧，回家给你吃一个油饼。”
高仲舒最喜欢吃的是油炸面饼，每天回家，家人总给他备好两张当夜宵。高仲舒有时晚饭吃得饱了，便把一张油饼喂给阿白，一来二去，阿白也最爱吃油饼了。但油饼似乎也对阿白没了诱惑力，阿白摆了摆头，仍是退了一步，只是低低地打了个响鼻。高仲舒有些着恼，踢了马肚子一下，道：“快走！”
今天阿白不知出什么毛病了。他想着，要这样走法，只怕禁夜了还回不去，要被查夜的金吾卫撞见，也是麻烦事。
阿白被踢了一脚，才不敢再倒退，重新向前走去。只是，高仲舒觉得阿白今天走得甚是不稳当，他本想将那首诗吟成五言四韵，现在看来只能吟一首断句了。
断句就断句吧。他不无解嘲地想。薛道衡的《人日思归》也只有四句二十字，一般是千古绝唱。想到薛道衡这首诗，他索性将自己打的腹稿先扔一边，嘴里哼哼着：“入春才七日，离家已二年。人归落雁后，思发在花前。”
四句皆对。而“人归落雁后，思发在花前”十字更是婉妙异常，有这等诗才，怪不得前朝炀帝会因为妒薛道衡吟出“空梁落燕泥”之句而动杀机呢！自己的诗才当真差远了，苏合功嘲弄自己写的诗“定能免妒”，虽是玩笑话，说得倒也没错。
高仲舒不禁苦笑了一下，刚出顺义门时的兴致已荡然无存，现在他只想早点回家。
此时已到了十字街的中心。景耀门街直贯长安城南北，比顺义门街宽一倍以上，但是在长安南北十一街中还是算比较窄的。
高仲舒走在路中心，突然没来由地打了个寒战。他正在奇怪，阿白忽地一沉，低低地哀嘶了一声，他还不曾明白过来，人已一个骨碌翻倒在地。
高氏一族，向来文武兼修，高仲舒虽是弘文馆学生，骑术也相当高明，还不曾摔倒，他猛地一按马鞍，双脚已脱出马镫，向一侧跳去。
阿白竟然失蹄了！高仲舒怒火升起，伸手要去抽它一鞭。若不是自己身体灵便，阿白要是压住自己，只怕会被压得骨折。可是，他的马鞭刚一举起来，却不由呆了。
阿白的头上，已黑了一片。月光下看不清颜色，但高仲舒也明白那是血。这血从马头上淌下来，阿白那一缕白色鬃毛也已染得看不出来了。
阿白摔伤了？他呆了呆，正要走过去看看，一边忽地响起一个阴恻恻的声音：“高仲舒么？”
高仲舒大吃一惊，手一下按住了腰间的剑柄，喝道：“是谁？”
长安豪客，杀人如游戏，这种事他也听得多了，平时也常说起那些刺客的手段，来去无踪，大是神异。但作为一个弘文馆学生，这些事仿佛只发生在另一个世界，他怎么也想不到居然会撞到自己头上来。他抓住剑柄，低声道：“快出来！你是什么人？”
这人“哧”的一笑，道：“高先生，你不敬鬼神，阎罗王遣我前来捉你。”
阎罗王？高仲舒呆了呆，一时记不起有这么个人，马上又意识到这人的话是什么意思。他怒不可遏，喝道：“少装神弄鬼，你到底是谁？”
“阎王注定三更死，哪敢留人到五更。高仲舒，你认命吧。”
黑暗中的街头，突然涌起一团雾气。这团雾气不停地翻涌，如一个大球，渐渐向高仲舒靠近。到了他跟前十余步，忽然停住了。
这是一团黑色的雾，在他跟前不远处慢慢凝聚，成形，已能看出那是个人。突然，那人猛地抬起头，紧盯着高仲舒，双眼如两盏灯一般放出毫光。
高仲舒吓得呆了，只觉牙齿不住打战。这人现身的情形太怪了，哪里还像个活人，倒似寺院中所绘的地狱变相中跳出来的鬼怪。他喃喃道：“岂有此理，怪由心生，怪由心生……”
那个人却完全不似由他心中所生，忽地一跃而起，如同一条巨大的猛犬，向他当头扑来。高仲舒呆了呆，但他的手比脑子所想更快，“呛”一声，二尺余的剑已脱鞘而出，划了一道弧线。
这一剑十分迅捷，那人正扑在空中，剑已拦腰划过，但却如划过一道黑烟，竟然毫无阻隔。高仲舒呆了呆，那人却一把按住他的肩头。五指如钩，一搭上他的肩，高仲舒只觉一阵钻心似的疼痛。此人不受剑斩，直如烟气，但此时却完全不像是假的。
“高先生，你若还不肯认罪，便随我去拔舌地狱吧。”
那人扼住了高仲舒的脖子，忽然咧开嘴笑了笑。这人的嘴唇红得异样，牙齿却白得耀眼，尖利如刀。高仲舒打了个寒战，心里一阵发毛，想道：“不会这么邪门吧？难道真有鬼神？”
他不信鬼神，但此时实在由不得他不信了。眼前这个人手无寸铁，但浑身上下都散发着一股叫人不舒服的锋利。难道真是鬼卒么？鬼怕人唾。高仲舒想起以前听过的那个宋定伯捉鬼的故事了。宋定伯夜行遇鬼，假装自己也是鬼，骗得鬼说出自己怕人唾。可是他只觉得嘴里又干又苦，唾液一时间都似干了，根本吐不出来，一时涨红了脸，只是干咳，可是脖子又被那人掐住了，连气都快喘不上了。
若是苏合功见了，准会说我“满面红光”。到了这时候，高仲舒想到的居然是这个。也许马上就会死了，可是他却感觉不到什么害怕，能够想的，也仅仅是“我要死了吧”这一句话。
这个人的五指阴寒如冰，已经陷入高仲舒脖子上的皮肉里，高仲舒正觉得眼前金星乱冒，马上就要昏过去的时候，却听得那个妖怪“咦”了一声，似乎极是诧异，而耳边突然又响起了一个人的声音：“我是天目，与天相逐。”
这声音十分清亮，念得却很急，随着这声音，高仲舒只觉扼住自己咽喉的那只手突然一下松了下来，他定睛看去，却见这人的身影突然间又缩得成为细细的一团烟雾。
高仲舒大感诧异，也想不通到底发生了什么事，回头看了看，却见身后丈许远，不知何时又站了个人。
面前那个怪人忽大忽小，忽而又化做黑烟，高仲舒总觉得身后这人也一定是个怪模怪样的异人。可是一看到那人的脸，却不禁吃了一惊。那是个年轻的男子，只怕尚未及冠，确切地说，应该是个少年。皮肤极是白皙，白得几乎要在黑暗中放出光来。高仲舒长得气宇轩昂，平时也颇有美男子的风评，可是这个少年的长相几乎可以用“精致”二字来形容，只是在这个少年秀气的嘴角上，总是带着一丝若有若无的笑意，而这笑意背后，却仿佛隐藏着一点什么。
少年的双手举在胸前，做了个奇异的手势，口中仍在喃喃地念着：“……睛如雷电，光耀八极。彻见表里，无物不伏。急急如律令。”随着他的念诵，那团黑烟越缩越小，当他念完最后一个字时，黑烟中突然发出一声哀鸣，戛然而止。
“咳，咳咳……”直到此时，高仲舒才觉得被那人扼过的喉咙极是难受，气也喘不过来，他大大地咳嗽着，人也弯了下来，半蹲在地上。那个男子快步走到高仲舒身边，伸手在他背后一按。说也奇怪，随着他这一按，高仲舒一下觉得胸腹间舒服了许多。他长长地喘了口气，揉了揉脖子，被那怪人扼过的地方仍然有些隐隐作痛。他干咳了两下，方才拱手道：“多谢兄台救命之恩，在下高仲舒，不知兄台尊姓大名。”
少年迟疑了一下，方才道：“明崇俨。”
这是个陌生的名字，姓也十分稀见，京中并无什么显贵姓明，显然，这个名叫明崇俨的少年出身十分平常。高仲舒又拱了拱手道：“原来是明兄，多谢。舍下便在前方义宁坊，如蒙明兄不弃，还请兄台移玉……”话未说完，眼角看到一边倒在地上的阿白，顿时僵住了。
阿白的伤势看来颇重，离家却还有好几里路。但如果把阿白扔在路上不管顾自回家，他也实在不愿。明崇俨走到阿白跟前，蹲下来摸了摸。阿白的头顶受了伤，流出的血连眼都糊住了。明崇俨看了看，伸手从袖中取出一张黄表纸迎风一抖，纸登时烧了起来。他将这团燃着的纸往阿白头上一按，高仲舒吃了一惊，道：“明兄你……”
话音未落，阿白的身体忽然抽动了一下，打了个响鼻，挣扎着要爬起来。明崇俨皱起了眉，手托住马鞍。他看上去颇为文弱，没想到力量甚大，阿白居然被他信手一托便站了起来，只是还有些摇晃。高仲舒又惊又喜，只是见他皱了皱眉，担忧道：“明兄，这马伤得很重么？”
明崇俨道：“不是，马的伤很轻，没什么大碍。”
听得明崇俨说马伤甚轻，高仲舒不禁大为欣喜，道：“真的？”他紧了紧马鞍，正待跳上去，明崇俨却伸过一只手来搭在他肩头道：“高兄，在下正要前往会昌寺，高兄不如随我一同去，也好让马歇歇。”
会昌寺在金城坊南门西，是长安有数的大寺院，离这儿很近。高仲舒回家，每天都要从会昌寺门口走过，只是他是持无鬼神灭论的，自然不会去寺中。如今天色已晚，若是阿白走不快，只怕金吾卫禁夜了还不曾走到。高仲舒想了想，点了点头道：“好吧。只是，我冒昧打扰可好么？”
明崇俨微微一笑，道：“佛门广大，得入者即入。”
高仲舒道：“是么？那也好。”他对阿白爱若性命，见马儿受了伤，也实在不忍再骑着它走远路。他梳理了一下阿白的鬃毛，道：“走吧。对了，明兄，方才那妖物到底是什么东西？”
“木魅。”
听得“木魅”两字，高仲舒不禁一呆，道：“什么是木魅？山精木魅的木魅？真有这东西？”
明崇俨迟疑了一下，从袖中拿出个东西，在高仲舒眼前摊了开来。那是一根长长的头发，一头绑了一只土灰色的蚱蜢。这蚱蜢还在挣扎，但被发丝绑住，根本挣不脱。高仲舒迷惑地看着明崇俨手中这小虫，道：“这不是虫子么？”
“这便是木魅所化。”
高仲舒仍是不敢相信，又看了看这小虫，嘴里嘟囔着道：“世上怎么会有妖怪？岂有此理。”
“怪由心生。所谓山精木魅，本无是物，只是人心叵测，卉木狐兔凭之，便有了妖物。”明崇俨手一扬，将发丝收回掌心，嘴角那丝淡淡的笑意似乎更浓了些：“高兄，你似乎被术士盯上了。不过不用担心，这术士好像和你没什么深仇大恨，手下留情了。”