“什么?”萨尔本以为这是某种笑话,一头巨龙试着模仿人类的幽默。但是诺兹多姆似乎非常严肃。萨尔很生气,更是完全感到迷惑。即便是其他青铜龙也退后几步,彼此间窃窃私语。
诺兹多姆沉重地叹了口气。“我被告知自己的确切死期和自己的死法,”他说道。“我永远不会颠~覆它。但是在我命运的道路中只有一条是正确的。在展开的一个未来中,我成为了无限龙军团的首领。因此我迷失在时间线中,萨尔。我试图理解这样的事情究竟是如何发生的。一直以来都在努力尽到泰坦交付于我的伟大职责的我,是如何这般误入歧途的。”
萨尔点点头,尽管他仍然感到震惊,加上不止少许的警惕。
“你……有没有发现阻止这般事情发生的方法?”他问道。
诺兹多姆缓缓地摇摇自己硕大的头颅。“很不幸的是,还没有。我的确知道一件事,那就~所有的龙~族必须并肩协力这紧逼的威胁。伊瑟拉说得对:你有一些能力,思考的方~式,讲话的方~式,它们能够打动其他人。你已经帮了我这么多,但是我不得不再请求你做出更多帮助。”
帮助无限龙军团的未来领袖?萨尔犹豫了。但是,他从诺兹多姆身上无法感觉到任何邪恶的东西。至少暂时没有。他只感到了担忧和懊恼。
“为了伊瑟拉,还有特别是德夏林,他牺牲了自己生命好让我能够找到你,永恒之龙,我会帮忙的。但是我需要知晓更多。我怕我这许多时间以来都是在黑暗中行动的。”
“鉴于是伊瑟拉最初找到你,我并不为此感到惊奇,”诺兹多姆淡淡地说道,但他的话音中带着喜爱。“她几~乎没有清醒过。萨尔,杜隆坦和德拉卡之子,我真心诚意感~谢你。我们会尽可能与你共享……但是你必须独自行动。这个理论,这个信念——如果我真的要知道我们必须做什么的话,我必须知道更多。不用担心:我不会忘记你提醒我记住的那一点。我不会第~二次迷失在时间线中。我交给你的任务很困难,但是这个任务可能会拯救所有人。你必须找到生命缚誓者阿莱克斯塔萨,带她走出忧伤。”
“出了什么事?”萨尔问询道。
“当时我不在场,但是我知道,”诺兹多姆说道。萨尔点点头。要是诺兹多姆曾被困在每一个时刻之中,那他肯定会知道的。“不久之前,众多龙~族在龙眠神殿进行了一场会面。自从玛里苟~斯死去,奥枢之战结束之后这还是第一次。”
“阿莱克斯塔萨的伴侣,克莱奥斯特拉兹,你所知的克拉苏斯,留在了晶红圣殿中。每个龙族都有一个圣~殿,某种……只~属于他们自己维度。会议由于一场攻击而被迫中止,对方是一支叫做暮光龙军团的部队——它们效忠于死亡之翼和邪教暮光之锤。”
萨尔皱起眉头。“我知道这个教会,”他说道。
“战斗时发生了一场严重的内部爆炸。所有圣殿中的每个人都死了。克拉苏斯……还有每个圣~殿中的龙蛋都没能活下来。他把它们都杀了。”
萨尔凝视着青铜龙。他想起了他所见到的克拉苏斯:沉着,睿智,体贴。“他……谋杀了他们?所有人?”
“看来如此,”安纳克罗斯吼道。他击打着自己的尾巴,双眼缩窄。
萨尔坚决地摇摇头。“不,我不相信。肯定有什么原因,有什么解释——”
“生命缚誓者悲恸欲绝,”诺兹多姆打断了他。“想想看她会怎么想。心想着她的最爱要么疯了,要么就和邪教结盟——这让她受到重创。没有了守护巨龙,红龙不会提供援手对抗暮光邪教。没有红~龙的话,我们没有胜利的机会。一切都将不复~存在。”
他巨大的双眼转向萨尔,专注地说道,“你必须向她提醒她的职责——她那颗心,即便是受伤的时候,也能够关照他~人的能力。你能做到么,萨尔?”
萨尔没有主意。这任务让人怯步。没有巨龙能够完成这一点么?他与她没有任何个人牵连。他到底应该如何说服她放下如此沉痛的悲哀重新加入战斗呢?
“我会试试的,”是萨尔全部的回答。
阿莱克斯塔萨记不得过去几天以来自己大都在什么地方。悲痛绝望的她渴望能逃离这种痛,她简单地飞行着,任由她的翅膀带着她前进。
她飞过一望无际的苍海,越过精灵的领地,腐化的树林和冬日的景致,最终到达了这个似乎和她一般破碎空虚的地方。她心意已决,她的终点将是凄凉之地——这是一个合适的名字,她苦涩地想着。
她变为人型,靠着双脚从石爪山脉一路南行。途中,她遇到一场部落和联盟之间的战斗,对此毫不留心;让这些短命的种族自相残杀。这已已经与她无关。途中,她经过一道伤痕累累的山谷,其间涌动的熔岩和高温只有一条黑龙才能忍受,但她也只是呆滞地看了一眼。让这世界自生自灭。她的爱已去——她的爱,有可能,背叛了她和她所为之奋斗的一切。
阿莱克斯塔萨咒骂着自己,她的龙族,还有其他巨龙军团;她咒骂着泰坦们,是他们把这般负担交付给她。她未曾这般要求过,而且现在她意识到她已无法承受。
她想要感受脚下那坚硬却又毫无生机的大地,便除下自己的靴子,丝毫没有注意脚上的水泡。道路一直坎坷崎岖,但大地早已没有了青草的踪迹,变得生气全无。奇怪的是,她酸痛的脚下的地面是粉状的,和坚硬的石路相比,这已让她感到舒适。她感受到这里的魔能,但也只是简单地承认这一点,一步一步向前走着,所走过之处满是血迹斑斑的足印。
尸横遍野。她看到无数因岁月而发白的骨头,属于科多兽和其他生物。枯骨零星散布在这片大地,如同别处的树木一般。她看到的那些活着的生物似乎正在以死者为食——鬣狗和秃鹫。一只秃鹫在她上方盘旋,她也只是没精打采地看着,心中暗想它以前有没有品尝过巨龙。
它会有机会的,很快。这里适合她。她不会离开的。
这条曾经被称为生命缚誓者的母龙缓慢爬升,飞到一处山峰上向下鸟瞰这片废土。她不会进食,喝水,甚至睡觉。她将坐在山顶,期待死亡将她带走,到那时,她的痛苦将会,最终,完结。
萨尔几乎错过了她。
即便是坐在一条巨大的青铜龙背上,他也无法看到一切。他找寻的是一条红龙,在这片空旷的地方应当很容易辨认。他没有想到找寻一名苗条的精灵女性,孤身一人蜷在一座石峰上。
“再飞一小段,我就停下好让你下来,”提克道。她是看守时光之穴的巨龙之一,自愿背负萨尔去任何他需要去的地方——首先是这片荒芜的土地。“我觉得我的存在不会受到欢迎。”
她说这话的口气并非带着敌意,而是怀着深深的遗憾。萨尔猜想所有的龙族都为发生在生命缚誓者身上的事情而感到哀伤。萨尔想,任何有感情的生命都会为此而哀伤,只要它有哪怕一点心智。
“我想那最好不过,”萨尔道。他们靠近一些,让他能够更好地观看那微小的身形。他看不见她的脸,但是她的身体紧紧地蜷缩着,双腿紧靠在胸前,紧挨的是她那向下弯着的一头红发的头部。组成她的所有线条都呐喊着痛苦和破败。
青铜龙在一段距离之外着陆,屈膝好让萨尔下来。
“等你准备好离开时就到这里来,”她告诉萨尔。
“我希望阿莱克斯塔萨和我能一同离开这里,”萨尔提醒她道。
提克忧郁地看着他。“等你准备好离开时就到这里来,”她重复道,然后跃入天际。
萨尔叹了口气,朝着峰顶望了一眼,然后开始攀爬。
“我听到你了,兽人,”她在他还没能爬到一半的时候就这般说道。那动听的声音有着残缺,如同一只珍贵的玻璃雕塑被一只粗心的手打碎:依然闪耀,依然可爱,但却已破镜难圆。
“我并非想要偷偷接近你,”萨尔回复道。
她再没有说什么。他爬了上去,坐在她身旁的一块硬石上。她甚至没有看他一眼,或是说一句话。
过了一会儿,他说道,“我知道你是谁,生命缚誓者。我——”
她猛然冲了上来,她晒得黝黑的精致脸庞看起来怒不可遏,咬牙切齿的她咆哮着。“你不得再那样叫我!永远不!我不再为生命缚誓,再也不会。”
她的突然爆发让萨尔吓了一跳,但对他来说这并非出乎意料。他点点头。“如你所愿。我是萨尔,曾经是部落的大酋长,现在是大地之环的一名成员。”
“我知道你是谁。”
萨尔微微一惊,但继续道,“而且不论我用什么名字来称呼你,我被派来寻找的是你。”
“受谁所托?”她说道,她转过去注视这片空旷而丑陋的大地,声音又一次变得沉闷。
“是伊瑟拉,一部分是,还有诺兹多姆。”
她的面庞闪过一丝最轻微的兴趣之意,好像是透过深水瞥见的什么东西。“他回来了?”
“我搜寻并找到了他,正如我搜寻并找到了你,”萨尔说道。“他学到了许多东西——他深信你需要听一听这许多事情。”
她把玩着几缕随着热气升起的深红色的头发,并没有答复。萨尔不确定应当如何继续。他准备过如何面对悲伤和愤怒,但是这般沉寂,这死一般的绝望——
他告诉她迄今为止发生的所有事情,试着让这听来像是一个故事。只要他能够激起一点兴趣,一点好奇——除过她脸上那可怕的石头般毫无生气的死亡面具外,任何东西都行——他都会为之而鼓舞。他提及伊瑟拉,还有试图过摧毁古树的火焰元素。阵阵热风无情地吹过,但阿莱克斯塔萨仍然一动不动地坐在原地,就好像她是石头雕刻出来的。
“古树表示,”萨尔继续道。“他们的记忆正变得混淆。有人在破坏时间线。”
“我知道这一点,”她坦率地回答道。“我知道青铜龙们对此感到担忧,他们还招募了凡人来帮他们修正。你告诉我的毫无新意,因此自然无法能够激起我回归的念头。”
她的措辞和口气很是恶毒。它带着恨意——但是萨尔知道,这仇恨并不是针对他的。这是针对阿莱克斯塔萨她自己的。
他决心继续。“诺兹多姆相信,许多事物都是相互牵连的。他们并非独立的事件。巨龙守护者们所经受的一切可怕事件——无限龙军团的神秘出击,翡翠噩梦,乃至于死亡之翼和玛里苟斯的疯狂——诺兹多姆从中感受到了一个模式,一个针对龙王和他们龙族的攻击模式。设计来损耗并击败他们的攻击——甚至可能让他们自相残杀。”
一阵轻声低语。“谁又会希望这种事情发生,即便这是真的?”
即便这只是很不起眼的好奇迹象,萨尔也深受鼓舞。“诺兹多姆需要更多时间来把这一切弄明白,”他回答道。“现在来说,他怀疑至少无限龙军团是有所关联的。”
寂静。“我明白了。”
“他要求我找到你。好——好帮助你。帮助你疗伤。”这很困难,也让人羞愧,作为一个普通兽人萨满的他要去治疗生命缚誓者——也许她自己就是有史以来最伟大的治疗者。他心中一半预计她会对萨尔的提议嗤之以鼻并将之驳回,但她只是沉默不语。他继续下去。
“如果你能恢复,其他许多东西也都会得到治愈。我们可以一同前往魔枢,和蓝龙们交谈,帮他们找回理智。然后——”
“为什么?”
这问题,问得这么简单直白,让他一时半会说不出来话。
“因为……这能帮助他们。”
“我再问一遍:为什么?”
“如果他们得到帮助,那他们就能加入我们,这样我们就能弄清楚到底发生了。一旦我们有了头绪之后,我们就能将它修正。我们可以与暮光之锤的邪教徒作战并击败他们。找出无限龙军团的动机所在。一劳永逸地阻止死亡之翼……并且拯救这个世界,这个正在不断四分五裂的世界。”
她凝望着他,眼神几乎能穿透他。很长一段时间,她没有说一句话。
“你看不到,”她最后说道。
“我看不到什么,阿莱克斯塔萨?”他非常恭谦地问道。
“这一切都无关紧要。”
“你想说什么?我们有信息;我们知道这是一个巨大而复杂的计划的一部分,而且这计划可能已经进行了千万年!我们有可能阻止它!”
阿莱克斯塔萨慢慢摇摇头。“不。这无关紧要。全部都是。一切事物是否相互关联并不重要。这已经持续了多久并不重要。甚至我们是否能够阻止它也不重要。”
他注视着她,无法理解。
“孩子们,”她平淡地说,“死了。克莱奥斯特拉兹死了。我万念俱灰,只剩肉身,却也活不长久。没有希望。没有一切。这都无所谓。”
萨尔突然感到愤怒涌上心头。他仍然黯然承受着失去特瑞萨的心痛。失去她是必须的,如果一切都要按它应有的方式继续的话。但是他会想念他的,现在会,一直都会。他想起她是多么的渴求能够有所作为,能够活出意义。她曾感觉自己没有什么可以做的,但是她已尽了自己的一切努力。生命缚誓者所能带来的改变之大,甚至是特瑞萨所不能理解的,但她却倾向于呆在这里,坚持一切都无关紧要。
事物确实有其重要意义。特瑞萨重要过。艾泽拉斯重要过。不论她忍受着什么,阿莱克斯塔萨都不该沉湎于她的痛苦中。
他确实同情过她,这种同情现在得以让他压制自己的怒火。“我对龙蛋的损失表示歉意,”他说道。“失去了绝大多数的一代人——说真的,我无法想像你的痛苦。并且,我对你配偶的离去表示抱歉,尤其是以这种方式。但是……我不能相信你会抛下那些需要你的人,”他说道,声音中渗着怒意。“你是一名龙王,以先祖之名。这是你生来的使命。你——”
她猛地一跃,从坐姿直冲入空中,速度快到他的眼睛几乎跟不上。转瞬之后,一头巨大的红龙盘旋在他的上方。这片死地上细微的灰色尘土搅动着,掩盖住萨尔的皮肤和袍子,刺得他双眼流泪。他跳起身来飞快地向后退,想要知道接下来会发生什么。
“没错,我生来,”阿莱克斯塔萨说道,她的声音更加低沉和刺耳,充满了怒火和某种难言的苦涩。“就成为生命缚誓者,却没有真正明白这需要我做到什么。而且我需要做到的已让我无法承受。我牺牲过,付出过,帮助过,战斗过,但我的回报却是更多的痛苦,更多的需求,还有所有我珍视的人的死亡。我不希望杀人,但是兽人,如果你再来纠缠我,我会的。这一切都无关紧要。一切!滚!”
他再试了一次。“求你了,”他说道,“看在那些无辜者的份——”
“滚!”
阿莱克斯塔萨朝后一仰,拍打着自己的翅膀好停留在空中,张开了那巨大的长满尖牙的大口,萨尔赶忙逃开。一片翻腾的橘红色火焰把他刚才坐着的石头烧得焦黑。他听到她又一次开始吸气,便半跑半跌到了山峰的边缘。
一声吼叫笼罩了阴沉的空气。它混合着愤怒和痛苦,萨尔的心为苦痛的龙王绞痛。他希望自己能够找到什么影响她的方式。想到她因为没有食物和水,还有最重要的是一颗绝望的心,孤身一人死在这里,这种念头让他难受。他抱歉地幻想着旅行者们有朝一日偶遇她的骸骨,像其他点缀着这片大地的尸骨一样老旧发白。
他滑落着走完了剩下的路,满身擦伤,无精打采,步履蹒跚地走到提克说过的与她会面的地方。巨龙在上方飞了一会儿然后落地,悲哀地看着他。
“我该背你去哪里,萨尔?”她低声问道。
“我们去魔枢,按计划行事,”萨尔说道,声音带着疲惫。“我们照诺兹多姆的要求,去说服蓝龙和其它龙族结盟。”
“并且……我们独自去。”
萨尔点点头。“独自。”他回望一头巨大红龙的身影,她的翅膀不规律地拍动着,身体扭曲着,随之把那长着角的头向后一甩。也许吧,如果她看到其他人在做什么,她会改变自己的心意。“现在来说。”
他们向北飞去,但在提克双翼拍打的声音外,萨尔还能听到一个心灰意冷的生命缚誓者那苦涩悲哀的吼声。
如同在暮光之中延伸在大地之上的影子,某种黑暗的东西从他隐藏自己的黑洞中升了起来。远到他不太可能会被发觉,但是近到让自己的猎物留在范围之外,立在一条暮光龙背上的艾德拉斯·布莱克摩尔国王跟随着。
他黑色的长发随风飘扬。他的脸庞,虽然残酷,却很是英俊。修剪整洁的黑色山羊胡包围着薄薄的嘴唇,大方的黑色眉毛下的那双蓝眼睛突然闭起。
在第一次尝试之后,布莱克摩尔决定不去跟随萨尔穿越时间线。这太有技巧性;他的猎物逃离他并让他无谓追寻的机会太大。
更好的方法是等待时机,待在他知道萨尔最终定会出现的地方。
萨尔。他已经听过太多和萨尔有关的东西,甚至都想要用一把削皮刀把这兽人大卸八块。萨尔,杀死了他的人,他的存在造成了布莱克摩尔在这条路上越走越远,成为一个可悲的,醉醺醺的懦夫。萨尔,他带领兽人军队对抗敦霍尔德。不,在他面前的会是喜悦。鉴于事实上这个绿皮的挑战性很高,胜利的滋味将会更甜美。
飞吧,兽人,他暗想着,薄唇弯成一道笑容。飞吧,但你逃不掉的。
我会找到你,然后杀死你。到那之后,我会帮着毁灭你的世界。