山洞一阵震颤,泥土、石块夹着植物的根须、块茎跌落下来,两侧的石壁坍塌,露出后面的山洞来。山洞之中,摆满棺材,一个是公蛎在杜家村进入过的,一个却是今晨发现小白蛇的地方。
几缕明亮的阳光照射进来,新鲜的空气让众人不由自主为之一震。
原来是洞顶的山石被雷电劈开了,轰隆声不断入耳。但外面分明艳阳高照,阳光明媚。
尹获任由方儒踢打,坚决不肯动手。方儒狞笑着道:“好,刚好用你的血祭一下我的木赤霄。”他将木赤霄一把插入尹获肩头,道:“其实刚才我只是想试试你的胆量而已。”
尹获愣是双唇紧闭,一声不响。
方儒拔了木赤霄,吹了吹上面的血迹,丢给了钟虺,冷漠道:“继续。”钟虺上前,将老铁匠、圆因和明崇俨的手腕割开。
尹获捂着肩头倒在地上,满目绝望。
血蜿蜒而下,顺着石柱的花纹流入红水之中。
红水继续上涨,七条溪水合并,成为一条丈宽的小河环绕着祭台。
公蛎既无法挣脱蛟龙索,也不知道方儒到底要做什么。
方儒嘴里念念有词,手臂做出召唤的动作。鬼面云姬吹起了人骨哨。这种低频的声音,让公蛎头痛欲裂。
诡异的一幕发生了。红水随着方儒的手势,分别在祭台两侧卷起水浪。水浪如同手臂一样伸长,化为两个透明的长阶,直达山洞半腰。
公蛎顺着水做的长阶向上看去。
左右洞壁坍塌,同隔壁洞穴相连,恰好便是公蛎见过的两个摆满棺材的动穴。这两个动穴分别有一个晶玉镜子,一个凹镜,一个凸镜;两条长阶一条同凹状玉镜相连,一条同凸状玉镜相连,乍看之下,如同一个放大的环形玉雕摆件。
水珠回落,河面波平如镜。从洞顶透出来的阳光落在水面上,形成点点波光反射在凹镜上,凹镜重新折射过来,又落在凸镜之上。两面镜子与水面的光波相互作用,形成了一个倒三角形,将水做的台阶映照得光怪陆离,流光溢彩。哪怕最好的工匠,也雕刻不出如此震撼的美景。
公蛎忘了害怕,连一直战战兢兢的小白蛇都偷偷地探出了头。
在钟虺的指挥下,站在前排的是十个人,依次走到鬼面云姬面前,由她在脸上一抚,再沿着水阶走入凹镜之中。
那不是凹镜,而是个看起来像镜子的光洞!
太阳光直射下来,光线有些刺眼。
一行十人,慢慢从凸镜之中鱼贯而出,沿着水阶来到祭台之上,背对着公蛎站着。公蛎虽看不清他们的脸,但留意到个个都变了模样,其中一个高大伟岸,腰板挺直,发须洁白,俨然是个将领。
而之前被鬼面云姬施过改头换面之术的假云道长、假矮胖子、假苏媚,仍站在她身后,一动不动。
明崇俨和老铁匠,并不像矮胖子等被一刀刺中要害,所以两人还清醒着。老铁匠脸色大变,显然极其震惊,而明崇俨已经叫了出来:“……魏大人!……宋学士!……高伯伯!”
铁匠惊愕地重复:“高侃大将军!”公蛎本一头雾水,但听到“高侃”的名字,顿时明白过来。
高侃乃是当朝名将,镇突厥,平高丽,曾立下赫赫战功,事迹在街头民间广为流传。咸亨三年,他卸任将军之位,退隐洛阳养老。
明崇俨没头没脑嚷道:“改头换面之术,持续时间不可长久,只能算是一时的障眼法,而通过这个诡异的镜面通道……”
公蛎没顾上听他嚷嚷,一眼不眨地第二批教徒登上水阶,进入光洞。
第二批八个人,有高有矮,服饰华美,皮肤白嫩,显然是些养尊处优者,不过好几个是身有残疾的。但等他们从水阶下走下来,公蛎首先看到的便是那个瘸腿的,已经好了。
公蛎明白了。
这便是杜家村的秘密。所谓镜庙、镜神,供奉便是这个可以让人改头换面、病痛痊愈的神秘通道。只是这个通道已经很久没有开启,对杜家村村民来说,只剩下最为古老的仪式,谁也听不懂的古老传唱,和一些捕风捉影的传闻。
那些棺材,便是企图开启通道的那些人,送来的“人祭”,甚至还有一些听信传言,认为进入之后可以得道升天的自愿殉道者。
至此,公蛎才算梳理清楚。方儒先编制谎话,将不听话的术士引诱至此一网打尽,顺便做成“人祭”——进入金蟾阵不久便被杀害的王进和两个侍卫,是启动阵法的首批祭品;装死骗过公蛎,让公蛎自行用避水珏打开祭坛——苏媚、矮胖子、云道长,是启动阵法的第二批祭品;以他们的血,制造冒充者——铁锺、明崇俨、圆音,是启动阵法的第三批祭品。第三批祭品供上,红水阵达到最大峰值,天崩地裂,七月十五午时三刻,阳光在红水、镜面之中形成奇异光带,不仅可治愈疾病,还可做法将普通人改头换面,伪装成其他人。
明崇俨刚才认出的什么魏大人、宋学士、高侃,是当今朝堂之上既威望甚重、又对假明崇俨不怎么信服的官员。假冒明崇俨的方儒,将教众伪装成这些官员,定然不是为了好玩,那么目的只有一个,便是要以后找到机会,让这些假冒者逐渐取代本人。
明崇俨悲愤至极,狂叫道:“哥哥,你假冒我可以……可是这些都是朝廷命官……如今太平盛世,你真的要如此吗?”
方儒的眼睛已经发红,桀桀笑道:“当然,要想安全,就必须做最强的控制者,而不是被控制者。”
光线越发强了,仰面看去,只能看到一串串晃眼的光斑。平静的红水水面之上,慢慢出现一个漩涡,如同一只睁开的巨眼。
方儒欣喜若狂,一步跨上了水阶,并招呼鬼面云姬:“快!”鬼面云姬却突然迟疑起来,并回头张望。方儒不再理她,一步一个台阶,从左侧凹镜走入,凸镜走出。
方儒已经变了样子,一副雍容华贵不怒自威的模样。而鬼面云姬依然站在左侧水阶上,犹豫不决。
老铁匠因失血过多,脸色灰黄,眼皮几乎难以抬起,却忽然断断续续哼唱起来:“三足蟾,三只眼,有水有火,有金有土,有多有少,有真有假。”
公蛎愣了一下,眯起眼睛。两个玉镜,如同两只眼睛,而落从红水之中的光斑,也像一只眼睛。
有水有火,有木有土——唯独没有木。
小白蛇动了一动,将身子移开。公蛎的手腕上,带着一串桃木串儿。这是矮胖子郭袋送他的,珠子油亮致密,竟然是阆苑古桃。
公蛎笑了一下,一把将桃木串儿揪下,手指微动,一颗珠子准确地打在了凸镜上,接着双手同时发力,在凹镜、红水之中各弹射三颗。
两只眼睛一样的玉镜闪了闪,骤然熄灭;水阶哗啦一声散了,变成一大片水花落下,将站在下面的钟虺浇得如同落汤鸡。
鬼面云姬本来离地面较近,一觉察脚下有异,立马跳到一边,而方儒在水阶之上正步履优雅、下巴高扬,仿佛底下有万人簇拥等候朝拜,因此措手不及,朝着红水一头栽了下来。
如此电光石火之下,方儒在空中飞快转身,接着脚尖在钟虺背上借力,转身落在祭台之上。钟虺刚才被红水兜头浇下,正慌忙擦拭,被方儒这么一踩,脚下收将不住,一下掉入河水之中。
原本平静如镜的红水瞬间沸腾了,无数祭品冤魂飞扑而上,将他团团围住,一缕青烟,几个水泡,钟虺便消失得无踪无影。
情况发生在一瞬间,令人始料未及。公蛎虽然痛恨钟虺,但对方儒这般对待心腹下属的举动十分不齿。因为以方儒刚才落地的位置,只要往旁边稍躲,便可避开红水河,但他为了能落在祭台之上,踩了钟虺借力,导致钟虺坠入河中。
鬼面云姬似乎被吓傻了,一言不发。而方儒熟视无睹,毫无愧疚之色,反而一直看翻来覆去看着自己的双手。
公蛎正在忐忑,方儒忽然趴在地上,慢慢将手指一点点伸入红水之中。
他的手,并未像钟虺一般被红水腐蚀,而是完好无缺,如同放入清水之中。
方儒欣喜若狂,起来绕着祭台狂奔,一连转了好几圈,直到看到头上玉眼熄灭,这才停了下来,咆哮道:“怎么回事,玉眼怎么闭上了?”
无人应答。那些改头换面的教徒呆若木鸡,静静站在一旁。
方儒还沉浸在喜悦之中,自我安慰道:“无妨,无妨。玉眼没了,水眼还在。”看了看祭台之上十八个形态各异的教徒,从怀中拿出毛笔,在空中画了个小拱桥。
拱桥落在红水河之上,十八个教徒诚惶诚恐,通过小桥下了祭台,在几个面具人的指挥下,遁入后面山洞。
方儒平静了一阵,转过身来,皱眉盯着公蛎道:“你做的手脚?”
公蛎坦然看着他:“是。”他狐疑的眼光在公蛎脸上转了又转,忽然笑了:“你没这个本事。”
公蛎未置可否。小白蛇偷偷钻入了公蛎的衣袖深处。
方儒轻轻松松道:“金蟾已经被惊动了,不需一个时辰,洛阳便会发生地动,整个城市倾覆。到时群龙无首,这些人,”他指着教徒所在的山洞,“个个德高望重,只要出来振臂一呼,那些幸存的民众便会围拢过来。”他面带微笑,双手凭空做成安抚的动作。
公蛎憎恶地看着他那张俊美的侧脸,道:“你呢,你装扮哪个?”方儒如今的样子,乍看之下甚为威严气派,但眼底那抹阴险狰狞掩盖不住,以致看起来像戴了一个假面具。
方儒对公蛎的发问似乎有些意外,他将脸凑过来,带着几分得意道:“好好看看,我是谁?”
公蛎确实不认识,只好茫然摇头。
方儒十分愤怒,拿出一个巴掌大的剪纸,对着空中一吹,剪纸变成了一件袍子,穿在身上。
一件赤黄色圆领制式龙袍,胸前、背后、前襟各绣有一条腾云驾雾的巨龙。公蛎便是再无知,也知道他扮的是谁了,不由惊愕道:“你,你假扮当今圣上?”
方儒哈哈大笑。公蛎已经不知说什么好,只能瞠目看着,心想方儒野心勃勃,做了巫教的龙爷,假冒明崇俨做了正谏大夫,还想利用天皇天后对他的信任,运用巫教邪术控制整个大唐。
方儒那副掩饰不住的激动和得意,让公蛎觉得十分厌恶,忍不住讥讽道:“乌鸦怎么装扮,终归变不成凤凰。”
方儒竟然瞬间收了脸上的轻狂,认真道:“你说的是。”收了龙袍,小心地放入荷包之中,脸上依然掩饰不住的得意,主动开口道:“你一定很好奇,姬非留下了什么样的秘密,需要我方氏和攰氏守墓千年。唉,”他一边皱眉一边微笑着摇头,“这个秘密压在我心底太久了,没人分享,实在令人难受。”
当他认真说话的时候,公蛎总会有一瞬间忘记了他的罪大恶极和丧心病狂。方儒似乎知道他在想什么,正色道:“哦,我天生有这项技能,便是让所有认识的人都喜欢我、相信我。”他眼眸清澈,深不见底,一双桃花眼勾人心魄。
公蛎转过头看向别处,冷哼了一声道:“魅术。”
方儒笑了,道:“哦,你原来也不是个草包。”
公蛎道:“说正题。”
方儒眯眼看着头顶的阳光,道:“先秦姬非同李斯交恶,最终被大秦始皇帝所杀,你知道所为何事?”
公蛎不出声。他对历史了解甚少。
方儒道:“长生之术。”他重复道:“长生之术,因为姬非门下弟子发现了长生之术。”
公蛎吃了一惊,叫道:“你是说,这个阵法……”
方儒眼底露出一抹得意,道:“正是。始皇帝从登基的第一天,便通过多种方式需求长生不老之术。”
这个公蛎是知道的。当年始皇帝召集天下术士,访仙山探深海,为求长生不老不遗余力。
“姬非对此却深恶痛绝,认为追求长生违背道法自然,是劳民伤财之举。”方儒带着一点沉思表情微笑的时候,比毕岸还要迷人:“可恰好我的祖上方侯,便是这些术士中的一个。他年幼时投靠韩非子门下,与韩非情同父子。”
“祖上方侯跟随一帮术士游历天下名山,挖矿炼丹,寻访仙人,无意中发现了洛阳邙岭之下有一处神奇之地,伤残者、年老者,只要出入一次,便可伤残恢复、重返青春。同时发现,此处只要开启,便会地动山摇,造成巨大自然灾害。”
方侯回到咸阳,并未将此事及时上报,而是将它私下里先告诉了恩师姬非。姬非为人严谨,定要亲自验证过才肯相信,来查看之后,发现此处风脉神异,镜面玉眼确实能令人保持青春不老,但正如道家所说,天下万物生于有,有生于无,原本是有定数的。此处虽可令人永葆青春,但每打开一次,周围便要地动山摇、生灵涂炭。姬非思虑再三,决定封了此处,利用邙岭地势,拘了一只巨大的三足金蟾,并引入红水阵相守。但经不住我祖上苦苦哀求,他还是留了一个入口。他说了这么久,一直直呼韩非子的名字,连句“祖师爷”都不肯叫。
方儒傲然看向远处的石门,良久才道:“开启这个入口的法器,便是姬非当时佩戴的一块玉珏。”
他忽然转过头看着公蛎。
公蛎心中明白了,是避水珏。
方儒道:“避水珏可避水火,镇邪秽,是姬非的心爱之物。他将避水珏做了开启入口的钥匙,并一分为二,给了我祖上方侯一半保管。”
公蛎道:“你家祖师爷对方侯相当器重。”
方儒冷笑道:“是吗?这动穴本来是我祖上发现,他却平白无故拿了一半的钥匙,这叫器重?分明是不放心!”他停顿了一下,嘴角泛出笑意:“据说我祖上方侯,长相俊美,足智多谋,在朝堂之上如鱼得水,甚得始皇帝重用。”
公蛎心想,你倒是深得祖上处世精髓。
方儒继续道:“我祖上虽心有不满,却未说出来。回到咸阳之后,照样跟随一种术士探寻长生之术。”
而韩非子却遇到了麻烦。韩非子同李斯曾是同窗,李斯深知韩非才能远胜于自己,唯恐韩非得到嬴政赏识后超过自己,于是向以此事向嬴政告发,致使韩非惨死狱中,全家乃至门生数百人遭受株连。
这些情形,公蛎曾听攰老头讲过。
方儒笑容满面,看了看跳动的红水,道:“我快些讲。姬非临死之前,通过法术召唤他的两个得意门生,说那一半法器已被李斯夺取,留下遗命说务必要找到法器,用心保管。这两个门生,一个便是我的祖上方候,另一个是他的心腹攰蚨。”
公蛎接口道:“当时在他身边的,还有他豢养的一条蛇婆,叫做冉虬。”
方儒笑了笑,道:“不错,还有冉虬。姬非去世之后,我祖上开始思谋找到另一半法器,开启金蟾阵。”
传另一半为李斯所有。但李斯不比姬非,为人奸猾,性情多疑,方侯多次行动皆无结果。后始皇驾崩、李斯被腰斩,另一边避水珏的去处便成了无头公案,再也寻找不见。
方氏本是术士出身,精通法术,善于钻营,经历秦汉之后,家族渐渐壮大,取代原巫氏地位,接管巫教。彼时方侯早已仙逝,其子孙仍心心念念惦记长生之术,逐渐同攰氏、冉虬交恶,两家几乎水火不容。
为了夺回另一半避水珏,方氏多次利用法术害攰氏于无形,导致攰氏一族子嗣凋零,直至最后只剩下和睦平安四兄弟。所谓的攰氏乌血症,不过是在他们的饮食之中添加了银精,产生的慢性中毒而已。
公蛎哼起攰老头唱过多次的祖训:“乌云起兮,碧水旋旋。枯骨泣兮,热泪涟涟。为师守陵兮,激越千年……”忽然理解了攰老头心中的那种绝望。
方儒丝毫不惊讶,道:“那个老头子教你的?嘿嘿,事情到了如今这步田地,他才想起要服软,投靠我方家。来不及啦。”
公蛎忽然想到一个问题,狐疑道:“避水珏在我身上,我一直不以为意,并未将它当做一件了不得的神器,你既然想要,为何不早问我取了去?”
方儒叹道:“你终于想到这一点了。其实我祖祖辈辈这么多年,几次找到过另一半避水珏,同手头这一半合并之后,却发现,阵法还是难以打开。甚至我已经找到了其他途径,进入祭台之上,却无法让玉眼和水眼发挥作用。”
公蛎惊讶道:“这是为何?”
方儒怨恨道:“这个老不死的姬非,表面看刚毅耿直,实际上却心眼多多。原来避水珏除了被一分为二,他还在里面留了个埋伏。这个埋伏,便是冉虬。”
方儒看公蛎不甚理解,解释道:“他用冉虬的血养避水珏。”看公蛎仍是一脸懵懂,不耐烦道:“简单讲,便是这个法器,不仅需要合二为一,还必须冉虬在场,才能发挥作用。”
看着方儒一脸愤恨,公蛎忽然想起,有一晚冉虬曾在荷花塘被袭,估计也是方儒让人下的手。
方儒咒骂了一阵韩非子,又道:“因为始终无法打开金蟾阵中的玉镜,避水珏成了一个舍不得、用不上的鸡肋器物,在方氏、攰氏和冉虬之间失了得、得了失,谁也拿不了长久。”
“这一次,上半边的避水珏在我的手里,另一半,据说在冉虬手中。我偷袭了冉虬多次,却发现他根本没有避水珏。”
六年前,方儒无意中发现,明崇俨原来同冉虬私交甚好,他怀疑明崇俨知道避水珏的下落——这也是他陷害明崇俨的原因之一。
明崇俨心无城府,同冉虬交好一事瞒着方儒,纯粹是因为答应过冉虬不告诉他人,绝非有意隐瞒,但对方儒来讲,只觉得这俨然是种情感上的背叛。
方儒道:“找不到另一半,玉镜打不开,我便是丢再多的人祭也是徒劳。为了引出下半部避水珏,我故意将其上半部暴露出来,想在市面上造点声势,却不料被偷了去。”
之后的公蛎便知道了。乞丐小武偷了避水珏,又去偷公蛎的螭吻珮,反被公蛎将避水珏一同偷回。
想想自己拿着这件旷世法器,身无所长却日日招摇过市,公蛎不由一阵后怕——巫教禁婆睿姬玲珑,狐族少主江源,白胖子冉虬,无一不是冲着避水珏而来。
但早在六年前,公蛎不知道当时冉虬觉察到了什么,令他把自己得到的那半边避水珏,给了明崇俨保管。
而明崇俨果然不辱使命,在被方儒陷害的那一刻,也不曾将避水珏的下半部丢失,而是一直带在身上,直到遇到公蛎才献来。
方儒不屑道:“冉虬一个冷血野畜,便是经过千年修行,也不是我的对手。攰氏更不用提,原本就没有兴盛过。冉虬这次来洛阳,我猜他已知自己时日不多,便想物色一个更合适的保管者,并讨回我手中的另一半避水珏,完成姬非遗训。”
公蛎茫然道:“他为何会选择我?”
方儒对公蛎的迟钝更加鄙夷,道:“避水珏,原本是姬非年轻之时驯服的一条螭龙化成的。”
公蛎身拥螭属、蛇属、人属,三属合一,自然是避水珏最为合适的保管者。冉虬正是看中这一点,不惜以身献祭,以求成全。