富民小区杀人案的现场过于诡异，警方为了避免引起不必要的恐慌，也为了侦查的顺利展开，并没有向新闻媒体透露更多的情况。然而，无孔不入的媒介还是掌握了关于本案的大量情节。的确，在这个信息产业高度发达的时代，想瞒住一件事，比登天还难。
案发后第三天，逆子姜维利惨死的消息就已经在各类媒介载体上铺天盖地。之前喊打喊杀的民众更是一片欢腾。“罪有应得”、“报应”之类的词汇前所未有地集中在这起案件上。
人人都成了预言家。
也许唯一一个没有叫好的，恰恰是姜维利伤害最重的人。
案情分析会刚刚散会，一干人等纷纷下楼，各自回到岗位上干活。还没走到电梯口，就看到一个值班民警扶着一个老太太从电梯里出来。老太太衣衫破旧，身形佝偻，满眼都是泪水，一只手死死抓住值班民警的衣袖，似乎怕他跑了一样。
值班民警指指刚刚散会的人群，一脸无奈地说：“他们负责查办你儿子的案子。”说罢，他冲分局长撇撇嘴，举起右手在脑袋上画圈，无声地做着口型：“老太太有点魔怔了。”
老太太一脸茫然，似乎面对这样一大群穿着制服的警察，让她有点懵。犹豫了几秒钟之后，她不由分说地抓住离她最近，也最年长的法医老郑，扑通一声就跪了下去。
“政府啊，你一定要给我做主啊。”老人哭喊起来，“我儿子死得冤啊。”
老郑吓了一跳，一边躲，一边指着分局长：“政府在那儿，我就是小兵。”
老太太急忙跪爬过去，拽住分局长的裤脚，连喊政府给我做主。
老人的哭喊声在走廊里回荡，不少科室的人都探出头来观望。分局长一脸尴尬，伸手扶起老人，转头对值班民警喝道：“这怎么回事？”
值班民警说：“她是姜维利的妈妈，一大早就来了，说要帮咱们破案，给他儿子报仇。”
老太太忙不迭地点头，抽噎着说道：“我儿子是个好孩子……就是交了些坏朋友……欠了点钱……他们我都认识……他死得冤啊……”
老人又大哭起来。分局长的嘴张了张，分明把一句“冤个屁”咽了回去。他扶着老人，对值班民警说道：“找人给她做笔录，把那些‘坏朋友’都列出来，挨个排查。”
在老人的千恩万谢中，值班民警把她扶进了电梯。分局长的情绪很坏，挥挥手，说了句散了吧，就回办公室了。
走廊里的人很快就消失得一干二净，只剩下方木和杨学武相视苦笑。
很明显，郭桂兰提供的所谓线索不会对侦查有什么帮助。尽管姜维利的社会关系中多是公安机关重点监控的人口，但是方木相信本案绝非他们所为。如果动机是复仇，大可不必采用这么复杂的手法；如果是为了追债，姜维利的拆迁补偿款尚未到手，杀了他也没用。分局长让郭桂兰去做笔录，只是平息老人的激动情绪的权宜之策。大不了就浪费点时间，总比被人指责不作为要好。
真正让方木郁闷的是，警方并不认为方木的分析有多么大的参考价值。尽管凶手的手法明显有别于一般的凶杀案，但是方木提出的“子宫”的说法更让警方难以置信。会有人冒着接受刑法处罚的风险，大老远地拎着水桶和水囊，费时费力，就为了报应姜维利的一句狂言么？就像会上一位老警察所说的那样：“世上没有无缘无故的爱，更没有无缘无故的恨！”
的确，如果从作案动机入手，本案几乎无迹可寻。尽管从种种迹象来看，最大的可能是报复。那么，郭桂兰老人的嫌疑最大。然而，她对姜维利被杀的悲痛人所共睹。在方木看来，那绝非有意掩饰或者误导，完全是一位母亲痛失独子后，对其之前的逆行的一种无原则的原谅。
在会上，那位老警察提出一种可能性，即负责拆迁的公司为了达到迅速清理园区的目的，雇凶杀害了姜维利。一来，姜维利是所有“钉子户”里最让拆迁方头疼的一个，干掉他，之后的拆迁就再无阻碍，此外也可以对其他“钉子户”起到杀鸡儆猴的效果；二来，姜维利对其母的驱赶和虐待已经引起强烈的社会愤慨，干掉他，至少在道德层面上，会获得相当一部分人的认同，不至于对拆迁方和开发方形成过多的不利影响。至于那些诡异的手法，不过是障眼法而已。
有人提出反对意见：在拆迁过程中死过人，以后开发的楼盘还会有人买么？这么做无疑是自断后路。
老警察对此嗤之以鼻：拆迁方就负责拆楼、清人、拿钱，至于开发方怎么卖楼，那就是他们的事儿了。再说，在全国范围内，拆迁出人命的事多了去了，可是，那些所谓的“血房”，哪一栋没卖出去？
这是实话，在物价飞涨的当下，似乎房子才是硬通货。大多数人耗费一生积蓄买下那个水泥盒子，就是为了一份保障和安全感。至于在这片土地上曾经发生过什么，无暇顾及也无人愿意去想。
在别人的生死和自己后半生的保障之间，在这个国家的大多数人都会做出同一个选择。
老警察的思路虽然有些勉强，但似乎是目前唯一可行的侦查方向。分局长把任务布置下去，各路人马，各司其职。
方木相信自己的判断，也相信杨学武和自己抱有同样的看法。所以，当杨学武向他走来的时候，方木隐隐有些期待。
“郁闷了？”
方木点点头：“有点。”
杨学武递给方木一根烟，又帮他点燃，吞吐几口后，低声问道：“你觉得，这案子和47中学那件有关系？”
潜台词是：凶手就是那个所谓的“大侠”。只不过，杨学武用了一种比较稳妥的说法而已。
方木心里一松，杨学武毕竟和那些抱着传统侦查经验不放的侦查员有别。
在侦办第47中学杀人案的时候，方木就有过隐隐的担忧：也许凶手还会犯案。富民小区杀人案，正符合他的推测。
二者的相同点在于，首先，凶手都采用了不合常规，甚至是费时费力的杀人手法。
其次，现场都呈现出诡异的仪式感。显然，凶手的目的并非杀死对方那么简单，而是着力突出被害人的死法。换句话来说，凶手不是为了杀人而杀人，更多考虑如何杀死被害人。
再次，凶手在作案后仔细清理了现场，尽可能不留下一丝一毫的痕迹。在第47中学杀人案中，凶手也有同样的表现。
最后，凶手在前往犯罪地点时携带了大量的辅助工具，例如水囊和水桶等等。这显示，凶手肯定有车辆之类的交通工具，这一点，也与第47中学杀人案相似。
在方木看来，这些就可以作为将两案并案处理的依据。
“你觉得呢？”
杨学武没作声，只是一个劲地吸烟，好半天才挤出一句：“我同意局里的意见。”
方木愣了一下，刚才在会上，和杨学武四目相对的时候，他肯定对方的表情不是惊诧或是难以理解，而是赞同。一转眼，最后一个同盟军也倒戈了。
“我知道你的想法。”杨学武把烟头丢进电梯旁的烟灰桶里，“串并案——才两起，似乎有些为时过早，而且也没有太明显的证据。”
他伸手按下电梯：“你的想法，不能说没有道理，只不过有些太个人了。毕竟，感觉这玩意靠不住的。”说罢，他就迈进敞开的电梯门，缓缓上升。
方木笑了笑，摇摇头。被他人质疑已经不是第一次了，方木并不觉得太失望。只是这些话从杨学武嘴里说出来，让他感到有些意外。
走廊里只剩下方木一个人，他站了一会儿，决定还是先回厅里。转身走向楼梯间的时候，他忽然心里一动。
还有个办法，可以验证他的推断是否准确。
似乎每次见到米楠的时候，她都是这个样子：背对着实验室的门，扎着马尾，穿着白大褂忙活着。听到推门声，米楠转过头来，能看出脸色蜡黄，鼻头也红红的。
“开完会了？”米楠的嗓子嘶哑，还带着很重的鼻音。
“嗯。”方木皱起眉头，上下打量着她，“你怎么了？”
“感冒。”米楠吸吸鼻子，“没事——会上什么结论？”
方木没回答，走过去，俯身查看桌面上的足迹检材。
“有什么发现么？”
“暂时还没有。”米楠微微侧过头去，“提取到几个足迹，都没什么价值——有几个还是自己人的。”
这帮家伙，没几个记得进现场要戴脚套的。方木一边嘀咕，一边随意在检材中翻看着，忽然，其中一张引起了他的注意。与其他检材不同，那张上面除了编号之外，几乎没有任何标注。
“这是？”他举起那张检材冲米楠晃晃。
“这张不用检验。”米楠面色平静，“那是你的脚印。”
方木的脸一红，看来自己口中的“这帮家伙”，也包括本人在内。
全部检材都翻看完毕，都是皮鞋底的足迹。方木有些不甘心，又翻查一遍，还是一无所获。
米楠始终一言不发地看着方木的动作，直到他失望地站起身来，才开口问道：“你在找什么？”
方木沉吟了一下，问道：“上次提取的那种胶鞋底足迹，发现了么？”
“没有。”米楠似乎意识到了什么，“你觉得是同一个人干的？”
方木点点头。
“并案处理？”
“没有。”方木苦笑，“局里没采纳我的意见。”
米楠想了想，起身从柜子里拿出一个档袋，翻找一番后，抽出一张检材，拿到桌前，和那些检材逐一比对起来。
方木也凑过去，问道：“有没有这种可能：凶手换了另一双鞋作案。”
米楠没有回答，依旧专心致志地比对着。方木忽然意识到，米楠已经在自己之前考虑到这种可能性，她现在做的，就是在验证自己的猜想。
方木的心里踏实了许多，不再打扰她，静静地坐在一边。
半小时后，米楠从那些检材中拣出四份，在上面逐一做好标记后，拿到显微镜下继续观察。
几日未见，米楠似乎瘦了一些，白大褂覆盖下的后背能隐隐看出肩胛骨的形状。听到她不时发出的咳嗽声，方木起身寻找她的水杯，想给她倒点热水。
刚站起来，衣袋里的手机就响了。方木看看，是廖亚凡打来的。
突如其来的铃声在室内显得分外刺耳，方木犹豫着要不要在米楠面前接这个电话。米楠回过头来，面无表情地看看拿着手机的方木，又转身继续工作。
方木咧咧嘴，按下接听键，廖亚凡却不说话。方木接连喂了两声，听筒里才传来一个怯怯的声音。
“在开会么？”
“没有。”
“说话方便么？”
“方便，你说吧。”
“下午有时间么？”
方木犹豫了一下，转身看看米楠。后者依旧坐在显微镜前，一动不动。
“有事么？”
“我想去看看赵阿姨……我找不到那个福利院，你能不能……”
她的语气从之前的蛮横变为委婉，这让方木感到有些不习惯，同样也无法拒绝。
“好的，你在家等我，我去接你。”
“好。”廖亚凡的声音变得轻快，随即就挂断了电话。
方木捏着手机，看着仍然帮自己分析的米楠，不知该如何开口。米楠依旧没有回头的意思，似乎方木和刚才的电话都不存在一样。
方木手足无措地站了一会，喃喃地说道：“我有点事，先走了。”
隔了好半天，才听到米楠轻轻地嗯了一声。
方木有些尴尬，低声说了句你辛苦，就转身带上房门，悄悄地走了。
本来是晴天，到下午的时候突然转阴。吉普车开进福利院的时候，乌云已经低低地压下来，似乎伸手就能触摸到。
坏天气并没有影响廖亚凡的心情，一下车，她就跑向早已等候在门前的赵大姐。方木捧着四箱牛奶跟在后面，刚才的郁闷情绪也已经一扫而空。
一起在门前等候的，除了赵大姐，还有崔寡妇和陆海燕。
暗河一案之后，陆家村几乎沦为一座空村。崔寡妇和陆海燕母女二人来到C市，在方木的介绍下，就职于这家福利院。福利院为她们提供住处和一日三餐，崔寡妇和陆海燕在福利院里做清扫、采买等等杂活。薪水微薄，但看得出两人还是很满足。
崔寡妇还是不善言辞，接过方木手中的牛奶之后，就拎到厨房去。几个稍大点的孩子纷纷过来和方木打招呼，随即就七手八脚地帮崔寡妇搬牛奶。
陆海燕清瘦了一些，剪了短发，没有那些貂皮和金饰，整个人看上去清新淡雅。显然她刚刚还在干活，衣服上还有些许水渍。见到方木，陆海燕也不说话，只是看着他微笑。
天边隐隐响起雷声，风也骤然大了起来，看来一场秋雨将至。赵大姐招呼大家进屋去，同时吩咐陆海燕快把院子里晾晒的衣服收起来。
方木留下来帮忙。那些晒了大半天的衣服还有些微微的潮湿，不过，凑近了，洗衣液的清香还是扑面而来。这家福利院的规模比天使堂要小一些，某些硬件还凑合。比如那几台全自动洗衣机。方木知道，那是陆海燕卖掉貂皮大衣和首饰换来的。
很快，方木的胳膊上就搭了厚厚的十几件衣服，他伸手去拽一面床单，却拉不动，再用力，就听到陆海燕一声惊叫，连同床单一起被拽了过来。
原来两个人的目标都是这个。方木忍俊不禁，先笑了起来。陆海燕的身上和胳膊上都是衣服，站都站不稳，看到方木的笑，她也笑了。
“怎么样，在这里还习惯么？”
“挺好的。”陆海燕仔细地把床单对折，搭在身上，“每天干干活，照顾孩子们，也不觉得累。”
方木看看陆海燕的眼睛，明亮、平静、安详。
和陆家村往昔的富足相比，福利院的生活无疑是清贫的。不过，对于陆海燕而言，内心的宁静比什么都重要。
陆海燕被他看得有些不好意思，转身拽下剩余的几件衣服，对方木说道：“今晚吃包子，进去帮忙吧。”
福利院里没有太大的房间，所以大家只能集中在饭堂里。赵大姐拿出一大盆和好的白菜猪肉馅，招呼大家围坐在一张木质大餐桌前。
对于做包子这种事，方木完全插不上手，被赵大姐分配去揉面。其余的人都有任务，廖亚凡的任务是包包子。
她没有急于动手，而是坐在椅子上，看着那张餐桌发呆。方木最初有些莫名其妙，随即就明白了廖亚凡的心思。
那张餐桌，是从天使堂带到这里的。
廖亚凡伸出手，小心地触摸着光滑的桌面，随即，她稍稍俯下身去，鼻翼翕动着，似乎在寻找那些熟悉的味道。
那张餐桌在经年累月的使用中，早已浸透了食物的味道和烟火气，尽管粗粝，却是廖亚凡一生难忘的回忆。
正在搅拌肉馅的赵大姐停下手，定定地看着廖亚凡，几秒钟后，她一言不发地把廖亚凡拽进怀里。
周围的人都停止了动作，默默地看着她们，却没有人感到惊奇。住在这里的人，谁没有一段不堪回首的回忆呢？
两个人静静地抱了一会儿，赵大姐擦擦眼睛，笑着说：“都愣着干吗啊，干活吧。”
除了方木，大家的手脚都很麻利。廖亚凡的动作最初有些笨拙，很快就熟练起来。眉眼间，又是当年那个勤快、温顺的小姑娘了。
一笼笼雪白的包子很快就摆在蒸锅里，大片蒸汽蔓延开来，饭堂里变得温暖又潮湿。不时有孩子探头探脑地钻进厨房，看着蒸锅垂涎欲滴，然后在赵大姐的笑骂声中一哄而散。
大家围坐在餐桌前，一边等包子出锅，一边随手干点杂活。方木剥着蒜瓣，听赵大姐和廖亚凡絮絮叨叨地聊着。很快，他就无事可做了。想了想，掏出烟来走出饭厅。
雨已经下起来，风却小了很多。铅灰色的天边，细密的雨水倾泻下来，宛若一条条泛着光泽的钢丝。方木靠在门廊边，静静地看着雨中的庭院。
时值深秋，那些低矮的绿色植物已经开始透出隐隐的枯黄，在雨水的冲刷下，叶片似乎恢复了一些生机。尚存的一些花朵就没那么幸运了，勉强支撑的一点红色，也被雨水打得七零八落。方木慢慢地吸烟，吐出的烟气打着旋儿，很快消散在雨幕中。
一场秋雨一场寒。接下来的几天，估计会气温骤降。方木想了想，应该再给廖亚凡买些衣服了。这事让他颇为挠头，还不如让她自己去买。
还有，她的感冒会不会加剧？
想到这里，方木突然意识到，这个“她”，是米楠。
“想什么呢？”
一个轻缓的女声打断了方木的思绪，他回过头，陆海燕站在门边，微笑着看着自己。
“没事。抽根烟。”
陆海燕走到他的身边，看着越来越黑的天色，深深地呼进一口潮湿清新的空气，又缓缓地吐出去。
“多好。”
她转过头：“去吃饭吧。”
晚饭是米粥和白菜肉馅包子，还有一些凉拌小菜。福利院的孩子们早就围坐在餐桌前大快朵颐，赵大姐的兴致很高，悄悄地问方木喝不喝酒，她可以去把院长的酒偷出来。
方木赶紧摆手说不要。赵大姐说可惜了，中午杨敏和邢璐刚来过，听说方木要来，邢璐非要留下来等他，后来因为要上晚自习，才不得不回去。
廖亚凡一直在安静地吃包子，听到赵大姐的话，突然问道：“邢璐是谁？”
方木不知该如何回答，赵大姐倒是快言快语：“你方叔叔救过的一个女孩子。”
廖亚凡来了兴致，放下筷子，大有刨根问底的架势。
赵大姐却不接茬，又给她夹了两个包子，点点她的头说：“快吃，你抢不过那帮小家伙——咱娘俩晚上再细唠。”
廖亚凡看了方木一眼，低下头吃饭。
方木喝了一碗粥，吃了几个包子，忽然发现陆海燕只喝粥吃凉拌菜，包子碰也不碰。方木把托盘推过去，示意陆海燕拿几个。陆海燕看看托盘，忽然做出一个双手合十的动作，冲方木微微颔首。
方木正在诧异，一旁的崔寡妇把盘子推了回去。
“她信佛了，吃素。”
方木更惊讶了，转头看看陆海燕，后者冲他笑笑，继续低头喝粥。
坐在对面的廖亚凡却忽然殷勤起来，把盛着凉拌菜的钢盆推到陆海燕面前。
吃过晚饭，孩子们陆续回到房间里休息或者写作业，赵大姐和崔寡妇带着大人们收拾厨房。很快，小小的饭堂又恢复了整洁。赵大姐拿出一筐青菜，边择菜边和廖亚凡聊天。时针很快指向九点，赵大姐提出要让廖亚凡在这里留宿一夜，廖亚凡把征询的目光投向方木。方木点点头。
“要不，你也在这里凑合一宿得了。”赵大姐很热情，“院长不在，你可以睡他那个房间。”
“算了吧。”方木站起来摆摆手，“明天还得上班呢。”
赵大姐也不勉强，和廖亚凡一起送方木出去。
雨依旧很大，方木钻进吉普车，和赵大姐简单说了几句，又转头问廖亚凡：“明天我来接你？”
廖亚凡正在看墙上的门牌，“天使堂福利院”那几个字在日复一日的风吹日晒下，已经透出斑斑锈迹。她动作轻缓地抚摸着那几个字，表情如梦似幻。
方木的心一软，轻声说道：“亚凡？”
“哦？”廖亚凡回过神来，“不用，我自己坐车回去。”
方木点点头，和赵大姐告别后，发动了吉普车。
开出去好远，方木看看倒车镜，廖亚凡依旧静静地伫立在那块门牌下，一如几年前的那个秋夜。
吉普车很快就驶离城郊，穿过环路后，进入了市区。因为大雨的缘故，路上的行人寥寥无几，公路上只有车辆在来回穿梭。在路灯的照映下，潮湿的路面绽开一朵朵斑驳的金色花朵。方木忽然有一种懒散的感觉。的确，大雨似乎是阻断人类室外活动的主要方式。在这种天气里，最惬意地莫过于躲在温暖的室内，来一杯热茶，或者看一场精彩的球赛。
喜欢在大雨中出没的，都是那些心理不正常的家伙。
正在胡思乱想，道路左侧的高楼大厦之间出现了一个刺眼的缺口。就像一片战后的废墟，在周围的繁华景象中显得格格不入。方木扫了一眼，立刻意识到那里正是富民小区。一瞥之间，吉普车已经飞驰而过。前方是一排红灯，方木逐渐减速，忽然心念一动，转过方向盘，停在了掉头车道上。
富民小区在临街的一排楼房后面，只有一条窄窄的胡同供居民通行。方木把车停在路边，拿起雨伞，向富民小区走去。
小区里空无一人，加之断水断电，大多数住户家中都是一片漆黑。只有几扇窗户里还透出微弱的烛火，想必是那些所谓的“钉子户”。不知道这个该死的词是谁发明的，让保护私人财产的人被冠以这样一个屈辱的称呼。
和身后灯火通明的街道相比，伸手不见五指的富民小区里宛若地底世界。沿着胡同不过走了区区十几米，方木就彻底陷身于一片黑暗之中。他放慢脚步，小心翼翼地走着，还是不时踢到碎砖或者钢筋。
雨水丝毫没有减弱的迹象，劈里啪啦地打在伞面上，声响似乎比平时放大了三倍。很快，雨水顺着伞沿流淌下来，方木的裤脚和鞋子转眼就湿透了，一股凉气从脚下传上来，很不舒服。
呵呵，自己刚才在想什么来着？在这种天气中出没的，都是不正常的家伙。
方木从来不认为自己是一个正常人，否则也不会对犯罪有那么敏锐的感觉。尽管在今天的案情分析会上，自己的推断没有被采纳，方木还是想来富民小区再看一看。当主观推测统统行不通的时候，最直接的办法就是——站在凶手的立场去思考。
进入富民小区之后，首先映入眼帘的是一栋已经被完全拆除的居民楼，想必这里的原住民都或情愿或不情愿地拿到了补偿款，先行离开了。脚下的碎砖瓦砾更多，块头也更大，方木崴了两次脚之后，不得不再次慢下脚步。他看看四周，大雨遮挡了眼前的视线，雨水却在远处的事物上覆盖了一层薄薄的水膜，在微弱的光线下反射出明暗交加的色块，看上去影影绰绰。
那天晚上，凶手拎着水桶和水囊、绳索，一定不比自己走得轻松。虽然没有雨，但脚下的碎砖瓦砾就够他受的了。是什么让他有如此强大的动力，一定要用那么费力的方式去报应姜维利的一句狂言？
想到这里，方木远远地向七号楼望去，试图体味一下凶手当时的心态。然而，一瞥之下，他就把这个念头彻底忘掉了。
七号楼里居然有隐约的亮光。
方木立刻意识到不对。之前的数据显示，七号楼里尚在坚守的“钉子户”只有姜维利一家。郭桂兰已经被民政部门安排进一家养老院，即使她想回家，作为案发现场，警方也不会这么快就解除封锁。
方木打起精神，拔脚向七号楼的方向走去，虽然脚下跌跌撞撞，双眼却死死地盯着那点亮光。随着距离的缩短，七号楼的轮廓渐渐在黑暗中凸显出来。
没错，那亮光的位置正在四楼。方木默默地估算了一下，眼睛一下子瞪大了。
那不是405室的位置么？
方木立刻收起雨伞，光滑的伞面一定会引起轻微亮度的反光，也许会被对方发现。他冒着大雨，尽量轻手轻脚地跑到园区的围墙边，小心翼翼地向七号楼摸去。
刚走到楼下，方木的全身就已经湿透了。他稍稍平复一下呼吸，捋了一把滴水的头发，又把眼镜在衣襟上擦干，确保自己的视线不会受到影响之后，他调转雨伞，把伞把朝前，小幅度地挥舞了几下，不由得又好气又好笑。这玩意实在不适合做武器，还不如刚才在园区里拣块砖头。不过聊胜于无，总比赤手空拳好。
在雨夜里重返犯罪现场，不管他是谁，肯定与本案有关。
略略定神，方木贴着墙壁，慢慢地爬上楼去。
湿透的鞋子踩在脚下，不时发出噗嗤噗嗤的水声，好在声音不大，完全可以被外面淅淅沥沥的雨声掩盖。方木丝毫也不敢分神，一边留意楼上的动静，一边小心地向上移动。
来到四楼走廊的转角，方木贴着墙壁慢慢地蹲下来，平复一下呼吸之后，他微微探出头去。
的确，一个人背对着自己，蹲在405室门前，不知在干些什么。一只手电筒被他放在身前，照亮了面前的一片区域。刚才在楼下看到的亮光，应该就来自那支手电筒。
方木轻轻地站直身体，捏了捏手里的雨伞，小心翼翼地踏进走廊。
对方似乎全神贯注，丝毫没有注意到身后的方木正在慢慢靠近。方木尽可能不发出任何声响，蹭到距离对方五米左右的地方。这个长度可以有效地防止对方突然发动攻击，如果他转身逃跑，自己也不至于被落下太远。
手电筒的光芒大致勾勒出对方的背影，他穿着一件宝石蓝色的防风外衣，由于带着兜帽，看不清头部的特征，只是感觉对方身材瘦小。
方木大喝一声：“谁在那儿？”
对方被吓了一跳，一声短促的尖叫后，手电筒光迅速扫射过来。
方木抬手遮住额头，正在提防对方发动攻击的时候，听到了一个熟悉的声音：“是你？”
方木的心一下子放松下来，随即就是深深的迷惑。
“你怎么会在这里？”
光圈从方木的脸上移开，对方掀开兜帽，米楠那张略显憔悴的脸露了出来。
“我还想问你呢——吓了我一大跳。”
她的声音中夹杂着些许气喘，看来仍是惊魂未定，紧接着，就剧烈地咳嗽起来。
方木急忙过去，在她的后背上轻轻敲打着。米楠本能地躲闪了一下，随后就老老实实地站在原地。
好不容易等她止住了咳嗽，方木问道：“你都病成这样了，还跑出来干吗？”
米楠看了他一眼，移开目光。
“现场有个地方，我还想再看看。”米楠指指地面。
那是一片正在干涸的水渍，周围已经显现出灰白色的水泥地面。方木想了想，水渍恰好处在当时悬吊的水囊的下方。
“你的意思是？”
“当时只检查了干燥的地面，没考虑这片区域。”米楠重新蹲下来，指着那片水渍，“我想，这里是中心现场，尸体附近应该会留下凶手的足迹，也许有当时我们忽略的。”
“哦？”方木顿时兴奋起来，“有发现么？”
米楠点点头：“你瞧这里，还有这里、这里。”她接连指示了几个地方。顺着她手指的方向，方木看到水渍边缘和那层薄薄的水面下，各有几枚浅浅的足迹。只不过多数为残缺不全，且相互覆盖的，十分模糊。
“而且，”米楠又指指楼梯方向，“我在那边又发现了几枚足迹，其中还有擦蹭型的。”
“擦蹭型？”方木若有所思地重复道。这种足迹，想必是有人意识到脚底沾水，有意在地面上擦蹭形成的。案发后，能在鞋底沾染到水囊里渗出的液体的，只有三类人。第一类，就是报案人，不过从他的讲述来看，当时他逃还来不及，不可能想到蹭干鞋底。即使有，也应该是蹬踏型的。第二类，就是进入现场的警察。当时大家的注意力都在那个诡异的水囊上，应该不会想到鞋底的干净问题。再说，警察们出惯了大大小小的现场，对各种恶劣环境早就见怪不怪，别说是鞋底那区区一点水，就算是尸液也懒得去擦。第三类，就是凶手本人。他是个相当谨慎的人，如果意识到鞋底可能沾水，肯定会想办法清除干净，避免留下足迹。
也就是说，水渍边缘和水下的足迹，很可能是由凶手留下的。
想到这里，方木急忙俯下身子，仔细地查看那些足迹。看了半天，却没看出个所以然。
“有那种胶底鞋印么？”
“还不知道，得拿回去仔细看……”话没说完，米楠又咳起来。
方木赶紧给她敲背，忍不住又埋怨道：“下这么大的雨你还跑出来，感冒加重就麻烦了。”
“就是因为下雨我才来的。”米楠一手按胸喘息，一手指指外面如织的雨帘，“我怕雨水浇进来，破坏足迹。”
方木的心一热。还在生病的米楠冒着大雨来到现场，就是为了验证自己的推断。
他想不出别的话，只能讷讷地说道：“那……谢谢你了。”
米楠的脸有些微红，小声说：“谢什么？我又不是为了你，这是我的工作。”
方木有些尴尬地挠挠头，又问道：“那现在怎么办？把足迹提取下来？”
“嗯。”米楠从墙边拎过一个箱子，“你来给我打下手。”
箱子里摆满了工具。米楠拿出几个套在一起的空心圆筒，在那摊水渍上大致估算了一下，抽出其中一个圆筒罩在水渍上，然后递给方木一个滴管，吩咐他把圆筒中剩余的液体慢慢抽出来。随后，米楠又拿出一个广口烧杯，注入一些清水后，撕开一小袋白色粉末，蹲在一边等方木。
水渍中的液体很快就被抽干。米楠把白色粉末均匀地撒在广口烧杯内，大概达到3：5左右的比例后，米楠伸手进去，顺着烧杯底部开始匀速搅拌。搅拌了大约半分钟，烧杯内已是半凝固状态的膏状液体。她举起烧杯看了看，确认没有气泡后，把膏状液体倒入手心，小心翼翼地探入圆筒，让液体沿着指缝慢慢地流入足迹形成的凹陷内。
做完这一切，米楠站直身体，把手伸到走廊外，用雨水把手心内的膏状液体冲刷干净。方木问道：“还需要做什么？”
米楠的脸上不再是刚才那种全神贯注的样子，而是变得放松多了。
“什么都不用做，等着。”
“需要等多久？”
“四十分钟吧。”米楠看看手表，又看看走廊外的雨水，“今天空气潮湿，石膏液的凝固需要多一点时间。”
“那些足迹……”方木指指楼梯那一侧，“也需要提取么？”
“嗯。不过不能用模型提取。”米楠拍拍摆在箱子里的相机，“已经提取完了。”
两个人无事可做。方木把箱子盖好，示意米楠坐在上面，然后又把外套脱下来，披在她身上。米楠推让了几下，挨不住方木的坚持，也只能答应。
走廊里静下来，外面的雨声显得更加嘈杂。两个人都不说话，目光齐齐地聚集在那个圆筒上。米楠面色平静，把自己紧紧地裹在衣服里，不时发出轻微的咳嗽声。方木却没那么安静，隔几分钟就去看看圆筒中的石膏液是否凝固。
折腾到第四次的时候，米楠忍无可忍，一把抢过方木手中的电筒关掉。
“你能不能老实一会儿？”
走廊里重归黑暗，方木不好意思地咧咧嘴，背靠在墙上不动了。想了想，他一边告诫自己要耐心，一边拿出烟，默不作声地吸起来。
良久，听到米楠那边传来幽幽的声音：“你别着急，发现那个胶底鞋足迹，我会马上告诉你的。”
方木嗯了一声，转头看看米楠。她的身影被完全包裹在黑暗中，只能看出一个大致的轮廓，唯独那双眼睛闪闪发亮，然而，一瞥之下，那对亮光也随之消失——她又把头转了回去。
大雨。黑夜。寂静的走廊。沉默的男女。在任何一部爱情电影里，都是注定要碰撞出火花的场景。
然而，走廊是命案现场。没有鲜花和晚餐，两个人共同关注的是一些乱七八糟的足迹——想想就好笑。
无言以对，似乎是这些日子以来，方木和米楠之间的唯一状态。想想看，似乎没有必要，可是，却是不得不接受的必然。
“她还好么？”
方木愣了一下，随即就明白这个“她”指的是谁。
“还不错。”
又是长久的沉默。
“打算什么时候……”米楠的声音低下去，“结婚？”
“这个，还没想呢。”方木的心沉了一下，“再说吧。”
米楠不说话了，一阵窸窸窣窣的声音之后，她站起来，声音却似乎轻松了许多：“我去看看‘作品’。”
几乎是同时，楼下突然传来一阵犬吠。
方木心头一凛，立刻甩掉烟头，一把拽住米楠，行将按亮的电筒也被他死死攥在手里。米楠也听到了犬吠，一声不吭地蹲下身子。
这么晚了，谁会来这宛如废墟般的小区呢？
方木示意米楠后撤，然后稍稍直起身子，探头向楼下观望。
不远处，一道手电筒光正在来回摇曳，来人撑着一把雨伞，看起来走得也是无比艰难。从行进的方向来看，他的目标也是七号楼。
方木小心翼翼地看着那个人渐渐接近，最后，那道手电筒光消失在楼下，紧接着，就听到雨伞收起和蹭鞋的声音。
方木半蹲着身子悄悄后退，凑到米楠身边，低声说：“他上来了。”
米楠的表情有些紧张，她朝那个圆筒努努嘴，又挑挑眉毛。
方木点点头。
相当一部分犯罪分子喜欢在犯案后重返现场，特别是那种通过作案满足某种心理需求的人。站在曾经侵犯过他人的地方，回味受害者的惨呼、挣扎，乃至对方的生命一点点抽离的微妙感觉，对这些人而言，无疑是一种美妙的回忆。其中，既可以重新体味犯罪所带来的满足和刺激，也可以获得一种“成功”的快感。
在方木看来，这个所谓的“大侠”，很可能就是这种心态。
寂静的雨夜中，若有若无的脚步声，渐渐传来。
米楠抓住方木的手，无声地询问道：“怎么办？”
方木想了想，又四处观望了一下。走廊里光秃秃的，没有任何可以藏身的地方。只有西侧楼梯的楼梯间可以让他们暂时隐蔽。
他拎起箱子，示意米楠跟他走，米楠却挣脱了方木的手，在衣兜里摸索了几下之后，矮身过去拿起了罩在足迹上的圆筒，又把一片黑色的东西覆盖在石膏模型上。
的确，如果“他”的目标正是案发现场的话，那个圆筒肯定会让“他”望风而逃，而那片白色的石膏模型在黑暗中肯定会更加刺眼。那片黑色的东西也许是复印纸，唯有希望他不要注意才好。
方木来不及责怪自己的粗心，拉着米楠悄悄地退到西侧的楼梯间。刚躲好，就听到脚步声已经转入了四楼走廊。
米楠躲在方木身后，仔细倾听了几秒钟之后，悄悄地附在方木耳边说道：“单人，男性，身高一米七左右，体重在70公斤以上。”
方木的心一沉，对方体格强壮，病中的米楠无法指望，单靠自己一个人，实在没有把握制服他。
正想着，手中多了一个沉甸甸的东西。凭手感，方木意识到那是米楠塞给自己的强光手电筒。
方木想了想，无声地冲米楠比画了几个动作。大意是：待会儿他靠近的时候，由米楠突然打开手中的雨伞，对方势必会用手电筒来照射。那么，银灰色的伞面会反射出强光，一来可以吸引他的注意力，二来可以干扰他的视线。然后方木从侧下方用电筒攻击对方，力争在最短的时间内制服他。
米楠点点头，表示听懂了，同时把雨伞握在手里，拇指按在开关上，一副蓄势待发的架势。
他的脚步声渐渐清晰，最后停下来。方木大致估算了一下距离，正是405室门前的位置。
方木屏住呼吸，悄悄地探出头去。
一个高大的黑影站在405室门前，正用手电筒在门上及门口的地面上四处扫视着。忽然，他好像发现了什么东西，蹲下身子，一边用电筒拨弄，一边仔细观察着。
借助他手里的电筒，方木一下子意识到对方发现了什么：那是自己刚刚丢下的烟头！
太大意了！
方木在心里连骂自己，而对方显然也意识到走廊里刚刚还有人在。他直起身来，用手电筒来回扫视几圈之后，光线就指向西侧楼梯间。
方木急忙缩回头。同时，对方的脚步声再次响起，而且，正冲着他们的藏身处而来！
方木竭力屏住呼吸，手心里已经全是汗，几乎握不住那只强光电筒。眼看着光柱在他们对面的墙体上扫来扫去，光斑也越来越集中。
突然，方木感到自己的后背被米楠猛地推了一把，紧接着，她从方木身边噌地一下冲了出去，手中的雨伞啪的一声打开了！
方木来不及多想，侧身冲出楼梯间，刚刚挥起手中的强光电筒，就感到脚下一滑，整个人重重地摔倒在地上，手电筒也脱手飞了出去。
对方也受到了惊吓，把手电筒挡在额前连连退后，几乎是同时，方木听到一阵熟悉的金属撞击的声音。
那是子弹上膛！
妈的，他居然有枪！方木的心一凉——这下麻烦了！
米楠显然也听到了子弹上膛的声音，她不假思索地把伞朝对方一丢，转身竟扑倒在方木的身上。
方木又急又气，拼命爬起来，想把米楠掩护在身后。可是米楠张开四肢，死死地抱住方木，一时间竟让他动弹不得。
对方显然已经占据上风，躲开雨伞后，光圈随即笼罩过来。奇怪的是，他并没有开枪。几秒钟后，一个让人更加诧异的声音响起来：
“方木？”
半小时后，方木和米楠坐在一家快餐店里，对面是一脸阴沉的杨学武。
从方木手中飞出的手电筒并没有辜负它本来的使命，尽管并非有意，它还是结结实实地砸在了杨学武的额头上。此刻，杨学武用啤酒瓶冰敷着那个青紫色的肿块，另一只手摆弄着腰间的枪套。
那里是一只七七式手枪，半小时前，杨学武差点用它打中米楠。
米楠查看着一堆碎裂的石膏，它们已经无法形成完整的一块，有些部分已经碎成了粉末。米楠的脸色越发难看，最后把它们扫进一个塑料袋里，重重地摔进足迹箱。
方木看看米楠，想了想，试探着问道：“要不……再回去重做一份？”
米楠没说话，大口夹着炒土豆丝，看上去饿坏了。片刻，她冷冷地甩出一句：“原始痕迹已经被他踩坏了，再做几次也没意义。”
杨学武面带愠色，大声申辩道：“我又不是故意的！再说，谁能想到这么晚了你们还在提取足迹啊？”
方木赶紧打圆场。他看看杨学武额头上的肿块，觉得很过意不去。
“你没事吧？”
杨学武哼了一声，并不领情：“你还是关心你自己吧。”
方木现在的样子的确够狼狈，满身灰尘泥土不说，左脸颊上也有一块大大的擦伤，手肘和胯骨都在火辣辣地疼，估计都摔破了。
酒菜上齐，米楠点了一碗米饭，头也不抬地闷声吃饭。两个男人也不说话。方木折腾了半宿，也饿了，却没什么胃口。好不容易提取到的足迹毁于一旦，这让他颇感郁闷。吃了几口菜，方木就拿出烟来闷闷地吸着。
杨学武倒没闲着，一杯接一杯地灌着啤酒，不时在方木和米楠脸上来回扫视。坐了半晌，他忽然问道：“你们俩怎么会在一起？”
“偶然碰到的。”方木想了想，问道，“你为什么来现场？”
杨学武不说话，只是起身在方木面前的玻璃杯里倒满啤酒，然后举杯示意。
“我开车了，”方木急忙摆手，“不能喝。”
杨学武把杯子重重地一顿，粗声粗气地说道：“你是不是男人？”
方木又好气又好笑：“这跟是不是男人没关系！再说，我们是警察，不能知法犯法。”
“没事。”杨学武又举起杯子，“干了这么多年，方方面面我都有熟人——谁也管不了咱们。”
“还是别了。”方木把杯子推开，“有机会再说。”
杨学武瞪起眼睛：“你他妈把我砸成这样，让你喝杯酒还唧唧歪歪？”
这话让方木再难推辞，只好伸手去拿酒杯。刚刚举起来，旁边的米楠就一把夺过去。
“我替他喝。”米楠面无表情地盯着杨学武，一仰脖，把杯中的啤酒一饮而尽。方木想去抢下酒杯，已经来不及了。
杨学武的脸涨红起来，脖子上的青筋也一跳一跳的。
“你凭什么替他喝啊？”
“袭击你是我安排的。”米楠放下酒杯，两颊绯红，“我向你赔罪。”
杨学武的脸更红了，口中也变得语无伦次：“不用……我不是这个意思……我知道……”实在说不清楚了，索性也把杯中的啤酒喝个底朝天。
方木有些烦躁起来，这叫什么事儿！
米楠喝完酒，拎起足迹箱，示意方木跟她走。
“方木，送我回去吧。”
方木刚要起身，杨学武隔着桌子一把拽住他。
“你走吧，方木不能走。”
方木被拽了个趔趄，无奈地问道：“你又要干吗？”
“和你谈谈。”
“谈什么？”
“谈案子！”
方木只好坐下，尽量耐住性子说道：“学武，你喝多了，改天再谈好么？”
杨学武没回答他，只是冲米楠摆摆头：“你先走吧。”
米楠看看杨学武，又看看方木，转身就走。
方木急忙说了句注意安全，到家给我发个短信，也不知米楠是否听到，就见她推开门，消失在夜色中。
方木甩开杨学武的手，点上一支烟，看看脸红脖子粗的杨学武，不耐烦地说道：“说吧，你有什么想法？”
杨学武却安静下来，也慢条斯理地点上一根烟，吞吐着烟雾，隔着桌子，意味深长地看着方木。
良久，他冒出一句：“你小子可以啊。”
方木一怔：“什么意思？”
杨学武笑笑，伸手弹烟灰，再抬头看方木时，眼神中竟透出许多怨恨。
“深更半夜的，你有本事把米楠拽出来帮你搞案子……”杨学武顿了顿，“你不知道她生病了么？”
方木忍住气：“我跟你说过了，我们是碰巧遇到的。”
“替你挡子弹，替你喝酒，这也是碰巧？”
“你别胡说！”方木提高了声音，“你不是要谈案子么？到底谈不谈？不谈我走了。”
杨学武却一下子委顿下来，轻轻地叹了一口气之后，他挥手叫来服务员，又要了两瓶啤酒。
方木静静地看着他自斟自饮，开口问道：“你为什么回现场？”
“今天开完会，我就一直留在局里。”杨学武打了个酒嗝，“眼前是这起案子，脑子里却是47中学那起，总是不自觉地把这两起案件放在一起比较。”
方木的心下有些释然，看来自己对杨学武的感觉没错。
“你也觉得二者有相似之处？”
“嗯。”杨学武点点头，“不过，只是感觉。毕竟二者在手法、场所、被害人的特征上都有很大的差异。所以，我就想来现场再看看，也许有我们漏掉的线索。”
“发现什么了？”
“这个。”杨学武指指头上的青肿，没好气地说。
方木忍不住笑了起来，抽出一根烟甩给杨学武。
杨学武的脸色好了一些，点燃香烟，又问道：“你们好像有发现？”
“也不算什么发现，几个模糊的足迹。”方木有些悻然，“本来打算拿回去检验一下，结果还被你踩坏了。”
看杨学武神色尴尬，方木又安慰道：“不过，也未必是什么有价值的线索，也许是一些无关的足迹也说不定。”
杨学武嗯了一声，又不说话了。隔了好半天，他看看方木，又试试探探地问道：“你和米楠很熟么？”
方木沉吟了一下，点点头：“还算熟吧。”
“你们怎么认识的？”
“你用不着这么八卦吧？”方木的脸色沉下来，“这和你没关系。”
“当然有关系。”杨学武一下子提高了嗓门，“米楠是我们局里的人，也是我的……小妹妹。你一个快结婚的人，注意点言行举止行不行？”
“你喝多了吧？”方木彻底失去了耐心，也不愿再和他纠缠下去，挥手叫过服务员，“结账。”
杨学武死活不肯让方木付账，两人争执了几句之后，杨学武把两张百元大钞拍在桌子上就走。方木看他脚步蹒跚的样子，提出要送他回去。杨学武又是拒绝，方木没办法，又不能任由他开车回家，只好把他塞进一辆出租车了事。
回到家，已经是凌晨1点。方木突然想到一件事，急忙翻出手机来查看，却没有米楠发来的短信。他想了想，连续编了几条短信，却都统统删掉，最后只发了几个字：到家了么？
发送完毕，米楠没有立刻回信。也许是已经睡下了。方木这样想，却不能说服自己去安心睡觉。
廖亚凡不在家，没有往日回家时吵闹的电视节目和不时响起的手机铃声，这间一室一厅的小房子里安静无比。方木靠在沙发上，忽然觉得全身上下都酸痛得厉害。他静静地坐了一会儿，细细品味疲倦从骨缝里一点点沁出的感觉。
半小时后，方木的手机还是毫无动静。他想了想，按下米楠的电话号码，拇指却在拨出键上停了很久。最后，他还是懊恼地把手机甩在沙发上，起身走到厨房。
冰箱里没什么可吃的东西，方木拿出一罐啤酒，走到阳台上。
推开窗户，潮湿的空气扑面而来，紧随其后的，就是越发深重的凉意。雨已经停了，被清洗之后的城市却并无多少清新的感觉。漂浮的灰尘被雨水混合成泥垢，不依不饶地依附在所有对象上，看上去厚重黏腻，令人心生厌恶。
是你无心自洁，还是从来就罪孽深重？
天空依旧乌云密布，明月星辰都躲在厚厚的云层后面，吝于把哪怕一星半点的光辉投射到这个城市之中。没有光。大多数人都在黑暗中沉沉地睡着，各自在梦中感受光荣、狂喜、诡谲抑或悲伤。
方木慢慢地喝着啤酒，感受那冰凉的液体穿过喉咙，进入胃袋，然后在毛孔里散出一点点热量。
身体的知觉渐渐恢复，被擦破的皮肤开始火辣辣地疼痛。他咧咧嘴，仰脖喝干啤酒。然后走回客厅，一件件脱掉全身的衣服。
受伤的位置集中在左半身，手肘和胯部的皮肤都擦伤了，有些地方还在渗出血珠。方木找出碘酒，仔细地在伤口上来回涂抹着。突如其来的刺痛让他不时眉头紧蹙，牙关紧咬。处理完外伤之后，方木的额头上沁出一层细细的汗珠。他艰难地站起来，尝试着活动全身关节，没发现更严重的内伤，却在胸口和后背上各发现一块淤青。
方木想了想，立刻意识到这是米楠在他身上留下的。
在听到拉动枪栓的一瞬间，米楠的本能反应是保护方木。这让他感到一丝暖意，更有深深的尴尬和内疚。
关键时刻，自己的身手居然不如一个女人。狼狈地摔倒不说，还要让这个女人反过来保护自己。如果杨学武的反应再慢一些，恐怕方木的后半生都要在痛苦与自责中度过。
当杨学武问自己是不是个男人的时候，方木是有一些心虚的。
他忽然意识到，杨学武对自己的敌意，更多的是出于对他和米楠在一起的嫉恨。
看来，这小子喜欢米楠。
方木靠在沙发上，忽然笑了笑。
杨学武是个很棒的小伙子，至少从今天晚上的表现来看，他和米楠还真是很合适的一对。
可是……
这个“可是”之后的事情，方木不愿再想了。他只记得，当他手忙脚乱地试图爬起来，把米楠护在身后的时候，米楠死死抱住自己的情形。在那一刻，方木竟丝毫无法撼动她的双手。
一种强烈的自卑忽然涌上心头。
这样一个伤痕累累的我，这样一个神经质的我，这样一个脆弱的我，这样一个背负着沉重负担的我……
值得她那样做么？
忽然，手机“叮”地响了一声，屏幕也亮了起来。
方木愣了一下，急忙抓过手机。
发信人是米楠，内容只有一个字：嗯。
倦意如潮水般，扑面而来。