萧君默一行五人离开荆州江陵后，连夜驰出了近百里，然后在长江北岸的一处渡口雇了一艘大帆船，把五匹焉耆马都牵了上去，之后沿长江东下，经岳州、鄂州等地，七八天后在彭蠡湖北面的江州舍船登岸，继而一路晓行夜宿，途经黄山、歙州、睦州等地，最后横渡之江，终于在十余天后抵达越州山阴。
虽然一路上关卡众多，但因五人都穿着玄甲卫制服，加之萧君默本来就是玄甲卫，能够应对裕如，所以每次都能顺利过关。这一路走来，基本上也算畅通无阻，萧君默的心情放松了许多，唯一让他感到困扰的，便是辩才每天都要拉着他和大伙商讨新盟主之事。
华灵儿对此表现得最为积极，总是跟着辩才一唱一和，还口口声声叫他“盟主”，把萧君默搞得哭笑不得。楚离桑对此显然也是赞同的，只是表现得比较含蓄矜持，不像华灵儿那么夸张。米满仓对此也很支持，不过他的理由可不是什么“对抗冥藏、守护天下”，而是萧君默当上盟主之后，比较有能力偿还欠他的二十金。
这些日子，萧君默也不是没有深入考虑过这件事，但终究觉得自己太过年轻，又缺乏江湖经验，没有足够能力领导这样一个古老而庞大的组织。抵达山阴的这天夜里，在城南的一处客栈中，辩才又把大伙召集了起来，再度旧事重提。萧君默只好如实表达了自己的顾虑。辩才一听便道：“萧郎，贫僧不是讲过很多次了吗？你怕没经验，我可以辅佐你啊！”
“是的盟主，我们都可以辅佐你，做你的左膀右臂！”华灵儿眉飞色舞道。
萧君默沉默片刻，忽然看着辩才道：“法师，我倒是有一个想法。”
“什么想法？”
“您来当盟主，我来辅佐您。”
辩才一愣，旋即苦笑：“贫僧都这把年纪了，要论经验，多少还是有一些，可哪有那个本事当盟主呢？”
“法师过谦了。”萧君默道，“您是左使，天刑盟的二号人物，照理说没有人比您更有资格继任盟主。”
“左使有什么用？真要论资排辈的话，王弘义是冥藏舵主，又是王羲之的后人，他不是比我更有资格吗？”
萧君默语塞。
“萧郎啊，道理其实你也都明白，只有德才兼备之人，才有资格做这个天刑盟的盟主。贫僧虽然自忖德行不亏，怎奈才干实在有限啊！”
萧君默又想了想：“法师，天刑盟有那么多分舵，难道咱们就不能找到一个既忠诚又能干的人？”
“不行，我现在就认你是盟主了，其他人我都不认！”华灵儿插言道。
萧君默苦笑：“华姑娘，你的看法大伙都知道了，现在先让左使说话好吗？”
华灵儿撇了撇嘴。
“法师，您好好想想。”萧君默对辩才道，“天刑盟的舵主里面，还有哪些既可靠又不乏才干之人？”
辩才沉吟了一会儿，道：“仔细想起来，倒也不是没有。”
萧君默眼睛一亮：“您快说，都有谁？”
“扬州有一个分舵，舵主叫袁公望，为人忠义，生性沉稳，当年盟主交办的事，都做得挺不错，要论德才兼备之人，他倒可以算一个。”
“这个分舵叫什么？”
“舞雩。”
萧君默迅速回想了一下，脱口而出：“遐想逸民轨，遗音良可玩。古人咏舞雩，今也同斯欢。此人是东晋龙骧将军袁峤之的后人？”
“正是。”
袁峤之属于陈郡袁氏家族，在东晋也是著名的世家大族之一，他在兰亭会上分别写了一首四言诗和一首五言诗。方才萧君默引用的，只是其中那首五言诗的一半，全文是：
四眺华林茂，俯仰晴川涣。激水流芳醪，豁尔累心散。
遐想逸民轨，遗音良可玩。古人咏舞雩，今也同斯欢。
“法师，除了这个袁公望，还有谁？”萧君默问。
辩才又想了想：“齐州，虚舟分舵，庾士奇。此人精明强干，对盟主也很忠诚。”
“仰怀虚舟说，俯叹世上宾。朝荣虽云乐，夕毙理自回。”萧君默随口吟了出来，“此人是庾友、庾蕴兄弟的后人？”
辩才点点头：“准确地说，是庾蕴的后人，庾蕴是虚舟分舵的第一任舵主。”
庾友、庾蕴兄弟属于颍川庾氏家族，也是东晋煊赫一时的世家大族，与王氏、谢氏、桓氏并称为东晋的四大士族。庾友在兰亭会上写了一首四言诗，庾蕴写了一首五言诗。萧君默方才所引，正是庾蕴的诗。
“法师，还有吗？”萧君默又问。
辩才摇摇头，叹了口气：“历经几百年离乱，一些分舵后继无人，已然消泯于江湖，还有的如今在朝中身居高位，就不提了。”
在朝中身居高位？
萧君默蓦然想起了魏徵的临川分舵，还有那个潜伏在朝中、至今尚未暴露的“玄泉”。他刚想跟辩才打听这个玄泉的真实身份，可转念一想，眼下还不是打听这个的时候，便道：“够了，法师，有此二人足矣！晚辈以为，咱们取出《兰亭序》和盟印之后，应该去会一会舞雩和虚舟二位先生。倘若他们至今仍然忠于天刑盟，并且本人也愿意的话，不妨从中推举一位，继任盟主。”
“我不同意！”华灵儿大声道，“我跟他们素不相识，凭什么要推他们当盟主？”
萧君默苦笑：“华姑娘，咱俩之前不也是素不相识吗？你又凭什么一定要推我呢？”
“可现在认识了啊！不但认识，我还非常了解你，知道你是一个有勇有谋、重情重义的大丈夫，还是一个风度翩翩、英俊潇洒的美男子，这还不够吗？”
楚离桑冷冷一笑：“华姑娘，咱们这是在推举盟主，又不是在挑选夫君，跟风度翩翩、英俊潇洒有什么关系？”
“当然有关系了！”华灵儿眼睛一瞪，“让我听一个美男子的号令，我乐意；要是让我听一个糟老头的，那我可不干！”
在场四人闻言，除了米满仓听得呵呵直乐，其他三人都不免皱了眉头。
“华姑娘，”萧君默忍不住脸色一沉，“左使在此，谁更适合当盟主，要以何种标准来选人，也该由他老人家定夺，不应该由你来定吧？”
“我……”华灵儿语塞，转脸问辩才，“左使，那您说，到底该怎么办？”
辩才一声长叹，看着萧君默：“萧郎，你真的不愿意承担这个责任吗？”
萧君默苦笑了一下：“法师，晚辈的确难当大任。退一步说，就算晚辈不揣浅陋应承了，那也得下面的分舵拥戴支持吧？否则一个空头的盟主又能做什么事？如今既然还有袁公望和庾士奇这两个合适的人选，咱们就应该去找他们，跟他们一块商议这件事，即使到头来他们都不愿意，但只要他们的看法跟您一致，也能表态支持晚辈，那到时候由晚辈来做这个盟主，不就更为名正言顺，晚辈也能做得心安一些吗？”
辩才闻言，不禁泛起笑容，频频点头：“还是萧郎思虑周详啊！你说得有道理，是贫僧疏忽了。”
“左使，请恕属下不敬。”华灵儿又发话了，“我觉得萧郎这话根本就没道理。”
萧君默笑了笑：“那就请华姑娘说说，我怎么没道理了？”
“萧郎，我说你好歹也是混过官场的人，怎么就不懂人心呢？这世上有几个人不喜欢权力的？何况还是白白送上门的权力？要照你说的，咱们把盟主的大印屁颠屁颠地给人送过去，我看这姓袁的和姓庾的不抢破头才怪，怎么可能不愿意？”
“华姑娘，别把世人都想得那么不堪嘛。”萧君默淡淡笑道，“世上固然有很多争权夺利的小人，但也不乏淡泊名利的君子。如果袁公望和庾士奇都是左使说的忠义之士，那么我相信，他们就会从组织存亡和天下安危的角度来考虑这件事，而不是像你说的，一看到盟主的大印就开抢。”
“哼！”华灵儿一声冷笑，“依我看，也就你是淡泊名利的君子，别人可都精着呢，不像你这么傻！”
“是啊，我就是不够精明嘛，所以我说我不适合当这个盟主啊！”萧君默一笑，抓住她的话柄，以己之矛攻己之盾，“可你还硬要让我当，这不是既害了我又害了天刑盟吗？”
“你……你不是不够精明，而是聪明一世，糊涂一时！”华灵儿觉得自己明明有理，可不知道怎么就有些词穷了。
“这不还是很危险吗？”萧君默两手一摊，“万一我一糊涂起来，恰好把组织害了怎么办？”
“我……我说不过你。”华灵儿气得跺脚，“反正我就认你是盟主，别人来我都不认！”说完，气呼呼地转身出去，砰的一声把门重重带上了。
众人面面相觑，萧君默不觉苦笑。
翌日清晨，曙光初露，萧君默一行五人身着便装从客栈出来，在辩才的带领下，策马朝西南方向驰去。
今日，他们便要完成此行最重要的一件事——取出《兰亭序》真迹和天刑之觞。
辩才告诉他们，这两样东西都埋在兰渚山上。一想到历经千难万险之后，终于要一睹《兰亭序》真容，进而窥破隐藏在它背后的种种秘密，萧君默的心情不禁有些激动。
兰渚山位于山阴县西南二十多里处，众人不消片刻便来到了山脚下。萧君默此前调查辩才时便已知道，这里就是当年王羲之与众友人举行兰亭会的地方。在盛夏的阳光下，萧君默举目四望，但见满山草木翠绿葱茏，间或有一两道飞瀑如同白练一般挂在山崖，果然正如王羲之在《兰亭序》中所描绘的那样：此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水……
辩才一马当先，带着众人策马走上蜿蜒曲折的山道。
“法师，据我所知，您和智永法师当年离开江陵回到越州，便是隐居于此山吧？”萧君默问。
辩才一笑：“贫僧的事情，还有什么是萧郎不知道的？”
“晚辈所知道的，也就到这里为止了。”萧君默道，“对了，说到这个，我倒想起来了，几年前魏王修纂《括地志》，似乎派了不少人到这里来，也不知道在找什么。”
“事到如今，他们找什么，萧郎还猜不出来吗？”
萧君默笑了笑：“现在自然是可以猜到了。我想，他们定是要寻找智永法师的墓穴，或者是舍利塔之类的。”
“萧郎猜得没错。只可惜，他们就算是把这座山刨一个遍，也断断找不到。”
“依我看，智永法师圆寂之后，肯定都没有修墓起塔吧？”
“还是萧郎聪明。”辩才苦笑了一下，“先师若是修墓起塔，那么世间所有觊觎《兰亭序》之人，不管是魏王、皇帝还是冥藏，不就能一个个按图索骥找过来了吗？”
说话间，众人来到了一片茂密的竹林前，马儿进不去，众人便将马匹系在山道旁，随辩才走进了竹林。这片竹林很大，幽深静谧，此时外面已是艳阳高照、暑气蒸腾，竹林中却是一片清凉。山风徐来，拂过面颊，吹动竹叶沙沙作响，更是令人心旷神怡。
约莫走了一刻钟，辩才领着众人走出竹林，眼前是一片山坳中的空地。让萧君默没想到的是，这里居然藏着一片塔林，放眼望去，足有近百座高矮不一、造型各异的墓塔坐落其间。在萧君默的印象中，似乎只在嵩山少林寺见过如此壮观的塔林。
“法师，这里为何有这么多墓塔？”萧君默诧异。
“此地山清水秀，远离尘嚣，不正是出家人最好的埋骨之地吗？”辩才淡淡道，“自魏晋南北朝数百年来，历代多有名僧归葬此处，就比如王羲之的方外好友支遁法师。”
萧君默知道，支遁是东晋年间的一代高僧，精通老庄，深研佛法，于剡县立寺行道，常与王羲之、谢安、许询、孙绰等当时名士游处，出则渔弋山水，入则言咏属文，曾奉诏入京宣讲佛法，后来圆寂于剡县，却不知他的墓塔竟然是在此处。
众人来到塔林中央，辩才指着一座三丈多高的砖塔道：“这座便是支遁法师的灵塔。”萧君默依言望去，但见一座单层密檐的六角形砖塔，上有塔刹，中间是塔身，下面是须弥座，叠檐七重，看上去很有气势。
一般而言，墓塔之下都会建有墓室或地宫。萧君默想，今日要找的东西，想必便是藏在某座墓塔的下面。
片刻后，辩才领着众人来到塔林的西北角，在一座造型普通的墓塔前停了下来。
萧君默立刻意识到，这座墓塔下面一定建有地宫，且面积不小。因为它坐落在整片塔林的边缘，会有足够的地下空间修建地宫。这么想着，萧君默便仔细打量了起来：此塔为方形，高度不足两丈，单层单檐，砖石混合，塔门、塔刹和塔铭皆用青石雕成，塔身则是砖砌。萧君默留意了一下铭文，上面依稀刻有“上道下隐法师”的字样，圆寂的时间是晋穆帝升平四年，即兰亭会七年后，王羲之去世的前一年。
道隐法师？
萧君默眉头微蹙，尽力回想，当初王羲之的方外友人中是否有一个叫道隐的，结果想来想去却一无所获。他只记得，王羲之的方外好友除了支遁之外，还有一位竺道潜，但从未听说过这个道隐。
“萧郎可是在想，这位道隐法师是什么人？”辩才看穿了他的心思。
“是的，晚辈孤陋寡闻，对这位法师一无所知。”
辩才呵呵一笑：“不是你孤陋寡闻，而是世上从来没有这个人。”
萧君默一怔，旋即哑然失笑。
很显然，这是一座掩人耳目的假墓塔。王羲之在去世之前，专门修造这样一座假墓塔来藏匿《兰亭序》和天刑之觞，无疑是很高明的做法。因为所谓的道隐法师根本就不存在，自然也就没人知道他跟王羲之的关系，因而也就不可能怀疑这座塔有什么问题。所以，即使之前魏王的人找到这片塔林，他们也绝不会料到这两样东西会藏在这座墓塔之中。
辩才吩咐楚离桑等人去捡一些粗树枝来当火把，然后绕到墓塔的侧面，蹲下身来，在一尺余高的地方摸索着。萧君默注意到，似乎有一块砖石松动了一下，接着便看到辩才把那块砖抽了出来，然后把手伸进了砖洞中。忽然，塔门传出一声闷响，只见那扇沉重的石门慢慢向左移动，直到露出一尺来宽才停住，可供一人侧身进入。萧君默一看，门后是下行的石阶，石阶上和两侧的石壁都因久未见光而长满了青苔。
众人用火镰火石点着了火把，然后由辩才打头，一人一支火把鱼贯而入。
石阶不太长，只有十几级，下到一半的时候，辩才又在右侧石壁上摸索着，找到一个小洞，照旧把手伸进去，摸到了一个机关，用力一扳，身后的塔门便轰轰隆隆地关上了。
众人下到石阶底部，迎面是一扇青铜门，用火把一照，只见上面铸刻着四个巴掌大的反写的字：流觞曲水。萧君默一看，立刻明白这几个字便是铜门的机关所在，而他们从江陵取回的三觞，无疑便是开启铜门的钥匙。
准确地说，开启面前这扇铜门的钥匙是圆觞，因为“流觞曲水”四个字外面都凿出了一个规整的圆形，大小正与圆觞一致，而且萧君默还记得，圆觞上那个字的写法，与眼前铜门上的这个“觞”字一模一样。
果然，辩才从怀中掏出圆觞，拿着刻字的那一面扣在了铜门的“觞”字上——圆觞是阳刻文字，铜门上是阴刻文字，扣上去正好严丝合缝。紧接着辩才用力一摁，把圆觞向右旋转了一圈，铜门便发出一阵沉闷的声响，缓缓向左移开了，照旧露出一尺来宽的门洞。
楚离桑、华灵儿和米满仓对视一眼，都觉得大开眼界。
众人进了铜门，走过一条又窄又长的甬道，尽头处又是一扇铜门，上面铸刻的文字是“一觞一咏”，每个字的外框都是规整的方形，对应的钥匙当然就是方觞了。
萧君默看着铜门上的字，忽然意识到，“流觞曲水”和“一觞一咏”都出自《兰亭序》，说明王羲之是取前一个“觞”字铸刻了圆觞，后一个“觞”字铸刻了方觞，但是萧君默仔细回忆了一下，“觞”这个字在《兰亭序》中一共只出现了两次，那么角觞上的“觞”字又是取自何处呢？
此时，辩才已经用方觞开启了第二扇铜门，手法跟之前一模一样。门开后，眼前出现了一间四四方方的墓室，只见门对面的石壁上凿了一个佛龛，里面供奉着一尊三尺来高的地藏王菩萨的石雕立像，底部是一个双层莲花座，上层座沿刻着“地狱未空，誓不成佛”，下层刻着“众生度尽，方证菩提”。
萧君默环视整间墓室，发现除了这尊菩萨像之外别无他物，不禁有些纳闷：剩下的那枚角觞要做何用？真迹和盟印又藏在何处？
楚离桑等人也疑惑地看着辩才。
辩才看出众人的困惑，淡淡一笑，走到石像前，跪下去拜了三拜，然后起身，把手伸到了莲花座的后面。也不知他在哪里动了一下，便听得一声闷响，下层莲花座居然动了起来，接着慢慢向左移开。
萧君默和众人都大为诧异，本以为最下层的莲花座肯定是承重用的，没想到居然可以跟上层莲花座和整尊菩萨像分离。萧君默举着火把探头一看，才发现菩萨像和上层莲花座的后部其实是与后面的石壁连成一体的，怪不得不需要承重。如此出人意料的设计，足以看出当初王羲之为了藏匿《兰亭序》和盟印是何等煞费苦心。
莲花座完全移开之后，底下赫然露出了一个洞口。辩才一弯腰，从里面费力地抱出了一口长方形的盝顶铜函。萧君默连忙帮他把铜函一起放在地上，然后便看见函盖上铸刻着五个字“三觞解天刑”，且文字的边框正是六角形。
毫无疑问，这只铜函需要的钥匙便是角觞。
方才萧君默一直在想，《兰亭序》中只有两个“觞”字，那么第三个“觞”字取自何处？现在终于知道了，最后这个“觞”字便出自王羲之的五言诗。也就是说，王羲之在兰亭会上一共写了五六百字，其中不多不少就写了三个“觞”字，两个出自《兰亭序》，一个出自五言诗，写法和字形各有不同，然后用这三个字分别铸刻了三觞。
辩才取出角觞，仍按相同手法，将阳刻的“觞”字扣在阴刻的反写“觞”字上，接着用力一摁，又向右旋转了一圈，函盖便啪嗒一声打了开来。辩才掀开函盖，深吸了一口气，萧君默等人都拿着火把围过来，只见铜函中铺着好几层的五彩绢帛，想必真迹和盟印便包裹其中。
辩才环视众人一眼，然后郑重其事地掀开一层层绢帛，从中取出了一只完整的青铜貔貅。但见貔貅的身体左侧刻着“天刑”二字，右侧刻着“之觞”二字，这便是天刑盟的盟主令牌了。接着，辩才又取出了一只黑色帙袋，忽然抬头对众人道：“把火拿开一些。”
萧君默等人连忙将火把拿远了些。
辩才凝视了一会儿帙袋，才慢慢解开袋口，从中抽出了一卷法帖，法帖以暗黄色云纹绢帛裱褙，看上去庄重而古朴。然后，辩才解开卷轴上的丝绳，怀着异常肃穆的神色，缓缓将字帖展开——天下第一行书《兰亭序》的庐山真面，就此袒露在萧君默和众人面前。
看着那一个个飘若游云、矫若惊龙的文字，领略着这位书圣纵横恣肆、遒媚飘逸的笔意，萧君默仿佛看到了逸兴遄飞的王羲之正手执鼠须笔，面对蚕茧纸挥毫泼墨的情景，而今上李世民对王羲之书法的评价也在此刻浮出脑海：
详察古今，精研篆素，尽善尽美，其惟王逸少乎！观其点曳之工，裁成之妙，烟霏露结，状若断而还连；凤翥龙蟠，势如斜而反直。玩之不觉为倦，览之莫识其端……
除了欣赏书法之美，萧君默最关注的，莫过于真迹中那些洋洋洒洒的“之”字。事实果然不出他当初所料，王羲之在《兰亭序》中所写的二十个“之”字，的确个个不同！按萧君默之前的推测，冥藏很可能是因为手中没有各分舵的阴印，所以才千方百计要找到《兰亭序》真迹，以便用这些不同的“之”字复制各分舵阴印，从而号令它们。所以萧君默当时便已断定，这二十个具有防伪功能的“之”字，很可能就是《兰亭序》的核心秘密，至少也是核心秘密之一。如今看来，这些推断应该都是对的。
见萧君默凝神不语，辩才道：“萧郎，见到千古书圣的墨宝，有何感想？”
“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。”萧君默随口吟道，“晚辈觉得，曹植在《洛神赋》中的这一佳句，用来形容书圣的法帖，最合适不过。”
辩才哈哈一笑：“萧郎历经九死一生，护送贫僧至此，应该不只是为了欣赏王羲之的书法吧？”
萧君默也笑了笑，便将此前对《兰亭序》秘密的推测和现在得到的证实一一说了。辩才闻言，不禁笑道：“萧郎果然睿智过人，连这个也能猜到。没错，这二十个‘之’字正是《兰亭序》的秘密之一。也正因此，冥藏才会不择手段想得到它。”
“爹，”楚离桑好奇道，“既然这只是秘密之一，那说明《兰亭序》还有别的秘密，到底是什么？”
辩才瞟了萧君默一眼，微微笑道：“除非咱们选出了新的盟主，爹才能说，否则……这个秘密就只能是秘密了。”
“盟主！”华灵儿忍不住对萧君默道，“你快答应了吧，别再磨磨叽叽了！男子汉大丈夫，就不能拿出点当仁不让的气概吗？亏我还一直把你当英雄呢！”
“那是你认错人了，我可不是什么英雄。”萧君默淡淡道，“更何况，咱们之前在客栈不是说好了吗，取出这两样东西后，便去找袁公望和庾士奇，跟他们商议之后再做定夺？”
“那是你们说的，我可没答应。”华灵儿翻了下白眼。
萧君默忽然想到了什么，便没再理她，对辩才道：“法师，关于天刑盟，晚辈还有一些疑问未解，不知您能否赐教？”
辩才一笑，撩起衣袍下摆，竟盘腿坐在了地上：“萧郎，怎么说你现在也是新盟主的候选人，本盟的事情，理应让你知道，还说什么赐教不赐教呢？”
“那就多谢法师了。”萧君默也跟着席地而坐。其他三人见状，也都围着铜函坐了下来，无形中便坐了一圈。
“萧郎想从哪里问起？”
“万事皆有缘起，就请您从头开始吧。”萧君默道，“首先，晚辈最想知道的是，王羲之为何要成立天刑盟？”
“萧郎熟读史书，应该也知道，晋穆帝永和九年，正是东晋王朝内忧外患之时，外有强敌窥伺，内有将相争权，王羲之虽任会稽内史、右军将军，且心忧天下，但对时局却是有心无力，遂借兰亭之会，召集当时各大士族代表，商议如何拯救天下。而最核心的议题，便是讨论是否建立一个不为朝廷控制、不被权力斗争左右，又能暗中守护天下的秘密组织。所幸，此议得到了大多数与会者的支持，于是天刑盟便应运而生了。”
辩才所言，与萧君默此前在秘阁查阅史料时所做的判断完全一致。然而，天刑盟成立之后，究竟做了哪些“守护天下”的事情，萧君默却一无所知。想到这里，他当即提出了疑问。
“晋孝武帝太元八年，东晋与前秦爆发了淝水之战，想必萧郎耳熟能详吧？”辩才反问。
“当然。”萧君默道，“这是历史上一个以弱胜强的经典战例，东晋仅以八万兵力，大破前秦苻坚号称百万实际亦有八十余万之大军，令前秦元气大伤，随后乘胜北伐，一举收复黄河以南的大片故土，堪称挽救晋室危亡的关键一战。”
“没错。那萧郎应该知道，东晋一方指挥此战的人是谁吧？”
“是谢安、谢玄叔侄。谢安是后方主帅，谢玄是前方大将。”
“那你知道，除了公开身份之外，谢安、谢玄叔侄是什么人吗？”
萧君默不假思索道：“谢安既然参加了兰亭会，并且作了诗，那自然是天刑盟的人。”
辩才点头：“兰亭会上，谢氏家族成立的分舵，名为羲唐，谢安便是首任羲唐舵主，谢玄是羲唐右使。淝水之战爆发时，王羲之已去世二十多年了，所以当时天刑盟的实际决策者，便是谢安。”
萧君默恍然：“如此说来，淝水之战的胜利定然与天刑盟有关了？”
“正是。毫不夸张地说，倘若没有天刑盟，淝水之战绝对是另外一种结果。”
萧君默少时读史，便对淝水之战印象深刻，同时也发现其中有不少事情难以用常理解释，现在知道有天刑盟参与其中，那么一切谜团便都可迎刃而解了。
辩才似乎看出了他的心思：“对于这段历史，萧郎是不是曾有许多疑问？”
萧君默点点头：“晚辈当初读史，读到这一段时，的确疑窦丛生，首先感到疑惑的，便是谢安在战前的态度。据说当时前秦大兵压境，建康震恐，可谢安在大战前夕却气定神闲、泰然自若。谢玄前去请示这一仗该怎么打，他只说了四个字：‘已别有旨。’当时我就看不懂谢安这话什么意思，更不明白他面对强敌为何如此镇定。现在看来，谢安显然已经将天刑盟秘密部署完毕，才会如此从容。‘已别有旨’的表面意思是朝廷已有另外的旨意，但真正的含义应该是在暗示谢玄：他已经对天刑盟做好了安排。之后，谢安又故意离开京师建康，跑到了山中别墅，据史书称是‘亲朋毕集’，并与友人下围棋赌别墅。依照常理，这也是无法解释的。大战在即，你却在山中呼朋引伴，聚会赌棋，这像什么话？可现在就解释得通了，谢安此举，显然是把天刑盟下属各分舵的舵主召集到一起面授机宜。之所以离开京师跑到山里面去，正是为了避开朝廷耳目，而所谓‘围棋赌墅’，也是掩人耳目之举。”
辩才闻言，微笑颔首。
楚离桑、华灵儿和米满仓虽然对历史不熟，但也都听得津津有味。
“萧郎，你这些分析，都与事实相符。”辩才道，“除此之外，还有什么疑问？”
“当然有。”萧君默接着道，“我的第二点疑惑，便是淝水之战中，东晋一方的战术。据史书称，当时前秦大军紧逼淝水西岸列阵，与晋军隔岸对峙，谢玄却派人去对秦军前锋主将即苻坚的弟弟苻融说，请秦军往后退一点，晋军要渡河与他们在西岸决战。这从兵法上来讲，显然是犯了大忌。其一，由于秦强晋弱，秦军的战略肯定是力求速战，而晋军的最佳战略应该是避敌锋芒，坚壁清野，利用淝水天险与敌人打持久战。可事实恰好相反，谢玄居然主动求战，这完全不合常理，令人匪夷所思。其二，历史上很多战役，都是趁对手‘半渡’之时发动攻击，从而取得胜利。苻坚和苻融正是打算采取这个战术，才会同意谢玄要求，主动后撤。照理说如此一来，晋军渡河渡到一半，秦军完全可以发动攻击，落败的肯定是晋军一方，可最后的事实又恰好相反：谢玄居然率领八千骑兵成功渡过了淝水，并一举击溃秦军，还斩杀了苻融。如此轻而易举便赢得了胜利，看上去也太奇怪了，总让人感觉很不真实，倘若不是史书所载，我恐怕会认为这是个杜撰的故事。”
辩才呵呵一笑：“那萧郎是否还记得，有哪些具体细节让你感觉像是杜撰？”
萧君默回想了一下，道：“我记得，史书说到秦军后退的时候，用了这么八个字：‘秦兵遂退，不可复止。’意思就是秦军主动后撤的时候，忽然就乱了，而且乱得一发不可收拾。这样的记载就很可疑，秦军既然是主动后撤，苻融也不是等闲之辈，岂会一撤就乱了呢？”
“是，萧郎的怀疑很有道理，现在贫僧就可以给你答案：秦军之中，其实早就打入了天刑盟的细作，而且人数不少，所以虽然苻融是主动率部后撤，但关键时刻却被潜伏的天刑盟成员打乱了阵脚。正是因为谢安早就埋下了这颗棋子，才会授意谢玄主动邀战。若非如此，便真如你所说的，犯了兵法之大忌了。”
“怪不得！”萧君默恍然，旋即又想到什么，“还有，史书记载，秦军阵脚乱了之后，苻融‘驰骑略阵，欲以帅退者，马倒，为晋兵所杀’。这样的细节也令人怀疑，苻融亲自上前压阵，他骑的马居然会被乱兵挤倒，现在看来，定然也是潜伏在他身边的天刑盟细作干的吧？”
辩才一笑：“据我所知，在大战前夜，我盟的细作早就给苻融的坐骑偷偷喂过巴豆了。”
萧君默哑然失笑。
巴豆是很厉害的泻药，倘若苻融的马真的被喂食了巴豆，那肯定是“一泻千里”、四蹄发软，难怪被乱兵一挤就倒了。可是，天刑盟的人又是如何打入秦军内部的呢？并且还能潜伏到苻融身边暗施手脚，级别肯定不低，这样的人会是谁呢？
萧君默极力回忆着当初读过的史料。忽然，一个名字跃入了他的脑海。
“法师，这个潜伏在秦军内部的天刑盟成员，会不会是……原晋军襄阳守将朱序？”
“萧郎如此判断，根据是什么？”辩才饶有兴味地看着他。
“据我所知，这个朱序曾经困守襄阳一年，最后城破被俘，投降了苻坚，此后颇受苻坚赏识，被任命为度支尚书。淝水之战，朱序也随苻坚、苻融到了前线。如果我没记错的话，这个朱序至少在战场上发挥了两次至关重要的作用。”
“哦？说来听听。”
“第一次，是大战前夕，苻坚、苻融攻占寿阳，与谢安之弟谢石所部对峙，彼此都还摸不清对方的虚实。因此，苻坚便派遣朱序前往晋军大营劝降，而朱序恰恰就在这时向谢石提供了秦军的重大情报。他告诉谢石：秦军虽然号称百万，但大部分兵力还在行军途中，尚未抵达前线，晋军应抓住战机主动进攻，击溃敌军前锋，挫其锐气。谢石得到情报，即命谢玄派遣猛将刘牢之率五千精兵奔袭洛涧，果然大败秦军前锋，史称‘洛涧大捷’，从而赢得淝水之战首战的胜利，极大地鼓舞了晋军士气……”
“这个苻坚就这么信任朱序？”楚离桑插言道，“派他去劝降，结果人家非但没劝降反倒送出了情报，事后苻坚就压根没怀疑他？”
“就是！”华灵儿也道，“我看这个苻坚真是脑子坏掉了！”
萧君默一笑：“说实话，当初我看书看到这一段时，也跟你们抱有同样的疑问，可现在看来，这个朱序之所以能博得苻坚的赏识，在前秦朝廷中身居要职，并且能在两军对峙时得到这个所谓劝降的机会，顺利送出情报，最后又能安然无恙，没有引起苻坚的怀疑，原因就在于他是天刑盟的人。换言之，这些事情，作为一名普通的将领恐怕是做不到的，只有受过秘密组织长期训练的间谍，才有可能胜任。所以，我甚至怀疑，这个朱序本来便是肩负特殊使命，主动打入秦军内部的……”
辩才朗声大笑：“萧郎果然犀利！你说得没错，朱序正是天刑盟羲唐舵的重要成员。当初他坚守襄阳达一年之久，内无粮草，外无救兵，原本已做好了殉国的准备，却在最后关头接到了谢安的密令。谢安告诉他：将计就计，放弃抵抗，假意投降苻坚，借此打入秦军内部，以便在日后发挥作用。”
“谢安这个人当真不简单！”萧君默不禁赞叹，“此计既保住了朱序一命，又趁机在苻坚身边埋下暗桩，为日后的胜利打下了坚实基础，实在是高明之至！就此而言，晋朝能够在淝水之战中以弱胜强，绝非偶然！也难怪谢安在战前会那么镇定自若、胸有成竹。”
“对了君默，”楚离桑道，“你方才说这个朱序发挥了两次关键作用，还有一次是什么？”
“这一次就更厉害了！”萧君默道，“据史书记载，就在决战当天，谢玄刚刚率部渡过淝水，秦军阵脚稍微有点乱的时候，这个朱序竟然在秦军阵后大喊：‘秦兵败矣！’于是秦军一下就全乱了，各自奔逃，互相践踏，谢玄乘胜追击，秦军全线溃败。毫不夸张地说，朱序在紧要关头这一声喊，作用抵得过十万大军！”
辩才抚须颔首：“萧郎所言甚是，朱序在敌营卧薪尝胆整整四年，这一声喊，自然是振聋发聩、响彻云霄！”
“那苻坚号称百万的大军就这么败了？”华灵儿一脸诧异，“我怎么觉得这仗输得有点稀里糊涂啊！”
“这就是暗战的力量。”萧君默道，“表面上看，是谢玄与秦军在淝水对峙交战，实际上，却是谢安在建康运筹帷幄，指挥天刑盟的人在隐蔽战线上打了一场神不知鬼不觉的暗战。如果不是左使今天揭开了谜底，我们谁也不会知道淝水之战的幕后真相。”
“爹，”楚离桑问辩才，“淝水之战中除了朱序，天刑盟还派出了什么人没有？”
“这是当然！”辩才道，“不瞒你们说，当时谢安把天刑盟的十九个分舵全都派出去了，一个也没落下。”
萧君默闻言，迅速思忖了一下，忽然道：“法师，如果我所料不错，洛涧大捷应该就少不了天刑盟的人。”
辩才一笑：“萧郎又是怎么看出来的？”
“据史书记载，当时驻守洛涧的秦军先头部队有五万人，而进攻洛涧的刘牢之只有五千人，本来便是以寡敌众，可据说刘牢之还分兵一部迂回到了秦军的后方，这样的打法显然违背常理。在兵力只有对方一成的情况下还要分兵，这不是更容易被敌人各个击破吗？现在看来，我敢断定，刘牢之绝对没有分兵，从秦军后方发动突袭的，肯定是谢安早已安排的伏兵，也就是天刑盟的人。”
“没错。天刑盟战前便在洛涧埋伏了五个分舵，总计不下三千人，而且个个都有以一当十之勇。”
“那我再猜一猜。”萧君默接着道，“史书记载，洛涧大捷之后，苻坚登上寿阳城头，遥望淝水东面的八公山上草木摇动，以为都是埋伏的晋兵，因而心中大惧，于是后世便有了‘草木皆兵’这个成语。可现在看来，苻坚当时看到的并不是草木，而是真的伏兵，只不过不是晋朝军队，而是天刑盟的分舵，对不对？”
“哈哈！”辩才不由得大笑，“萧郎又猜对了。当时在八公山上，至少埋伏了本盟的七八个分舵。现在，‘草木皆兵’这个成语被你窥破了，还有一个成语，恐怕也难逃萧郎法眼了。”
“还有哪个成语？”楚离桑问。
“风声鹤唳。”萧君默脱口而出。
“‘风声鹤唳’又怎么讲？”华灵儿抢着问道。
“据史书称，秦军在淝水全线溃败后，‘自相蹈藉而死者，蔽野塞川。其走者闻风声鹤唳，皆以为晋兵且至，昼夜不敢息，草行露宿，重以饥冻，死者十之七八’。这便是‘风声鹤唳’的由来。而今来看，如果说‘草木皆兵’真的有伏兵的话，那么‘风声鹤唳’也就绝不只是单纯的风声和鸟叫。”
“一语中的！”辩才拊掌而笑，“大战之前，谢安便已经预判了秦军的溃逃路线，故而把天刑盟的其余分舵埋伏在了沿途，之后便对溃兵进行了反复袭扰，加上当时天寒地冻，最终使得苻坚的八十几万大军死了十之七八，回到洛阳时只剩下十余万人。”
“但是，即便天刑盟在此战中居功厥伟，它的存在却无论如何不能让世人知晓。”萧君默接过话茬，“出于这个考虑，淝水之战后，谢安便极力掩盖天刑盟在此战中的种种蛛丝马迹，所以晋朝史官也只能模糊记载。职是之故，后世之人如我辈阅读这段历史时，才会心生疑惑，觉得其中许多事情难以用常理解释。我说得对吗，法师？”
“对，谢安事后的确进行了掩盖，这也是不得已的。”
“爹，那除了淝水之战，天刑盟后来又做了什么守护天下的事？”楚离桑问。
“后来，谢安主导北伐，收复了黄河以南的大片故地，天刑盟自然也是功不可没。只可惜，谢安功高遭忌，不得不急流勇退，主动放权，之后天刑盟便暂时沉寂，但守护天下的志愿从未改变。此后二百余年，每逢天下易主、改朝换代之际，背后其实都有天刑盟的参与并推动，若遇重大且危急的时刻，天刑盟更是不惜动用遍及朝野的力量进行干预，乃至操纵王朝更迭，决定君权归属，左右历史走向。天刑盟这么做，目的只有一个，那便是辅佐明主、澄清海内，让天下的老百姓都能够安居乐业，不再受战乱与苛政之苦。诸如南朝各开国之君宋武帝刘裕、齐高帝萧道成、梁武帝萧衍、陈武帝陈霸先，在其成就帝业的过程中，都曾得到天刑盟的鼎力支持。说白了，这两百多年间，南朝君王走马灯似的换来换去，看似风云变幻、乱象纷呈，其实背后有一种力量始终未曾改变，那便是天刑盟对历朝政局的干预和掌控。
“然而，也许是历任南朝君王才干不够，抑或是天意使然，天刑盟一直盼望的天下一统始终没有在这些人的身上实现。直到北周末年，北朝的权臣杨坚代周立隋，短短数年便在北方建立了一个繁荣强大的大隋王朝，俨然有一代雄主之姿，时任盟主的先师智永才蓦然意识到，天刑盟翘首以盼了两百多年的天下一统，很可能会在杨坚的手上实现。于是，在此后隋朝攻灭陈朝统一天下的进程中，历来奉南朝为正朔的天刑盟，便毅然抛弃了荒淫无道的陈后主，转而支持北朝，给予了杨坚、杨广父子不遗余力的帮助。
“此后，分裂了数百年的天下终归一统，隋文帝杨坚也不负众望，励精图治，缔造了国泰民安、河清海晏的‘开皇之治’。对此，智永先师无比欣慰。遗憾的是，这个盛世只维持了二十多年，隋炀帝杨广继位之后，便横征暴敛、穷兵黩武，以致四方群雄纷起，天下再度分崩离析。秉承‘邦有道则隐，邦无道则现’的本盟宗旨，智永先师当即调动天刑盟的力量，重新展开守护天下的行动，把一部分分舵派到瓦岗辅佐李密，同时亲率冥藏、羲唐等分舵前往江陵，辅佐南梁萧铣……”
听到这里，萧君默发现，当初魏徵果然对他隐瞒了实情，实际上魏徵加入瓦岗之前便已是天刑盟的人，包括自己的养父萧鹤年也是。思虑及此，萧君默忍不住打断了辩才：“对不起法师，晚辈打断一下，听您这意思，天刑盟是故意把宝分开押在了几个枭雄身上是吧？”
辩才笑了笑：“押宝这说法倒也有趣。没错，每逢乱世，天刑盟都是这么干的，从来不把宝押在一个人身上，因为那样风险太大。除非天下大势已经明朗，天刑盟才会全力支持某一个人。”
“那李密降唐之后，魏徵和家父转而辅佐当时的太子李建成，应该是奉盟主智永的命令吧？”
“是的，当时盟主便已看出，在四方的割据政权中，李唐势力大有后来居上之势，所以对魏徵下达了命令。”
“那无涯分舵的吕世衡辅佐当时的秦王，也是奉了盟主之命吗？”
“吕世衡是盟主很早便放在秦王身边的一颗闲棋冷子，不是辅佐，只是放在那儿盯着，以备不时之需。”
萧君默想着什么，忽然有些困惑：“据我所知，冥藏离开江陵之后，也是去长安辅佐隐太子，那他为何不知道魏徵临川舵的存在呢？”
“这正是盟主的苦心所在。因为当时冥藏的野心已经暴露，盟主担心他会越轨，所以没把临川的事情告诉他，目的便是让魏徵暗中监视冥藏，以防他做出什么出格的举动。”
“但是冥藏却知道吕世衡无涯舵的存在？”
“那是当然。无涯是暗舵，本来便负有拱卫冥藏主舵之责，所以冥藏不仅知道它的存在，而且可以直接号令吕世衡。”
这个情况与萧君默之前掌握的一致。他又想了想，道：“法师，是不是可以说，自李密败亡、萧铣覆灭之后，盟主实际上已经把宝全押在了隐太子李建成身上？”
“可以这么说。因为当时天下大势基本已经明朗，李唐胜局已定，况且李建成又是大唐储君，没有理由不押他。”
“只是盟主和世人都万万没料到，会有武德九年的玄武门之变？”
“实际上自武德四年之后，秦王依仗其扫灭群雄的盖世战功，夺嫡野心便日渐膨胀了。随后数年，秦王与太子明争暗斗，任谁都看在眼里，盟主自然也是洞若观火。但是在盟主看来，有冥藏、临川两个分舵保护太子，又有无涯这个暗桩安插在秦王那边，即使到最后双方刀兵相见，胜算一定也是在太子这边。”辩才停了片刻，又接着道，“不瞒萧郎，当时盟主已经给临川和无涯分别下达了命令，一边命临川魏徵敦促太子先下手为强，一边又命无涯吕世衡寻找机会刺杀秦王……”
萧君默不觉一惊。
倘若当时无涯奉了盟主之命，那大唐王朝的历史便会是另一番模样了。
“然而盟主没想到，太子李建成却一直优柔寡断、举棋不定，从而坐失良机；更让盟主没想到的是，吕世衡非但没有听从盟主之令刺杀秦王，也没有及时发出秦王准备动手的情报，反而在武德九年六月四日临阵倒戈，帮助秦王杀害了太子……”
“这么说，吕世衡此举是同时背叛了冥藏和盟主？”
“是。”
“那后来冥藏将吕世衡灭门，是他自己的主意，还是奉了盟主之命？”
辩才一怔，旋即苦笑：“看萧郎想到哪里去了，先师智永不仅是天刑盟盟主，更是一代得道高僧，他怎么可能下这种残杀无辜的命令呢？”
萧君默歉然一笑：“对不起法师，是晚辈失言了。”
“再者说，玄武门之变爆发后，先师便已经认清了现实，并且重新考量了一下秦王这个人。先师发现，尽管秦王弑兄逼父、篡位夺权的做法令人不齿，可你却不得不承认，他的谋略、胆识和才干都在隐太子之上，假以时日，他完全有可能成为一个雄才大略的帝王。事变之后，秦王采取了怀柔之策，以既往不咎的宽仁姿态接纳了太子、齐王旧部，此举进一步证明他具有圣主明君的潜质，来日极有可能缔造一个媲美于‘开皇之治’的太平盛世。职是之故，先师智永经过反复思考、权衡利弊之后，终于对天刑盟所有分舵下达了沉睡指令，并在圆寂之前嘱咐贫僧，一旦秦王实现天下大治，便要我取回三觞，然后销毁《兰亭序》真迹和盟主令牌，从此让天刑盟消泯于江湖。”
“促使盟主下定这个决心的，应该还有冥藏的因素吧？”
“是的。武德九年，隐太子罹难后，冥藏便回到越州，逼迫先师交出盟主大权，准备集结整个天刑盟的力量对付李世民，替隐太子报仇。先师极力劝阻，告诉他本盟的使命并不是维护某个人或某支势力，而是维护天下太平和百姓安宁，纵使李世民得位不正，可只要他能够心系百姓、安定天下，天刑盟就不应该与他为敌。然而，冥藏根本听不进去。无奈之下，先师只好下达了沉睡指令，同时销毁了各分舵的阴印，并将《兰亭序》和盟印藏进了这个墓穴，最后安然坐化。贫僧处理完先师的后事，便悄悄离开越州，隐姓埋名躲到了洛州伊阙，此后发生的事情，萧郎就都知道了。”
萧君默恍然。
至此，有关《兰亭序》和天刑盟的诸多谜团终于一一破解，连同养父萧鹤年为何要拿命守护这些真相，萧君默也总算找到了答案——事实上，不管是智永、辩才，还是魏徵和父亲，以及许许多多天刑盟的人，他们不惜一切代价，乃至用生命守护的东西，既不是《兰亭序》真迹，也不是天刑盟本身，而是天下的太平和百姓的福祉！
萧君默蓦然发现，天刑盟守护天下的使命，与自己从小就萌生的济世救人的志向，几乎可以说是不谋而合。从这个意义上说，萧君默觉得自己之所以会卷入《兰亭序》之谜，并经历千难万险一步步走到今天，其实冥冥中早有安排……
现在，关于《兰亭序》还剩下最后一个谜团，就是除了二十个不同的“之”以外，它到底还藏着什么秘密？
萧君默预感到，这个秘密一定干系重大，甚至有可能决定天刑盟的生死存亡。