原本寿司店应该是最适合两个男人静静对酌的场所才对，但惠弥实在过于显眼。
因为他能说、能吃、能喝。
许多男性很排斥他这种人。一听他说话，有些人旋即会明显露出厌恶的表情。但他行一股不可思议的魅力，就算是流露厌恶表情的人，只要陪他说话，最后都会被卷进他的步调中，认同他的风格。
多田也颇多话。
乍看是名保守且温文儒雅的绅士，但惠弥反而觉得他有种女人味。
一般人就算没特别留意，对于和自己迥然不同的人会特别敏感。惠弥从多田身上得到这样的感受；同时他也赫然察觉，堪称与他关系最两极的和见，似乎与多田有些相似。换言之，多田与和见也许是很相似的一对。搞不好就是这方面撮合了他们两人。
两人的话题漫无边际，始终都围绕着个人嗜好和身边一些言不及义的事。
下午时在寒冷的外国人墓地谈论的内容，宛如是许久以前所谈的话题。不过，那样的话题确实不适合用餐时讨论，所以不管怎样，也不该在这时候谈。
“嫂夫人是怎么过世的？因病吗？”
大致联络过感情后，惠弥提出心中一直挂怀的疑问。
多田一半感到意外，一半觉得有趣，望着惠弥。
“我没想到你这么感兴趣。”
“不好意思，这算是你的个人隐私，但我总觉得问清楚比较好。”
“为什么？”
“这个嘛，我也不知道。因为我这个人是直觉型的。”
“她死于意外。是交通事故。独自一人到超市买食材时，被一名打瞌睡的司机给撞上。”
“哎呀，真是不幸。”
“是啊。就只是转眼间发生的事。世事无常啊。”
“就是说啊。人就是这么顽强，却又虚幻。”
“顽强却又虚幻，嗯，说得一点都没错。”
多田频频颔首。
惠弥在脑中思索，为何自己会那么在意他妻子的死因。
应该有个理由才对。为什么呢？
惠弥在心中暗暗咋舌。我这是怎么了？来到这里之后，总觉得脑袋变迟钝了。明明有一大堆挂心的事，却始终想不出原因。
“你住的那家饭店，好像没有酒吧对吧？”
“这么晚了，应该也关了吧。”
“我们两人待得还真晚。”
“出去找其他店吧。”
“之前和见带我去过一家酒吧，很不错喔。我们去那里吧。伤脑筋，久没吃日本寿司，一不小心吃太多了。”
两人耳闻店员朗声高喊“谢谢光临”，步出店外，望着白雪在黑暗中翩然飞舞。
“又下雪了。”
“又要浪费油钱了。这么一来整个人都醒了，再去喝几杯吧。”
两人揪紧大衣衣领，迈步前行。
路肩积了约两公分高的白雪。看来，已下了一段时间。
今晚是耶诞节的晚上。路上亮着灯火、人来人往，但总觉得无比阒静。也许是整体亮度不够的缘故，这种光线昏黄的感觉，犹如走在异国的街角。
一来也是因为天冷，两人默然无语。
惠弥感觉像是有一道墙挡在前头。在开口提及“克丽奥佩脱拉”之前，他满怀期待，但真的说出口之后，却又觉得它不过是个虚幻不实的梦话。
“啐，搞不好我的直觉变差了。”
惠弥不禁叹了口气。
“你是指‘克丽奥佩脱托’吗？”
多田似乎也想着同样的事，他旋即如此反问惠弥。
“隐约有这种感觉时，觉得很浪漫，但真的说出口之后，你不觉得很像德川家的宝藏传说吗？”
“说得也是。不过，你的意思是，这么大批的客人涌来此地是一种群体的幻想吗？”
“其他人真的也和我们一样在追求同样的东西吗？你认为呢？大家齐聚于H市，单纯只是来过耶诞节吗？还是一起来品尝北海道的寿司？”
“嗯。”
“博士到底在找寻什么？”
“你不是也看过地图吗？”
“个人诊所、G棱郭、畜牧公司。”
“这可以看作是在为我们所追求的事背书。”
“乍看是这样没错。”
“除此之外，还有其他可能吗？”
“不知道。不过，我总觉得博士真正感兴趣的事另有其他。”
“博士是一名病理学者，他要是知道全新菌株的天花疫苗就在附近，肯定会全心投入其中。而且，如果能把它弄到手，制作实品的话……不，光是得到疫苗，能带来多大的利益，只要稍微动脑想一下应该就能明白才对。比起这件事，你认为他感兴趣的事会是什么？”
“这个嘛。你跟博士不是认识多年吗？应该很清楚博士的嗜好和兴趣才对吧？”
就在这短暂的瞬间，惠弥发现多田全身一震。
真的只是流光瞬息间的事，但他清楚感觉到多田的动作。
刚才是怎么回事？是我惹他不高兴？吓了他一跳？还是……
紧接着下一个瞬间，惠弥发现另一件事。
“虽然是朋友，但他有很多我不知道的事。我们不可能知道别人的全部。就算想让对方了解自己，也一样办不到。”
多田以冰冷的口吻应道。
“说得也是。就拿我来说好了，我以为自己很清楚我双胞胎妹妹的一切，但她却背着我逃走，至今下落不明。那家伙真是的，也不跟我联络。不知道现在她在干嘛。既然要搞失踪，干嘛不先早一步回东京呢。”
惠弥突然动起肝火，怒哼一声。
“你打算待多久？”
“不知道。得等到我确定和见要回东京，解了这股闷气之后。如果能在东京迎接她一起过年就好了。你呢？”
“我吗？或许得等到你回东京之后吧。”
“就算你跟着我，也不会有任何收获的。因为我已完全提不起干劲。”
“你这句话言不由衷，我不相信。”
“随你便吧。不过……”
惠弥突然压低嗓子，微微靠向多田。
“我们被人跟踪了。”
“似乎确实是如此。”
“哦，你也发现啦？”
“是啊。不过，刚从店里离开时还没发现。”
“我想，应该是从我们走过十字路口的时候开始。”
“好像是。”
“不只一个人。说是想抢劫的小鬼，似乎年纪又太大了点。”
“不是你的朋友吗？”
“我的朋友才不是那种躲在暗处跟监的害羞男子。他们会正面扑过来给你个热吻。你不认得那个人吗？”
“不认得。”
“会不会是博士的朋友？”
“或许能甩掉他。”
“不过，这里的街道狭窄。”
“你和我的住处很快就会曝光。”
“那该怎么办？”
“现在就算想逃跑，在这种雪地上，也只会害自己跌倒撞到头罢了。”
两人脸朝前方，低声细语，但全将注意力集中在身后。
四周悄无人踪，光线昏暗。不时会与情侣擦身而过。在这悄静的道路上，传来车子轮胎驶过雪地上的低沉声响。
“我们往港边走吧。那里人应该会比较多。”
多田悄声道。
“依我看，我们还没走到那里，对方便会追上来。”
惠弥估算他们与跟踪者之间的距离。只要对方有心，马上便能缩短这样的距离。
“那么……”
“继续照这样再走一会儿。我想看看对方的长梱。”
惠弥曾经走过这条路。再往前走一小段的话……
可以望见已过了营业时间的加油站灯光。
只有那处地方犹如一座舞台般亮着光明。
惠弥若无其事地走向该处后，蓦然驻足，转身望向身后。
“出来吧。如果是想对我做爱的告白，我希望你能看着我的脸对我说。”
在飘雪的街角，他响亮的声音传向四方。
在黑暗深处，感觉得到黑影人的身体僵硬起来。
“你想告白的对象是谁？是我还是他？”
惠弥再度说道。
黑影人先是蛰伏不动，不久便消失了气息。他已放弃跟踪，在黑暗中离去。
“搞什么嘛。”
“要追吗？”
“太麻烦了，对方似乎很习惯在雪地上走动。我们追不上的。”
“会是谁呢？他到底有何企图？”
“也许目标是我们两个。”
“怎么会？我们不是在这里才认识的吗？”
“所以啰。如果你是某家制药公司的人，很熟悉这个业界的话，看到我和国立感染症研究所的人走在一起，会有什么想法？应该会在心里想，这两个家伙勾结，也许有什么肥水可捞。”
“怎么可能！”
“不过，我倒是没想到对方竟然这样就打退堂鼓，看来，他并不想加害我们。也许只是想知道我们接下来的去处。原来如此，看来，大家在耶诞节都变得疑神疑鬼的。”
之后便感觉不到有人在后头跟踪，两人前往酒吧，又喝了些酒。但跟踪者的影子始终在两人脑中挥之不去，他们各自回到自己的住处。
惠弥返回和见的住处，和见仍未归返。惠弥仍深信她与多田同住在饭店里，但既然无法与她取得联系，也只能一筹莫展。
我到底在干什么？
惠弥原想阖上窗帘，却又停手，静静望着外头雪花飘飞的漆黑夜景。
感觉就像在看一出戏，戏中的主要人物陆续退场。虽然多田登场，却不清楚他是不是主要人物。不过，原本惠弥是自己打算要主演这出戏，但理应告知他是否该当这部戏主角的演员却没了踪影。
没错，结局就是这样。若槻博士身亡。这是最大的失算，也是让一切全乱了套的开端。那究竟是意外还是谋杀？倘若是谋杀，为何他会在那样的时机下遭人杀害？
惠弥伫立原地陷入思索，这时他猛然察觉窗边传来的冷冽寒气，急忙阖上窗帘。
他坐在和见惯坐的沙发上，点燃了烟。明明喝了不少酒，却没半点醉意。不过他原本就千杯不醉。虽然也会喝醉，但身体和头脑总是保持清醒。
她为什么要隐藏行踪？
惠弥再度唤醒早晨时的疑问。早上发现这件事时，他先是因为被骗而大动肝火，但事后仔细一想，实在不明白她失踪的用意。而且她还不忘带走地图。她明明很清楚自己哥哥过目不忘的记忆力，却还刻意带走地图，究竟心里在想什么？还是她认为，反正哥哥已全部记住了，就算她带走也不会有什么影响？也许她不是要偷走有用的东西，而是意在湮灭证据？
他回想和见呆立于博士家的身影。
当时她还有做其他事吗？
惠弥缓缓在脑中倒带。
惠弥发现地图。和见站在屋内。她朝某个东西伸出手——
惠弥在无意识中霍然起身。
他走向厨房，逐一打开橱柜和碗柜。
动作毫不迟疑。但却没发现他要找的东西。深深烙印在他脑中的东西。和见应该不会摆得太深才对。
他很不死心地在屋内寻找，检查过厕所与和见的寝室。
最后终究还是找不到他想找的东西。
翌晨，他决定回归最基本的生活。
他喝着咖啡，享用洒满胡椒的培根蛋吐司。至少，一早能喝到这么棒的混合咖啡，他已心满意足。
惠弥嗅闻苦咖啡的芳香，心想——我得好好珍惜这小小的幸福才是。大致洗过衣服后，他以绝佳的心情离开屋子。
雪已止歇，但天空仍旧覆着厚厚的云层，随时都有可能会再降雪。虽然寒意刺骨，却平静无风，所以走了几步后，全身暖意渐生。因为很排斥在冷飕飕的天气下行走，所以他本想坐计程车，但不久便已习惯了步行，于是决定一路走向目的地，而且此时步行正适合整理思绪，之前发生的事、昨晚始终没找着的东西、和见的事、多田的事。某个东西隐约在他脑中缓缓成形。形状之诡奇，超乎他的预期。
圣诞节一过，日本全国便弥漫在一股岁末年终的气氛下，令人感到不可思议。
昨天人们还一直将蛋糕、礼物、烤鸡挂在嘴边，现在却突然开始谈起了过年饰品和年糕。如果只是喝酒狂欢，什么都不讲究的话，那也就没什么好谈的了。不过，在国外，就算到了年终，还是一样平静，并不会因为过年有什么不同。相较之下，日本每到岁末，准备工作便会双头进行。对于日本人这种利落灵巧、变化迅速，以及为了将一切全赶在年终前完成，所以就塞满各种节庆活动的顽固观念，教人不免有种不知为何而忙的受骗感。
不知不觉间，已抵达目的地。
眼前出现片仓诊所的看板。
造型复古的石造个人诊所。诊所兼充个人住宅，是日本各地随处可见的类型。围墙上挂着木制看板。除了内科与小儿科外，还新加上妇产科一行字。先前光从车内大致瞄过，没注意到这点，但现在定睛一看，发现只有院长的名字更改，而且还加写了一行女性的名字，从这点可以猜出，诊所已由儿子接掌，而且他妻子也是医生，接下妇产科的工作。
惠弥往内窥探。里头坐着因发烧而满脸红彤彤的小孩，以及双手抱着拐杖的老年人。
里头病患不少。相较于诊所古色古香的外观，里头装潢得颇具功能性。看来，年轻这一代继承家业相当顺利。就地区医疗而言，这是再好不过的事了。
换言之，老医师已经退休。
惠弥离开诊所后，按了一旁的住家门铃。
“哪位？”
对讲机里传来一名老妇沉稳的声音。
“抱歉打扰，敝姓神原，请问片仓医生在吗？”
“您如果是要找小犬，他在诊所里替人看病。”
听完这句话，惠弥确定老医师仍然健在。
“不，我想拜访的是上一代的片仓医生。”
“我先生正巧外出呢。”
“请问他去哪儿呢？”
“去做例行的散步。您方便的话，请劳驾从这里一路往港口的方向走，那里有一家名叫‘灯’的咖啡厅，请到那里找他。”
“这样啊。谢谢您。”
好个通情达理的太太。或许该说是对我这种客人早已见怪不怪。
惠弥依她所言的方向迈步走去。
不一会儿便发现那家咖啡厅。巧妙利用老旧建筑改建而成的一家石造咖啡厅。
推开沉重的大门，传来“叮铃”一声铃响。
“欢迎光临。”
柜台内一名长得像猫的男子向惠弥唤道。
惠弥迅速朝店内瞄了一眼。
这家店历史悠久，店内光线昏暗，开着暖气。一股不流通的闷气扑鼻而来。
“是你找我吗？”
一名坐在店内角落、身材高大的老人紧盯着惠弥。他那严肃骇人的神情，坦白说，若是初次见面，肯定猜不出他曾是名医生。
他太太的确不简单。不忘打电话跟他联络。
“正是。”
惠弥微微耸肩，如此回答，片仓显得有些吃惊。
“您好，敝姓神原。我就开门见山地向您请教了，这几个月内，是否有位名叫若槻慧的男子前来拜访您？”
穿着大衣的惠弥如此问道。片仓脸上浮现复杂表情，嘴唇下弯，颔首应道：
“确实是开门见山。很好，可以不必浪费时间。”
“另外还要再问一件事。是否有其他可疑男子也为了同一件事来拜访您呢？”
片仓呵呵大笑，笑得全身摇晃。岩石般浑圆的背部微微晃动。
“来，坐吧。”
“谢谢。”
惠弥一脸正色，脱去大衣，坐在老人对面。片仓似乎正在阅读平装本的历史小说，内页夹着一张破破烂烂的书签，书就搁在桌上。
“您真有闲情逸致。”
“历史很有意思。”
“哪个时代？老板，请给我杯皇家奶茶。”
“英国维多利亚时代。”
“日本的未来是吗？”
“很遗憾，日本无法像他们那般成熟。”
“也许吧。”
“若槻博士很早以前来过。”
片仓开始娓娓道来。医生可分为两种类型，一种是爱装模作样，说话拐弯抹角；另一种则是不爱浪费时间，喜欢速战速决。看来，这位老医生属于后者。
“你们是第一次见面？还是原本就认识？”
“不，我和他是第一次见面。他打电话给我，说想听我谈诊所以前的故事。还说他正在调查H市昔日的医疗历史。”
“他只来过一次吗？”
“没错。”
“你们谈了什么？”
“谈了些梦话。”
“博士的梦想是真的吗？”
“怎么可能。你当真吗？”
“应该也有其他当真的客人来见您吧？”
“继博士之后，你是第一个。”
“果然没错。那么，博士看起来是认真的啰？”
片仓闻言后，沉思了一会儿。
“怎么说好呢。”
“实际来说的话，有这个可能性吧？”
“你是指疫苗对吧？不可能。太难管理了。而且明治初期便已有了传染病防治法的雏形，严禁民间私制疫苗，所以不可能背地里偷偷制造。”
“也许吧。大家都这么说，但我却不这么认为。种痘的行为本身就是一种民俗疗法，而且全世界都是自发性地在进行着。”
“在日本，一直得不到牛痘的疫苗。我们的先人付出相当大的努力。当时只能靠船舶运送。一旦超过五十天，疫苗便失去功效，一切努力全化为泡影。中医们合力施压，说种痘是一种诈欺的行径，一般百姓害怕自己成为白老鼠，因而迟迟不敢接种。”
“这也难怪。”
“总之，当时得尽最多替人接种，所以可说是与时间竞赛。一旦有人发病结痂，我们就从结痂中采集疫苗，再接种于别人身上。为了运送疫苗，我们带着结痂的孩子，在数天之内四处赶场。因为等到患者完全痊愈后，就无法采取疫苗了。”
“真像是寄幸运信。不过，当时不是可以植入牛只，以此制造疫苗吗？”
“疫苗的奇特之处，在于多人接种后，效果会产生变化。像梅毒之类的病毒不会减弱，但牛痘的疫苗功效却会随着使用次数增加而减弱，这从詹纳那个时代就知道。之所以植入牛只，一来是为了增加疫苗数量，但其实是为了再度增强疫苗的功效。”
“哦，原来是这样。”
“既然你是博士的朋友，那你应该也是医学院毕业的吧？”
“我是医学院出身的没错。我之前认为天花已经绝迹了。”
“要持续持有可用的疫苗，是很吃力的工作。昔日的种痘所是以一天二十四小时的方式在采集疫苗。如今要纯粹靠个人来执行这项工作，绝不可能。”
“片仓医生应该有办法吧？”
“别提了。根本就不可能。”
“可是您以前做过吧？”
“那也是很久以前，我的祖先还自称是荷兰派医生时所做的事。”
“你们家养过牛对吧？”
“是有记载提到，庭院里会经有个牛棚，但也没留下什么特别的记载。都是很久以前的事了。”
“就算使用药品也无法保存吗？甘油问世后，数量应该增加不少吧？”
“要维持效果还是有困难。”
“那么，如果是诊所呢？有没有具备相当技术的设施？”
“我不是说了吗？如果有像样的设施，就会触法。”
“意思是，也不是完全没办法就对了。”
片仓流露出好奇，望着双臂盘在胸前、一脸沉思状的惠弥。
就像是望着一只罕见的动物闯进家中的庭院，这位老先生觉得很有趣。
“请问一下，若槻博士还有说过什么话吗？”
“没有。”
“您对博士有何印象？”
“是个诚实、杰出的人。”
片仓以犀利的目光凝睇着惠弥。
“你究竟是谁？真的是他的朋友吗？”
惠弥用力点头。虽然他没和若槻见过面。
“是的，我是他的学弟。我不是医生，是一名魔法师。”
“魔法……”
片仓被这句话给呛到。
“啊，您没事吧，医生。”
“你别逗我笑好不好。”
“G棱郭、辰川畜牧。这两个地名您听过吧？”
“没有。那是什么？畜牧我倒还知道，G棱郭是……？”
“不重要，您就当我没说吧。”
惠弥频频挥手。
长得像猫的那名店老板端来了红茶。乍看之下看不出他的年纪。看起来像三十多岁，但说他五十多岁，也不觉得奇怪。教人很想用魔术笔在他丰满的双颊画几道猫须。
浓郁的奶茶香醇可口。这趟旅程倒是喝了不少好咖啡和好茶。旅途中要是有好喝的咖啡和红茶，就觉得不虚此行。
“医生，请告诉我您的直觉。”
“明明是第一次见面，却一副好像很热的模样。”
“您这是在夸我对吧？”
“有一成算是。”
“若槻博士看起来很相信这个梦话是吗？”
片仓一脸正色地望着窗外，陷入沉思。
“不，他真正关心的，并非疫苗。他自始至终，应该都只认为是有这个可能性，或是有其附加价值。就像是历史逸闻一样。这是我对他的印象。你相信这件事吗？”
“一开始坚信不疑。现在就不太信了。”
“我觉得有这样的反应才正常。”
“可是，如果空手而回，我将沦落到连过年的年糕都买不起。”
“原来如此，你是药商对吧。”
“博士到底是在调查些什么？”
“不知道。不过可以确定的是，他很热中于追求某件事。至少确定不是疫苗。这是我的直觉。这样你满意了吗？”
尽管颇有微词，但片仓似乎很中意惠弥，两人聊得颇为投机。甚至还邀惠弥在离开H市之前，找一天到他家做客。
也许这趟旅程最大的收获，是咖啡、红茶，以及约会的对象。
惠弥拦了辆计程车，前往车站。
下一个目的地是辰川畜牧。
日暮时分的车站，挤满了像是返乡的人潮。这里也洋溢着岁末年终的气氛，手写的海报映入眼中，上头写着元旦日出之旅以及初一到初三的火车时刻表。
元旦能与和见一起回东京吃年糕吗？
他脑中想着这件事，走进电车内。
他思索着该不该先打电话跟对方说一声，但就算对方不在，他也要前往拜访。想到这里，便打消了打电话的念头。他买了车内贩售的便当，一面吃一面品尝便当的滋味。铁路便当让人很有饱足感。
车窗内外温差悬殊，所以窗户蒙上一层薄雾。想到之前曾和妹妹一起搭这班电车，宛如梦幻一场。
你到底想要什么？你想成为什么样的人？
惠弥朝不知人在何方的妹妹如此喊话。
和见坐在家中的沙发上，空虚的侧脸，浮现惠弥脑中。
你该不会是走上了不归路吧？
他在无意识中折断装在筷子袋中的牙签。
惠弥，你睁开眼睛看看。
脑中突然传出妹妹的声音。
他以断折的牙签剔牙。
那是什么时候的事？国中时，惠弥、和见，以及两名朋友，一同前往游乐园。不论哪个时代，年轻人总爱玩那些令人尖叫的游乐设施。不论是云霄飞车还是其他设施都好。惠弥非常喜欢尖叫，总是大呼小叫，玩得很疯。其实他没那么害怕，他喜欢这种大声喧哗的感觉。因此，不论再可怕的游乐设施，他都很勇于挑战。和见总是爱取笑这样的他。
你啊，根本就是来这里大叫的，明明就闭着眼睛，什么也没看。
惠弥想起和见以平淡的口吻如此说道，静静凝望他的眼神。
大家一同前往游乐园的那天，他与和见一起坐在云霄飞车的前排座位。那天是阴天。
从还没启动前，惠弥便一直静不下来，嘴巴说个不停，和见则是懒懒地靠着座背，以冷静的眼神望着天空。
惠弥，你睁开眼睛看看。只要你停止尖叫，就可以看见周遭的事物。
和见望着惠弥，如此说道。
她脑子里在想些什么？惠弥还记得当时自己看着妹妹的双眸，脑中兴起这个强烈的念头。她怎么会有那种只追求刹那美好的眼神呢？两人明明从小一起长大，为何会有如此大的差异？惠弥行这种强烈的感受。
一旦云霄飞车往前冲，他往往都会放声大叫，完全没看见周遭的景致。但他仍不忘偷瞄妹妹的表情。他想确认妹妹是否有睁眼。由于自己始终无法睁开眼睛，所以不是很清楚，但他隐约可以确定，和见在坐云霄飞车时，表情一直很冷静。
惠弥还想起其他场面。
尽管两人高中不同校，但他发现和见有喜欢的对象。
他不记得自己当时为何会在现场。自己好像有位朋友与和见同校。某日他前往和见的学校时，恰巧遇见和见站在网球场外，静静望着一群正在练球的男学生。
和见不动如岳，静静凝望他们练习的情形。
一看便知道她的视线正追循着某人。一名长相帅气的男孩。
惠弥无法就此离去。因为当时和见的身影，令他有种沉闷无法喘息的感觉。
他站在一旁望着和见，感觉得出她身子微微一震。
因为练习结束，他注意的那名男孩正走出网球场。
惠弥心想，这样她就能回去了，心里松了口气。但和见却仍伫立原地，一动也不动。
仔细一看，有名少女前来迎接和见注意的那名男孩。一名可爱的少女，与冷静沉稳的和见形成强烈对比，天真无邪的少女。
他们两人似乎是公认的一对，两人相视而笑，并肩离去。
惠弥自然感到更为沉闷。
和见伫立不动。面无表情地凝视离去的两人。她的视线紧迫着少女的表情，以及那名满面春风的少年，眼神犹如在舔舐着对方一般。她文风不动地凝视，直到对方的身影隐没。
她的模样令惠弥感到不寒而栗。
他心想，和见有受虐倾向。原本以为她有虐待倾向，其实不然。她那模样带有一种自虐性。将自己推入悲惨的绝境，逼自己非得“睁开眼睛”去面对这样的状况不可。惠弥悄悄离开现场，脑中思忖着这个问题。
当时和见露出同样的眼神。清醒、空虚、平静的眼神。
妹妹身穿制服的身影，在窗外逐渐远去。
什么嘛，现在仔细一想，她做的事和小时候相比，一点都没变嘛。
惠弥将牙签放回筷子袋里，一面将它插进铁路便当的纸盒内，一面叹息。
我不相信她会幸福。做梦也没想过她会有幸福圆满的结局。
之所以从完美无缺、人人称羡的婚约中逃脱，也是这个缘故。想必她无法描绘出置身幸福中的自我形象。她总是在追寻某个破灭的幻影，这也是理所当然的结果。
但这是为什么？虽然家中环境有些特殊，但衣食无缺，家人的关爱也不见得比别人少。她自己也拥有过人的才能不是吗？
我们无法领略别人的烦恼。无法完全理解别人。昨晚多田也这样说过。
惠弥一脸恍惚地望着迷蒙的窗外景致。
尽管同处札幌市内，但与博士住处的穷酸样相比，这里可说是高级地段的大楼。而且水准颇高。
希望对方在家。
惠弥在心中暗自祈祷，按下对讲机的按钮。这是可以显示访客模样的对讲机，希望对方一见我俊美的容貌，便同意接见我。
“——喂。”
对讲机传来沉稳的声音。很好，在家，真走运。
“您好，敝姓神原。前几天在若槻博士的住处与您见过面，当时真是失礼了。今日前来，是有问题想向您请教。”
惠弥凑向前，将脸抬向摄影机。
对讲机的另一头陷入一阵沉默。
“不会占用您太多时间。也不会说些令您困扰的话。”
惠弥更进一步说服对方。
难得对方在家，岂能没见到面就这么回去。
“请进。”
伴随着一声冷淡的回答，同时传来开锁的声响。
数分钟后，前来开门的若槻庆子，以沉稳的神情正视着伫立玄关的惠弥。
“您好。”
惠弥微笑以对，不显一丝羞惭。
“令妹没和您同行吗？”
“没有。为什么您知道我是她哥哥？”
“我也说不上来，就是感觉得出来。可能是因为听她说自己有位双胞胎哥哥，而且两位的气质很相似。”
“方便到府上叨扰一下吗？”
“那得要看您想谈些什么。”
“是关于若槻博士的研究内容。就算内容不方便谈也无妨，我想了解一下博士最后有哪些行动。”
“我对他的研究内容一无所知。”
“无妨。我想知道他有哪些行动。”
庆子轻叹一声，走进屋内。
“请进吧。”
“谢谢您。令郎呢？”
“他去参加补习班的冬季讲习。大衣请挂那边。”
“他现在是考生吗？”
“他现在才二年级，不过，最近大家都很早就开始准备。”
“真辛苦呢。”
“现在的孩子都是这样，同情也没用。”
“哗，好漂亮的厨房。是现在正流行的开放式厨房呢。”
惠弥一见中央摆着一组大型流理台，登时眼睛为之一亮。
“谢谢夸奖。您要红茶还是咖啡？”
“两种我都喝过了，所以我喝日本茶就行了。这不是日本制的吧？是特别订作的吗？还是另外改造成的？”
惠弥一会儿往碗柜里端详，一会儿往水槽里观望，忙着东看西瞧。
“那是当初在设计阶段时特别订作的。”
庆子开始备茶。
“说得也是。厨房用起来顺不顺手，会因人而异。我日后买房子，也会对厨房多花些心思。”
“您喜欢下厨吗？”
“倒也不是。不过，有个讲究的厨房，看起来格外赏心悦目，不是吗？”
庆子嫣然一笑。
“令妹可好？”
“怎么说好呢。她就快要回东京了。有没有感觉松了口气？”
“说得也是。我希望她能得到幸福。因为她在若槻身上浪费了大好人生。”
“您这句话是肺腑之言吗？您就算要骂她也没关系。毕竟我妹妹自己也傻。这也是理所当然的。”
庆子一脸惊诧地望着惠弥。
“你这个人当真古怪。”
“我不是来这里替自己妹妹辩护的。大家都是成年人了，我不想对她的人生多所置喙。我现在比较感兴趣的是若槻博士生前的工作。”
“关于他生前的工作，我真的一无所悉。”
庆子耸了耸肩。
“那么，有其他和我问同样问题的人来过吗？”
“这个嘛，有接过几通电话。不过，我都说不知道，回绝了对方。”
“最近博士有到您娘家去吗？听说您娘家经营牧场。”
“您可真清楚。我是听说他有回去看过。不过，因为我一直没和他见面，所以不清楚。”
“您听过‘克丽奥佩脱拉’吗？”
感觉庆子脸上表情似乎微微一僵，但她侧着头应道：
“没听过。”
“哦，这样啊，真遗憾。”
惠弥冷言道。
“您要吃点心吗？”
“那我就不客气了。不过，可别像对博士那样，在日本茶里下药喔。”
庆子脸色不变。
她之前冷静的表情倏然消失，改以冷若寒冰的眼神凝睇着惠弥。
“你刚才说什么？”
“那我就不客气了。”
“接下来那句。”
“可别像对博士那样，在日本茶里下药喔。”
“我不懂你这句话的意思。”
庆子的声音压低许多，惠弥与她正面对峙。
“和见现在人在哪里？”
惠弥冷冷地问道。
“为什么你认为我知道她的行踪？”
“我本以为多田直树与和见有关，但万万没想到原来是你。”
庆子不耐烦地撩起长发。
“别开玩笑了。为什么我会和你妹妹有关系？”
惠弥缓缓抬手，指向庆子的手。
庆子为之一惊，望向自己的手。
“那个茶碗。”
“咦？”
“那与和见之前从博士家中带回当纪念品的茶碗一模一样。”
庆子一副慌乱的神情。这铁定就是兜不拢的关键部分。
“哼，说什么这是她送的志野制茶碗。当真是谎话连篇，真受不了她。和见理应带回家中的茶碗，到处都找不到，我正觉得可疑呢。我没看见她很宝贝地将茶碗收藏起来，既是这样，应该就是放在家中某处才对。但就是找不到。对此，你怎么看？”
惠弥坐在擦拭得晶亮无尘的工作桌旁，趋身向前。
“会不会是带到其他地方去了？”
“是啊。是带到其他地方去了。然后呢？”
“我怎么知道。”
“我来下个简单的结论。她丢了。所以家里才找不到。”
“为什么要丢弃这个重要的纪念品？”
“没错，这就是重点所在。和见想将那个茶碗带出博士的住处，所以才撒谎。她想将它说成是重要的纪念品，是博士的遗物。只要这么说，便行借口将它带离那栋屋子。那么，为何她那么想将茶碗带离屋子呢？”
惠弥在厨房内来回踱步。
庆子脸带愠容，注视着惠弥。
“答案只有一个。就是湮灭证据。”
“湮灭证据？”
“是的。博士是个很懒散的人，最不喜欢洗东西。所以那个在茶里掺入迟效药的茶碗，他一直摆着没洗。和见或是你，应该早晚都会去整理才对。不过，就在这时候，冒出了我。在你们两人前去整理之前，我先进入了那栋屋子。”
他想起那栋屋子。
伸手握住茶碗的和见。
“我提到关于猫的事。所以和见担心我已发现了真相。”
“猫？”
庆子露出诧异的神情。
“没错，猫。虽然警察已先关好门窗，但是当我们开锁入内时，家里已不见猫的踪影。这点很奇怪。因为那两只猫虽然能进入家中，但只要玄关的大门上锁，就无法离开那栋屋子。博士丧命的那天早上，玄关大门敞开着。那两只猫离开后一直没回去。”
“猫本来就性情不定。”
“和见也是这么说。不过也有其他可能性。它们是想回家，却回不去。换句话说，那两只猫已死在外头。为什么？因为他们舔过博士喝剩的茶。”
庆子脸色苍白，注视着惠弥。
惠弥神色自若地继续说道：
“就是你掩埋的猫。那两只猫死在那栋屋子附近，是你将它们掩埋的吧？一旦警方调查博士的死因，你可能就会因此扯上关系。说你不知道博士的工作，那是骗人的。你自己不也是医药学院出身的吗？就是你调配毒药让博士服下的吧？虽然不清楚究竟是毒药，还是让他失去行动能力的药物，但就是你让他服下的。”
庆子微微叹了口气，执起水壶朝茶壶里倒入热水。
“很棒的推理。但你没有任何证据吧？”
“没错。你应该已将那双沾有泥土的工作手套处理掉了，和见可能也把那沾有剩茶的茶碗打破，当作不可燃垃圾丢弃。况且博士已经火化，现在能做的，就是将你掩埋的那两只猫掘出。不过，就算从猫儿身上验出药物成分，也不能证明博士有服药。”
“你很清楚自己说法的漏洞嘛。”
庆子请惠弥端起放在托盘上的茶碗喝茶，接着说了一句“不介意吧？”径自点了根烟。
“为什么要杀他？虽然有可能不是你亲自下手。也许是博士觉得不太对劲时，正巧从阁楼跌落。”
“根本就没人谋杀他。”
庆子吐了口烟。
惠弥心想，这女的跟和见还真像。
“我问你。就你所听到的，我们之间是什么关系？”
庆子以一副豁出去的口吻问道。
惠弥微微一惊。
“你们之间的关系？”
“我、若槻，还有你妹妹。”
“没什么。还不就是常有的三角关系。”
“因为嫌弃没有爱情的婚姻生活，因而下决定心要和工作上认识的年轻女性一同生活，但妻子始终不愿和他离婚。是这样没错吧？”
“如你所说。”
“凡事都得从另一面来看。”
庆子脸上微微泛着笑意。
看了真不顺眼。这种笑法愈来愈像和见了。
“你认识若槻吗？”
不知何时，庆子已掌控主导权。不久前，惠弥还以为是自己在主导。
“我跟他是间接认识。”
“你认为他是什么样的人？”
“听人说，他是个诚实又杰出的研究者。好像是个好人。”
庆子缓缓颔首。
“没错。他很热衷研究工作。只要能研究，一切都无所谓。反过来说，为了研究，他会做出超乎常理的事来。”
“这种人相当多。”
惠弥嗅闻淡淡的茶香，轻啜一口。
庆子看着他的模样，不怀好意地笑了。
“放心吧，我没下毒。像他这种人，总会给周遭人添麻烦。特别是家人。”
“那么，若是从其他方向来看你们的三角关系呢？”
惠弥也取出香烟，点燃了火。厨房里袅袅升起两道白烟。
庆子双臂盘胸，任凭白烟飘摇而上，开口道：
“嗯。若是这样的关系，你觉得怎样？妻子想和丈夫离婚，但由于丈夫握有妻子的把柄，无法如愿。但他却对自己的爱人说‘因为我太太不肯和我离婚，所以我无法和你结婚’。这种说法也很老套，对吧？”
惠弥静静端详着庆子。
“你说的是真的吗？你没办法和若槻博士离婚？”
“因为他想将我的钱和我娘家的财力，用往他的研究工作上。”
“你看起来不像有把柄会落在别人手上。”
庆子呵呵地笑。
“是吗？那么，你听听看下面的说法吧？丈夫知道妻子生的孩子不是自己的儿子。他说，如果你敢和我离婚，我就告诉儿子这件事，说你是妈妈和其他人生的孩子，然后假装是爸爸的儿子，将你养大。”
惠弥为之愕然。
“等一下，你告诉我这件事，对你有什么好处？”
“我这只是比喻。我什么时候有说要告诉你实情？”
庆了泰然自若地应道。
这女人果然不简单。刚才她说的话是真的吗？
“你不认为会穿帮吗？血型相同，长得又像我。但从我说自己怀孕的那一刻起，若槻便知道那不是他的孩子。”
“博士该不会是不孕吧？”
惠弥如此问道，庆子默默颔首。
“医学院的学生不是常会用自己的精子进行研究或实验吗？所以若槻似乎早知道自己有无精症的毛病。但他却从未向我透露这件事。”
“好悲惨的故事。”
“是啊。从我怀孕的邢一刻起，偷情的事泄了底。但可悲的是，他只想到以此作为向我勒索的借口。”
“莫非这就是人们常说的研究精神？”
“不知道，因为我没办法理解。最后，他还是只对自己的事感兴趣。所以看在别人眼中，他是个温柔且宽宏大量的人。”
“这么说来，连我妹妹也被他骗啰？”
庆子露出苦笑。
“你知道他为何始终不愿放过和见小姐吗？”
“看来，不是因为爱她吧？”
“因为她是律师。她在一家大型律师事务所工作，一旦和我打官司，她可以免费替若槻效力，这是他打的如意算盘。他最喜欢肯为他卖命的女人了。所以他才以我不肯和他离婚为由，留住和见小姐。不过，和见小姐辞去律师事务所的工作，似乎是他始料未及的事。”
“听得让人一肚子火。”
惠弥粗暴地将香烟拧熄于烟灰缸中。
他对博士的印象起了一百八十度的大转变。同时对博士的死因也变得兴趣缺缺。庆子与和见是何时开始取得联系，一同合谋，他已不想知道。
乘坐云霄飞车的和见。
站在网球场外的和见。
她昔日的身影交互重叠，浮现惠弥脑中。
和见肯定已隐约感觉到，博士对她的需求，是一名法律专业人士的技能，因为对他有帮助，所以才追求和见。
和见不期望幸福，不相信幸福。
是哪一方先呢？是不期望幸福，所以导致不幸的结果吗？还是因为她始终遭遇不幸的结果，所以才对幸福不抱期望？
“所以我才说，没有任何人谋杀他。杀了他，只会玷污自己的手，犯不着。只能说是他罪有应得吧？”
庆子从冰箱里取出一只蛋糕盒。
“是吃剩的圣诞节蛋糕，要吃一点吗？”
“我来一点好了。”
两个大人在厨房里，分食吃剩的圣诞节蛋糕，形成一幕很奇特的光景。
“博士的事已经不重要了。我妹妹和你确实是在他身上浪费太多的人生，不过，你们现在已经解脱了。那么，‘克丽奥佩脱托’呢？你应该知道它是什么意思才对。和见也知道吗？”
庆子舔着奶油，微微摇着头。
“关于这件事，我真的不知道。我起初也认为是天花的疫苗，我猜他也是循这条线在进行调查。”
“你娘家过去制作过疫苗吗？”
“我家没做这种东西。没错，我们的确长期提供研究用的牛只给军方、市公所，以及医生，但在牛只身上种植疫苗，那真的是很久以前的事了。个人要持续制造疫苗，很难办到。”
庆子耸了耸肩。
“那么，博士调查了些什么？”
“不知道。若槻是个不可思议的人。为了研究，他非常渴望能获得金钱，但他对存钱却又不感兴趣。他应该是喜欢研究本身。虽然可以确定他对某样事物感兴趣，但也许只是件平凡无奇的小事。就算他感兴趣，但看在别人眼里，却不是那么回事，像这种情形过去也常发生。”
“伤脑筋，走到这一步，又进了死胡同。”惠弥长叹一声。
“‘克丽奥佩脱拉’这东西并不存在。他口中的‘克丽奥佩脱拉’指的是什么，现在没人知道，所以无从得知其价值。依我看，那不过是埃及艳后的梦罢了。”庆子以冷静的口吻说道。
埃及艳后的梦是吗？
告别庆子后，惠弥脑中响起一首钢琴曲。可以确定的是，庆子联想到《埃及艳后的梦》(Cleopatra\'s Dream)这首老歌的曲名。以前它常被用来作为谈话节目的主题曲。
先前郁闷的心情已豁然开朗。
庆子的话合情合理。但总还是觉得哪里不对劲。她会那么干脆地让我看出破绽，发现她就是杀人凶手吗？还是说，她让我以为和见也是共犯，藉此对我封口？
惠弥侧着头寻思。他不认为庆子是会如此轻易让人看出实情的女子。
当时那一瞬间，庆子那豁出去的神情。
茶碗一事，是打破僵局的关键。若没谈到那件事，庆子肯不肯道出一切尚属未知。
有事令惠弥挂心。
那真的是打破僵局的关键吗？
某处有个警告讯号不断鸣响。
倘若庆子与和见串通的话，会刻意摆出和博士家一模一样的茶碗吗？这两个绝顶聪明、行事小心的女人，会犯这种错吗？
搞不好她们是故意设局让我去突破。
惠弥再次回想他在庆子家的对话。
为何要让他注意到那只茶碗？
是为了将他的注意力从其他东西上头移开吗？那么，那东西会是什么？
他再度回想之前和见在博士家的举动。
和见伸手拿起茶碗。她处理了茶碗。而她现在手中持有——地图。
那张地图果然暗藏玄机。但片仓诊所、G棱郭、辰川畜牧，能导出什么样的结论吗？
惠弥全神贯注地思索，漫步走在街上。
《埃及艳后的梦》这首曲子的旋律，不断在他脑中缭绕。
他尚未发现身后有几条黑影正紧紧跟随。