孙梦牵出两匹白马，将其中一匹的缰绳递给贾逸，问道：“怎么样？”
两匹白马四肢坚实有力，体质粗糙结实，头大额宽，胸廓深长，更难得的是通体雪白，没有一根杂毛，确实品相上佳。
“我表姐从北凉那里买来的，名叫云鬃，跑起来飞快，耐力还极好。”孙梦笑道，“骑上出城去逛逛？”
“没什么心情，公子彻的事情还没有解决。”
“虞青都死了，”孙梦道，“解烦营正在全城搜捕余党。这个时候，公子彻还能掀起什么大浪？”
贾逸摇摇头：“如果我猜得没错，公子彻的谋划只剩下最后一步了。”
“最后一步？他要做什么？”孙梦问道。
一名枭卫匆匆跑来，看了眼贾逸，附在孙梦耳边低声说了些什么。孙梦点点头，待枭卫离去，笑道：“我听说离武昌八十里的黄州县附近，有大片的枫树林子，如今枫叶已经红了，层林尽染，很是好看。我们一起去瞧瞧？”
“枭卫刚才说了什么？”贾逸问道。
“没什么，不关我们的事。”孙梦歪头道，“反正虞青已经死了，公子彻什么的，先放一边好了。不是有孙公主和吕壹么，让他们查去吧。”
“是不是宁陌出事了？”
孙梦皱眉道：“跟你无关吧，我们不去黄州吗？”
贾逸道：“我欠他一份人情，要不你在府中等着我，我去去就来。”
孙梦沉默了一会儿，笑道：“那走吧，咱们一起去。”
两人出了郡主府，翻身上马，不到一刻钟就赶到了宁陌住处。解烦营右部督的一名都伯看到他们两个，也没说什么，侧身将二人让了过去。贾逸看到宁陌躺在一块木板之上，胸口两道纵深刀伤，露着森森白骨。他身旁散落着碎成数截、血迹斑斑的长剑。还有几具尸体并排摆放在另一边，看伤口形状都是剑伤，应该全是宁陌所杀。
“这些尸体中有陈奇，让你说对了，公子彻果然没有收手。”孙梦道。
贾逸围着宁陌的尸身转了一圈，脸色凝重。他注意到尸体双臂分别朝上朝右，手指微微弯曲，像是要努力抓住什么。尸体上尘土很多，身边土地上有诸多划痕，应该是死前挣扎的缘故。贾逸躬身，端端正正地行礼，将身上衣服脱下来，蒙在了宁陌尸体上。
他抬起头，向院中的解烦卫问道：“你们进来的时候，尸体就是这个样子？”
看那名解烦卫点头，贾逸快步向房内走去。他站在门口，并未在意被翻得东倒西歪的家具，反而查起了地砖。数了两次之后，贾逸才微微点头，踱步走到一个位置，踮起脚跟磕了下。听得隐隐有空洞声传来，他蹲下身拔出腰间长剑，小心地将地砖撬了起来，看到一个颜色灰暗的木盒。贾逸将木盒打开，一块金黄色的圆牌赫然出现在眼前。
“寒蝉令牌？”身后的孙梦道，“这是在案子中发现的吗？为什么藏得这么隐秘？”
“宁陌曾经告诉过我，当年怀疑妻子被杀跟寒蝉有关，是因为他在自己家的地砖下面，发现了一块寒蝉令牌。”贾逸道。
“那你怎么知道藏在这里？”
“手势。”贾逸道，“宁陌死前有挣扎痕迹，就是为了摆出那个手势。左臂朝上，手指屈一伸四。右臂朝左，手指屈二伸三。从上数第四排，从左数第三列，应该是这个意思。”
他握起寒蝉令牌，凑到门口光亮处，仔细地观看。
孙梦道：“你们这消息传递得挺……那个什么的，真算得上心有灵犀了。”
“我们都是聪明人，看到一点不协调的端倪，自然就能猜到些什么。”贾逸边端详令牌，边道，“其实虽然外界一直都在说，宁陌正在追查的是寒蝉为什么要杀了他的妻子。但与我相谈的时候，他一次都没说过这种话。”
“怎么没有！”孙梦道，“我在场就听到过好几次啊。”
“他一直说的，都是查清他的妻子为何被杀。”
“不一样吗？”
“不一样，发现了寒蝉令牌，林悦被杀，大多数人想当然认为是寒蝉杀死了林悦。但宁陌既然这么说，只表达一个意思，他认为妻子不是寒蝉杀死的，而且妻子跟寒蝉还有一些关系。”贾逸道，“开始的时候，我没有细想，听得次数多了才反应过来，但却不敢有所表露，只能装迷糊。”
孙梦眨了眨眼，没有说话。
“如果宁陌早一点把这个令牌交给我看，说不定我还能帮上忙。”贾逸叹了口气。
孙梦岔开话题：“人都死了，就别再管你和他之间的承诺了。你还是好好想想，接下来怎么应付公子彻吧。”
贾逸将令牌递给孙梦：“蝉的腹部花纹里，暗藏了一个极小的篆字，悦。”
孙梦奇道：“咦？怎么这么巧，宁陌的妻子不是叫林悦么，名字里也有一个‘悦’字。”
“这是寒蝉客卿的标志，每一个寒蝉客卿都有这样一块令牌，那个花纹就是每个客卿名字的篆文演化而成。”
孙梦眯起眼睛：“这么说，林悦其实是寒蝉客卿？宁陌知道这点吗？”
“他不知道。但是发现了令牌上的悦字，总会模模糊糊意识到什么，所以才一直未对任何人说起。”贾逸道，“难怪他查了将近四年，仍旧没有查清。能不留痕迹杀死寒蝉客卿的势力，不是他单枪匹马就能对抗的。”
孙梦柔声道：“那就算了，宁陌都已经死了，你又面临困境，先求自保好了。”
贾逸轻轻笑道：“总感觉你这段时间不太对头。”
“怎么了？”
“如果是以前那种机灵劲儿，非缠着弄清楚寒蝉客卿是什么，我又怎么会知道这些东西不可。如今你好像对这些一点好奇心都没有。”贾逸看着孙梦的眼睛。
孙梦摇头道：“人都会变的，以前总觉得自己无所不能，所有的困境最终都能有惊无险地撑过去，现在却觉得自己终究是渺小的，很多时候并不比一只蝼蚁强大多少。就像宁陌，不少人说他是近十年中解烦营难得一见的后起之秀，日后必定超越你，然而还是说死就死了。你还要再查下去？你觉得自己是公子彻的对手吗？”
贾逸笑容淡了下来，道：“其实在识破虞青之后，我已经觉察到了一点真相。现在宁陌被杀，对公子彻到底是何人已有六七成把握。”
“那你还不收手？”
贾逸摇了摇头：“现在不是我收不收手，就算有确凿的证据断定公子彻是谁，我又能把他怎么样？现在的问题是，公子彻会不会放过我。”
孙梦沉默了一会儿：“那就放下这一切，跟我去趟黄州，看看那里的枫叶好了。”
贾逸看着孙梦，犹豫了好久，终于伸出手想要抚摸她的脸庞。孙梦却肩膀一紧，眼神闪烁着退后躲开。贾逸怅然叹了口气，手垂了下来。孙梦又往前迈了一步，想要说些什么，最终还是咬紧了嘴唇，没有开口。
外面传来急促的脚步声，吕壹快步走到了房中，笑道：“贾兄弟，原来你在这里，可让我好找。”
“怎么，吕部督还怕我突然消失了？”贾逸道。
“什么消失？”吕壹愣了一下，挥手道，“太子殿下明日出城，为至尊祈福，要你随行护卫。宁陌这案子，你就别管了，回去收拾一下，别耽误了明天的正事。”
“是太子要我随行护卫？”贾逸问道。
“那还能有谁？早就听说太子对你青眼有加，再加上又深得郡主信任，贾兄弟可谓前途无量啊。”吕壹凑近了一些，“虞青已经死了，咱们解烦营左部督一职也不能一直空缺。我已经向至尊写了举荐信，觉得你最合适。若是至尊应允，过不久你就会走马上任了。到时候咱们左右部督可不能再内耗了，如果精诚合作，军议司和进奏曹怎么能算咱们的对手？”
贾逸点头道：“承吕部督吉言。”
吕壹拍了拍贾逸肩膀：“回头等你的任命下来，大哥我做东，咱们痛痛快快喝上一场！”
贾逸躬身行礼，看吕壹转身出了房间。
孙梦忍不住道：“别被他骗了，吕壹这人表面上豪爽大气，实际上老奸巨猾。有不少人被他迷惑，当作知己，推心置腹，最后连骨头渣都没剩下。”
“我明白，解烦营右部督这个位子，光明磊落的人是坐不上去的，更何况他已经坐了这么久。”贾逸将寒蝉令牌塞入怀中，“天色已晚，我们去吃顿好的。”
“还是松鹤楼？”
“醉仙居吧。今晚武昌全城，不管你想吃哪家的拿手好菜，我都让人把厨子给你请来做，怎么样？”
孙梦道：“这么奢侈？不怕一顿饭把你给吃穷了？”
“穷？我现在已经是个穷人了。钱这东西，死了又带不走，趁活着就痛痛快快花完才好。”贾逸笑着，走出了房间。
孙梦表情复杂，在后面犹豫了一会儿，最后跺了下脚，跟了上去。两人一起出了宁陌家，向醉仙居的方向走去。对面小巷里，吕壹走了出来，示意两名解烦卫远远跟了上去。然后，他唤过身后的几名都尉，脸色阴鸷道：“在城门各处都撒上些人手，如果发现贾逸私自出城，立刻派人回报！谁要是给跟丢了，我杀他全家！”
千里之外，丹阳山。
一队甲士穿行在山间的羊肠小道。这队甲士身披铁甲，头戴铁盔，各个身材魁梧，应该是军中精锐。一名伍长举起水囊，送到唇边却发现一滴水也没有了。他有些焦躁地跳上路边一块大石头，抬眼望去，竟看不到队伍尽头，也不知道有多少人。从旁边经过的都伯一把将他拽下，轻声喝道：“你出什么风头，韩将军的军令都不听了？”
伍长咽了口唾沫：“老大，这都在山里转了十多天了，到底是干吗来了？”
“谁知道，别多问！”都伯将自己的水囊丢给他，“归队！”
伍长小声嘟囔着，挤进了队中。
远方高处一块凸出的巨石上，站着身披精铁甲的老将韩当，正俯视行进中的队伍。他身材魁梧，须发皆白，脸上棱角分明，透着一股凛冽杀气。韩当跟随孙坚起兵，历仕孙家三代，征伐四方，功勋卓著，是朱治之外为数不多的威望老将，颇得军心。但此时身后一群偏将副将却把他围在当中，脸上都有些不虞之色。
“还有多远？”韩当问道。
“根据斥候的回报，明天就能抵达他们的主寨了。”偏将回应道，“将军，此次由您亲率五千精锐甲士，到这丹阳山中剿匪，是不是有些小题大做？”
另一名偏将道：“将军，这几日斥候已经探得了好几处营寨，都是一个人也没有。很明显那些贼人收到风声，提早匿进了深山。虽说明日就能赶到他们的主寨，但能不能接敌还很难说。”
“您看是否将兵力分散，分成几路并进，以便于搜捕缉拿贼人？我也觉得五千精兵集中在一起，舒展不开兵力，有些太过慎重。”
此次行军堪称绝密，别说寻常士兵不知道为何，就连这些将领也只是略知一二。不过既然已经快到目的地，也该跟这些将领说明白了。韩当道：“诸位，你们本不是我的麾下，都是从诸军中甄选而出，就连兵士也是来自各军精锐，可知为何？”
所有人面面相觑，没有说话。集结之后，他们也聚在一起讨论过，作出过不少推断，但均不得要领。
韩当道：“诸位能选入此军，不是以战功或者出身为准，而是经过严苛审查确定，你们底细清白。我们此次深入山中，要讨伐的不是寻常山贼，而是丹阳豪族。”
一名副将忍不住问道：“不是说丹阳豪族早已顺服，这些年一直为朝廷贡粮纳财吗？以前多次到丹阳山中剿匪，他们也从中协助，为何突然要讨伐他们？”
韩当摆手道：“我也有同样的疑问，但既然军令已出，大家就只管贯彻到底，不要再追根究底了。丹阳豪族的分量想必诸位都明白，此战一定要慎重，毕其功于一役，不能留下任何后患。”
诸人拱手应诺，心中凛然。丹阳豪族是与孙家渊源很久的世家大族，据说从孙坚起兵之时，就已经在暗中支持。但这个世家大族却十分低调，只知道是陈姓，常年隐居在丹阳山中，不与其他望族名门来往。就算入仕为官者也只有寥寥数人，而且都是平庸之辈，在闲散曹署做不入流的小官。反而在军伍之中，倒有相当一部分底层军官都来自于丹阳附近，也不知道与丹阳豪族有没有联系。之所以选取他们来讨伐，大概就是为了防止泄密，让丹阳豪族提前有所准备。但以目前状况来看，几次突袭营寨都扑了空，消息难免还是走漏了。
韩当皱眉道：“怎么前方撒出去的那三十名斥候，一条消息都没有回报？”
一位副将揣测道：“或许都没有发现什么异样？”
“不对，平日里就算没有敌情，也会回转禀报发现樵夫、村落之类的消息。今日未免有些太安静了。”另一名偏将道。
韩当点了点头：“传令下去，部队停止行进，原地待命，再派出一百斥候向四周散开！”
号角声刚刚响起，就听半空中骤然传来呼啸之声！众人一起抬头望去，只见对面山腰上腾空而起十几个红点，流星一般扑面而来。转眼之间，红点已近，竟然是燃烧的炬石块！众将慌忙散开，大声传令下去，然而为时已晚。炬石块轰然砸入队伍之间，惨叫声和轰隆声迭声而起，一股皮肉烧焦的臭味顺风传来。周围山林被炬石引燃，毕毕剥剥地烧了起来，冒出滚滚浓烟，呛得众人咳嗽不止。
韩当凝神望去，只见对面山腰上用作伪装的大树已经被拉走了，露出一块平台，上面停放着十多架炬石车，一群兵勇正在有条不紊地忙碌。再远一点的山谷中，正在快速汇聚士兵，看来是原先的伏兵正在集结，只待火势稍小就要冲杀过来。原来丹阳豪族早有准备，在此地提前设好埋伏，想要把韩当部曲一举歼灭。
韩当松了一口气，终于接敌了。他带了五千精兵入山，亲自做饵，就是要引丹阳豪族出战。比起对方一直避而不战，用十万大山拖垮自己，这次遭受伏击要好得多。他向身边那位一直没有说话的副将使了个眼色，副将从怀中掏出一面叠得四四方方的赤色旗帜，展开之后套在旗杆上用力挥舞。很快后方一座山头上也高高举起一面赤旗用力挥舞，紧接着是更后方的山头上也赤旗显现。
韩当很清楚地知道，后方三十里还潜伏着由丁奉率领的两万精兵，就等着此刻突入包抄合围。赤旗信号只需一刻钟就能传到，五个时辰之内就会将此片区域合围，到时候丹阳豪族插翅难飞。这招螳螂捕蝉黄雀在后之计，就算拼上五千条人命，只要能将丹阳豪族一网打尽，也是值得的。
韩当走上前去，夺过帅旗高高举起，喝令道：“传我将令，所有部队以各自都尉为核心，分批向此处靠拢。刀盾枪兵在外，弓手弩手在内，结阵御敌！敌若攻，我便守；敌若退，我便追，紧紧咬住这股伏兵至少五个时辰以上！
“喧哗惊慌者，斩！
“临阵退缩者，斩！
“奔逃溃散者，斩！
“不听号令者，斩！”
周围副将偏将奔向各自部曲，大声重复韩当的将令，校尉都尉们指挥都伯弹压聚拢士卒，竟然很快稳定了局面。山腰上的炬石车已经停止了攻击，山谷中的敌军刚刚集结完毕，正在向韩当方向进发。等到他们接近之后，韩当军已经整肃完毕，开始对阵厮杀。出乎韩当的意料，这股伏兵的战斗力竟然很强，甚至比他率领的精锐甲士还要高出一截。而且对方的指挥也很有章法，将兵士分为几股，按波次冲阵，一旦前线显露疲态则立刻投入后备。几场冲杀下来，双方杀得犬牙交错，阵地几经易手，堆满了尸体。有次对方竟冲到离韩当只有百步之遥，逼得韩当亲自挥刀下场，才将对方打了回去。
战斗从旭日高照打到天色昏暗，韩当五千甲士战死大半，负伤小半，有一战之力的士卒最多只剩六百人。原先那名认为小题大做的偏将已经战死，被砍掉的胳膊都不知道给踢到了哪里。但丹阳豪族的部队仍在聚集布阵，似乎在准备一场夜袭。韩当扶起倒下的帅旗，用力插进脚下碎石之中，随即环顾四周山峰，却并未发现丁奉援军已经赶到的迹象。他不禁有些疑惑，莫非丁奉在路上也遇到了阻击？如果真是那样，自己这名百战老将就要殒命此地了。
眼看远处丹阳豪族的部队已经集结完毕，下一次冲锋迫在眉睫，只凭身边这六百人，也就最多能挡下这一次了。韩当并未表现出什么忧虑，反而抽出缳首刀，挤入士卒的阵列中，大声笑道：“丁奉将军的援兵已经形成合围，只要咱们顶下这一轮，剩下的兄弟们虽然不敢说各个荣华富贵，但想要投奔我老头子麾下的，全部官升一级！”
也亏得是各军中选出的精兵，战损已经如此之高，竟然还是士气不减。听得韩当许诺，当下又是爆出一阵欢呼之声，震彻天地之间。眼看敌方以长枪兵在前，刀盾兵居中，冲上来厮杀在一起。韩当身边的己方士兵越来越少，敌方越来越多，不到一炷香的工夫，六百人已经折损了大半。韩当用力砍翻一名敌兵，抹去脸上血迹，正要向前冲去，却见身边的副将忽失心疯般大笑起来。
韩当眯起眼睛望去，只见对面山腰，原先设置炬石车的敌方燃起了熊熊大火。而山头上不知何时出现了大量火把，正飞快蔓延。只是眨眼工夫，周围山头已布满了晃动的红点，如潮水般涌泄而来。韩当放下缳首刀，啐了口唾沫道：“丁奉这小子总算赶到了。”
丹阳豪族的部队立刻后撤脱战，在一块平坦地势上重整队形，准备结阵御敌。但谁都知道，战局已定，胜负明了。韩当这边将剩下的士卒聚拢一起，看着对战毫无悬念地进行下去，只不过一个时辰的工夫，丹阳豪族的部队已经被全数击溃。再次出乎韩当意料的是，所有的敌方士卒都拒不投降，就连伤兵也奋战到了最后一刻。待战斗结束清点之时，吴军才发现竟没有拿下一个活口。如此战风彪悍的部队，就连领军数十年的韩当也是第一次见到。
丁奉满脸烟灰，走到韩当的面前，道：“末将救援来迟，让韩老将军受惊了。”
韩当道：“路上遇阻了？”
“行进到距离此处十六里之时，被打了个伏击，若不是对方人少，恐怕今晚都赶不过来了。”丁奉坦然道，“而且为确保斩草除根，在增援之前，我分兵三千先去了丹阳豪族主寨，又延误了大半个时辰。”
韩当并未在意，反而问道：“丹阳豪族主寨已经拿下？”
丁奉点了点头，却欲言又止。
“怎么，被逃走了一部分人？”
“应该没有。我们按照军令把主寨围得水泄不通，正待进攻之时，里面燃起大火，似乎是自焚。我们将火扑灭之后，共发现男女老少尸身三百多具。只是末将觉得有些蹊跷，火被扑灭之时，主寨仍剩余不少房间未曾烧毁，我们搜查了所有地方，发现财物虽然都在，却没有找到这个家族的家谱，以及任何可以了解族中诸人身份的文字记录。他们辅佐孙家这么多年，在朝中的关系也只是明面上的那些人，应该还有很多暗中关联的都查不出来了。这场仗，表面上我们是打赢了，可实际上却很难说。”
韩当沉默一会儿，苦笑道：“说不定，你发现的那三百多具尸身，都不是丹阳豪族的。”
“也有可能，总觉得是他们想让我们赢了这场仗，好有个结果回去交差一般。那我们要继续搜寻吗？”
韩当摇头道：“再往南，就是十万大山了，隐匿几万人都绰绰有余，要怎么搜寻？何况这场仗未免不是给你我的示威，他们故意送死，我们还打得这么艰难。如果认真应付我们，难免不会把整个朝廷都拖入泥潭。现如今，至尊正率大军在长江与曹丕对峙，如果后方生变，实乃你我之大罪。”
丁奉面色凝重：“丹阳豪族实力的确不容小觑，只是怎么会如此低调隐忍？不但数十年未有子弟出仕，而且也没发现争权夺利的迹象，他们到底是怎么回事？”
“这样一直隐匿暗中的才最可怕，满朝文武到底谁是他们的人，恐怕只有他们自己知道。别说争权夺利，只怕操纵国势都有可能。”韩当顿了下，不愿在这个话题上继续下去，“至尊这次着手整顿吏治，对你我这种投身军伍的家族并未染指，也算是明智之举。只是苦了那些从政的世家大族，利益受损不少，很多豪门世家都是满腹牢骚。前几天至尊迫于压力，杀了暨艳，竟然没能压住他们的怨气。听说有些人又在私下串联，准备向太子请愿，真是不知死活。”
“哪怕是朝中重臣，手中没有兵权，举家覆灭也只是在至尊的一念之间。他们太自不量力了。”丁奉接着问下去，“韩老将军，此次战况您看如何上报？”
韩当意兴阑珊：“据实把结果报上去，把怀疑也报上去，让至尊定夺。咱们身为武将，只管打仗，背后这些东西就不要动太多心思了。”
丁奉点头道：“就听老将军的。”
四周烟尘渐渐散去，触目可见全是残肢断臂的尸体，韩当叹了口气，佝偻着身子向山下独自走去。丁奉转过头，眺望着丹阳豪族主寨的方向，隔了很久之后，他的嘴角忽然闪过一抹转瞬即逝的微笑。
为至尊孙权战前祈福，按照规制应该是二百人的骑队和三百人的步队共同出行，但孙登却觉得太过铺张，想只带二十名王府侍卫前往。在诸葛恪与顾谭等人的一再劝说下，孙登只得勉强同意带上五十轻骑和一百步卒。临出行前，他还对送行的诸人摇头，笑说只有大半天的路程，完全没有必要带上这么多人。
祈福队伍出了武昌城，沿着官道向黄鹄山而行，一路上偶尔遇到些闲散行人，开路轻骑立刻呵斥他们侧立路边避让。诸葛恪与贾逸并骑而行，这位浪荡公子难得有个正形，脸色阴郁沉闷，看起来相当紧张。走了一个多时辰之后，队伍离开了官道，拐向通往黄鹄山的驿道。
贾逸忽然想起前段时间，由萧闲承揽修建的黄鹤楼被焚毁一事。现在据说是诸葛瑾重新承建，也不知道修好了没有。当初孙鲁班看在太子的面上，放了萧闲，没有追究罪责。过了不久，贾逸就交给了萧闲一个木箱，让他和秦风一起去了剑阁。按时间推算，现在应该已经到了。以萧闲的性子，就算猜透了贾逸的用意，也不会由得秦风胡来。这算是贾逸最后能做的了，毕竟在吴境这些年，能称得上朋友的也只有他们两个。
眼看到了山脚下，驿道也到了头，只有一条有些崎岖的土路延伸向山上。路上已经没了行人，倒是两侧灌木荒草变得更深。
诸葛恪用马鞭捣了贾逸一下：“姓贾的，别一副心不在焉的样子。我觉得，搞不好有些失心疯的家伙会对太子不利，你眼睛给我放亮点。”
贾逸点了点头。
诸葛恪道：“我收到风声，虽然杀了暨艳，但新政并未废除。有很多豪门世家心怀怨恨，认为是太子殿下坚持如此，放话要给太子点颜色看看。”
“你认为他们会在祈福的路上，做些什么？”
“拦路请愿、冲撞仪仗都极有可能，如果混乱中让太子殿下受了伤，被至尊知道难免会落个统御不力的印象……”
“好说，要是有人敢拦路，我就带轻骑杀过去好了。”贾逸道。
诸葛恪像看傻子一样看着贾逸：“你莫不是也失心疯了？杀了那些世家子弟，要如何向至尊交代？”
贾逸却没有回话，似乎侧耳在听着什么。
诸葛恪道：“姓贾的，别装模作样，我跟你说话呢……”
话音还没落，贾逸就单手撑着马鞍，横着撞向了诸葛恪，两人一起跌落马下。诸葛恪还未来得及反应，就听四周爆起一阵哀号之声，身旁有人又从马上跌落下来。诸葛恪挣扎着要起身，却被贾逸一把按下：“别动！有伏击！”
这时，诸葛恪才听到弩箭破空的“咻咻”之声不绝于耳，身旁不断有人中箭摔下坐骑。他打了个寒战，才意识到若不是刚才贾逸将他撞下马，现在他已经中箭身亡了。回望向太子车驾，二十名亲卫已经手持大盾，将车厢围得严严实实，然而奇怪的是，伏击的弓手并没有向车驾射箭。
贾逸靠着中箭倒毙的马匹，探出头去小心观察。领队的四名都尉已经全部阵亡，五十骑开路轻骑已死伤大半，剩下的都滚落马下伏倒在地，有些马匹惊慌逃窜，更多的则是继续倒毙于弩箭之下。一百步卒并未被伏兵攻击，在伍长的喝令下围着太子车驾站成一个大圆。刀盾兵先筑盾在外，长枪兵退而其后，形成了一个简单的防御阵形。
“这是怎么回事？什么人竟敢伏击太子车队！”诸葛恪又惊又怒。
贾逸拖着诸葛恪向步卒爬去：“先集中羽箭射杀骑兵，防止骑兵反冲；然后射杀马匹，防止有人借助马匹逃走。这人不是久经战阵的老手，就是个心思缜密的奇才。”
诸葛恪看了眼已经结阵的步卒，道：“就算他解决了骑兵，步卒也已结阵防范，再想杀太子也就难了。距这里三十里之外，驻扎一营郡兵……”
“指望不上他们。太子所乘马车，车厢嵌有铁板，羽箭无法射入。对方肯定是知道这一点，才未用羽箭袭击车驾。这是个明白人，他之所以采用这种伏击手法，目的并不只是要杀死太子，而是不留一个活口。”贾逸道，“你觉得，他会不知道三十里之外有一营郡兵？”
诸葛恪脸色阴沉：“这就是你说的那个公子彻？”
“除了他，还有谁敢对太子下手？”
两人已经爬至步卒结阵之处，在几名刀盾兵的护卫之下，跳上马车进入了车厢。
孙登看到二人，苦笑道：“元逊兄，是我的错。早知道听你的，带上八百人马，对方也不至于敢在光天化日下动手了。”
贾逸却道：“殿下莫要自责了。莫说八百，就算三千，这场伏击还是逃不掉的。”
“姓贾的，你这话就胡扯了。公子彻能在武昌附近调集几千人进行伏击？”诸葛恪气哼哼道。
孙登惭愧道：“现在说这些也晚了。贾校尉，你智谋超群，可有脱困之策？”
贾逸看着孙登，道：“没有，这可能是个死局。”
“呸！”诸葛恪道，“要是如此，刚才让我被一箭射死算了，还爬这么远来看殿下笑话？姓贾的，你赶紧给我想办法！”
“殿下，马匹被全部射死之后，敌方肯定就要准备步卒冲阵了。我出去指挥下，或许可以拖上一点时间，但也仅仅是拖上一点时间而已。”贾逸道，“对方至少有五百人，我们断然没有活下去的希望。在公子彻的谋划之中，你我都是必死之人。不然他的下一步动作，是无法展开的。”
孙登默然，也不知道在想些什么。
诸葛恪急道：“姓贾的，你叽叽歪歪说的都什么东西。要是一点生还的希望都没有，你何必跟来？又何必拖着我来殿下车驾？”
“我想问殿下一个问题，算是我死前唯一的问题，希望殿下一定要据实回答，不要有半点隐瞒。”
外面传来清晰短暂的口令之声，敌方果然正在集结步卒，准备冲阵了。
孙登抬起头，问道：“贾校尉的问题是什么？”
“让我随行祈福，到底是谁的主意？”
孙登脸色有些苍白：“我妹妹，孙鲁班。”
“确定无误？”
“是她找到我，说宁陌已经被公子彻杀了，你可能也有危险。让我带你一起祈福，多少也是个照应。”
“明白了。”贾逸点了下头，出了车厢。
身后传来诸葛恪压低了的声音：“他什么意思？孙公主怎么可能是公子彻？”
贾逸跳下车辕，看到不远处足有两百名黑甲蒙面的步卒，已经结成玄襄之阵，正稳步推进。而更远处，则还有一百名弓手、一百名步卒都已列阵待命，形成了莫大的震慑之势。
身边的伍长紧张得声音都走了样：“贾校尉，上官们都死光了，如何御敌？”
贾逸沉声道：“别慌！听我号令。”
他大声喝道：“以太子车驾为核心！变为云龙之阵！前两层刀盾，后一层长枪！全部低腰躬身！准备接敌！”
士卒们开始变阵，你推我搡，并不怎么流畅。这一百名步卒称不上精锐，对上敌方五百人没有不战而逃，已经算很不错了。贾逸虽然已经有些预料，但还是觉得心中苦涩，在吴境隐忍五年，到了最后还是犹如一枚棋子，连生死都不由自己。二百黑甲蒙面步卒已经逼至眼前，远处的敌方士卒也开始列队推进。贾逸往后靠了靠，挨着太子车驾，冷冷地看着。
转瞬之间，敌方已经行进到几步之遥，锋线上，黑甲蒙面步卒纷纷举起缳首刀，挥砍过来。与此同时，贾逸大声喝道：“刀盾兵，举盾！”
前排一大部分刀盾兵举起了盾牌，挡住了对方的进攻。也有一小半没有遵循军令，选择了跟对方互砍，顷刻间便倒下了十几人。好在第二排刀盾兵及时举起盾牌，填补了空隙，没有让阵形溃散。
“长枪兵！空隙攒刺！”贾逸再度大声喝道。
后排的枪兵回过神来，总算明白了让他们躬身是什么意思。他们一个个抻头眯缝着眼睛，瞅准阵形间的空隙，用力将手中长枪攒刺出去。那些黑甲蒙面步卒的刀锋砍在方形大盾之上，大多都被弹起，根本来不及防备空隙间刺出的长枪，顷刻间竟然被刺倒二三十人，攻势为之一滞。
“刀盾兵！举盾挺进！
“长枪兵！空隙攒刺！”
贾逸看准时机，大声喝令。步卒们在他的指挥下，犹如一块磐石，向敌方碾压而去，不到一炷香的时间，敌方竟然折损了五六十人。后面的马车上，孙登撩起布帘：“想不到贾校尉还是个军伍之才，若是此次得生，倒可以将他外放到军营之中，历练一番。”
诸葛恪一把拽下布帘：“我的殿下，你就先别想以后了，现在这关能过得去吗？”
远处响起鸣金之声，黑甲蒙面步卒迅速后撤。
“后撤！”贾逸也大声喝道。
话音刚落，远处一百名弓手已后仰弯弓，一大波羽箭如潮水般射来。刀盾兵们举起木盾，在一片“笃笃”声中掩护长枪兵后退。贾逸扫了下人数，刚才虽然没有让敌方击溃阵形，但也折损了近三十人。好在首战告捷，士气还算不错。这样下去，最多还能够撑上两轮。他心里还有些奢望，万一如诸葛恪所说，那营士卒可以赶来救援，未免不是没有活路。
然而就在刹那之间，贾逸脸色遽变，猛然举目向远方看去。轻微的“嗒嗒”声不知从何处传来，眨眼之间已变成犹如雷声般的“轰轰”巨响，一股黑色浊流从远处土丘后面涌出，挟裹灭顶之势直压过来。
那是人马全身披挂精铁铠甲、手持镔铁长枪的黑色重骑，数量足足有三百之上！重骑培养起来颇为费力费时，一名重骑兵的成本至少可以抵得上四十名步卒。而重骑对于步卒来说，是致命的存在，一队百人重骑就可以冲击千人步卒，将敌方军心士气碾压如泥。而此时，参与这场伏击的竟然有重骑三百之众！可见公子彻从一开始就是狮子搏兔的心态，根本没有给太子孙登生还的希望。
贾逸苦笑，抛下那些目瞪口呆的步卒，走回到马车旁拍了拍车厢。诸葛恪谨慎地撩起车帘，黑压压的重骑刺入眼中，这位世家公子立刻面如死灰。太子孙登躬身出了车厢，站起身看着转眼就到眼前的重骑，反而从容笑道：“这些世家豪族可真是下了些本钱，枉我原先一直觉得要对他们怀仁，想不到对我这个名义上的新政支持者，竟然是不死不休的仇恨。”
贾逸喉头滚动，还是将想说的话压了下去，道：“殿下不怕死？”
“当然怕，但事到如今，怕又有何用？”孙登拍了拍诸葛恪，道，“元逊，站起来才能看得清。这重骑冲阵的场面，我们还都是第一次看到。”
诸葛恪苦笑道：“反正都要死了，看不看又有什么关系？”
说话间，重骑兵已经犹如一柄利刃切入豆腐，直接将军阵前列的刀盾兵撞飞，后排枪兵的长枪只不过在马铠上划出一道痕迹，紧接着就被马蹄踏成肉泥。仅仅一眨眼工夫，原本还算牢固的军阵就已经溃散，步卒们惊惶四散。重骑兵并未追击，而是冲过步卒数百步之后，在空地上集结，列成楔形阵后再次冲锋而来。
黑色浊流再度碾压而来，已变得松散的军阵完全没有抵抗之力，有些步卒甚至将武器举过头顶，跪地求饶。然而就算如此，那些戴着狰狞面具的重骑仍然俯身一刀砍下，毫不手软。惨叫声、哀求声、哭喊声响彻在这片天地之间，鲜血肆意飞溅，汇聚成涓流，将大地染成褐色。盏茶时间之后，已看不到还站着的步卒。沉闷的号角声响起，黑色浊流迅速撤去，只留下一地尸体。
诸葛恪疑道：“为何不再一个冲锋砍了我们？又退？”
“如果我是敌军指挥，接下来要派步卒上阵，检查还有没有活口。”贾逸道。
话音未落，远处一直观战的一百步卒已经排成三线阵，向这边行进过来。而原先的那些步卒，则迅速展开队形，形成一个圆阵，将贾逸三人围在中心，远远观望。
“还真给你说中了。”诸葛恪道，“看来公子彻跟你倒是有些像。”
贾逸摇了摇头：“指挥之人，未必就是公子彻。”
“动用三百重骑、四百步卒、一百弓手，在武昌城外阴谋刺杀太子殿下，这等大阵仗公子彻还不亲自出马？我不信。”诸葛恪笑道，“说起来，都要死了，还不知道这个公子彻是什么人，真是窝囊透顶了。”
孙登叹气道：“兵者，凶器也，战者，逆德也，争者事之末也。”
三人一同沉默下来，看着黑甲蒙面步卒慢慢靠近。这些步卒速度并不快，一边将原先死去的同伴尸体背出，一边用缳首刀刺向每具尸体，若见有颤抖活动迹象的，就再补上几刀，确定断气为止。一遍到头，这些步卒竟然又转身向后，看样子竟然要重复第二遍。
诸葛恪骂了一句，道：“这些人怎么如此托大，难道算准了不会有援军前来？”
“公子彻肯定在外围撒了不少游骑暗哨，如果有变，才会动手解决我们。眼下他们要的是万无一失，我们反正已是瓮中之鳖，早杀晚杀又有什么？”贾逸道。
“死其实并不怎么可怕，等死的滋味可真是……”诸葛恪苦着一张脸，想笑却已经笑不出来了。
也不知道过了多长时间，黑甲蒙面步卒终于回转过身，面对着这驾孤零零的马车。诸葛恪打了个哈欠，将孙登往后推了下：“殿下，等会儿我先死，前去阴曹地府时还能给你引个路。”
孙登道：“元逊兄，若是来世还能为人，我还你一条命好了。”
“怎么能这么说？”诸葛恪正色道，“我虽然是浑不懔的性子，为臣之道起码还是清楚的。臣为君死，本就是分内之事，殿下莫要说这种混账话。”
号角声再度响起，黑甲蒙面步卒向前开始推进。贾逸跳下马车，拔出了腰间长剑，眼神冰冷。
诸葛恪奇道：“姓贾的，你还拔剑干吗？觉得能打过这几百号人？”
贾逸回头笑笑，道：“打不过。不过我这人，就算是陷入必死之地，也没有坐以待毙的觉悟。”
诸葛恪怔了一下，随即哈哈大笑：“说得也是，等下我就算杀不了人，也得踹上他们几脚！”
贾逸眺望着武昌城的方向，也不知道此时此刻，孙梦在做什么？如果自己死在这里，她会如何？彼此之间，明明还有很多事要讲，先前一直在犹豫要不要说出口，现在看来是没有什么机会了。这样也好，那些事说出来之后，孙梦会如何反应，贾逸也无法想象。有些时候，面对真相更让人痛苦，不如你瞒我瞒，两两相忘。
身边忽然死一般的寂静，贾逸有些诧异地抬头，看到那些原本已经快到身边的黑甲蒙面步卒全都停了下来，畏畏缩缩地看着他身后，不敢向前。他转过身，见诸葛恪张大了嘴巴，头颅微微抬起，满脸都是震惊恐惧之色。而孙登的淡然之色也完全消失不见，浑身上下都在微微颤抖，若不是诸葛恪扶着他，恐怕已经瘫倒在地上。贾逸心中骇然，感到周围光亮正在渐渐变暗，他艰难地扭转僵硬的脖子，向天空望去。
炽热耀眼的太阳已经变成了淡黄色的圆盘，失去了往日的光亮和温度，左下角还有一小块缺口，被一团黑影所占据。更让人毛骨悚然的是，这块黑影就像活物一般，正缓慢蠕动着，一点点地蚕食着太阳。贾逸只觉得头顶骤然袭来一股彻骨寒意，顷刻间浑身出了一身冷汗。眼看着黑影越来越大，转眼间竟然吃掉了小半个太阳，周围也明显凉了下来。
“天狗……食日！”黑甲蒙面步卒中爆出嘶哑绝望的喊声，阵形已然溃散，大多步卒在不住后退，有些竟然跪了下来，向天空不住磕头。
孙登喃喃道：“国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之，不知自省，又出怪异以警惧之，尚不知变，而伤败乃至。”
贾逸后退几步，靠着马车站稳，抬头看着天空。黑影仍在缓慢而坚定地移动，像是只贪婪笨重的凶兽，一点一点地吞噬着光亮。远处传来急促的鸣金之声，围攻太子的士兵们慌乱集结后撤，没有一点精锐之师的样子。与此同时，天上的黑影已经完全吞噬了光亮，地上昏暗一片，直接从白昼进入了黄昏，光线暗得连影子都看不到。远处传来焦虑急促的喝令声，贾逸模模糊糊地看见，这批伏军以重骑为先，步卒在后，正朝北方迅速撤去。
诸葛恪喃喃道：“殿下，您一有难，就发生了日食警示世人，将来一统天下的，必定是您。”
孙登仍在盯着天空，道：“按照《汉书》记载，前朝皇帝一共发出过七次罪己诏，向天下万民坦诚因自己的过错而导致了日食。现在还未有真命天子出现，这次的日食应该也是上天对世人的警示，跟我没什么关系。”
“怎么会没有关系？”诸葛恪道，“为什么日食早不早，晚不晚，偏偏发生在您被伏击之时？哪会有这么巧的事？您看连公子彻都敬畏上天警示，把伏军全部撤走了。”
孙登低头，虽然光线太暗看不清楚远方，但视线所及之处确实已经没有了敌军。
他有些疑虑道：“眼看就要得手了，就这么撤走了？”
诸葛恪冷笑道：“他就算有再大的胆子，也不敢逆天而为！不怕天降狂雷，活殛了他？就算他真疯了，要逆天而行，麾下那些士卒也得敢上前才成！”
黑影在吞噬完太阳之后，又开始缓慢地移动，将光芒一点点地吐了出来。不到半炷香的工夫，黑影已经完全消失，温暖和光亮再次重临大地，三人的神情都逐渐缓和下来。
“看看，伏军一撤走，日食就结束了。这不就是明证？”诸葛恪手舞足蹈。
孙登皱眉道：“不要乱说。日食本来就是这个样子，跟我有什么关系？”
贾逸打断两人对话：“殿下，此地不宜久留。”
诸葛恪道：“怕什么，公子彻已经吓破了胆，还敢再杀回来吗？”
不过说是这样说，他却动作利索地跳下马车，将孙登扶了下来。三人拐进路旁的荒草丛中，深一脚浅一脚地往武昌城方向走去。一路上诸葛恪都在高谈阔论，说什么天人感应，预示灾祥。孙登反驳了他几句，后来看没什么用，只好任得他喋喋不休。贾逸面色沉静如水，并没有劫后余生的喜悦，似乎心事重重。