“大统制。”
伍继周的声音在荷香阁外响了起来。大统制抬起头，沉声道：“进来。”
门呀地一声开了，伍继周走了进来。隔着帘子，大统制看了一眼自己这个文书的身影，喝了口茶，才道：“有什么要事吗？”
“狄复组又有活动。”
狄复组是狄人复国组的简称。这是一个地下组织，据说是昔年五狄王的后裔建立的。狄人曾经是中原最大的边患，但后来被一举平定后，狄人内迁，已与中原融为一体。只是虽然大多数狄人都不再将自己看作异族了，可毕竟还有一些坚持要复国的狄人存在。这些人暗中张贴一些传单之类，宣称狄国是千年古国，向来不属中原，是中原吞并了他们。其实狄人本是游牧部落，只怕算不得立国，而且虽同是狄人，却曾分为五部，各部间亦相互仇杀，一旦联合，便共同南下抢掠。现在狄人内迁，大多转为农耕，要他们回大漠逐水草而居，只怕大多数狄人率先站出来反对，所以这个狄人复国组的能量向来不大。尽管如此，它终究也算个公然反叛的组织，所以一直只在地下活动。过去，大统制手下的南北两部天官一直在追查他们的行踪，只是出了郑昭之事，南北两部天官损失惨重，已无暇顾及这狄人复国组了，他们活动得便又多了些。大统制哼了一声，道：“下令卫戍加强检查，对狄复组一旦查明，严惩不殆。另外还有什么事？”
伍继周顿了顿，才道：“鲁立远文书于昨日夜间自杀身亡。”
鲁立远，本是国务卿郑昭的文书。郑昭昏迷后，他仍然留在国务卿府，作为代理国务卿顾清随的临时文书。但顾清随因为在议府集合了一批议众向大统制提出不信任案，大统制强行解散了议府，虽然顾清随尚未下狱，其实已基本处于闲居状态，鲁立远其实已在行使国务卿实权，他在这当口自杀，实在令人想不到。大统制显然也有点吃惊，道：“是自杀吗？不是被害？”
“是自杀。鲁文书还留下了一份写明给大统制的遗书。”
“拿进来吧。”
伍继周得到大统制的同意，这才撩开帘子走了进来。一见大统制，伍继周亦不由一震。大统制向来精力过人，脸色一向很好，但现在面色却显得有点苍白。他从怀里摸出一张折好的纸，道：“大统制，请过目。”
大统制打了开来。鲁立远的书法有口皆碑，但这份遗书却写得十分潦草，里面倒也没什么太特别的，无非是自责能力不足，有负大统制期望，除此以外没有谢罪之法。大统制看完了，叹了口气道：“继周，记下来，给鲁文书追发三等共和勋章，抚恤其家小。另外，”他顿了顿，又道：“提拔王跃乔为新国务卿府文书。”
这王跃乔曾在十多年前短暂做过大统制文书，当时大统制对他评价相当高，说此人是太守之才，当一个文书未免过于可惜。只是王跃乔能力虽强，却很有点多嘴，当初曾经牵连上了一件泄密事件，结果被发配到礼部去做一个下级官员，十几年来一直沉沦下僚，没什么起色。有一次大统制心情好，和伍继周闲聊，说他前后有过五任文书，其中两个已经去世，还在世的三个中，除伍继周外，就数这王跃乔最有能力。听得大统制说要起用王跃乔了，伍继周脸上什么表情也没有，心里却是一沉。
大统制对人的要求极高，稍有犯错，立刻开革，因此那回说起王跃乔来，惋惜之情溢于言表。其实那回王跃乔无非多了句嘴，把一个尚在讨论中的动议捅了出去，并没有造成太大的后果，但大统制仍然把他革斥了。在大统制心目中，这种嘴巴不紧的人，做什么都可以，就是不能做自己的文书。现在大统制重新起用王跃乔，也许说明的，就是已没有更多靠得住的人可用了？
伍继周虽然脸上无喜无嗔，似乎事不关己，心里却实已起伏不定。现在共和国里出的事太多了，两次远征失败，上将军毕炜阵亡，方若水和胡继棠两位上将军被革职，广阳省又公然反叛，结果连号称水战无敌的三帅邓沧澜，也在五羊城外海吃了个大亏，东平水军损折了近一半。也许，现在大统制手上当真已没有太多的人好用了。大统制目前最苦恼的，也许正是这个问题。
人才，便如栽下的树木。一代接着一代，总会有出类拔萃的出现，但那需要时间。变故来得太急时，老一代已不堪重用，新一代却未及长成，若是承平时这问题尚不算大，可一旦有内忧外患，这就会变成一个致命弱点。伍继周正想着，忽听大统制道：“继周，再发一份委任书给胡继棠上将军。”
伍继周暗暗舒了口气，心道：大统制果然仍要起用胡继棠了。虽然远征失败，但对胡继棠和方若水加以革职的重罚，伍继周知道，那与其说是对这两位将军的败北治罪，不如说是治他们最终未按大统制安排行事之罪。在大统制计划中，远征不做则已，一做就要将西原彻底解决，就算前方吃紧，也必须撑下去。但胡继棠最后还是违背了大统制这条命令，率军撤退。只是此战虽败，连伍继周这等并不知兵之人也知道，胡继棠实是做了最好的一个选择。尽管远征军败退，兵力损失却并不很多，所以共和国的根基并不曾动摇……假如不是五羊城这个变数的话。可不管怎么说，胡继棠是有能力也有威望的名将，这一点大统制亦很清楚。只是，要重新起用胡继棠，事实上就是在承认大统制先前的决定有不到之处，如果是以前的大统制，伍继周想来亦觉那不可能。看来，事态严重还超过了自己的想象，逼得大统制亦只能低头了。
走出荷香阁，伍继周突然有点晕眩。在大统制身边呆得久了，总有种恍惚。
我的将来会是怎样？他心底突然冒上了这个从来不曾有过的念头。
仿佛从高山上滚落的一个小雪球。一开始，仅仅是一个小小的东西，但随着滚落，这雪球不断变大，终于引发了一场雪崩。五羊城再造共和之举，终于也引发了一场大变动。
五羊城刚提出“再造共和”这个口号时，依附他们的仅仅是西邻的南宁省。南宁省残破不堪，事事依附广阳省，所以不论五羊城是成是败，他们只能跟随广阳行事。但五羊水军击退了邓沧澜统率的东平水军后，却使得他们声势大振，紧邻的闽榕太守高世乾终于也公然扯出了“再造共和”的旗帜。现在，打再造共和旗的已有了三个省，虽然南宁省可以忽略不计，但以广阳和闽榕两省之力，已不是无足轻重了。
如果不能尽快解决，依附他们的省份只怕会越来越多。到时，真的会引发一场撼动共和国根基的大风暴吗？伍继周虽然走在阳光下，却还是打了个寒战。
共和二十二年的这个冬天，将会是有史以来最冷的一个季节。
然而不论此时伍继周感到有多么冷，在昌都省西靖城军营里，却依然热火朝天。
邓帅败北的消息传来，激起的是惊愕和不安，更多的却是不服，特别是这批刚远征败回的军队。虽然远征吃了一场大败仗，撤退时却因为井然有序，除了断后的毕炜一军，中军和前军都没什么损失。就算是毕炜部队，因为他最后是亲自断后，本部中大半还是逃出了生天。
败北之耻，以及为主将战死复仇的决意，在每一个士兵心中燃烧。毕上将军为了士兵能有生路，付出了生命的代价，感动了几乎每一个人，包括陆明夷。身为冲锋弓队第五百夫长的陆明夷，若非在最后一刻被毕炜斥退，肯定也会被五德营的火枪骑追上，一同丧生在西原，所以他现在比旁人更多了一分昂扬的斗志。
毕上将军，你的仇，我定会为你讨还！
他的手一振，三枝箭几乎同时射出。这三箭快得异乎寻常，并同时射中靶心，边上观看的士兵齐齐赞了一声。
冲锋弓队此次损失极大，五百人足足损失了一半，队长洪修光战死，五个百夫长中战死了第一、第三两个，第二百夫长王离重伤，至今未愈，现在只剩了第四百夫长米德志和第五百夫长陆明夷两人在主持，冲锋弓队的残部亦由他两人暂分为两部进行日常训练。本来以为不用多久，冲锋弓队定然又会补充兵员和将军，恢复旧貌，可现在回来过了大半年，却仍然未收到重建冲锋弓队的命令。陆明夷和米德志商量，觉得只怕是由于冲锋弓队本是毕炜亲兵，但毕炜和洪修光都已经战死，这个编制实已名存实亡，新来的主持军事的下将军万里云对这个编制不看重的缘故。
“陆兄，好箭法！”
说话的是米德志。米德志当初和第三百夫长时万雄，以及陆明夷都是新补上来的百夫长，结果时万雄这百夫长做了没多久就战死，让他实在很有死里逃生之感。陆明夷见他过来，收好了弓行了一礼道：“米将军。”
米德志道：“除了王离，现在陆兄是第二个练成连珠箭的人了。”
陆明夷道：“我尚不及王将军。王将军的连珠箭一指即可发出，但我用两指，比他慢了一些。”
米德志心想用一指用二指，其间相差极微，实战时只怕也没什么区别了。只是他知道王离向来对陆明夷很不服气，陆明夷却就算在背后亦对他没有恶言，心想这少年同僚倒是厚道，比王离好打交道多了，如果这一次不是王离负重伤而是陆明夷受了重伤，自己和王离一同整军，多半不会有现在这么得心应手。他笑道：“对了，你听说了吗？王离就要回来了。”
陆明夷一怔，道：“他伤好了？”
米德志点了点头道：“他的伤势极重，几个医生都说不成了，虽然性命无忧，但长好的骨头都歪了，将来骑不得马、拉不得弓。他倒是狠，专门去雾云城求医，听说找到了叶院长，以错骨术给他重新接骨。”
陆明夷吓了一跳，“重新接骨？”
米德志道：“是。就是把长歪了的骨结全都卸了，重新接好。虽然这样可以治好，但其间痛苦亦让人难以忍受，听说他在病床上连老妈都喊了出来，哈哈。”
王离这人脾气向来不好，加上自视甚高，对米德志这等新上来的百夫长有点看不起，米德志对他的印象亦不好，所以言谈间自是有点挖苦。王离对陆明夷更是不睦，当初还有意刁难，但陆明夷听得王离如此坚忍，却是惊叹中多了几分敬佩，叹道：“王离将军真非常人。”
米德志一怔，心道：王离这么刁难你，你倒似不放在心上？不过王离的坚忍也让他有几分佩服，他道：“听说王离得了良医之助，这回已尽复旧观，又要回军中来了。”
这番话，是在共和二十二年的九月十三日所说。这个时候正是邓沧澜水军败退后的第二个月，闽榕省正式举起“再造共和”旗帜的次月。本来东平水军封住五羊城南面海道，断绝他们从海上以商船取得补给的后路，然后陆军再南下攻击，水陆并济，一举消灭再造共和势力，只是这个计划最终因为邓沧澜的败北而破产了。当时东平陆战队已经依造计划出发，结果抵达南安城时，却发现闽榕太守高世乾已经正式投向五羊城一方。原计划中，之江军区的陆军是从闽榕省取得补给，但闽榕既然已加入反叛的行列，势必就要先把闽榕这个五羊城的屏障解决了不可。只是东平陆战队正式发动攻击时，南安城的战力竟出乎意料地强，双方在南安城下陷入胶着。由于闽榕广阳二省已联为一体，攻打南安城，五羊城必定会前来救援，因此邓沧澜在战后除了向大统制请罪，还阐明了此点，说欲速则不达，要铲除叛军，已不能过于急躁，大统制也首肯了此点，下令之江战区陆战队围而不攻，等候命令，同时将共和水军北战队紧急调派到之江省补充东平水军的损失，再从各地调集精兵前去增援。
九月十九日，调集令下，而这一天也正是王离归队的日子。
王离回来这天，陆明夷与米德志都去迎接。王离没想到向来与自己不太和睦的这两个冲锋弓队的百夫长，在自己回来时还是恭恭敬敬地迎接，不免也难得地客套了两句。刚说了没几句，一骑快马已从营门口疾驰而入，高声叫道：“冲锋弓队营官听令！”
米德志和陆明夷没想到这时候突然有令下来，两人立时迎上前去，王离也跟在他们身边。三人刚上前，那传令官看见王离，笑道：“王将军原来回来了，正好，那这令就由你接吧。”
冲锋弓队本是毕炜的亲军，他们五个百夫长军职虽小，却比很多中级军官名气都大，王离的名气更大一些。王离躬身接过令来，打开看了看，惊道：“什么？这是谁的命令？”
传令官道：“谁的命令？万将军的命令！王将军，万将军正在校场紧急阅兵，你快快画押缴令，我好回去回复。”
王离急道：“这条令恕王离不能接！”
一听王离说这话，米德志和陆明夷都吃了一惊。军中有句话叫“令行禁止，虽误亦行”，只要命令发下来了，下面就只有遵守一条路可走，王离说不能接，那是抗命不遵，按军法可以处斩了。虽然米德志和王离不睦，但也有点急，忙道：“王将军，那是什么令？”
王离叫道：“万将军是要撤销冲锋弓队番号，将我们编入中军！”
传令官道：“万将军说军中成军，不好指挥，现在大统制有令，要抽调一部份军力，冲锋弓队损失极重，再勉强成军，实是得不偿失。”冲锋弓队是当初毕炜的骄傲，在全军士兵中亦相当于一个神话了，那传令官虽然不曾来过冲锋弓队，但这个番号要撤销，他亦有点惋惜。
王离叫道：“岂有此理！这种令我不接！”
传令官见王离的犟脾气又上来了，心想这人本事虽好，脾气却拖累了他。现在万里云将军初来乍到，正想立威，王离这样硬撞上去，很可能被他一刀砍了，便好言道：“王将军，你不接令，那可不成啊。”
这传令官本是一片好意，可这好意在气头上的王离看来，等如讥讽。他冷冷一笑道：“我不接，他便要砍我吗？”
这话将传令官噎得说不出来，心道：我好意提醒你，你还这么不识好歹，那也不管你了。他也冷冷道：“王将军既然不接，那我便如此回复了。”
陆明夷听得大急，传令官这样回复，王离的命九成九就去掉了。他连忙上前道：“王将军刚回来……”
王离听陆明夷这么说，却又多心了，心想：你说这话，是说我已没资格代表冲锋弓队吗？好，我一人做事一人当。当下便道：“我是刚回来，只是此事万将军做得不妥，请带我去见万将军，我要当面向他提出。”
传令官此时也已有怒意，点点头道：“那就好，王将军。”
王离转过身，哈哈一笑道：“米将军，陆将军，请你们静候佳音，要么，等着我的人头传来。”说完，跳上一匹马，跟着传令官便去。
看着他的背影，米德志也有点晕，小声对陆明夷道：“陆兄，怎么办？”
王离这般顶撞万里云，肯定不会有好下场，连带着冲锋弓队，只怕也要受连累。陆明夷也有点心乱如麻，他想了想道：“米将军，你是愿意冲锋弓队就此消失吗？”
冲锋弓队本是毕炜一军中士兵传为神话的地方，米德志当初被选入冲锋弓队，高兴得一夜都没睡。他听陆明夷这般问，苦笑道：“不愿。你有什么办法？想和王离一块儿被砍头？”
陆明夷道：“法不责众，就看你能不能赌赌自己的运气了。”
米德志隐约已知道陆明夷想说什么了，他的脸刷一下白了，支支吾吾地道：“这个……”待见陆明夷已牵过马来，看样子也要出去，他急道：“陆兄，你要也去吗？”
陆明夷道：“这时候若不出头，那下半辈子，永远别想出头了。”
米德志心头一凛，忖道：不错。王离若真个为了冲锋弓队而被砍头，他是死了，却也成全了一世之名，而我和陆兄两个，后半辈子却要被人指指点点地抬不起头来。他咬了咬牙道：“我也去。”
陆明夷笑了笑道：“其实也不必太担心，米兄。”他向来对米德志是称“米将军”，现在改了称呼，却也亲热许多。
他两人并马要出营，今日站岗的正是陆明夷的好友齐亮。见陆明夷和米德营两人出去，方才王离也急急出门，齐亮道：“明夷，你们要去哪儿？”
陆明夷说了几句，齐亮的脸也白了白，马上点点头道：“是，我尽量。”
陆明夷跟他说完了，又跳上马。米德志道：“陆兄，你跟他说什么？”
“没什么。”陆明夷喃喃地说着，却看看天道，“现在就看他们的了。我是为了他们，看他们能不能为我。”
米德志一呆，道：“你是要他们全军请愿？”
见陆明夷点了点头，米德志的脸更白了。这样挑动全军请愿，已是等如哗变，若是事后算账，反正冲锋弓队一共才两百多人了，砍两百多颗人头也不是不可能的。他越想越害怕，忖道：王离这家伙乱来，没想到陆明夷也这么乱来！可已经乱来了，他也没别的办法，只有硬着头皮上。
他们两骑马一到校场，却见里面已有不少人。万里云来西靖省还没有多久，加上现在大统制下令从昌都军区抽调两千精兵，他今日来校场正是为的此事。陆明夷和米德营正待上前，却见那边突然一阵乱，有人喝道：“反了你！居然敢抗令不遵！”
这正是万里云的声音。紧接着，只听得王离高声道：“万将军，你是昌都军区最高军事长官，王离只不过是一个小小百夫长，万不敢违抗。但请万将军三思，冲锋弓队成军已久，每一个都是千锤百炼的好汉，这一支军队，每一个人都足可以一当百！”
万里云突然朗声笑道：“以一当百？大话倒挺会说。你是叫王离吗？好吧，我也不要你以一当百，以一当十吧。我这儿十个亲兵，你若能一举将他们击败，我便不撤销冲锋弓队，否则，哼哼。”
他没说完，意思定然是“否则就砍你人头”之类。不过万里云毕竟是一方军事首脑，也不至于说出这么负气的话，但每个人都知道这话的意思。本来话已说到这份上，王离知趣的话便退下，万里云也不会难为他一个百夫长，谁知王离就是不知趣的，他扬声道：“万将军此话当真？”
万里云这话本来亦是气话了，见王离居然要当真，不由一怔，心道：你自恃勇力过人，但你可知我这十个亲兵是什么人？万里云本来对这个强项的冲锋弓队军官还多少有点好感，心想要撤销自己的番号，这百夫长心中不愿亦是情有可原，但他这样不知趣地顶撞，叫自己亦下不了台。他哼了一声道：“王将军，你真个孤身与我这十人相抗？”
米德志一听王离说什么“此话当真”，便小声对陆明夷道：“糟了！王离这回是神仙都救不回来了。”王离刚回来，只怕还没见识过万里云亲兵队的厉害。还是旧帝国时期，禁军中有一支金枪班，一支银枪班，专门拱卫皇城，后来大统制身边也有一支卫队叫金枪班，那些人的本领就更强了。万里云现在身边的亲兵，便是一个退役的金枪班担任教官训练出来的，个个武艺精强，以十打一，不要说一个王离，四五个王离也未必是他们的对手。陆明夷听得王离这么说，亦觉不妙，但他心头亦是一热，忖道：这是个机会！
万里云亲随卫队之强，很多人都知道，但冲锋弓队之强，却只有昌都军区的人才明白。在万里云看来，也许冲锋弓队仅仅是毕炜上将军突发奇想，组建的一支骑射队，更类似一支仪仗队，再保持下去并无必要。
现在就要让他们看看，冲锋弓队不是没有必要的！
想到此处，陆明夷已翻身下马，不等王离回答，他已抢道：“万将军，冲锋弓队百户陆明夷有事相禀。”
王离此时也明白自己已经说僵了，要是这么退却，便要成为旁人的笑柄，但硬着头皮上，被打得一败涂地，同样要为人所笑，正在进退两难，听得陆明夷的声音，他忖道：他想干什么？
陆明夷已走上前来，站到王离身边，躬身行了一礼道：“万将军。”
万里云看了看陆明夷，却是一怔，心想：这百夫长居然这么年轻！倒是挺严谨。正式军衔中，百夫长已改称百户，但百夫长这称呼已深入人心，所以口头仍然习称“百夫长”，便是万里云自己，平常说起来也是用的“百夫长”这一说法。他听得陆明夷自称“百户”，心想这军官虽然年轻，说话却一板一眼。他看了眼陆明夷，淡淡道：“是陆将军吗？你有什么话要说？”
陆明夷深深一礼道：“万将军，小将身为王将军同僚，愿与王将军一同进退。”
他这般一说，王离已先松了口气，心道：原来他不是落井下石来的，而是为了和我共进退。要以一对十，他纵然不清楚万里云亲卫队的厉害，也知道那是不可能的，但有陆明夷相助，以二对十，虽然胜算还是不大，终究要好得多。一时间他对陆明夷有种不知什么样的感觉，虽然仍旧有些看不起，却终于有点同袍手足的感觉了。
陆明夷话音刚落，突然又有人高声道：“冲锋弓队百户米德志，愿与王将军与陆将军共进退。”正是米德志的声音。
米德志本来真不愿出头，但见王离和陆明夷都站了出来，他若再不出来，亦说不过去。他三人是现在冲锋弓队仅存的三个百夫长，三人居然同时站了出来，旁边有些将官暗自心惊，忖道：他们这样齐上，若是恼了万将军，这回可要吃不了兜着走了。谁知万里云并没有怒容，反倒微笑道：“壮哉！三位百夫长诚是勇者，小庄，那就请三位指教吧。”
这小庄是万里云亲卫队的首领。亲卫队共有三十余人，对方三人，若是所有人全上，那就算胜了也要塌台。他走过来道：“遵命，末将便与两位兄弟前去领教。”
万里云道：“不必一对一了，你们十个人上吧，只消他们闯得过你们的防线，便算他们赢。”
小庄眉头一场，心道：原来将军不仅是考较他们，也是来考较我们的。他们这亲卫队的职责是守御万里云的安全，但从来没有参加过实战，旁人只说这亲卫队厉害，当真有多厉害，便是万里云自己都不知道。这一次有冲锋弓队三百户前来挑战，正好可以看看亲卫队到底有什么真才实学。他躬身一礼道：“遵命。”
今日是万里云非正式检阅的日子，方才就有不少人在他面前走马斗枪比箭，以示各部的训练成果，这回听得有人要比试，还是冲锋弓队和万里云那支颇有名气的卫队，登时全都让了开来，校场上马上变得空空荡荡。万里云唤过另一个亲随，道：“将一面锣挂到当中的靶杆上。”又向王离和陆明夷、米德志道：“既然三位将军觉得冲锋弓队不可废除，便请三位证明一下。只消三位能突破守卫，敲响这面锣，便是三位赢了。”
那锣是铜制成的，直径足有三尺，只须轻轻一碰，便是“咣”一声响。王离见万里云出了这般一个题目，暗道：万将军也太托大了。米德志却道：“万将军，可以用箭吗？”
万里云笑道：“你冲锋弓队长于骑射，不准你们用此长技，你们怎么也不服。有什么本事就用出来吧，不过要用白垩箭去射，毕竟只是切磋，不是生死相搏。”
一听能用箭，米德志已舒了口气。冲锋弓队最擅长的便是骑射，他虽然不像王离和陆明夷那样练成连珠箭，但箭术亦可圈可点，心想你既然能让我们用箭，我三人齐射，不信连一支都射不中那铜锣。
刀枪无眼，校场比试时用的都不是真枪真箭，枪头和箭头全用白垩包代替，一旦击中，便是一个白点，以此来判断胜负。因为冲锋弓队长于骑射，三人拿了白垩枪以外，每人都带了二十支白垩箭。三匹马上了校场，前面小庄带着九个卫队已在靶杆旁围了半个圈。相距三十余步，这个距离要射中铜锣这么大的目标，对冲锋弓队而言实是不费吹灰之力。米德志伸手摸出一支白垩箭，正待搭到弓上，王离已喝道：“米德志，别太让人瞧不起了！”
以三对十，表面上是落在下风，但己方只消敲响铜锣就算赢，这样的距离，用箭的话，射响那面铜锣，王离亦觉毫无困难。就算卫队守御，可他们防的顶多是一两箭，自己有连珠箭的本事，箭囊里二十支箭可以在短短一刻同时射出，那十个人本事再大也挡不住。只是他自视既高，觉得这样取胜实在太胜之不武了，既然对手人数要多，那就偏要在枪马上取胜，让人看看冲锋弓队并非只会骑射。米德志被他一喝，心道：也是，我这样射响铜锣，旁人顶多说我箭术不错，可冲锋弓队就这点本事，还是要让人看不起。这回比试，不是单单要胜，而且要胜得漂亮，这样才能证明冲锋弓队的价值。
想到此处，他收好了箭，握住了枪。他握枪中规中矩，王离握枪，却是右手单手握在枪杆正中，而陆明夷则握在了距枪尖七分之三处。万里云见这三人握枪姿势各异，皱了皱眉道：“他们用的是什么枪术？”
他问的，是中军郭凯。郭凯本是毕炜的中军，毕炜战死后，他继续担任中军之职。他这人枪马不怎么样，但记性却好，低低道：“回万将军，米将军用的是起手式，陆将军用的则是二段寸手枪。”
万里云道：“我知道陆将军用的是二段寸手枪，只是与一般的稍有点差异，那位王将军用的是什么枪术？”
郭凯一怔，心道：糟了。他是中军，枪马虽然不算出色，见得却多，二段寸手枪是军中名枪，他纵然不会用，但已见过军中好手用过多次，他认得出来，但王离用什么枪他也不知道了。听万里云问起，嗫嚅道：“这个……下官倒也不识……”
他话音未落，边上一人道：“无双手！万里兄，那就是黑眚枪。”
万里云一怔，道：“黑眚枪？你不是说这枪术已经失传了？”
那人道：“那是我的见识太浅陋了，只道我堂伯一死，黑眚枪就已失传，原来尚存于世，不知他会的是不是全套，若是全套就好，黑白神枪又能够合璧为一了。”那人说到最后，眼里都有点发亮。郭凯认得，那人是跟随万里云而来的副将，名叫徐鸿渐，军衔都尉。据说此人枪术极高，和万里云私交也极笃，听这人谈吐，果然是个痴于枪术的军官，而称万里云为“万里兄”，看来也是独此一家。
万里云也笑道：“等一下就问问吧。希望此人的枪术不是欺世盗名。”这徐鸿渐和万里云乃是换帖兄弟，在军中两人也是一对极默契的搭档。万里云知道这个痴于枪术的义弟家中历代都精研枪术，据说他们当初有黑眚、白瞳两种枪法，但后来黑眚失传，只留下白瞳枪。没想到那王离居然会黑眚枪，若他会的是全套，黑眚白瞳又将齐备，他亦为这义弟高兴。
他们在一边低声谈论，校场中双方却已正式对上了。王离、陆明夷和米德志三人刚打马上前，小庄立在靶杆下手一指，左手边三人已齐齐扑出。他们共有十人，若十人齐上，拿下这三人不在话下，但小庄虽然没有王离那样自视极高，却也自觉不是等闲人物，要倚多为胜，他实在不愿，只想以三个人先上前，另外留守的人多一点，也好防备那三人乘机放箭。
这三个侍卫一扑出，立时将王离、陆明夷和米德志挡在了圈外。陆明夷暗暗点头，心道：果然名下无虚，这些侍卫很是了得。侍卫的首要任务是保护主将，不是冲锋陷阵，所以他们防守远比进攻要强。只是进攻又是最好的防守，对方显然也明白这个道理，先让三人出马，这样攻守兼备，可进可退。
只是，想以三个人就挡住己方攻势，未免太托大了。陆明夷想着，此时对方三人已经冲到了己方三人之前，六个人仿佛迎面相撞的流星，刹那间缠结在一处。
当校场中六个人交缠在一处时，一边观看的徐鸿渐眼中又是一亮，喃喃道：“黑眚对白瞳！”
黑眚枪与白瞳枪，是他家世代相传的枪法。他和万里云是换帖兄弟，万里云知道义弟枪法高强，请他将白瞳枪传授给自己的卫队，徐鸿渐不好推辞，便传了一路简编白瞳枪。虽然只是一路简编枪法，白瞳枪的威力却至少保存了六七分，现在与王离对上的那侍卫用的虽不是这路简化白曈枪，但只消发觉对手的枪术高强，这人肯定要用出白瞳枪来。到时双枪一对，王离的黑眚枪是不是真的，马上便可知分晓。
在故事中，两个枪术好手相遇，可能会从早斗到晚。然而，这仅仅是故事而已，实战中就算势均力敌，胜负却往往在瞬息间就已决定了。此时陆明夷也已与对手交了一枪，两枪相互一击，“啪”一声，陆明夷便觉手中沉重异常。
此人确是个好手。他想着。枪术一道，他在父亲留下的枪谱中得益良多，自觉不是易与之辈，但对手的枪术却是父亲枪谱所不载。这当然也并不奇怪，父亲枪谱中记载的都是很常见的枪法，天下枪术据说不下于百种，各有各的巧妙，父亲也不可能全部涉猎过，但归根结蒂，枪术无非是速度与力量二者的配合。这个对手的枪速极快，力量也相当大，果然非比寻常，怪不得万里云的卫队能得如此大名。只是仅仅交手这一枪，陆明夷也对对手的斤两已有了底。
如果以性命相搏，胜负自然难料。但这种比试，对方却肯定不是自己的对手了。陆明夷本来还有点忐忑，生怕万里云的卫队强到自己无法对付，但现在他却已经明白，大约四个照面左右，对手必定要败在自己枪下。
第一个照面过去，王离与米德志亦是心惊，但更吃惊的却是他们的对手。他们这批侍卫跟随万里云已久，每到一处几乎都要与当地好手比试，却还不曾遇到过眼前三人相仿的对手。
看来不能轻易击败他们。这三人中领头的带转马，伸手在头顶做了个手势。
那是请援。他们是卫队，担负的保护主将之责，个人的声名全然没放在眼里，唯一的念头就是不败。与取胜相比，更重要的是不败，所以倚多为胜是天经地义的事。与冲锋弓队的三个军官只一交手，他们已估出了对手的斤两，虽然相去不甚远，但这样比下去，己方负多胜少，因此马上就请求援助。
这手势那侍卫首领小庄自然看在了眼里。其实仅仅从一个照面上，他亦看出先发三人不是对方的对手。他向一边的副首领交待了两句，一打马，那副首领答应一声，带着两人同时扑出。现在，已有六人与王离、陆明夷和米德志相抗，小庄以下四人仍然守在靶杆下。
看到对手增加了三人，陆明夷心头已暗自一凛。对手根本没有“胜之不武”这种想法，完全是如何能取胜就用什么方法。这时王离正带马掠过他身边，他小声道：“王将军，用箭吧！”
王离是枪术好手，自然也估出了对手的斤两。这些侍卫单打独斗，都不是自己的对手，但对方只消两人齐上，自己就负多胜少了。他此时已有些后悔先前把话说得太满了，若真个以一对十，那不知要输到哪里去了。到这时候，再拘泥冬烘，只怕反要为人所笑，他点点头道：“好，我们分散。”
从三个方向攻击，自然比同一方向攻击更让人防不胜防。陆明夷和米德志答应一声，此时那六个出击的侍卫在副首领带领下，已打马冲了过来，王离吆喝一声，陆明夷和米德志应声一左一右分开，三人以那靶杆为中心，分成了三个方向。
想各个击破吗？副首领暗自冷笑一声，将手中白垩枪一挥，高声道：“两人一组，不要分开！”
六个人霎时分成三组，两人追向一个。校场虽然不小，却到底只是个校场，两人包抄的话，对方迟早要被逼到死角。但这副首领的非等闲，心知若这样一来，对方便有可能采取各个击破，因此要他们不分开。这样追上去虽然要难一点，对手却更没有胜机。
见对方两人一组，并没有采取左右包抄，而是两人齐进，王离的嘴角浮起了一丝笑意。这也是他最希望看到的结果，他已将战马带到了校场边上，此时正要转向，他忽然将白垩枪往马鞍前一挂，从背后摘下了冲锋弓，搭上了一支白垩箭。
手指一动，弦声却异乎寻常地响，原来竟不是他一张弓的响声，陆明夷和米德志不约而同地弯弓搭箭。小庄眼观六路，见三个方向同时有箭矢射来，心道：撑不住了？对手要以箭矢攻击，他早有所料，所以一直有四人驻守靶杆，见对方果然射箭，他厉喝一声，身边三个侍卫已翻身下马，向前一步。
他们在靶杆边防守，若对手是直接冲过来，自然要以枪马对抗。但对手若是射箭，在马上就不如在步下灵活。他们这支侍卫首要任务是守护主将，因此马上步下同样侧重，三人翻身下马，手中长枪已翻腕击出，“啪啪啪”三声，三人同时将三支箭击落。
王离甫将一箭射出，两个侍卫已攻到了近前。他已不能再射箭了，左手握住冲锋弓，右手抓住了白垩枪中央。
无双手的握法与一般大不相同，正是用于以寡击众，当初他与陆明夷那一队士兵比试，便用这手法一举将两个前后夹击的士兵击落马下。但那两个侍卫却与当初的冲锋弓队士兵全然不同，竟然不为所动，一左一右，两人的枪齐齐刺来，竟是不差分毫。
一瞬间，王离心中也闪过了一丝惧意。这丝惧意，他平生大概只有在远征西原，面对五德营大帅薛庭轩时才有过。那一次与薛庭轩单挑，没想到薛庭轩突然用出火枪来。他已见识过火枪的厉害，只得逃遁，却也被击中了肩头。只是那次失败，畏惧的仅仅是死的来临，尽管受伤遁走，却没有败北的感觉，现在却隐隐有了种失败的惶惑。黑眚枪无双手，本来也是以寡击众、败中取胜的绝技，眼下却亦有种难以施展的束缚感。
他心头惶惑，在万里云身边观战的徐鸿渐却连立都立不住了，喃喃道：“真是黑眚枪！真的是黑眚枪！”
与这个名叫王离的军官对敌的那两个侍卫，此时用的是正是白瞳枪，而且是白瞳枪的一招联手绝技。黑白神枪，虽说黑眚主攻，白瞳主守，但白瞳枪的攻击力亦非同泛泛，那两个侍卫的联手更是攻守皆备，只是王离的枪完全抵挡得住，而且双方枪势丝丝入扣，竟然似有事先套好的一般。
他洞若观火，正与王离对敌的那两个侍卫却有点摸不清头脑。他们得徐鸿渐传授这路简化白瞳枪，本觉使出这路联手枪法来，定然能够一举成功，谁知和王离一对，只觉对手的枪法有如一个极大的旋涡，有种要将他们手中的枪吸进去的感觉，而己方每一次攻击，对方都能在千钧一发之际闪避，而且闪过后竟然还能反击。这是他们闻所未闻、见所未见的事，两人同时生了惧意，不约而同地想道：此人……此人的枪术要远远比我们高吗？按理也只能如此解释，可如果王离的枪术要远远高过他们，为什么他又不痛下杀手，难道还要戏弄自己不成？
他们觉得王离高深莫测，却不知王离也一般这么想。本来一个照面中能换两三个枪势就算出手极快了，但他们这一个照面，三骑马卷个一团，双方都已换了六七个枪势，而且王离几乎有种被卷入了飓风的感觉。再这样下去，只怕自己的枪要被他们搅出手去。他越想越怕，但在旁人看来，这三人的缠斗实是平生难得一见，眼见这三人中有谁躲过了必杀的一枪，全都喝上了彩，几乎所有人的目光都集中在了他们身上。也就在这时，忽然传来了一声痛呼。
那是米德志翻身落马。
米德志身为冲锋弓队百夫长，枪马自然也非同凡响，但毕竟不是两个万里云的侍卫之敌。在对手的双枪齐攻之下，他闪过了一边，却闪不过另一边，被一枪顶下马来。虽然白垩枪无锋，伤不了人，可从马上摔下来也不是好玩的，他被摔得浑身酸痛，一时间亦爬不起来。只是几乎同时，另一边也传来“啊”的一声，那是一个侍卫被击落马下了。
那是一个陆明夷的对手。
陆明夷已抢到了一支白垩枪。这一路双手二段寸手枪是他从父亲的枪谱中体悟出来的，当真是天下再没第二人懂得。当一个侍卫挺枪向他刺开，陆明夷忽然将枪交到左手，右手一握抓住了对手的枪杆。本来这种单手枪肯定比不了双手枪的力量大，变化也不够多，但他突然以单手使枪，枪势却没什么大变化，让那两个对手亦大感意外。本来这两人联手出击，破绽相互弥补，只是陆明夷抓住了一枪，左手的白垩枪攻势丝毫不减，这等出奇制胜，他们亦从来不曾碰到过，还不等回过神来，陆明夷的左手枪已一枪正中右手边那人手腕，这人手一松，白垩枪已被陆明夷夺去，正在一楞，陆明夷右手白垩枪也已击出。
双枪术，在军中流传并不广泛。很久以前，还是前朝大帝得国时期，出过一个使双枪的好手，名唤宇文平，最后却死在黑眚枪姚仲唐手上，以后用双枪的人越来越少，已难得一见，万里云这支侍卫队还从没碰到过用双枪的人。刚才陆明夷以单手枪与他们对敌，他们做梦也没想到陆明夷竟然会用双枪，这人白垩枪已被夺走，正在发楞，陆明夷一枪又出，这一枪正中他前心，将他刺得翻身落马，只比米德志慢得片刻。
方才双方还在缠斗，只不过一瞬间就有两人落马，刚击败米德志的那两人见势不妙，已打马向陆明夷冲去。王离在一边与两个对手缠斗，眼角却也见到了这番情景。米德志落马时，他的心一沉，心想这回再要赢真是势比登天，冲锋弓队的名号多半已保不住了，但陆明夷瞬间将一个侍卫击落马下，他心头又升起了一线希望。虽然平时对陆明夷根本没什么好感，但现在毕竟一同代表冲锋弓队与人交战，他也根本不多想，手中白垩枪舞了个花，将身子往鞍前一伏，带转了马向刚与米德志交手的那两个侍卫冲去。
那两个侍卫刚击败米德志，马上就要去对付陆明夷了。如果被他三人合流，陆明夷就算有通天之能，也将落败。王离已知自己要击败两个对手不是轻而易举的事，但假如能缠住米德志的两个对手，给陆明夷争取到时间，陆明夷便能杀开一条血路，冲向靶杆，到时还有可能有一线胜机。这正是兵法中的所谓“弃己末枝，破敌首脑”。
他突然放弃了两个对手，冲向另一边，正与他缠斗的两个侍卫亦大吃一惊，打马追击。三骑马一前两后，追了个马头赶马尾，此时击败了米德志的两个侍卫正待向陆明夷冲去，见一边已有一骑马杀过来，两人出手比脑筋更快，当即挺枪迎击。也就在这时，陆明夷手中双枪一错，已将对手的枪击在一边，与他擦身而过，直向靶杆冲去。
他已有双枪，若与对手相抗，取胜已不算太难，但总要耽搁一点时间。他的脑筋转得极快，米德志落马后，自己虽然也击落了一个敌人，但敌我之比不是接近了，而是更为悬殊，就算自己能够将这人也击落，但这般一耽搁，定然也会落败。
现在唯一的一线胜机，就是速度。
靶杆下守着的四人，有三个为了防御箭矢，已然下马，那么自己干脆不以弓箭进攻，而是不顾一切冲上。以自己的双枪，在一瞬间击敌之不意，应当还会有一线希望。一刹那他已打定了这个主意，便一催马，掠过了对手，直向靶杆冲去。
米德志和一个侍卫落马，王离突然弃斗，转而攻击米德志的对手，这番变化只不过极短的一刻，靶杆下的小庄亦看得目瞪口呆。对手非同凡响，极其顽强，他早就知道，但也没料到竟然会顽强到这等地步。只这般稍一分神，陆明夷已如狂风暴雨，打马直冲而至。小庄更是惊心，厉声喝道：“上前！”
他身为侍卫首领，大有指挥才能。陆明夷跃马突至，在步下对付他自然大为不利，但这时候再上马，实已来不及了。就算上马再快，但陆明夷这等狂飙突进之势，只怕还没在马背坐稳，陆明夷的长枪就能击中靶杆上的铜锣。现在上上之策，便是索性不上马，直接步行迎接，抢到最后一点时机，因为，担任最后守御之责的还有自己。
他命令甫下，陆明夷手提双枪已如飞而至。他本来打算的正是那三个侍卫翻身上马，而他就趁这时机抢到靶杆前。他有自信，就算自己会被击落马下，但肯定能够敲响靶杆上的铜锣，那这场比试自己也已赢了。只是对手居然并不上马，而是步行上前抵御，也让他有点意外。只是陆明夷应变之能极强，手中双枪直如行云流水，双枪一起一落，一左一右两个侍卫已分别中枪。虽然白垩枪伤不了人，但这些侍卫却也信守规则，要害中枪便退后不战，等若已死。剩下的一个见陆明夷转眼间就击倒了两个同伴，暗暗心惊，仍是咬紧牙关，硬着头皮顶上。
再击倒这个侍卫，靶杆就在眼前了，胜利也已唾手可得，陆明夷双枪在手，嘴角终于浮起了一丝笑意。