第二天一早，公蛎就被门口的吵闹声给吵醒了。起来一看，小妖正在大门口同李婆婆吵架。
原来李婆婆早上起火烧水，见流云飞渡尚未开门，就将刚打好的一桶水放在她家门口的台阶上，谁知不小心什么时候翻了，也没顾上收拾。小花早上一开门便摔了跟头，随口骂了句“哪个缺了德的”。李婆婆听见了不依，反过来骂小花没家教、不长眼，摔死活该。
小花老实，气得眼泪哗哗的，却一句话也说不出来。小妖可是个不省事的，听到动静，连外面的大衣服都没穿，跳出来同李婆婆对骂：“我和小花没有家教，您这么有家教，怎么不被太常寺请去教礼仪？一大把年纪咒人摔死活该，哼，我们年轻，离死远着呢，只怕那些老胳膊老腿儿、黑心烂肚肠的老人渣，摔一跤就一命归西了呢！”
李婆婆原是见苏媚不在家，有点倚老卖老欺负人的意思，听小妖叫她“老人渣”，顿时炸了，提了扫把便要来打小妖，一众街坊等连忙上去劝。
小妖伶俐得很，一边绕着跑，一边言语挑衅，倒把李婆婆气得浑身发抖，一屁股坐在流云飞渡的台阶上，拍着大腿痛骂小花小妖。
先不过是骂小妖不懂事、不敬老，后来便越来越过分了，指着小妖的鼻子，满口污言秽语：“小骚蹄子！打量着你那些破事我不知道是吧？一个个妖媚狐道的，不知道搞什么勾当！”众人都劝她不住。唯独公蛎看得欢乐，远远站在旁边，时不时给小妖挤个眼儿，示意她骂得好。
小妖依然伶牙俐齿，看样子并未受昨晚梦游的影响。只见她眉毛一挑，眼睛一翻：“有些人想要妖媚狐道，也得看看自己那副老废干柴的样子有没人理呢！”
李婆婆气得拍着大腿嚎哭，连声叫着死去丈夫的名字，控诉有人欺负她“孤苦老人”。胖头上去拉她，被她推了个趔趄，并骂“猪头猪脑”；汪三财不过劝了句“老姐姐，你何苦跟个小女娃儿一般见识”，竟然被李婆婆丢了一火钳，叹着气回了忘尘阁；连性子和善的赵婆婆也不敢相劝，只皱着眉远远地看着。
一时间鸡飞狗跳，噪乱不已。公蛎第一次见到中老年妇女骂街，对她们层出不穷、永不匮乏的词句叹为观止，只听得张口伸颈，两眼放光，恨不得拍手叫好，鼓励她再骂出一些新意来。
天色放亮，街上店铺已经开门迎客。李婆婆骂势渐微，只是碍于面子，赖在她家门口的台阶上不起来。偏偏小妖唯恐天下不乱，拿着扫把作势打扫台阶上的水，笑嘻嘻道：“骂累了没？我家这地方凉，小心冰了您这高贵的有家教的屁股，还请婆婆换个地方坐去。”说着一弓腰，做出个请的姿势。
这重新激起了李婆婆的斗志，她嗷一声叫，伸手去撕小妖的脸。小妖如同兔子一般跳开，反复几次，李婆婆鼻翼贲张，竟然骂起了苏媚：“苏媚个狐狸精，这么久不回家，是被哪个贱男人勾引走了，还是发骚去了勾栏院！”
一骂苏媚，公蛎听不下去了，躲在小妖后面提醒道：“李婆婆过分了啊，苏媚又没惹你……”李婆婆哪里搭理他，拿着扫把追着小妖满街跑，还捎带着打了公蛎一下：“你这个小骚蹄子，半夜三更穿个睡衣到处乱窜，四处勾引人，还要不要脸？小花那个弱智傻瓜，天天半夜三更摆弄那些蜡人儿，一个个妖媚狐道的，小心打雷劈死你们！”
公蛎心里咯噔了下。看来小妖梦游不止一次，连李婆婆都知道。
小妖回头看了一眼，眼里闪过一丝困惑，但随即放轻松，仰着下巴冷笑道：“全天下正常人要都你这样儿的，下面的拔舌地狱只怕都盛不下了！”
李婆婆拄着扫把大口喘气，忽然五官扭曲，发疯似的痛骂：“有本事你出来啊，躲在暗处害人算怎么回事？老娘活了五十多岁，早就活够了！有本事你就该二十五年前将老娘杀了！你这个吸血鬼！害人精！挨千刀下地狱的东西！”
李婆婆越骂越来劲，满嘴污言秽语，并挥舞扫把，对着空气一阵乱打，似乎带着极大的仇恨。但怎么听，都觉得同苏媚、小妖没什么关系。更让公蛎觉得纳闷的是，李婆婆虽然爱嚼舌头根儿，又有些倚老卖老，但从未如今天这般，只骂得双眼发直、嘴角泛沫、眼睛充血，这般发疯撒泼的模样，完全不在乎颜面。
众人正看着李婆婆发癫，毕岸扒开人群走了过来，上前稳稳地握住了扫把，在李婆婆的肩头一拍，道：“李婆婆累了，回屋歇着吧。其他人都散了吧。”
李婆婆愣怔了一下，竟然乖乖地闭上了嘴。小妖早已被李婆婆的状态给吓住了，一脸钦佩地朝毕岸竖起拇指，又冲着公蛎做个鬼脸，忙钻回了流云飞渡。
毕岸搀扶着李婆婆的手臂，公蛎忙上前帮忙。两人将李婆婆夹持着送到茶馆，按坐在椅子上。毕岸松开了手，道：“婆婆，好点了没？”
李婆婆用力眨了眨眼，左右看了看门神一般的公蛎和毕岸，脸上忽然显出懊悔的表情：“毕掌柜，这个，老婆子我……”“这个”、“那个”了半晌，回手轻轻给了自己一个耳光，满脸自责道：“老婆子我这是怎么了……在这街上住了几十年，今儿这脸，可算丢尽了！”接着又不安地朝流云飞渡那边看：“完了，这下可怎么办……”表情真切，一副羞愧之态。
公蛎刚才被扫把捋过的地方还隐隐作痛，对她的转变又诧异又愤怒。凭什么毕岸一出马，连粗俗的李婆婆都臣服？人比人果然是气死人的。
李婆婆刚才用尽了力气，如今松了劲儿，瘫软在椅子上，喘得像个漏气的破风箱，鹤发鸡皮，老态尽显。
两人站了片刻，公蛎见她气息渐平，眼睛微闭，朝毕岸打了个眼色，准备回去。刚一转身，李婆婆忽然抬起头来，叫道：“毕掌柜，等等。”并示意公蛎关门。
公蛎正想去看看小妖，带着门便走，却被毕岸叫住，又在毕岸的指使下倒了一杯茶给她。
她捧着茶，脸色铁青，几次欲言又止。
毕岸抱胸而立，表情如水，并不催促。公蛎心想，摆得一副好谱儿。
李婆婆将手中的茶一饮而尽，终于开口道：“毕掌柜，老婆子惹事了。”她阴沉地看了一眼毕岸：“我这些日，总是心烦气躁，动不动便想发脾气。比如今早这事儿，若搁往常，定不会闹出这么大的动静。”
公蛎心想，呸，你不就想趁着苏媚没在家，可劲儿欺负小花和小妖么？李婆婆仿佛猜到公蛎想什么，挺直身体，冷然道：“我虽俗了些，嘴巴碎了些，还是分得清轻重的。”顿了一顿，道：“这些时日，龙掌柜忙着生病，病好了忙着花天酒地，毕掌柜你又不常在家，这条街，尽是乌烟瘴气了。”
公蛎吃了一惊，顾不上她言语中的嘲讽，道：“发生什么事儿了？”
李婆婆摩挲着椅子的扶手，缓缓道：“我的阿狸，前晚儿死了。”
阿狸是她养的一只猫，已经老得牙齿都掉光了，每日里只爬在这张椅子扶手上打呼噜，从不出茶馆一步，见人不动不理，也不让除了李婆婆之外的任何人触碰，所以大家几乎视它不存在。
公蛎心想，老人家真是小题大做。但见她伤心，便陪着小心道：“别是吃了被药死的耗子，中毒了吧？”李婆婆严厉地看了他一眼，道：“它死于失血过多！但浑身上下无一处伤口，只是全身的血，一点也没有了。”
公蛎瞠目道：“你怎么知道？”
李婆婆回头看向后院，低声道：“我当然知道。”她倏然转回头来，一字一顿道：“因为我儿子，我相公，都是这么死的。”
公蛎吃惊道：“怎么可能？”李婆婆不耐烦道：“你总是这么一惊一乍的，像个长不大的孩子，除了吃喝玩乐什么都不惦记。”
公蛎有些不服。毕岸道：“婆婆你继续说。”
李婆婆怔怔地看着毕岸，眼窝里满是泪水：“我儿子小时候长得可漂亮了，若是能长大……定然像你这个样子，英俊潇洒，乖巧稳重。”
毕岸的目光不由变得柔和。
“当年我久婚不孕，一直到二十三岁了才有了他，真真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。可是五岁那年，突然死了。”李婆婆浑身颤抖，眼神空洞，“他缩在我怀里，不住地说，娘，我好冷，有人在吸我的血呢。”
她对着空气做出抱紧的动作，“我叫着他的名字，紧紧地抱着他，可是只能眼睁睁看着他的脸越来越苍白，身体渐渐冰冷。”
公蛎忍不住插嘴道：“赶紧去找郎中呀！”
李婆婆牙齿磕动：“找了，不顶用。郎中的诊断结果都一样，失血过多。可是早上还活蹦乱跳的，全身也没有一处伤口，哪来的失血过多？”
公蛎问道：“他之前可是吃了什么东西，见过什么人？”
李婆婆自顾自道：“孩子当天晚上便走了。我抱着他坐了一夜，直到他在我怀里渐渐僵硬。等孩子下葬，我开始思忖这件事。”
“那天我在家做针线，门外拨浪鼓和梆子齐响，阿宝跑出去看热闹，我收拾了手里衣物，又拿了几文钱，稍微迟了些许。明明梆子声还在门外，等我一出门，已经不见了货郎，只见阿宝呆呆地站在空地上，嘴里念着不要扎我、不要扎我。”
“回到家阿宝说困了，我也没多想，谁知他一觉睡到天黑，我担心饿坏了他，便拉他起来吃饭。他醒了，第一句便是‘娘，有人吸我的血呢。我好冷’。”
“儿子就这么莫名其妙的死了，我也要疯啦，到处找可疑的线索，特别是那个货郎。可是我找遍了方圆几里，只打听到他比较瘦小，个子不高，其他再也问不出什么来了。因为没有证据，官府也不管。”李婆婆老泪纵横，满脸悲怆。
公蛎道：“后来呢？”
李婆婆抹了一把泪，黯然道：“后来？孩子没了，可日子还得过下去。还好相公人好，对我也体贴，没了孩子，他也没凉待我。可是过了不到一年，有天午后他说出去一下，结果再没回来。”
“那是个冬天，寒风裹着小冰晶刮得呼呼的，打在脸上冷得刺骨。傍晚时分，我在家等急了，便出门找。等在一个偏僻角落了找到相公时，他已经快不行了。”
“我抱着他，一边哭一边叫他的名字。他微微睁开眼睛，说了一句同我儿子当年一样的话：‘好冷，它在吸我的血。’我被吓到了，抓住他拼命摇晃。他忽然抓住我的手臂，用最后力气说‘快点搬离这个地方，快点！’”
李婆婆声音凄厉，表情悲痛至极，却再无泪水流下来。“我报了官府，申请验尸，可仵作检验了之后，说死于不明症状的失血过多。全身无伤口，无打斗痕迹，只是体内的血液全部没了。仵作判断‘或有隐疾而造成血液病变’，结论‘排除他杀’。此事便不了了之。”
她忽然站起来，紧紧钳住毕岸的手臂，激动得浑身发抖：“可是我知道，他和儿子都是被人害死的！有人吸了他们的血！”
李婆婆身上的恐惧、绝望和无助传递过来，公蛎也不由自主发起了抖。
毕岸看了一眼公蛎，将手按在李婆婆肩头，轻轻道：“婆婆不急，慢慢讲。”
他的声音平缓有力，眼睛深邃安静，仿佛有一种特殊的魔力，让人心安。公蛎不由朝毕岸走近了一步。
李婆婆平静下来，道：“人人都说，是我命克亲人。其实我巴不得死的是自己。儿子和相公都死了，留我一人在世上做什么呢。没多久，我就卖了房子，去乡下亲友那里住了两年，又辗转多处，最后来到北市，在这里开了个小茶馆。”
毕岸忽然道：“那日你相公因何出去？”
李婆婆道：“我正要说这个。那日午后，我正在洗碗，他在门口劈柴，忽然支着耳朵说了句，外面什么声音？我出去看看。就是这两句，我决不会记错。”
“可是当时锅碗叮当，我并未听到外面有什么响声。等我处理完他的后事，也想起了这个事儿，问遍了街坊，都说不曾听到，只有一个在街口晒太阳的老乞丐说，他似乎听见几声梆子声，但听得不太准。”
“那时候洛阳还未宵禁，夜里值更，由各家轮值，所以梆子家家都有，常见得很，从哪里查呢。”
毕岸的目光投向茶馆墙壁上的茶牌，莫名其妙地说了句道：“婆婆的字写得很是不错。”
李婆婆道：“是我相公教的。他人长得好，学问更好。可惜不得志得很。”她偷偷看了一眼毕岸，低声道：“他当年，长得同你一样好，不过不似你这般冰冷。”她的老脸上泛起一片红晕。
毕岸有些尴尬，轻咳了一声，道：“婆婆请继续讲。”公蛎在一旁挤眉弄眼。
李婆婆正了正脸色，道：“我搬来了这里，开这么个小茶馆，平生再无快活，不过每日里嚼些东家长西家短的，显得自己不那么孤单。可是三日前，我又听到了梆子声。”
“太长的夜，我睡不着，正搂着阿狸念叨我的阿宝，阿狸忽然站了起来，支起耳朵，跳下床出去了。我以为它发现了老鼠，就靠在被子上等它。就是这时，我听到了梆子声。很轻很轻，急一阵缓一阵的，同宵禁巡逻时的声音是不同的，倒像是谁家孩子在调皮捣蛋。”
“阿狸好久不见回来，我困得睡着了。因惦记着阿狸，天没亮便我醒了，发现阿狸在我脚边蜷成一团，已经死了。”
李婆婆的表情，同讲起失去儿子时一模一样，难过得难以形容。公蛎不知道怎么安慰她，冒冒失失道：“阿狸年纪也不小了。”
李婆婆厉声道：“它不是老死的！”似乎觉得过分，平静了一下，接着道，“不错，阿狸已经十七岁了，要是个人，已经耄耋之年。但它不会死的，我知道。”
“我要弄清死因，趁着它的身体还有余温，半夜解剖了它。”她眼神坚毅，同公蛎印象中那个只会冷嘲热讽说人长短的凡俗老妇判若两人，“它一点血也没有，连肉都泛出白色。”
她颤巍巍站起，腿脚一软，又坐下了，指着后面一个掩盖的木桶，道：“龙掌柜，麻烦你去将那个提过来。”
桶里放着阿狸被剖的乱七八糟的尸体，已经僵硬。毕岸翻弄着看了看，沉吟不语。李婆婆殷切地看着毕岸，道：“怎么样，老婆子我的判断可否正确？”
毕岸点点头。
李婆婆轻轻拍着木桶，“可怜阿狸陪了我这么多年，死了也不能落个全尸。这几晚，我几乎没怎么睡着，直到今天早上五更鼓敲过，我才迷糊了片刻，可是又一下惊醒过来了。”
“我又听到了那种梆子声！杂乱无章，急一阵缓一阵。”她的眼里流露出一种难言的恐惧，伸手抓住了毕岸的衣袖，“我又惊又怒，却不知如何是好，一时控制不住情绪，同小妖吵了起来。”
毕岸任由她拉着衣袖，道：“婆婆年轻时，可曾得罪过什么不寻常之人？”李婆婆摇摇头，“没有。倒是老婆子孤身一人之时，想起此事到底意难平，偶尔心里充满着恶意，故意编排他人的坏话，倒是得罪人不少。”她苦笑了一下，“比如苏媚。”
公蛎不满地小声嘟囔：“幸亏她大人大量，不同你计较。”
毕岸道：“那这几日可有什么人表现比较反常？”
李婆婆怔怔想了片刻，忽然叫道：“珠儿！珠儿！”
公蛎对一切美丽的东西都怀着天生的好感，更别说同珠儿还有不一般的情谊，顿时嗤之以鼻，“李婆婆，你一大把年纪了，怎么能信口雌黄？”
李婆婆急道：“不是，你想想，今天早上闹得这么凶，她露头了没有？”
确实，今天早上果真没有看到珠儿的身影。公蛎记得一大早她家原是开着门的，后来不知何时关上了。另外往常李婆婆欺负小妖，珠儿一定会出声帮忙。李婆婆也知道珠儿同毕岸闹的那一出儿，寻思珠儿对外声称是认了毕岸和公蛎做哥哥，莫要指认错了，连这两人也得罪，顿时讪讪道：“我也是猜测。”
看到公蛎脸色不好看，忙补充道，“可能珠儿知道什么。阿狸死后的那个傍晚，我在准备第二天的茶汤，她竟然来了。你知道，她从来不进我这个茶馆的。”
李婆婆挤兑苏媚珠儿原是家常便饭，所以珠儿通常不多搭理她。“她主动走了进来，默默站了片刻，脸色十分难看。我心里七上八下的，想着是不是那次我说她勾搭有钱人家的少爷，结果人家看上她她还摆谱，正想着如何抵赖，只听她阴沉着脸说，晚上关好门窗，听到什么响动，千万不要出去。”
公蛎恨恨道：“若不是看你年纪大……”
李婆婆翻了个白眼，道：“我如今就这么点乐趣，比如你，我只是说你好吃懒做，百无一用，看到女人就走不动道儿，其他的坏话可没说，你这么小气做什么？”
公蛎气得捶胸顿足。毕岸道：“婆婆还有其他线索吗？”
李婆婆欢快道：“有有，我这里小道消息可多呢。你想听哪个？”她一说起他人的闲话来，浑身充满了动力，刚才的悲痛似乎全忘了，恨得公蛎牙根直痒痒。
毕岸皱了下眉，道：“跟你这件事可能有关的。”
李婆婆眼珠转了几圈，拍着大腿道：“先说隔壁，我最讨厌隔壁。小妖梦游，你们知道吧，连着这几日，每晚亥时左右，穿着睡衣到处乱跑。昨晚还去老木匠家逛了一圈呢。”
公蛎惊得瞠目结舌，愕然道：“你怎么知道？”
李婆婆得意洋洋道：“我昨晚亥时一刻左右，听到小花提醒她小心感冒。早上扫街，看到她家门里有刨花儿，定是小妖昨晚去了老木匠家附近。”
公蛎哑然道：“你不做捕快，真可惜了。”
李婆婆咯咯一笑，故作神秘道：“还有那个老实巴交的小花，每到月圆之夜，便犯癔症，抱出一堆缺胳膊少腿儿的小蜡人，指挥着它们排兵布阵。另外，我跟你们说，苏媚可是个人物，不仅侍弄花草是一把好手，调教起男人来，那真是连暗香馆的头牌都比不上……”她忽觉失言，偷眼瞄着面无表情的毕岸，谄笑道：“她性格开朗，人又漂亮，我要是男人也喜欢呐。不过我看她还是意属毕掌柜。”
毕岸波澜不惊，像是同自己无关一般，李婆婆稍觉失望，不过看到公蛎微显落寞的样子，又觉得很开心：“珠儿没找婆家，有个有钱人家的少爷常常偷偷来看她，可她不为所动。我敢肯定，她同苏媚一样，中意毕掌柜您。”她得意地看着毕岸，像个做了坏事而不自知，反而求打赏的孩子一样，让人觉得又好笑又好气。
毕岸脸色一沉，道：“说其他的。”
李婆婆收了笑容，道：“街口赵婆婆，她家儿子不能尽人事，生不出孩子来，所以赵婆婆整天对着王二狗家的阿宝嘘寒问暖的，不知道的，还以为是她亲孙子呢。呸，看着面善，心里不知道有多嫉妒呢。临街老木匠，正在四处打听着给他家那个虎妞找婆家呢。就虎妞长得粗手大脚那样儿，娶回家跟娶个男人一样，谁会看上？”
公蛎听得津津有味，毕岸却哼了一下。李婆婆忙赔笑道：“啊，瞧我糊涂的。你们原不爱听这个，你家当铺对面，以前说要开家布庄，听说如今易主了，被一个财大气粗的俊俏公子爷给买下来要建个酒楼。”
毕岸皱了皱眉，道：“婆婆累了，早日安歇吧。”公蛎本想追问下关于虎妞家木匠铺子的事情，只好打住。
李婆婆瞬间悲惧交加，泪光涌动，凄凄切切哀求道：“毕掌柜，关于吸血一事，老婆子我只告诉过你一人。我可就依仗你了！”变脸之快，堪比公蛎换形。
毕岸道：“放心，我这些天就在忘尘阁，你若听到什么异动，来找我就是。”
李婆婆垂泪道：“那我就放心了。多谢毕掌柜。”
两人一前一后走出茶馆。小妖正躲在门后提心吊胆，唯恐将李婆婆气出什么好歹来，看到公蛎就做出一个探询的表情。公蛎朝她一挤眼，表示没事，接着小声问毕岸：“你说李婆婆说的那个事儿，是真的还是她自己臆想的？”
毕岸面无表情：“不知道。”