左暮桥陪着郑司楚牵着三匹马出来时，施国强正等得心烦。他知道左暮桥爱钱如命，虽然主人是他的老主顾，但他怕左暮桥奇货可居，又要漫天要价。看见郑司楚和左暮桥出来，连忙迎上来。还没说话，身后车上突然探出一个头来，那人没好气地道：“施管家，还没好吗？”
施国强连忙转过身，点头哈腰地道：“王公，马上就好，马上。”
郑司楚见这人一脸的不快，心道：这姓王的脾气可真不好。施国强苦笑着过来，向左暮桥拱手示意。左暮桥现在心情大好，向施国强还了一礼道：“林公这回请了王靖川来吗？”
施国强小声道：“是啊。一个卖刀的，若不是会几手琵琶，主人才不请他。”
郑司楚一听那人竟叫王靖川，心里一动，也低声道：“他是不是也叫王真川？”
施国强一听这话，道：“施先生也认得他？”
郑司楚一听那人居然就是王真川，当真欣喜若狂，暗叫侥幸。本来还打算明天去绑这王真川的票，因此今晚急着就要渡江回去，没想到王真川居然也和自己一般过江来了。现在原先的计划已行不通，必须随机应变。他心思机敏之极，马上道：“久闻其名。”转身向左暮桥道：“左公，那我便随施管家前往林府。自此一别，还望左公多福多寿，克享遐龄。”
左暮桥听得他变了卦，又要自己送货去了，不知郑司楚打什么主意。但现在郑司楚走得越快越好，他自不多说，只是道：“多谢施公，也望施公一路顺风，安然回返。”
施国强听郑司楚也改了主意，诧道：“施先生，您不用连夜再回东平了？”
郑司楚笑道：“左公听得我还有一些南货，马上愿以善价收购。既然左公要，那自然不能再给别人，所以今晚便要去叨扰贵主人了。”
施国强本来就不愿再连夜送郑司楚过江回去，一听他改了主意，更是高兴，道：“那再好不过了。施先生请。”
此时左暮桥已叫了些伙计出来卸货。将半车货再卸掉一半，郑司楚道：“左公，明日便请你再派些人去东平城的时元栈，将那儿的一千斤南货带来吧。”
他知道王真川今晚就在林先生府上，打算见机行事，时元栈那半车南货便做个顺水人情，送给左暮桥，也好再安安他的心。左暮桥听得还有一千斤南货白送，肚里已在不住算着这一千五百斤南货能有多少钱好卖。一辆大车两千斤，现在从车上卸下的有五百余斤，里外一千五百斤，就算是最便宜的鳗干，这价钱也不算小了，不要说里面还有不少贵重海产。他更是欣喜，深深一躬道：“多谢施公。”施国强见他乐成这样，心道：怪不得左公还送了施先生三匹好马，我只道他转了性子大方起来了呢，原来还有这内情。
上了车，沉铁见郑司楚回来，小声道：“施公，怎么样？”
这沉铁心思也极是缜密。现在虽然没有旁人听得，但他口吻中仍然不露破绽。郑司楚道：“情况有变，见机行事。”
他记得与那林先生有过一面之缘。那林先生是个乐痴，家里养了个乐班，听施国强所言，那王真川居然也擅琵琶，怪不得林先生要巴巴地请他过来。只是宣鸣雷根本不说这一点，可能因为他两人同擅琵琶，各不服气。当初林先生与宣鸣雷极是熟络，现在宣鸣雷到了五羊城，便退而求其次请这坏脾气的王真川了。
车一路前行，郑司楚坐在一蒲包一蒲包的腌腊中，心里不住转着主意。那王真川是大统制的狂热追随者，自然不可能自愿抛家随自己去五羊城。但三匹飞羽已经拿了回来，到时真个不行，就直接绑了王真川倚仗三匹飞羽硬闯。他肚里寻思了半日，已觉这个临时所变之计大为可行。
林先生家在城西。郑司楚上回来过一次，此番再来，心中颇有感触。就在林家，他向宣鸣雷摊牌，宣鸣雷最终决定随自己一家南奔。但他直到现在还不知道宣鸣雷为什么会最终打定这主意。不错，宣鸣雷是狄复组成员，但这是个秘密，只有天知地知，他自己不说，连邓沧澜都不知道，他有什么好怕？想到这儿，郑司楚心里又是一动。只觉与宣鸣雷现在算得熟到无话不谈的地步了，但他显然还有什么瞒着自己。只是，父亲当时就相信了他，难道宣鸣雷一见父亲，就把这秘密说出来了？
回去，一定要逼他把这内情说出来。
他正想着，前后两辆车已停下了。林宅的院子相当大，灯球火把点得通明，灯光下，只见林先生正站在檐下，那王真川一下车，林先生便笑道：“王公一路劳顿，林某实是有愧。”
王真川脾气不好，但在林先生面前倒是很谦恭，也拱手道：“林公青眼有加，真川岂敢。”
这时郑司楚也下了车，林先生却不认得，施国强上前道：“林先生，这位施正先生是雾云城商人，刚带了批南货过来，我正好碰上他，蒙施先生大度，送了一批南货过来。”
广阳省的腌腊食物向来极受欢迎，上档次的酒宴从来不可或缺。林先生今晚设宴，请的客人都极好此味，家里偏生已无存货，东阳城居然买不到了，才让施国强去东平城采购。本来也没抱太大希望，见施国强居然不负所托，当真大喜过望，忙过来道：“原来是施先生。多蒙施先生成全，天色已晚，林某不知可有幸请施先生赏光？”
王真川见林先生对一个商人都如此客气，在一边轻声哼了一声，脸上大为不屑。但他自己也是客人，当然不好多嘴。郑司楚看得清楚，却只作不知，满面堆笑道：“久闻林公好客，今日得见，施某三生有幸，恭敬不如从命了。”
这时边上铮的一声，却是王真川从车里取出一面琵琶来，生怕路上碰坏了，正拨弦试了试音。郑司楚心中一动，又笑道：“哎呀，原来王先生是琵琶高手。”
王真川又哼了一声，理都不理他，林先生见这商人说起琵琶，倒是大投脾胃，也笑道：“原来施先生也精擅乐理吗？当真没想到。”
郑司楚心想说别个乐器我也说不出多少来，但琵琶和笛这两位乐器可是知之甚多。他的笛子是蒋夫人传授，尽是精要，而平时和宣鸣雷喝酒聊天，谈起乐器来，说的亦是这两样。他虽然弹不了琵琶，但现炒现卖，当真算得上是个嘴上高手。他见王真川所用琵琶比宣鸣雷惯用的要稍短一些，想起宣鸣雷说琵琶一道，分南北两派，称南穆北曹两善才。宣鸣雷学的是北派曹善才的三才手，这王真川学的大概是南派琵琶，怪不得两人势同水火，宣鸣雷从来没说起这么个人来。他道：“看王先生所用，应是穆善才传承，是南派高手了。”
这话一出，不但林先生大吃一惊，便是王真川都动容。他们做梦也想不到，这么个满身腌鱼味的商人居然只看了一眼就说出王真川的传承来了。要知琵琶南北两派，形制完全一样，南派琵琶比北派的只短半寸，寻常人根本分不出南派还是北派。他们哪知道郑司楚在五羊城不知和宣鸣雷与申芷馨合奏过多少次，宣鸣雷抱着琵琶的样子他看得熟而又熟。王真川和宣鸣雷个子差不多，一抱琵琶在怀里，他马上就看出是南派还是北派了。
林先生惊道：“真是人不可貌相！施公，不知您是哪一派？”
郑司楚一语说得如此内行，林先生对他越来越尊敬了。郑司楚摇了摇头道：“一介贩夫，哪里有闲暇著意这些清玩。我只是听我一位远房姨母说起，说得多了，也就记住了。”
林先生张了张口，王真川却已抢道：“令姨母是哪一位？”
王真川对郑司楚这么个商人一直看不起，但现在实在压不住好奇心。郑司楚心道：不错，先声夺人，先把你镇住了再说。他道：“我姨母姓蒋……”
他还没说完，林先生已大叫道：“蒋夫人！”王真川却叫道：“花月春！”
郑司楚道：“我姨母姓蒋，当然是蒋夫人。”他心里暗笑，但脸上仍是一派平静，又道：“花月春是谁？”
林先生心道蒋夫人当初曾沦落风尘，花名便叫花月春。数十年前，花月春之名真可谓名震天下，据说当初的帝君也曾是她的裙下之臣。但既然花月春是这位施正的姨母，当然也不好当面说这话。他道：“蒋夫人少年时便叫花月春。当初，她可是有‘天下八绝’之一啊！”说着，看着郑司楚的眼光也隐隐有几分崇敬，似乎知道了郑司楚是花月春的远房侄子，眼前这商人也大不一样了。
郑司楚道：“原来姨母当初叫花月春吗？她倒没说过。”
林先生心想这话你姨母当然不会说。他本来不过只是好客，现在得知这商人竟然是花月春的外甥，那是死也不肯放他走了，没口子道：“施兄请，请。”一副郑司楚若不肯赏脸、他就要大失所望的样子。郑司楚心中暗笑，脸上还是一副诚惶诚恐的模样，嘴里道：“不敢当，不敢当。”
一进大堂，郑司楚一眼就看到边上放着一排座位，定是乐班了，当中则是一张大桌。郑司楚道：“林公，不知府上有何喜事？”
林先生道：“好叫施兄得知，小女三月前产下一儿，今日恰逢百日，我便请上几位好友前来小酌。施兄恰逢其会，真个令我蓬荜生辉。”
郑司楚想起去年三月间自己假扮三毛来林府送货，当时林府正是办喜事。现在二月，十月怀胎，就算一嫁过去就怀上了，三月前生子也早了点，只怕嫁过去时已珠胎暗结了，顺口道：“是去年三月间出阁的令爱吗？”
话一出口，他便后悔不迭，心道：糟了，真是言多必失！自己现在是雾云城商人施正，先前一直在闽榕省不能北归，现在道路已通才回来，怎么会知道去年三月间林府办了喜事？果然，林先生也诧道：“去年三月是小儿成婚，小女年前便已出阁。施兄怎知去年我家中曾办喜事？”
林先生这话也是顺口问问的，但郑司楚不回答终究不好。他讪笑道：“我也是刚听人说的。”
林先生心道：是左公所言吧？他和左暮桥虽是熟识，但左暮桥一钱如命，十足市侩，林先生对这种人实是看不起，所以儿子成婚也没请他，便也不再多问，省得尴尬。
厅堂中客人其实不多，除了刚到的郑司楚和王真川，还有三个人坐着。林先生带着郑司楚引见，原来这三个人中一个是琴师宋成锡，另一个则是东阳城文校的乐理教师名叫侯功山，最后一个却是个须发皆白的老者，乃是礼部致仕侍郎苗进和。苗进和本身也深通乐理，郑司楚还记得自己和程迪文两人被开革出伍后，程迪文去了礼部赴职，当时的顶头上司正是这苗进和，只怕也是刚致仕的。这三人中除了宋成锡是个白丁，对郑司楚这商人还算客气，另两人算是官员，对他都是爱理不理。作为一个商人，在这种场合应该稍嫌局促不安，郑司楚也顺口寒喧着，一边打量着周围。
在林先生的客人中，现在是这苗进和身份地位最高，但当郑司楚注意到苗进和坐的是次席，并不是首席，首席还空着。
苗进和只能坐次席，那今晚还会有什么人要来？郑司楚心中寻思着。他记得父亲告诉自己，一个人要多看多想，很多别人不肯明言的事其实都可以推断出来。苗进和曾经是礼部吏郎，地位能比他还高的屈指可数，何况他这样的年纪，在东平城和东阳城，能让他坐次席的人，算起来，大概只有蒋鼎新或邓沧澜。
这两个人是之江省一文一武的首脑，邓沧澜新败之下，现在正在张罗着第二波攻势。以邓沧澜的性子，在这当口应该不会来参加这么个没要紧的小孩百日宴。那是蒋鼎新吗？蒋鼎新是个能吏，相当勤政。现在东平城多了许多外来部队，他还能有这份闲心吗？那么除了这两个人，接下来的就可能是他们的家属了。郑司楚并不知道蒋鼎新的妻子是何许人也，但邓沧澜夫人却是大统制的妹妹可娜夫人。如果是可娜夫人的话……
郑司楚并不曾见过可娜夫人，大统制倒见过三次。第一次见到大统制，还是父亲刚昏迷时。当时大统制前来，在国务卿府惹了一场不大不小的风波，郑司楚也几乎要下跪，只觉见到了天人一般。但那一次他就觉得这样似乎不对，大统制同样是人不是神。后来大统制还来过两次，他虽然没有第一次见到时那种要五体投地的感觉，仍是战战兢兢。
大统制仿佛能够看透自己。站在大统制面前，他总有这样一种不舒服的感觉。可娜夫人是大统制的妹妹。共和国成立后，可娜夫人一直十分低调，辞去了一切职务。但大统制如此，可娜夫人也绝对不会是简单的人物。郑司楚自信能瞒过旁人，但若在可娜夫人面前，却有点忐忑。好在自己仅仅是个偶遇的商人，就算可娜夫人见了自己也不会多加注意。他年纪不大，但已在战场上经历过好几次生死关，论胆量和镇定，自觉不会输于任何人，就算可娜夫人真的要来，他也并没有太多的惧意。
来的，总要来。如果这一关都过不了，那自己终究也难成大器。
此时人还没到齐，一干人等便在闲聊。苗进和是致仕官员，现在虽然已回乡了，仍有三分官气，与人说话也很有点倚老卖老，不怎么理睬郑司楚。倒是王真川得知这施正竟是花月春的远房外甥，态度已大不一样，对郑司楚说话时已不似先前那般无礼了。郑司楚在五羊城常和申芷馨、宣鸣雷合奏，听他们说了不少乐理上的事，此时说来亦不外行。那宋成锡见这商人居然对音乐知之颇多，而且谈吐不俗，倒是大感意外，心道：怪不得林先生要请这市侩入席，果然人不可貌相。
正说得入港，有个底下人过来向林先生说了两句，林先生一喜，鼓了两下掌道：“诸位，贵客到了。”
听他这么说，郑司楚还在想着来的到底是什么人，苗进和已站起来道：“可娜夫人来了？”
林先生道：“可娜夫人今日有急事未能成行，来的乃是邓小姐和傅将军。”
这个“邓小姐”郑司楚还没在意，一听“傅将军”三字，他心中便是一动。东平城姓傅的将军，大概以傅雁书最为有名。虽然与傅雁书斗过一仗，但他只是遥遥看见傅雁书的身影，还不曾当面见过他。
没想到他也来了！
苗进和一听是这两人，脸上浮出笑容道：“原来是邓小姐！久闻邓小姐师承曹善才，琵琶之技妙绝天下，老夫还不曾聆听，今日倒有耳福。”
他这般一说，王真川在一边却哼了一声。郑司楚心道：这王真川是穆善才一脉，那邓小姐是曹善才的弟子，原来琵琶南北两派也这般势同水火吗？
此时旁人都站了起来，他自然也随众立起。傅雁书是东平水军舟督，何况更是邓帅得意门生，而邓小姐定是邓沧澜之女。这两人年纪都不会大，但身份却都不低，就算苗进和也要给他们三分面子。
他们刚站起来，一个底下人已引着一男一女两个青年走了进来。那男子手里拿着一个礼盒，女子怀里抱着一个布囊，看样子是面琵琶。那男子长身玉立，英姿勃勃，举手投足间大见气度。郑司楚在军中已久，见过的军人成千上万，一见傅雁书，心里已暗暗喝了一声彩，心道：宣兄英气不下于傅雁书，但相貌却比他差多了。待见傅雁书身后那女子，更是一惊，不自觉地将她与萧舜华和申芷馨相比。萧舜华清秀，申芷馨艳丽，这邓小姐却艳丽中更带清秀。他心道：以前就听说邓帅是三大帅五上将中长得最排场的一个，但纯是将军本色，他的女儿却完全不像他那样。
他本以为邓小姐是将门之女，怎么也该带着几分英锐之气。说好听点是巾帼不让须眉，不好听点便是有点男人婆，没想到这邓小姐却是一团温柔，只是眼里还是带着一丝锐利之色。如果说萧舜华如凌波水仙，清丽绝人，申芷馨则如枝头夭桃秾李，而这邓小姐却如深谷幽兰，所有人一见她，都觉眼前一亮，便是本来有点不服气的王真川，也张大了嘴发愣。
一见屋里所有人都站起来迎接，邓小姐倒是一怔，但马上抿嘴一笑道：“列位叔叔伯伯，请坐。”
她的声音不响，但入耳却妥帖温柔，每一个字都清清楚楚。林先生已上前笑道：“邓小姐，您可来了，令堂大人今日没空吗？”
邓小姐又是抿嘴一笑道：“林先生，家母本来也要前来为林先生道贺，只是今日突有要事，未能成行，还望林先生海涵。”她说着，从傅雁书手中接过一个盒子道：“区区薄礼，还请林先生笑纳。”
林先生接了过来，叹道：“邓小姐能来，便是给林某天大的面子，还要夫人破费，真是不好意思。邓小姐，请入席吧。”
林先生说着，向首席一引。邓小姐见给她准备的是首席，却转向苗进和道：“苗伯伯，您请。”
如果是可娜夫人亲来，苗进和自然要屈居次席。但来的是邓小姐，他嘴上不说，心里自然隐隐不快。但见邓小姐如此温文有礼，他心里的不快登时化为乌有，笑道：“邓小姐，您是代表令堂而来，苗某岂敢。”
邓小姐道：“苗伯伯，您是尊长，小女子怎敢僭越，苗伯伯请。”
苗进和见她定然不肯坐首席，心想除了自己也没人能坐首席了，便不推辞。邓小姐又朝傅雁书道：“哥哥，你也坐吧。”
傅雁书淡淡一笑道：“我又不会琵琶，你坐吧，我只是陪你来的。”说罢，便在下手位郑司楚边上坐下了。位置本来都安排好了，上手位除了苗进和，留着两个位置，现在傅雁书坐到了下手位，旁人也只好依次上移一位。林先生对傅雁书客气了两句，见傅雁书坐下后渊停岳峙，看样子是不会动了，也只好做罢。
一干人坐下，林先生道：“邓小姐，今晚您能赏光，真是再好不过了。我那班乐手有两位琵琶名手指点，真是运气不浅。”
王真川心里其实甚是尴尬。他自命在东平城里，琵琶一道少有人能与己匹敌，但当初宣鸣雷随邓沧澜来后，硬生生将他这“东平琵琶第一名手”的位置给夺了去。现在宣鸣雷一走，又来了个邓小姐。他心里不适，干笑着道：“林公谬矣。邓小姐乃是曹善才高足，在邓小姐面前，真川岂敢称得上名手二字。”
郑司楚听王真川这般一说，身旁的傅雁书眉头微微一皱，心中暗笑，忖道：你是听得王真川话里有刺，就给自己师妹抱不平吗？可心底不知为什么对傅雁书有一丝嫉妒。傅雁书和邓小姐一进来，便如一对璧人，所有人目光都集中在他二人身上了。如果父亲还在国务卿任上，现在自己定然会是座上诸人争相溜须拍马的对象，便是这邓小姐也要对自己另眼相看。但现在，所有人都似乎当自己不存在。傅雁书虽然就坐在自己边上，却连正眼都没看自己。不过，他心底的不快却并不是因为旁人看轻自己，而是……而是因为这邓小姐。
邓帅也许有意招傅雁书为婿吧？所以这一次本来是邓小姐母女前来，结果却是让傅雁书陪她来了。不知为什么，想到此处郑司楚心底就有种刺痛的感觉。他有点促狭地向傅雁书拱手道：“傅将军，久闻大名，在下施正，先敬傅将军一杯。”
傅雁书见身边坐了个貌不惊人、一身商人打扮的汉子，本来毫不在意，没想到这商人倒先向自己打招呼。他倒也礼数不缺，还了一礼道：“施先生是……”
林先生见他们说上了，在一旁道：“傅将军，施先生乃是蒋夫人的外甥，也是位音律好手。”
傅雁书一怔，“蒋夫人？”他是军人，也并不怎么好音律，当真没听过蒋夫人之名。邓小姐却在一边道：“施先生是昔年花月春蒋夫人的亲属？”
林先生道：“然也。”他自觉请到了花月春的外甥，当真了不起。邓小姐闻言，却向郑司楚行了一礼道：“真是失敬。施先生，蒋夫人可好？”
郑司楚忙站起来还礼道：“邓小姐托福，家姨母现在身子康健，只是双目失明已久，久不出门了。”
傅雁书听得郑司楚谈吐倒也不俗，心想这个商人面目虽有点可憎，言语倒也并不如何无味，对他观感也好了一点，便道：“原来是蒋夫人之甥，雁书失敬了。”
林先生又给他二人引见了诸人。苗进和与他俩本就认识，宋成锡和侯功山他虽不认得，邓小姐却认得他们，真正的生客只有郑司楚。寒暄了两句，下人已送上酒菜，林先生道：“邓小姐，现在可要让乐班进来了？”
他今晚虽是设宴给外孙摆满月酒，真正的用意却是请这两位琵琶名手来指点一番。他与宣鸣雷很有交情，以前这乐班都是宣鸣雷指点，但宣鸣雷走后，别个还好，乐班中的琵琶师却颇不惬意。现在客人到齐，他便急不可耐地要让乐班进来了。苗进和久闻他这乐班在之江省都是有名的，抚掌道：“好，好，邓小姐和王先生这南北两派琵琶名手在座，林公，你这乐班可是造化不浅。”
林先生吩咐下去，那队乐班早就在偏房等候，闻言进来，行过了一礼，八音齐奏。他们奏的是一曲《坐春风》。《坐春风》本是古时名乐师曾师牙所谱，数百年来流传不绝，可说是南北最流行的一支曲子，郑司楚也曾练过。听这乐班奏来，果是美妙，心道：林先生真是不惜工本，他这支乐班虽是私人所集，听起来却不下于迪文那支礼部乐班。
一曲终了，余音绕梁，众人都听得有点痴了。傅雁书虽然不甚好音律，但听来也觉心旷神怡。林先生却眉头微蹙，道：“邓小姐，您说，我这乐班可有什么缺憾？”
邓小姐抿嘴一笑道：“王先生，您说呢？”
王真川见邓小姐一来，林先生马上就把自己冷在一边，心里正自不快，没想到邓小姐居然先问起自己来，大感脸上贴金，忙站了起来。他站得有点急，将身前的酒杯都是一带，险些掉下来，旁边的郑司楚眼疾手快，一把抓住，放回原位。他刚放好酒杯，却觉左手边傅雁书正盯着自己，眼神冷峻。他心头一毛，忖道：糟糕！自己方才出手太快，只怕已惹动傅雁书疑心了。好在王真川站得太急，旁人都为之莞尔，林先生道：“王先生，请随意。”
王真川老脸微微一红道：“邓小姐，您想必也已听出来吧？南北骶牾，以至五音稍有不惬。”
他这话说得有点费解，傅雁书的注意力一下被带了过来，问道：“什么叫南北骶牾？”
王真川还没回答，侯功山已在一边道：“原来如此！怪不得我也觉得琵琶声稍嫌突兀。只是不知为何王先生要说南北骶牾？”
邓小姐微笑道：“王先生所然知音。林公，您先前可是要我师哥指导的？”
郑司楚一怔，心道：师哥？她师哥不是傅雁书吗？心头忽地又是一动，恍然大悟，暗道：她说的是宣鸣雷！
宣鸣雷也是邓沧澜的弟子，而且精擅琵琶，亦是北派曹氏三才手传人。郑司楚还记得宣鸣雷当初经过求全镇听得唱时曲的艺人弹琵琶，说那是正宗三才手，若小师妹在此会如何如何云云。当时郑司楚并没有在意，现在回想起来，他说的定然就是这邓小姐了。他想到此处，脱口道：“原来如此！”
他这话一出，众人都看向郑司楚，侯功山更是一脸不屑，心道：我都还不明白王真川说的是什么，你这商人居然明白了，真是吹牛不打草稿。
林先生听这施正居然率先明白王真川话中之意，心中亦是一诧，问道：“原来施先生知道？”
郑司楚心想定要先声夺人，让王真川对自己佩服，才好从中行事。他清了清喉咙道：“林公先前，是请宣鸣雷将军指点琵琶的吧？”
他这话一出，王真川的眼睛便是一白，傅雁书却砰的一声一拍桌，喝道：“反国叛逆！”
他一拍桌子，把众人都吓了一跳，林先生也大感尴尬。他和宣鸣雷向来交好，旁人都清楚。但宣鸣雷已反到了五羊城去，现在旁人只作不知，故意不提，谁知这施正哪壶不开提哪壶，偏生提起了宣鸣雷。旁人还好，但傅雁书对宣鸣雷恨极，再忍不住，也顾不得失礼。邓小姐却微笑道：“施先生果然是深得蒋夫人教益。请问为什么我师哥指点便是南北骶牾？”
郑司楚见他们这模样，心是暗喜。他是故意提起宣鸣雷，料到傅雁书肯定要忍耐不住，这般一来先前他对自己的一点疑心也就被扯开了。他已想好了一套对策，便道：“抱歉。就事论事，宣先生虽然已成反叛，但他的琵琶之技，便是家姨母也颇为赞许。”
邓小姐一怔道：“蒋夫人原来也知道师哥？施先生请说。”
她要郑司楚说下去，这回却轮到傅雁书尴尬了，火也发不出来。郑司楚道：“宣先生是北琵琶传人。南北两派琵琶，南派绵密，北派疏旷，指法有所不同。本来也只是极细微的区别，但这一曲《坐春风》本是南音，以北派指法弹奏南曲，特别是《坐春风》这等以琵琶为主音的，便有南北骶牾之病。”
他这话一出，邓小姐已叹道：“施先生明鉴如此，不愧是深得蒋夫人所传！”一边王真川亦为之动容，深深一礼道：“施先生，先前真川真是失礼。施先生所学，实可称真川之师。”
其实郑司楚哪里说得出这些。这话乃是当时他们三人合奏时，申芷馨就对宣鸣雷说北派指法弹奏南曲时，须少施一分指力，乐音方能合拍。本来这也是极细微的区别，庸手弹来，根本不会有影响，反而越是高手弹奏，南北骶牾之病就越是明显。林先生这乐班的琵琶师深得宣鸣雷指教，已非同泛泛，当觉得弹此曲时总有不顺之处，只道自己指法不精，可精益求精之下，弊病反而正显，自己实在想不通其中关窍，听郑司楚这般一说，那琵琶师已失声道：“原来如此！请问施先生，难道只有再改练南派指法吗？”
郑司楚道：“乐理一道，一法通而万法通，只在变通。北派琵琶下指有力，弦间多角徵之声，因此只须少用一分指力，将弦声变到宫调，乐声当能丝丝入扣，再无骶牾。”
那琵琶师茅塞顿开，试着弹了两个音，脸上一喜，放下琵琶行了一礼道：“多谢施先生指教。”
郑司楚居然能说出这等话来，而且还能明示解决之道，便是苗进和亦大感意外，摇头叹道：“果然术业有专攻，不可轻看了。”
邓小姐微微一笑道：“施先生所言正是。不过，南派穆善才一脉指法，尚有独得之秘，取长补短，方为正道。北派多挑法，南派则多抹法，弹此《坐春风》一曲，多以抹法而少用挑法，便更见和谐。”
郑司楚说的这些，其实都是现炒现卖，把申芷馨跟宣鸣雷说的话现卖出来而已，哪知什么抹法挑法。但他要压倒王真川，便抚掌道：“邓小姐高见，真令我叹为观止。王先生，您是穆善才一脉，您说可是？”
王真川虽然听出先前琵琶用的纯是北派指法，以至曲声不谐，但他想来也唯有改练南派指法方能相得益彰，哪里想到还有这等变通之法。他把座位往后一扯，拿起自己的琵琶弹了一小段试试，叹道：“邓小姐，施先生，真川本来井底之蛙，只道天下独到，岂知人外有人，天外有天。只是邓小姐，您能以北派指法与我合奏此曲，让在下一开眼界吗？”
他虽然佩服，终究有点不服气。但这般要邓小姐和自己合奏琵琶，其实已相当失礼，傅雁书哼了一声，正要说什么，邓小姐生怕他说出让王真川不快的话来，抢道：“王先生客气了。”
林先生见邓小姐真个要弹，大喜过望，心道：当初便听鸣雷说他师妹天下独绝，比他更要高明百倍，我想请她试奏也难以出口，没想到邓小姐如此温文随和。他也是个乐痴，哪还顾得上失不失礼，当即扯过一张椅子来道：“邓小姐请。”
邓小姐微笑着怀抱琵琶坐下。她还没有弹，单单抱着琵琶一坐，众人已觉厅堂中亮了许多。这邓小姐相貌既美，姿势也美妙之极，先不说她的琵琶之技与王真川孰高孰下，单是这般坐下，看来就赏心悦目，如对名花，如沐春风，如饮醇醪，人人都有点激动，连苗进和亦端着杯酒欲饮未饮，已觉王真川输了一筹。
邓小姐试了试音，忽地微带羞涩，一笑道：“王先生，施先生，诸位尊长，弹得不好，请不要笑。”
她一直落落大方，此时突显羞容，更是不可方物。苗进和的手一颤，连酒汁晃出来打湿了胡子都不觉得。他其实曾见过邓小姐，但那时她年纪还小，自己又是前去拜见邓帅，根本没注意这个少女。现在见她已然长成，出落得如此风姿绰约，心道：邓帅生了这么一个女儿！怪不得当宝贝样从来不肯放出来，我可真是运道不浅！本来他觉得来赴林先生这宴会是给足了林先生面子，此时却觉能来实是祖坟冒足了青烟才有这机会。王真川正待要弹，邓小姐忽道：“林先生，若只奏琵琶，未免唐突这支妙曲。不知您府上还有没有别个奏笛名手？”
她看的乃是侯功山。《坐春风》一曲，以笛子和琵琶为主，但林先生的乐班中那笛手却是最弱，邓小姐先生便已听出来了。她心想侯功山乃是乐理教师，应该也能奏笛，有他来伴奏，不枉这一曲。傅雁书听得更是微微不快，忖道：阿容真是多事！唉。只是他知道邓小姐自幼酷爱音律，说到奏曲，那是什么都拦不住她了。可若是奏曲有瑕疵，对她来说简直和一件心爱的衣服上打一块丑陋的补丁般不快。
侯功山见邓小姐看向自己，他年纪不轻，却也心神为之一荡，只待跃跃欲试，但终究还是没动弹。原来侯功山虽是乐理教师，却并不擅吹笛。若是平时倒也可以凑合，可是在邓小姐面前，却有如对着一件吹弹即破、价值连城的玉器，实在不敢唐突，因此动了动，还是没站起来。
邓小姐见侯功山没站起来，微微一叹，眉头亦是一蹙。见她微蹙秀眉，旁人见了都是心中一动。这个女子几如天上之人，让人一见便生呵护之心，似乎让她不快是天下最不好的事。苗进和已暗自叹道：早知道我也该学点吹笛，可惜现在终是太晚了。正在这时，却听一人道：“邓小姐，王先生，不嫌冒昧，在下便来合奏一曲。”
林先生见是郑司楚答话，不由一怔道：“施先生，您会吹笛？”
郑司楚道：“略有心得，只怕会唐突了邓小姐。”
邓小姐见这施正自告奋勇，倒也意外，心想这施商人既是花月春的外甥，说不定还真有一手，但只怕也与那乐班中的笛手相仿而已。可郑司楚自己说了，她性情温和，不便扫他的兴，微笑道：“如此甚好。”
一边的宋成锡见郑司楚要奏笛，一时技痒，便笑道：“这般，老朽也来凑个热闹吧，还请邓小姐指点。”
宋成锡是东平城有名的琴师，邓小姐与他早就相识，知道他的琴技妙绝。只是宋成锡乃是长辈，便站起来敛衽一礼道：“宋伯伯愿鼓琴，那就再好不过了。”
林先生见这几人要合奏，更是快意，索性备齐桌案，对那班乐师道：“好生听着，这机会可是千载难逢。”这几人中，除了那施正还不知底细，另三人都是东平城乐道顶尖高手，能聚于一堂合奏，当真难得。能听他们一番合奏，这乐班定然可以大有进益。虽说让这些贵客合奏大不合礼数，但乐痴脾气一上来，哪还管这些。傅雁书见阵仗越搞越大，更是不快，端起酒杯一饮而尽。他和宣鸣雷是邓沧澜门下并称的两大弟子，酒量却远不及宣鸣雷，这一口酒喝得急，脸也有点泛红。
摆好了桌案，郑司楚站立吹笛，另三人都坐下了。邓小姐和王真川手指一拨，两人同时奏响。这二人一南一北，师承穆曹二善才，但弹起琵琶来却丝丝入扣，几如一音。郑司楚才听了几个音符，便心道：宣鸣雷这小师妹手段一点都不比他差啊。
宣鸣雷的琵琶郑司楚当初还听不出妙处，但到了五羊城后，常和申芷馨一块儿合奏，越来越觉得宣鸣雷这么个五大三粗的汉子奏起琵琶来竟妥贴无比，听来实是不作第二人想。但听到邓小姐弹奏琵琶，这才知道一山更有一山高，她的指法竟比宣鸣雷更胜一筹。不过这也难怪，宣鸣雷纵然时常在弹，终是武人，而邓小姐养尊处优，只怕平时有空便在弹，练习的时间比宣鸣雷多得多了，琵琶之技比宣鸣雷更高亦是不奇。
待这一段过门弹毕，邓小姐却有点担心郑司楚跟不上。她和宋成锡本是夙识，知道他的本领，跟进来定不会有差，但这位施正先生若是吹了半天牛，第一个音加入的时机不对，实如煮鹤焚琴，大煞风景。她正有点担心，却听琴声和笛声同时响起，此时正是两面琵琶转入正曲之时，两声加入得恰到好处。此时席上除了一个傅雁书，皆是知音者，宋成锡鼓琴之时恰到好处他们自然不奇，奇的竟是这市侩居然也如此及时。苗进和一听笛声，便已动容，忖道：我只道程将军的公子笛技妙绝天下，没想到这商人竟然也有这等手段！居然我在雾云城时还不知有这般一个人。
苗进和虽然不会乐器，但他在礼部待得久了，好坏却是一听便知。程迪文刚到他属下时，他对这被开革出伍、来礼部谋事的公子哥还大不以为然，只觉此人仗着父亲之势来谋个闲职吃俸而已。等一听到程迪文吹笛，他这才知道自己想得太错了。程迪文的笛何止高明，简直称得上天下独绝，礼部的高手乐师有不少，一听这位程公子吹笛无不心折。现在听这施正吹笛，竟然不比程迪文差多少，若他去礼部，在那些笛师中少说也排得上前几位了。这一下他才真个对这施正刮目相看，心道：我真是老朽了，看人一点都不准。林公虽然只是个富家翁，他看人的眼光可真比我毒辣得多。
他在佩服林先生，林先生却也惊呆了。他的乐班中一直就缺少一个高手笛师，也曾四处探访，但总也找不到。当初左暮桥号中有个三毛，虽然长得不成个人样，可一说起笛子来让他大吃一惊，他很想将这三毛收入班中，可当时请宣鸣雷一听，宣鸣雷却说这三毛学得不得法，改也改不回来，没有造就之途，他只好打消了这念头。现在听得这施正吹笛，却是亲耳听得，比他班中的笛师当真已高出数倍，他差点就要站起来抓住施正的手，说什么也要将这人留下了。甫一欠身，就才想起他们正在合奏，这话要说也得押后，只好硬生生坐回座中。
郑司楚笛声一起，将正在弹奏的几人也吓了一跳。就算邓小姐，虽然知道此人乃是花月春的外甥，可也没对他抱多大指望。毕竟，嘴上说说头头是道，真要吹笛，却是无数载寒暑之功不能有所成。但这施正吹响第一个音符就让她心中一动，竟有些恍惚。她自幼好音律，母亲又对她宠爱之极，从小就请了高手来教她，到后来得宣鸣雷介绍拜入曹善才门下，更是一日千里，曹善才也赞叹这女孩子天份独绝，将来实会在自己之上。她的琵琶之技越学越高，但因为是大帅之女，当然不能登台演奏，就算练得再高也只能在家中弹给父母听听，赢得一声“好”而已。在她心中，实是盼着能与人合奏一曲为快。今天难得来林府，虽然王真川要她弹琵琶很是失礼，其实却是投其所好，她也顾不得傅雁书反对，一口答应下来。这机会可一不可再，也许将来也没有这机会了，她更是珍惜，因此最担心这施正技艺不佳的便是她了。没想到施正的笛技竟是高得出乎她的想象，她又惊又喜，纤指拨动，勾拢抹挑，指法如有神助，一面琵琶弹得出神入化。
《坐春风》已到了高潮处。这曲子本来就清丽优美，此时的一琴一笛二琵琶无一不是上上之选，这支曲子更是合奏得花团锦簇。岂但是邓小姐，宋成锡和王真川听得笛声竟是如此高明，本来的十分本事已发挥到了十二分。这一曲奏到极处，直如百鸟和鸣，万花齐放，正如春风迨荡，田野上一碧千里，天空中白云朵朵，映着地上的湖光山色，美不胜收。林先生的乐班都非俗手，听得这支《坐春风》竟然能到如此境界，就算先前有不服气的，现在亦无不衷心感佩，只觉此曲不应人世所有。
郑司楚练得最熟的是那支《秋风谣》，这支《坐春风》流传极广，他也练过几回。一开始多少还有点生涩，但每到生涩处，便听得琵琶声随之一带，将他的生涩处抹去。他心知定是邓小姐也听出自己还有点生涩，因此帮自己泯合，心中一定，十指更是灵活。蒋夫人说武人因为多用刀枪，手指灵活，因此不少武人都擅吹笛。本来郑司楚也觉得蒋夫人可能在宽慰自己，可现在越吹越是顺手，只觉蒋夫人所言正是。刀枪之术，在于以身使臂，以臂使腕，以腕使指，周身一体，刀枪便能使得随心所欲，正与吹笛有暗合之处。他想起了跟宣鸣雷学的那路斩影刀法，此时回想起来，似乎每一招一式都在呼吸间与笛声丝丝入扣，如果自己现在使这斩影刀，只怕和笛声配合得天衣无缝。
他心神已尽在笛中，笛声不自觉便渐渐高了起来。本来《坐春风》是以琵琶和笛子为主，琵琶更主要一些，但他的笛声一高，不免压过了余音。宋成锡的琴声本来便是伴奏，尚不觉得，邓小姐和王真川却觉压力陡增。郑司楚的笛声简直就如落入笼中的猛兽，时时刻刻要脱柙而走，一旦被他的笛声夺去先机，琵琶声便要乱了。王真川背后已有汗水沁出，心道：这施正是跟谁学的？笛声竟如此霸道！这哪里还是《坐春风》？
他在勉力跟上笛声，却听得邓小姐的琵琶声不紧不慢，仍是游刃有余。突然铮一声，邓小姐的琵琶声弹了一段小过门，却已脱去了原曲。王真川也是琵琶高手，知道那是即兴加花。这即兴加花乃是水平极高的乐师弹到兴起，不再拘束原曲，率性发挥。虽然不能持久，却有锦上添花之妙。他心中一动，忖道：要跟他的笛声只怕是跟不上，就加花弹一段小过门歇歇，才不露怯。
他的手法高明，亦弹了一段小过门。两面琵琶各弹各的，但与主题却不游离，毫无突兀之感。只是那班乐师都听出来他们所弹与平时弹的乐谱有异，有水平高的恍然大悟，心道：原来高手不拘成法，便是此理。
郑司楚也听得琵琶声突然偏离主题，即兴弹奏了小过门。他心头一凛，暗道：糟糕，我又犯老毛病了！当初有一次他和宣鸣雷、申芷馨合奏，自己亦是如此吹到性起，全然不顾旁人，害得宣鸣雷和申芷馨疲于奔命，那一次还惹得申芷馨犯了小性子。他心知自己再这般不顾一切地越拔越高，自己是吹得快意了，这支《坐春风》也势必要被自己带得腥风血雨，全然失去了春风拂面一般的清丽。他手指灵动，在笛孔上连连跳跃，声音渐渐收了回来，等如天空中本来阴云四合，似乎要雷电交轰，下一场倾盆之雨，却又被一阵清风吹散，仍露出朗朗青天，依旧风和日丽。
听得笛声转为平和，邓小姐和王真川都松了口气。他二人重又将琵琶转回主题，此时这支《坐春风》也已到了尾声。到了最后，更是如遍地繁花，锦绣千里。待乐音一终，众人耳中却似乎仍有余音，眼前也仿佛不是一桌酒席，而是一片满是鲜花绿草的旷野，清风徐来。
半晌，才听得苗进和叹道：“得闻此曲，今生无憾矣！”他在礼部管的便是乐师，听曲也不知听过多少，《坐春风》更是不知听过了几回，但从来不曾听过这般一支合奏。本来他还有点倚老卖老，此时说来，却是衷心感佩，只觉合奏的这几人无一不是平生仅见的高手。一曲移情，竟能如此。