“在哪儿呢？”哈特咕哝了一声问。
两个男人沿着干涸的河床走着，先前他们就是在这里看见猎物消失的。
“看，”刘易斯低声说。他正盯着一块泥地在看。
“什么？我什么也没看见。”
刘易斯脱下外套，像帐篷一样罩在地上。又从口袋里掏出打火机，伸进撑开的衣服里，咔哒一声点燃。哈特跪下来，这下他看见了，泥地上有脚印。是三个人的脚印。“你觉得这些脚印有多久了？”
“我看是新的。见鬼，谁跟她们在一起呢？妈的，如果是个警察，他就会有手机或对讲机。”
打火机灭了。两人站起来，环视四周，刘易斯穿上衣服，拿起枪。他摇了摇头。“都这么晚了，不应该有警察在这儿。”
“没错。”
“那还有谁在这儿呢？”
“每年这个时候是没有露营车在这里的。护林人倒有可能。我们得赶紧找到他们。”哈特顺着河床往高处走了一截。他蹲下来，用手摸了摸另一块泥地。“他们往那边去了。”他指着那座山。“那是条路吗？”
“看上去像。”
哈特扶着一根倒伏的树干，想撑起身子。树干已经烂了，他一用力，着力的那一块就塌陷了下去。
说时迟那时快，一条蛰伏在里面的响尾蛇，差不多有两英尺半长，无声地一跃而起，对着哈特的手背就是一口——是那只没受伤的手。他还没来得及发出惊恐的一呼，那长长的肉条便幽光一闪，消失了。
“刘易斯！”哈特喘着粗气叫道。他扯下手套，只见手背上出现了两个针点，就在手腕旁边。妈的。他会死吗？有一颗蛇牙刺穿了一根静脉血管。他感到一阵眩晕，便坐到了地上。
刘易斯见状过来咔哒一声点燃打火机，检查伤口。
哈特问，“我是不是该把它吸出来？我在电视、电影上看到过。”
“你不会有事的。你也不用把它吸出来。蛇毒从你舌头上进入心脏，比走静脉血管还快些。”
哈特注意到，自己的呼吸突然变得急促起来。
“镇静。越镇静，越好。我来看看。”刘易斯仔细地看了看伤口。
“你会用火烧它吗？”哈特盯着比克牌打火机的火苗，目光在游移。
“不会。放松。”
刘易斯灭了打火机。他从口袋里掏出一颗霰弹枪子弹，用巴克猎刀，小心翼翼地撬开，将弹丸和塑料塞倒在一旁。“把另一只手伸出来。”
哈特照做了。刘易斯把枪药，一种细细小小的黑色圆柱体，倒在他的手心里。
刘易斯说，“照上面吐口唾沫。吐呀。”
“吐唾沫？”
“我心里有数。吐呀。”
哈特又照着做了。
“再吐。把它弄湿。”
“好的。”
随即刘易斯又从里面口袋里摸出一包骆驼牌香烟。他笑了，就像一个偷食了曲奇饼干的小学生。“我想上周戒烟的。”他一边说，一边扯开三根香烟，把烟丝撒在哈特的手心。“捏一捏。”
哈特觉得这简直是疯了，他觉得头越来越晕了。只好照做了。刘易斯用刀割了一块衬衫的下摆。“把这团东西敷在伤口上，我给你包扎。”
哈特把那块棕黑色的软团敷在伤口上，刘易斯用布把它包好，再帮他戴上手套。
“会有刺痛的感觉。但你会好的。”
“会好？我可是被一条响尾蛇咬了。”
“那只是一个干咬。”
“一个什么？”
“蛇是响尾蛇，没错，但这是一条链侏响尾蛇。它们会控制射出的毒量。这种蛇的体积不大，毒素不多，所以会保留毒素，待碰到可以吃下的猎物时才用。因此在自卫的时候，它们不会用很多毒素。用一点吓唬吓唬敌人就行了。”
“是吗，还真他妈的把我吓得够呛。我没听见有响尾的声音呀。”
“那只有在它们感觉到你靠近了才会有。刚才与其说是它吓了你一跳，还不如说你吓了它一跳呢。”
“没有，没那么严重，”哈特嘀咕道，“我觉得头晕。”
“你中了点毒，会觉得有点晕乎的。但如果是湿咬，你的手就会有现在的两个那么大了，那你早就叫起来了。或者，就像亮光一闪，人早就过去了。我知道我们还要走，但你现在最好还是静静地坐个五到十分钟。”
哈特跟人打过架，徒手放倒过舞刀弄枪的人，一次又一次地与人交火对射。但从没有什么东西能像这条蛇一样让他感到心惊肉跳。
这里是我的天下。你不属于这里。你看到的东西可能并不存在，而你没看见的东西则可能会出现在你的身后。
哈特深深地吸了一口气，再缓缓地呼出。“你还挺麻利的。”他几乎都有点喜欢上了这种头晕眼花的感觉了。他低头看了看手，现在已经没有刺痛感了。“你怎么会懂这一套的，坎普？”
“我爸爸以前经常带我去打猎。发生在你身上的事他也遇到过。他把一整套的方法都告诉了我。说完了他还给了我的光屁股一下，说我走路也不看道，会一脚踩到蛇窝上的。”
他们默默地坐了一会儿。哈特很想刘易斯能从口袋里掏出一瓶伏特加酒出来。这时候喝一点他是不介意的。
哈特想起刘易斯家里还有个母亲。“你爸爸还在吗？”
“在。”
“你经常见到他吗？”
“不怎么见面。我说，这种事情是常有的。”刘易斯咧着嘴一笑，眼睛朝一边看去，半天没再说话。后来想说点什么，又没说出来。他们看了看四周的荒野。风卷残叶，湖泛微澜。
“我正在想啊，哈特？”
“想什么？”
“想我们什么时候才能搞定了她们，然后回家？你和我，我们以后还可以一起找个活干。我刚才在想我的那些关系，就是跟我一伙的那帮家伙们，加上你的那一帮，我说，以你的策划和谋略，我们可以搞一个很好的团队。今晚这事，我们只是碰上了。事发太突然。”
“是太突然，”哈特嘀咕道。这是委婉的说法。
“我在科诺莎认识一些人。那儿有钱。伊利诺伊的钱，芝加哥的钱。怎么样？你和我。”
“接着说。”
“我想到这样一个地方，就在城外，叫本顿塑料公司。你知道吗？”
“不。”
“是在哈弗沙姆路？那地方，操，可真大。东西他妈的卖到世界各地。发工资的那天狗日的取款车有那么大。那狗日的保安是个懒虫。我们只要走过去，就可以弄它个两三万。一般都是在星期五的早晨。怎么样？”
哈特在点头。
刘易斯接着说，“我弄这些情报。你知道吧，就像是搞侦察一样。”他拍了拍衣服，去摸香烟，这像是他的一个习惯动作。他并不是要在这里点烟。“我是一个乐意听别人说话的人。大家都爱跟我说话，什么他妈的事情都告诉我。有一回，有个家伙在跟我胡扯的时候提到了他的狗的名字，还有其他一堆破事。好了，你猜怎么着？我顺了他的银行卡，那狗的名字就是他的密码。我把他的钱全清空了。这些事都是我在跟他聊天的时候聊出来的。”
“够损的。”
他不好意思地咧嘴一笑。“瞧，你说怎么样？”
“你知道吗，坎普？我觉得这个点子不错。”
“是吗？”
“我们要再看看细节。然后凑成一个计划。合适的时候就干它一票。”
“百分之一百一十。”
“一百一十。行啦，我也休息好了。我们还有活没干完呢。我们的女朋友们可能马上就要把警察叫来了。”
“你感觉好点了吗？”刘易斯问。
“不，先生，”哈特低声笑道，“我中了一枪，又被蛇咬了一口。就别提还差点冲了个氨水浴了。不，我感觉很不好。但一个人碰到了这些事，他还能怎样？”
刘易斯拿起霰弹枪，他们朝着那些足迹所去的方向走去。
哈特伸了伸被蛇咬的手。感觉很好。他问，“这些烟丝和枪药——到底有什么功效呀？”
“你问我，那他妈的什么功效都没有。要说功效只有一个，那就是让你安静下来。”
哈特深深地吸了一口气。“什么东西都比不了这乡野的空气。我们要时来运转了，坎普。我们走那边。我想我看到了一条小路。看来捣蛋鬼现在站到我们这一边来了。”
“就在下面，在那个洼地。”
查尔斯·冈迪领着她俩顺着幽暗的小路朝露营车走去。那是一个很大的露营车。停在一旁的就是她们将要用来逃生的汽车，一辆长长的箱式货车，有点像是雅客。
冈迪的朋友回来了。
“我冷死了，”蜜雪儿咕哝了一句。
冈迪一笑。“你要是愿意的话，可以坐在车里取暖器的前面。”
“我要。我碰到的最冷的天是在科罗拉多滑雪的时候。但你随时可以回到住处去。这还是有点不同。”
他们又走上了另一条小路，很陡，直通山下。露营车停在一个破败的停车场。旁边是一座破旧的楼房，正处于重新回归森林的状态。
就在他们走到距停车场还有50英尺的时候，布琳吸了一口晚间清凉的空气，突然停下了。她转过身去，看了看他们刚刚从山上走下来的这条路。她举起枪。其他两个人也停下了。
“怎么了，布琳？”蜜雪儿问。
冈迪往前走了一步，然后停下来扫视着树林。“是什么？”他低声问。
布琳对冈迪说，“蹲下。我听见右边那边有动静。看见什么了吗？”
那个男人蹲下身子，观察着树林。
布琳把蜜雪儿拉到小路的另一侧，让她蹲下。她凑近那个女人戴着钻石耳环的耳朵。一股汗味夹杂着名贵的香水味扑鼻而来。她把声音压得很低，几乎听不见，“我们在这里碰到麻烦了，蜜雪儿。别问为什么，一个字也不要说。你还记得那个集结点吗？”
那青年女子惊呆了。然后点点头。
“我说跑，你就跑。往他妈死里跑。带上那个。”她朝那根长矛使个眼色。
“可是——”
布琳做了个手势，没理会这位不知所措的青年女子紧皱的眉头。布琳转过身来，用惯常的语气问冈迪，“看见什么了吗？”
“没有。”
布琳咔哒一声打开萨维奇枪的保险，把枪对着冈迪。冈迪吃惊地眨了眨眼睛。
“你要干什么？”
“快，蜜雪儿，跑！”
那个男人往后退了一步，但马上就站住了，因为警觉的布琳抬起了枪。
“跑！”她叫道，“我会到我说的地方去找你。”
蜜雪儿在片刻的犹豫之后，马上沿着来路逃走了。转眼便融进了夜色之中。
“见鬼，这到底是怎么回事呀？”冈迪没好气地问，眼睛瞪得大大的，充满了困惑。
“跪下^双手放在头上。”“去你妈的。”
“快点，谁在——”她的话音未落，一只手从后面一把揪住她的衣领，往后一拉。她顿时失去了平衡，趔趄着向后倒去。一个大块头女人，一头的直发，一脸的怒气，走到她的面前，挥起一根杀鱼棒，照布琳的肚子上就是一下。布琳膝盖一软跪下了，呕吐起来。枪掉到了地上，那个女人一把夺了过去。
“就是她吗，操？”女人嘀咕了一声。
冈迪大步走上前，一把拉起布琳。他搜了一下她的身上，从她的口袋里翻出了那把刀。然后一记重拳打在她的脸上；霰弹枪弹留下的伤口又裂开了。她大叫一声，猛地一把推开冈迪，伸手想从大块头女人手里夺枪。但冈迪把布琳的身子一扭，一下子锁住了她的脖子。“别动，操。”
布琳身子软了下来，她被制服了。冈迪刚一松开手，布琳便一抬脚狠狠地跺在他的脚上，他惨叫了一声。“你个欠操的狗屄东西。”
那女人朝她举起枪，大吼一声，“行了，宝贝儿。”
“好的，好的……”布琳看着那女人针眼大的小眼睛。
“你没事吧？”女人问冈迪。
“我看上去像是没事的样子吗？”他吐了一口痰，朝小路那边一扬脑袋。“还有另外一个。她跑了。”
“那个是谁？她们是跟弗莱切一伙的吗？”
冈迪抓着布琳的衣领和头发。“你是怎么知道的？该死的，你是怎么知道的？”
她没有告诉他，冰毒——内含甲烷、氯和氨——在制作过程中会发出一股独特的气味，被她在潮湿的晚风中嗅到了。
露营车就是一个袖珍制毒窝点。
“我们进去吧，”女人说着看了看四周，“我们得跟鲁迪说一下。他肯定不会高兴。”
冈迪沿着小路拖着布琳。他吼着说，“你再叫，你再说一句话，我就要你的命。”
“刚才叫的是你，”布琳忍不住顶了他一句。结果又招来了一拳，打在了脸上。